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沉香拎著裙子跑到周懷軒所在的東次間門口,帶著哭腔哀求道:「大公子!大公子!求您救救奴婢一家!」
周懷軒在裡面沒有眼皮都沒有抬一下,兀自垂眸看他的兵書。一筆閣 www.yibige。com 更多好看小說
那幾個婆子見沉香跑去求周懷軒,倒是不敢硬把她拖走,只是道:「沉香,大管事已經發了話,你不要讓我們難做。大公子是主子,這點子小事就不要麻煩他了。」
另一個婆子也道:「……大公子一向在家裡不管事,你求也沒用。這是大管事直接吩咐的。」
神將府的下人都知道,不題名道姓說的大管事,只有一個人,就是周大管事,這是老爺子身邊的老管事,四大管事之首。
沉香怎麼也想不出來自己家到底是犯了什麼事,在東次間門口哭成淚人。
連翹看著在一旁嘆氣,過來扶起她,低聲道:「你們家也是太托大了。你還在這裡當差呢,你們家怎麼就要跟劉全家的結親呢?」
「啊?是因為這回事?」沉香大驚,「這……這……我們家還沒答應啊!」
「不是答不答應的問題。你們有了這個心思,大房怎麼可能還讓你們繼續在這裡當差?」連翹低聲勸道,「趕緊收拾自己的東西,跟家裡人去莊子上吧。找個老實可靠的男人嫁了,再生幾個孩子,這輩子能有男人疼,有兒子在身邊盡孝,一輩子也就夠本了。」
這就是她的一生?
好像也沒有別的選擇……
沉香怔怔地抬頭,看著紋風不動的東次間撒花門帘,用手抹了抹眼淚,再次跪下來對著東次間的門口恭恭敬敬磕了三個頭,「大公子,奴婢走了。大公子您多保重。」
她在周懷軒身邊這麼多年。對周懷軒的脾氣已經很了解了。
一次不忠,永世不用。
他們一家犯了忌諱,不管哪一房。都不會再願意收留他們,更不會擔著跟大房失和的危險來為他們說情。
說來說去。他們只是下人,聽主子的話就好了,做什麼要左右逢源,錦上添花呢?
真是想太多了……
沉香含淚跟著連翹回自己住的耳房收拾了幾年來的細軟,對連翹道:「連翹姐姐,你是個好的。這些年多虧你照應我,這個給你留個念想吧。」說著,將手裡龍鳳掛金絲銀鐲子褪下來。塞到連翹手裡。
連翹接了,也將自己手腕上的翡翠玉鐲褪下來,給沉香戴上,算是還了她的人情。
沉香帶著自己的小妹子,跟著那些婆子離開聽雨閣,出了二門,和自己家人一起上了車,往神將府在郊外的莊子上去了。
這一去,他們就跟神將府的榮華富貴再無瓜葛了。
沉香從馬車裡看著漸漸遠去的神將府,嗚嗚地哭了起來。
他爹娘現在也明白了是怎麼回事。
沉香的娘不住地扇自己的耳光。抽泣道:「都是我不好,想著要巴結三房……真是自作孽!」
沉香的爹拉住她娘的手,沉聲道:「行了。已經這樣了,後悔也來不及了。以後帶著點兒心眼吧。這一次讓我們走人的可是周大管事,他是老爺子的人。可見老爺子還是偏著大房的。」聲音之中不無悔恨。
一家人就這樣離開了京城。
他們走了之後,周老夫人才知道自己身邊的管事婆子趙明家的,已經被趕出府,送到莊子上去了。
