卡特城中的大火很快就被法師們使用各種法術平息了下去,但是這場大火仍然給城市中的居民們帶來了難以治癒的傷痛。
由於神殿的原因,卡特城中的人們對法師們是一種極端畏懼的心理,而這也給魔法學會對城市秩序的管理帶來了不小的麻煩。
在無奈之下,魔法學會只能對這座剛剛占領的城市採取強行壓制的手段。
戰爭要塞的控制中心內,魔法學會的理事會擴大會議再一次舉行。
「我們所面臨的問題很棘手……」
魔法學會的會長格蘭特·艾因斯德憂心忡忡地說道:「被神殿洗腦了的民眾十分抗拒法師對他們的統治,如果每占據一座城市都會遇到這樣類似事情的話,那魔法學會就不得不為此花費更多寶貴的時間……必須想個妥善的辦法來解決這個問題!!」
「按照現在的強制管理模式不可以嗎?」
一名高階奧術師不以為意地說道道:「對於那些無知的平民,我們沒必要在意他們的看法!」
「不不不!對於一個城市、乃至於國家的治理,並不是看起來這麼簡單的……如果不能及時、妥當地處理好有關城市管理的問題,魔法學會必將會舉步維艱!!」
另一名理事成員搖著頭說道:「時間!我認為解決這個問題的關鍵在於時間!只要有了充足的時間,我們完全可以潛移默化地改變人們的固有觀念……但眼下的問題是,我們沒有足夠的時間!!」
「是啊!如果在永恆神殿反應過來之前,我們還沒有獲得足夠領土、建立縱深防禦的話,魔法學會將很難在北境立足的……」
「……」
對於這些擅長施法、擅長奧術研究的法師來說,治理城市、治理國家無疑是一件頭疼的事情。
「諸位!」
維克多沉穩地說道:「我認為這個問題是很好解決的……」
他的聲音令與會眾人安靜了下來,這是因為大家都很好奇這位年輕的法師又想到了什麼樣的新點子。
「諸位似乎陷入了一個誤區……我們魔法學會,為什麼一定要直接參與管理城市或是管理國家的事物中去呢?為什麼不能把這些事情交給那些擅長於此的人們呢?」
維克多的話語令眾人的心中一動。
「維克多先生,您的意思是……城市仍然交給那些曾經的統治者去治理?」
「沒錯!」維克多斬釘截鐵地回答道:「以卡特城為例,學會完全可以將治理城市的職責交給曾經的卡特城城主……」
「好主意!」
費爾頓的眼中一亮,「這樣一來的話,我們只需要把精力放在卡特城城主的身上就可以了。」
「是的,費爾頓大人!我就是這個意思。」維克多點了點頭。
「不僅如此,通過維克多先生的提議,我們魔法學會還可以通過這個方式來降低人們對法師的抗拒之心。」
溫妮·墨菲若有所思地說道:「在接下來的戰鬥中,我們可以將這種善意通過人們散播出去,用來降低北境城邦勢力對魔法學會的敵意……」
沉默了一會,格蘭特環視眾人說道:「諸位還有別的建議嗎?如果沒有更好的辦法,我們就會採取維克多先生的想法了!」
「同意!」
「贊同!」
「……」
就這樣,在非常短暫的時間裡,魔法學會理事會的二次擴大會議就以全票贊同的結果通過了維克多提出的建議,為法師勢力在北境的擴張、為魔法學會與北地聯盟的合作打下了良好的基礎。
……
「雷奧大叔!你沒事吧?」
當維克多在卡特城的監獄中找到聖武士雷奧·加爾斯的時候,這名堅毅的中年男子正神色憔悴地靠坐在監牢的牆角下。
「雷奧大叔?雷奧大叔??」
面對維克多的呼喚,雷奧充耳不聞,他只是喃喃地叨咕著:「我的信仰錯了嗎?都說神愛世人……可主教為什麼要下令放火?為什麼要製造殺戮?難道我們神殿存在的意義只是為了『淨化異端』?可那些無辜的人們怎麼可能是『異端』呢?」
從雷奧的自言自語中,維克多大致猜到了他的心理狀態。
當虔誠的信仰被殘酷的事實無情破滅之後,雷奧已經動搖了自己一直堅持的信念,他已經開始懷疑起神殿所灌輸的、對神明的忠誠。
「雷奧大叔,瑪麗亞大嬸和小潘妮還等著你回家呢!!」
無奈之下,維克多只能用雷奧大叔的家人來喚醒意志消沉的他。
「瑪麗亞?潘妮?」
雷奧的眼中漸漸重現清明,回過神的他下意識地打量了一番周圍的環境。
「這是……監獄?小維克?你怎麼也在這裡?」
「太好了!雷奧大叔,你剛才的樣子真是嚇死人啊……」
重新找回信念的雷奧·加爾斯放下了自己心中的執念,從這一刻起,他不再是永恆神殿的聖武士了……而是一名普通的丈夫、普通的父親。
在維克多的擔保下,他領著雷奧離開了監獄、回到了城主府之中。再次團聚的雷奧一家對維克多再三地表達了衷心的感謝。
「小維克,你就放心吧!雷奧大叔已經想通了……從今往後,我就是一個普通人,再也不想和永恆神殿產生任何瓜葛了!!」
這一天夜晚,維克多與雷奧兩人喝的酩酊大醉,雷奧將自己在神殿中的經歷全都吐露了出來,與過去徹底告別。而維克多在得知了許多神殿隱秘之後,同樣對雷奧的抉擇感到高興,他再也不用再擔心與雷奧兵戈相見了。
看到幸福的雷奧一家,維克多放下了心中掛念已久的事情,整個人的心神愈發地澄明了起來。
……
魔法學會的戰爭要塞「斯凱西提」出現在了沃爾斯德大陸北境的東部港口城市卡特,這個消息在極短的時間裡就通過多種途徑傳到了各方勢力的首腦案前。
在卡特城陷落後的第一時間裡,震怒的教皇保祿三世就要求聖職者和信徒們建立軍隊、前往北境淨化「邪惡異端」,進而下達了「第四次宗教戰爭」的動員令。
北境戰爭,才剛剛開始!