轉眼五六天過去。
漢中古城外。
漢江十八里舖老碼頭。
陳玉樓幾人牽著馬,目送著夥計們將貨物,一箱一箱的搬入兩艘大船,馬則是送入最底下一層船艙。
聽當地人說。
這座渡口,已經有快三百年歷史。
自明朝建鎮,十八里舖便隨之而生,水運繁忙、商旅興旺,船只能夠從此直達漢口三鎮。
千帆秋水下襄陽。
描寫的正是漢江上千帆盡過的場景。
只不過,眼下時值寒冬,江面結冰,來往的船隻並不算多。
除了他們之外,遼闊的水域上,只能見到三三兩兩的輪渡,或是打漁的小船。
昨日,隊伍便抵達了此處。
經過一夜休憩,簡單商量了下,最終打算兵分兩路。
紅姑、拐子、花靈以及袁洪帶著夥計,押運明器貨物,沿漢江水路,從漢中、過金州、鄖陽,到襄陽,再一路行至岳陽城。
最終返回山上。
至於他們幾個,則是輕車簡從,只帶幾日糧水,從漢中古城橫穿秦嶺,前往黃河邊楊縣。
準確的說。
是方家山。
也就是楊方出生之地。
至於為何半路繞行,自然是之前在崑崙山時就答應過他。
尋一尋金算盤的下落。
只是
深知結果的他,實在有些不忍。
對楊方而言,金算盤於他亦師亦父,恩重如山,若是不能找到師傅下落,他哪裡能夠心安。
偏偏越是如此。
陳玉樓越不能說什麼。
只能在平日閒聊時,用朋友的口吻,問問他最壞的打算。
至少有個心理準備。
嘩啦——
就在他思索間。
碼頭處,兩艘大船上,跑船的夥計們走上夾板,用力牽引著船帆,剎那間,帆布嘩啦啦升起。
隨著江上大風席捲,被吹得嘩嘩作響。
「掌柜的,要出發了」
跟在身後的崑崙,見他略有失神,壓低聲音提醒道。
「看到了。」
陳玉樓點點頭。
抬頭望去。
拐子幾人站在船舷處,正探著身體,朝他們用力的揮著手,臉上滿是不舍。
尤其是花靈和紅姑娘兩個女孩兒。
一席紅裙似火、一道青絲如瀑。
秀眉輕蹙,抿著嘴唇,眼底深處一抹淚光暈開,不舍都寫在了臉上。
見狀,老洋人幾個忍不住偷偷看了他一眼。
想說的話都在眼神里。
陳玉樓何嘗不明白他們的心思。
只是
此行時間太趕。
註定會奔波不斷。
夜宿荒野都是常態。
帶上兩個姑娘家,反而會讓她們難以忍受,還不如儘早返回莊子。
按照他的規劃。
最多半個月後他們應該也能踏上返程之路。
「諸位,扶好了。」
「要起程咯!」
不多時。
兩艘大船上。
船把頭從艙室內鑽出。
招呼了一聲船舷邊的幾人,隨後才各自從腰間取出一隻船艄,湊到嘴邊,用力吹響。
嗚嗚的哨子聲傳遍四方。
見此情形。
船上人群里不禁發出一陣歡呼。
拐子他們則是愈發難以割捨。
揮舞著手。
說著離別的話。
只可惜,相距太遠,話音很快就被呼嘯的風聲遮住。
見陳玉樓始終沒有挽留的意思。
老洋人他們哪裡還不明白。
只好收起心思。
與一眾人揮手告別。
身後人來人往,江上風聲呼嘯。
船隻也隨之破開水面,隨著奔流不息的江水,從碼頭駛出,隨波逐流,不到片刻,大如山嶽的樓船便只剩下蟲蟻大小。
漸漸消失在一行人視線當中。
「呼——」
見此情形。
幾人下意識呼了口氣。
不是因為放鬆,恰恰相反,是為了掩飾內心的複雜思緒。
畢竟,昨日還在同行,轉眼便要分開。
即便見慣了這些,但經歷離開,那種感覺實在難過。
「只是短暫分開幾天而已,怎麼搞得和生離死別一樣?」
陳玉樓收回目光,轉而落在身側幾人身上。
見他們一個個病懨懨的,提不起精神,忍不住打趣道。
「沒哪有。」
老洋人擺擺手,訕訕的笑道。
雖然心裡確實不舍。
畢竟,這麼多年過去,他們是兄妹三人從來都是同行,幾乎從未分開過。
「都走遠了。」
「我們也去找個館子,喝一口暖暖身子上路。」
因為古渡口的存在。
川甘客商、車載馬駝。
鹽棉茶紙、金銀瓷器,絡繹不絕,實為大宗。
這也造就了鋪鎮的繁華。
雖然是座不到幾萬人的小鎮,但自明朝到現在,三百年時間裡,鋪鎮四衢八街、川流不息的景象。
尤其是碼頭邊,足有上百家店鋪。
打尖住店、酒樓小館、衣食住行、柴米油糧,一應俱全。
也因此,鋪鎮被譽為『陝南第一大鎮』。
一早從城內趕過來時,陳玉樓就在沿途看到不少酒鋪,類似於後世那種藏在小巷深處的蒼蠅館子。
生意極好。
雖然來往多是那些在碼頭干苦力的腳夫,但真正懂行的人才知道,這種小店反而往往不錯。
畢竟做的都是回頭客生意。
屬於量大便宜,味道還行。
「好。」
他們從一早出城,就在下榻的酒樓里簡單填了下肚子,然後出城一路到碼頭,聯繫樓船,到談妥搬運。
這一轉眼都已經快近晌午。
原本只顧著送別,跟本不知疲憊饑渴。
如今被他一點。
幾個人只覺得肚子裡咕咕聲不斷。
哪裡還會拒絕?