「娘啊,這是怎麼回事?好端端的,怎麼把娘身邊得力的老人都送走了?」吳三奶奶忙來給周老夫人道惱。
周老夫人一點都沒有生氣的樣子,笑眯眯地道:「沒事。沒事。他們年紀大了,也該回去頤養天年了。外院的管事說下午給我送幾個新人過來。你幫我挑挑吧。我累了,要歇一歇。」說著。起身進裡屋了。
吳三奶奶眨了眨眼,「娘,那我回去了。」
她剛一回到三房的院子,就看見劉全家的正哭喪著臉,對吳三奶奶道:「三奶奶,外院的管事說我家男人採買的時候做手腳,以次充好,還查出大筆虧空,要抓了他去見官!——三奶奶,您可一定要幫我們啊!」
吳三奶奶驚訝,「怎麼回事?誰抓你男人的?」
「是外院的周大管事派人抓的。」劉全家的忿忿不平,「我們是三奶奶的陪房,他們神將府抓我男人,就是不把三奶奶放在眼裡!再說,我們又沒有用他們神將府一文錢,都是三奶奶給我們發的月例!」
一般來說,世家大族媳婦們的陪嫁,都是由媳婦們自己掌管。
這其中,既包括陪嫁的財物,也包括陪嫁的下人。
大部分講究的人家連棺材和馬桶都會陪嫁,女兒一輩子用的錢,也要在陪嫁裡帶過來,不管用不用,這是表示從生到死,都是娘家負擔,這樣閨女才能在婆家直起腰來做人。
當然並不是真的要媳婦自己出,而是表示自己出得起這個錢。
吳三奶奶出自財神吳家,有的是銀子。
當年出嫁的時候,是實打實的十里紅妝,當然不會貪神將府的那點子錢。
不過這些下人就保不住了。
吳三奶奶看了劉全家的一眼,「你老實說,你男人是不是手腳不乾淨?如果是,趁早補足了,我還能救你們一次。若不然,神仙也救不了你們。」
世家大族也有世家大族的規矩,並不是說你不吃人家的,穿人家,就能為所欲為了。
這樣無法無天的下人,不管是哪一家都不會容忍的。
劉全家的眼神閃爍,支支吾吾地道:「大家都這樣,我們也是跟著別人有樣學樣而已。」
這就是真的在採買上做了手腳了?
但是就算做了手腳,按劉全家的說法,大家都做,他們不做也不好。
所以這應該不是將他們趕出去的理由,只是隨便找的個幌子。
反正這些管事的下人有誰手腳是乾淨的?
水至清則無魚。人至察則無徒。
只要不出格,上面的主子都會睜隻眼閉隻眼。
吳三奶奶低頭想了想,道:「早上趙明家的一家都被趕出去了。你知道吧?」
「呃……」劉全家的眨了眨眼,「您的意思是……?」
「哼。這大概是在警告我們三房了。」吳三奶奶嗤笑一聲,「看來護得還挺緊……」
她沒有說是誰,劉全家的低下頭,不敢多問。
「說吧,到底虧空多少。這一次,我給你們補足了。」吳三奶奶端起茶盞吹了吹熱氣。
劉全家的忙道:「不多,只有兩千兩銀子……」
噗!
吳三奶奶一口茶水噴了出來。
「兩千兩銀子還不多?!」吳三奶奶瞪了劉全家的一眼,「我去外院問一問。」
結果她去外院說情。周大管事卻怎麼也不肯鬆口,只說按神將府的規矩,虧空超過一千兩,就是要送官,或者打發到西北的莊子上做苦役。但是劉全家的是吳三奶奶的陪房,因此網開一面,只要趕走他們一家子就行了。
這還是網開一面?!