過了河西,雖說溫度沒有西域那麼低,但那股濕冷卻是直鑽骨頭縫,渾身說不出的難受。
那些過路行商,有條件的在馬車上點一爐火炭,沒條件的,也會隨身帶一盞小銅爐烘手。
至於趕路的夥計。
就只能靠衣服禦寒,靠烈酒續命。
不然,一天下來,人都能活活凍死。
見幾人皆是同意。
陳玉樓不由挑眉一笑,「愣著幹嘛,走了!」
渡口裡停泊的船隻雖然不多,但卸貨的、等活的,還有端著貨箱來回兜售香菸、酒水的人卻是不在少數。
從人群里走過。
不多時。
等幾人抵達拴馬處,並未選擇騎行,而是各自牽上自己的馬踱步而去。
一路慢悠悠走過。
挑了一家生意最好的小店。
眼下正是飯點,店內鬧哄哄一片,來往的幾乎全是碼頭苦力。
大冷的天氣里,一個個穿著單薄,圍著火爐子,要幾張餅子,就著鹹菜,最重要的是再打兩角濁酒。
見到一行人在門口停下。
正招呼客人的老闆,嚇了一跳。
畢竟,這年頭可不是誰都能養得起馬,尤其還是那種一等一的駿馬,看他們衣著氣態,也知道絕不是市井窮苦百姓。
老闆擦了擦手,躊躇了好一會。
愣是沒敢上前迎客。
原本鬧哄哄的小店,更是一下寂靜下來。
一眾腳夫低垂著腦袋,竟是連話都不敢再說了,生怕會驚擾了貴人。
看著那一雙雙躲閃的目光。
陳玉樓哪會不懂。
這年頭,等級森嚴,有錢人高高在上,他們只是最底層靠賣命換錢的苦力,就是不小心弄髒了貴人,怕是命都不如一件衣服值錢。
暗暗嘆了口氣。
他也不遲疑,只是隨手將馬交給崑崙,跨過門檻,臉上帶著溫和,朝老闆要了兩籠烤包子,幾張烙餅。
要過吃食。
最後才指著店角那一大缸子的酒笑道。
「這酒怎麼賣?」
「一個大錢就行。」
到了這一步,老闆才恍然回神,臉上擠出笑,但那一絲顫音還是暴露了他的內心情緒,伸出一根手指道。
「那好,給我們兄弟幾個,一人先來一碗嘗嘗味道。」
說話間。
陳玉樓回頭看了眼已經拴好馬進來的崑崙,不必多言,後者已經摸出兩塊銅元,放在了櫃檯上。
「不各位老爺,不用這麼多。」
老闆看的眼角一陣跳動。
連忙一把抓起來就要還回去。
兩塊銅元都足夠窮苦人家一個月的開銷了。
店裡再能吃,一頓飯頂了天也就五六個大錢。
「拿著吧,酒要是不錯的話,剩下的就是酒資。」
陳玉樓擺擺手。
說完便徑直朝著鷓鴣哨幾人所在的桌子走去。
見狀。
握著兩枚銅元的老闆一下駐在原地。
過了好一會,才終於反應過來,臉上露出喜色,然後快步去準備食物和酒水。
周圍那些客人,也是齊齊鬆了口氣。
寂靜的店裡,漸漸又變得熱鬧起來。
「來了,各位老爺這是您要的酒菜,還請慢用。」
沒片刻的功夫。
老闆便端著酒水食物過來。
熱騰騰的烤包子和烙餅,香氣瀰漫,引得幾人食慾大開,也不客氣,紛紛動手,陳玉樓則是先端起陶碗,仰頭抿了一口。
酒水一入喉。
一股強烈的辛辣感便洶湧散開,仿佛飲下的不是酒,而是一團火。
但他卻比並無不滿,雙眼反而一下亮起。
「好酒啊,老闆,這酒叫什麼?」
「這就是自家釀的濁酒,沒什麼名號,蒙大家抬舉,就胡亂起了個悶倒驢的名頭。」
悶倒驢?