吳三奶奶臉色沉了下來,但是並沒有跟周大管事對著幹,她只得點點頭,「大管事說得對。沒有規矩,不成方圓。他們既然犯了這麼大的事,我也護不了他們了。就聽周大管事的,將他們趕走吧。」
「嗯,補了虧空就可以走了。」周大管事並不放過他們。
吳三奶奶頭也不回地走了。
回到內院,她命人給周大管事送了兩千兩銀子,彌補劉全的虧空,又把劉全家的叫來,帶著歉意道:「我也沒法子。神將府規矩大,你男人也太放肆了。這一次,連我也沒臉。」
劉全家的以為還是要坐牢。頓時嚎啕大哭起來。
「好了,還哭什麼?周大管事已經答應看在我份上。不送官追究了。我剛已經命人給周大管事送了兩千兩銀子,給你們彌補虧空。但是這神將府。你們是待不下了。」吳三奶奶撫了撫鬢角的赤金絲毗藍婆飛天掩鬢,手上的水藍寶戒指,迎著日光一閃,如同海水般藍幽幽地。
劉全家的聽說不用自己賠虧空,才又歡喜起來,對著吳三奶奶跪下來磕了頭,然後收拾東西,一家大小離開了神將府,自己謀生去了。
被趕出去的下人還是奴婢身份,屬於賤籍。
但是有吳三奶奶的照料,他們也能勉強餬口。
只是連翹和周顯白知道了這件事,對大公子的手段咂舌不已。
這三房的手還沒有伸進來呢,果然就被剁了。
知道被趕走的不止是趙明一家人,周顯白和連翹都放心了……
「這以後,應該沒有人再敢打咱們大房的主意。大房的人也不敢跟別房的人勾勾搭搭了。」連翹感慨說道。
「是啊。」周顯白笑眯眯地道,「讓他們知道厲害,也好過等出了事,再來補救。」
周懷軒聽他們閒話完了,才從裡屋出來,對周顯白道:「備馬。」
周顯白忙應了一聲,出去牽了馬,在大門外候著。
周懷軒跟他一起去盛國公府。
周顯白看了看天色,這都快傍晚了。——大公子你是故意的吧故意的吧還是故意的吧?
來到盛國公府,果然已經是掌燈時分了。
盛思顏正帶著小枸杞和盛七爺一起吃晚飯,聽說周懷軒這個點兒來了,很是驚訝,忙道:「爹,我去看看,不知道是不是出了事。」
盛七爺也很愕然。他知道周懷軒是早上才走的。盛七爺現在人回來了,自然不用周懷軒再日日來盛國公府坐鎮了。
還這個點過來,所以一定是有事吧?
「快去快去!」盛七爺揮揮手,「記得披上大氅,外面冷。」
盛思顏應了,披上那件銀狐大氅,命薏仁在前面打著羊角琉璃燈籠,急匆匆往二門上行去。
周懷軒剛跨過二門,就見盛思顏披著銀狐大氅。迤邐而來,臉上很是急切的樣子。
「出了什麼事?」盛思顏一見周懷軒,就著急問道。
「……進去再說。」周懷軒往抄手遊廊走去。
好像真的有事……
盛思顏暗暗著急。但是看周懷軒不動如山的樣子,她定了定神。跟在周懷軒後面走。
這是去往臥梅軒的方向。
盛思顏剛才是在燕譽堂跟盛七爺和小枸杞一起吃晚飯,忙叫住他:「周大哥,你吃過晚飯沒有?我爹在燕譽堂那邊……」
周懷軒的腳步頓了頓,轉身停下,跟著她換了個方向,往燕譽堂走去。
來到燕譽堂,剛才正扒著碗數米粒的小枸杞連忙大口大口吃飯,顯示一副「我很乖我剛才沒有在挑食」的樣子。
周懷軒淡淡掃了他一眼。
小枸杞立即看著周懷軒。擠出一個諂媚的笑容,「周大哥……」又是跟盛思顏叫得一模一樣。
盛思顏又好氣,又好笑,只走過去,拿手指頭在他胖胖的額頭點了一下,嗔道:「快吃你的吧。對周大哥要尊重,你這樣涎皮賴臉的樣子,看了讓人想收拾你……」
周懷軒不悅地走過去,將盛思顏的手腕隔開,不許她再碰小枸杞的額頭。
小枸杞眼前一亮。抬起頭,歡喜地抱住周懷軒的胳膊,聲音更甜了。「周大哥幫我!大姊老是欺負我!」以為周懷軒是護著他,才不讓盛思顏碰他額頭的。