聽到這個通俗易懂的名號。
桌上幾人不由目露期待。
「這名字好,一看就是烈酒,我來嘗嘗。」
楊方放下手裡的烙餅,卷了捲袖口,捏著碗口,仰頭灌了一口。
下一刻。
就見到他那張白淨的臉龐,以肉眼可見的速度變得通紅。
辣的連連吐舌。
「楊方兄弟,如何?」
幾人看的忍不住相視大笑,陳玉樓更是傷口上撒鹽,還不忘特地問了一嘴。
「不行不行。」
「太他娘辣了,什麼燒刀子,比起這玩意都不是對手。」
原本還略有不屑的楊方,這會已經徹底不敢嘴硬。
他們這一路上,也算是嘗過幾十種酒。
就算當日在突厥部里喝的乃蠻,跟它一比,簡直不算個事。
「這麼誇張?」
「你小子行不行啊,說的還真那麼回事。」
「不能喝,以後吃飯去小孩子那桌。」
見他說的這麼邪乎,崑崙、老洋人心裡愈發好奇,但在此之前,還不忘給他打趣蛐蛐一頓。
「你倆就嘴硬。」
「試試看就知道我說的真假了。」
楊方算是服了,這會看著晃動的酒水都覺得頭皮發麻,只是拿起烙餅繼續啃著。
這下,連鷓鴣哨都忍不住生出幾分好奇,提著碗口嘗了一口。
一股辛辣直衝腦門。
隨即,胸口下仿佛燃起一團烈焰。
整個人就像是置身在船上,輕飄飄的,腳不著地,過了好一會,等到酒勁緩緩壓下,這才感覺到一絲酒香瀰漫。
「悶倒驢還真是恰如其名。」
回味了下,鷓鴣哨心生感慨。
也難怪向來不服輸的楊方,一口下去都不敢再嘴硬。
見他沉默著沒說話。
崑崙和老洋人其實已經猜到了,不過話都放了出來,這會也只能硬著頭皮上,各自抿了一口。
然後兩人臉色就變得無比精彩。
「怎麼樣,非不信邪,好像我楊方能騙你們一樣。」
見狀。
楊方哪會放過這麼好嘲諷的機會。
兩人相視一眼,囁嚅了嘴唇,愣是一句反駁的話都沒找到,悶著頭夾了個烤包子,夯吃夯吃的往嘴裡咽去。
「各位老爺,這悶倒驢度數太高,要是喝不習慣的話,我去酒樓幫你們打點好酒來?」
一旁的老闆滿臉歉意。
他這小店能在碼頭上開這麼多年,屹立不倒,生意還能一直維持這個樣子,悶倒驢絕對占了大功勞。
碼頭卸貨極累。
不然也不會叫做苦力。
一口酒下去,提神解乏,最關鍵的是便宜。
哪是這些貴人們喝的?
「不必不必,我看這酒就不錯。」
陳玉樓擺擺手。
之前還感覺陰冷潮濕,這會渾身已經暖洋洋一片。
而且。
隨著酒勁慢慢回來。
醇厚的香味,就如品茶一般,回味起來,頗有一番滋味。
「那」
聽到這話,老闆這才鬆了口氣。
他倒不怕別的。
就擔心會喝出事來。
到時候他把這店抵上都賠不起。
「行了,老闆,你去忙你的,我們幾個慢慢喝,有事叫你。」
見他訕訕地站在一旁。
店裡人來人往。
只有他和妻子兩個人,根本忙不過來,陳玉樓揮揮手,示意他去招待別人就好。
老闆頓時一臉感激,連連道謝,然後趕忙離去。
「慢慢喝,時間還早。」
見幾人盯著自己,陳玉樓捏著陶碗,自顧自的小酌起來。
酒這東西,尤其是烈酒,就是如此。
不能喝快了。
楊方若有所思,學著他的樣子,咬了咬牙,又提起來抿了一口,然後人徹底老實了,再不敢碰上一下。
「陳兄,這八百里秦嶺,怎麼走,路線還沒規劃好吧?」
酒至半酣。
鷓鴣哨放下碟子,看了眼外頭,雖然是大中午,但天色灰濛濛一片,說不準是雪天的前兆。
去西域還有輿圖路線。
這橫穿秦嶺,沒有規劃,很容易就迷失在茫茫深山裡頭。
「這事不是該落在楊方兄弟頭上麼?」
陳玉樓正提著筷子,夾著一盤花生米,聞言,只是朝悶頭吃餅的楊方努了努嘴。
「我?」
「哦對,上次我過來,走的就是秦嶺里一條小路。」
「還是跟一個老獵戶打聽出來的,叫秦楚古道,連接終南山和秦嶺,得有好幾千年歷史了。」一筆閣 www.pinbige.com