盛思顏不動聲色將手腕從周懷軒手中抽開,順勢道:「好吧,這一次看在周大哥份上,不欺負你了。可是你要好好吃飯。不然……」她眼珠一轉,卻沒有想好要如何收拾小枸杞。
周懷軒也從小枸杞手裡抽出胳膊,將他腦袋往底下輕輕一按,「吃飯。」簡單兩個字,不帶任何情緒。
小枸杞不敢再撒嬌。忙低頭扒飯。
「懷軒,坐啊。吃過晚飯沒有?」盛七爺熱情地招呼他。「這是有事嗎?這麼晚了還過來?」
周懷軒點點頭,「確實有些事。等你們吃完再說。」
見周懷軒一副嚴肅的樣子。盛思顏和盛七爺交換一個眼神,忙坐下匆匆忙忙吃完飯。
下人過來收拾桌子,王氏的大丫鬟桔香過來將小枸杞領去梳洗,盛思顏和盛七爺還有周懷軒一起去了燕譽堂收拾出來的客間裡說話。
以前的暖閣是王氏在坐月子,還有剛出生的老二小冬葵,以及乳娘在裡面住著。
收拾出來的客間靠北牆是一張黃花梨三圍獨板螭紋羅漢床,中間架著一個小小的黃花梨螭紋小茶几。
羅漢床上鋪著厚厚的狼皮褥子,茶几兩邊各有一排四個四四方方的大紅鎖子錦靠枕。東西兩頭放著棕黑色如意紋長條軟枕。
盛七爺坐到羅漢床上,招呼周懷軒坐到茶几的另一邊。
盛思顏便坐在羅漢床旁邊的一張寬大的黃花梨太師椅上。
丫鬟上了茶之後,退回外間伺候。
客間裡只有這三個人坐著說話。
周顯白站到客間門口,不許盛家的下人靠近。
盛七爺和盛思顏見到這幅架勢,剛剛放下的心又提了起來。
周懷軒坐在羅漢床邊上,一手搭在茶几上,一手撫了撫下頜,低聲道:「我今日來,是想問問有關她身世的謠言,是如何出來的。」說著,往盛思顏那邊點了點頭。
原來是這事兒……
盛思顏看了盛七爺一眼,笑道:「這不算謠言……我就是娘在外面揀到的。」頓了頓,又道:「而且爹娘待我和親生一般無二,那些謠言不要理會就行了。」
周懷軒看了她一眼,徑直看向盛七爺,「您知道嗎?」
盛七爺有些不自在地動了動身子,道:「這事兒怪我。要不是當初我納了個妾,也不會惹出這些事。」說著,就把當初他跟王氏在鷹愁澗隱居鑽研藥方,後來被黑衣人帶走的事說了一通,「……後來我托人去接她們娘兒倆,沒有接到,以為她們死了。我心裡很難過,後來喝醉了,也說過幾次……」
盛思顏見周懷軒追根問底,不知道他是什麼意思,仔細想了想,低聲道:「這也不怪爹。爹那時候哪裡知道出了什麼事。而且後來我們跟爹重逢了,爹也一直不知道這件事。爹跟那塗氏說過的,也只是我們在鷹愁澗的村子住過,並沒有說過別的話。」
盛思顏苦笑著補充道:「……然後有人去了鷹愁澗,將當初給娘接生的穩婆找到了,知道了娘的親生女兒已經沒了,才想到我也許不是娘的親生女兒,並且把那穩婆帶到京城,來指證娘親。我見這件事再遮掩也沒有意思了,就索性承認我是爹娘收養的。」
盛七爺也補充了一些後來的事情。
原來這中間,還牽扯到鄭素馨,以及先帝夏明帝的病情這種種的糾葛。
也就是說,盛思顏的身世其實只是個引子,最後造成的結果,卻是先帝夏明帝突然身死,盛七爺成了弒君的兇手。
周懷軒聽到這裡,眉頭開始擰了起來,「如果你爹並沒有跟塗氏說過你們死了這種話,又怎會有人懷疑你不是王夫人的親生女?並且還要去鷹愁澗查探你們的生死?還有,鄭大奶奶居然用這件事來威脅七爺,要您說出先帝病情的真相?這件事,好像在大理寺沒有人說過。」
周懷軒覺得這中間有問題,好像有個環節錯過了,前後的線索串連不起來。
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