截止到1860年末,美國的總人口已經達到了3160萬。其中北方自由州人口約1870萬,南方畜奴州擁有人口1290萬,其中奴隸就達到了500萬。
弗朗茨的蝴蝶效應還是發揮了作用,南北雙方的實力對比發生了略微變化,不過還不能改變北強南弱的事實。
奧地利駐華盛頓使館中,英法奧西四國代表齊聚一堂。奧地利駐美大使德魯克率先開口說:「今天請大家過來,主要是為了商議南方獨立的問題。
在這種變局的關鍵時刻,我們有必要保持一致,以便更好的保障大家的利益。」
不知道從什麼時候開始,大家就發現了列強一致原則的好處,通常只要是這麼幹了,大家都可以賺個盆滿缽滿。
眾人陷入了沉思中,仿佛是在權衡是聯手的收益大,還是單幹的收益更高。
至於廢奴與否,根本就不在大家的考慮範圍之內。不要看歐洲各國「廢奴」口號喊的驚天動地,實際上大家都是抱著看熱鬧的心思。
最近一些年,美國以吹氣球般的速度膨脹,還是引發了很多人的擔心,美國威脅論在歐洲也是熱門話題。
為了吸引移民,美國人搞出來的宣傳,在有心人的引導下,都變成了美國威脅的證據。
因為通信不變,輿論上帶來的不利影響,美國政府根本就鞭長莫及。幾次想要引導輿論,反而被抓住了把柄,搞得狼狽不堪。
英國代表馬克奧立弗開口說道:「我們四國都和美國有巨額的貿易往來,一個穩定的美洲更加符合我們的利益。
大家聯手干預,避免美國內戰爆發,有利於世界和平穩定。」
英國人的態度這並不令人奇怪,大英帝國離不開美國人提供的廉價工業原材料,尤其是棉花。
不光是英國人,法奧西三國都是棉花進口大國。即便是西非的棉花豐收了,奧地利也僅僅只能做到勉強自足。
西班牙代表弗朗西斯科補充道:「為了維護世界和平,一個分裂的美國很有必要。
從1783年到現在,美國的領土面積從八十多萬平方公里擴張到了近八百萬平方公里,如果不加以遏制的話,要不了多久整個美洲都會他們逐漸蠶食掉。
大家都是美國通,應該清楚這個國家的發展潛力。按照他們的發展速度,要不了五十年就會追上歐洲,然後靠他們龐大的體量超過我們。
要知道,我們四國加在一起,本土都不到美國的三分之一。他們幾乎什麼資源都不缺,想要限制他們都找不到從何處下手。
現在是唯一的機會,要是讓美國解決了內部問題,未來的世界霸主就預訂了。」
弗朗西斯科的說法,幾乎就是美國威脅論的翻版。隨著美國的發展,近些年裡不斷的對外擴張,西班牙就是最大的受害者。
尤其是美國人又把手伸進了古巴,企圖奪取西班牙的又一塊殖民地,更是激發了西班牙人的仇視。
美國人的擴張運動,除了對奧地利影響不大外,英法統一是利益受損者。法國人被強買了路易安娜地區,英國人丟的地方就更多了。
法國代表亞爾弗里得譏諷道:「這太危言聳聽了吧,美國能夠成為世界霸主?」
奧地利代表德魯克笑呵呵的說:「這誰知道呢?不過這些年美國人發展速度是有目共睹的,他們在不斷吸食著歐洲的血。
大家想要往殖民地輸送移民,都被美國人截胡了不少吧?每年都有數十萬歐洲人移民美國,這意味著什麼,大家都清楚吧!
假如讓北方政府成功了,他們擁有世界上最豐富的資源,最廉價的工業原材料,還有大量的勞動力,很快就會完成工業化。
在商市場上,我們又增加了一個競爭對手。或許要不了多久,美洲地區都充斥著美國製造。
資本無國界,或許很多資本家已經在考慮搬家來美國了。要是這些人也跑過來了,那麼我們在技術上的優勢也就不復存在了。
要知道,他們還卡住了我們的工業原材料,比如說——棉花。
就算是大家找到了新的原材料產地,在生產成本上也很難比美國更低,資本家們跑到美國建廠也是合情合理的。」
德魯克的話顯然是意有所指,在坐的幾位都是各國的統治階級,屬於既得利益者,沒有人想要看著自己的國家利益受損。
馬克奧立弗臉色大變,他敢保證如果這次自己無所作為的話,回國之後,決定會遭到國內資本家的報復。
資本家移民美國?這實際上只是大資本家、財團的專利,中小資本家跑到一個人生地不熟的地方,不被人吞噬乾淨就算是幸運的了。
真正的資本無國界,還要等秩序建立起來過後,大家都變得注意吃相了,才得以實現。
德魯克的目的還是提醒大家屁股要坐正,不要收了北方政府的錢,政治立場上就傾向美國人。
平復了心情,馬克奧立弗笑呵呵說:「美國的確太強大了一些,還是削弱一下的好。
我記得《獨立宣言》上美國聯邦州有退出的權利,既然現在南方7個州已經獨立了,那麼我們就承認他們的地位吧!」
這才是致命的,一旦歐洲各國承認了南方政府的獨立地位。南北戰爭就不再是美國內戰,而是兩個獨立國家之間的戰爭。
在政治上,對北方政府無疑是致命的打擊。一旦確立了南方政府的合法地位,未來各國想要干涉這場戰爭的藉口就好找了。
如果大家願意,只要南方政府發一張邀請函,大家就可以武力介入調停。
北方政府企圖用廢奴製造輿論上的壓力,斷絕歐洲各國對南方政府支持的計劃,剛剛開始就失敗了。
英國人做出這個決定,背後還涉及到了加拿大問題。美國不斷的擴張,英國人早就不滿了。獨立戰爭過後,英美衝突也沒有停過。
1812年,已經卸任的傑弗遜總統放出豪言:「今年要將加拿大地區兼併……最終將英國勢力徹底逐出美洲大陸!」
很快美國人就向加拿大地區發起進攻,企圖獨霸美洲大陸。
怒火攻心的約翰牛,立即採取了軍事行動,讓美國人感受到了什麼叫做大英帝國的鐵拳。在戰場上打的美國人滿地找牙,還火燒了白宮。
時間是最好的武器,英國人的恐怖逐步被美國人淡忘。1844年,第十一屆總統詹姆斯-波爾克的競選口號就是:「(英國)要麼交出俄勒岡,要麼開戰!」
這個時候的美國已經不在弱小,不在是那麼好打了。
當時倫敦政府權衡利弊了利弊過後,就認慫放棄了俄勒岡地區,可是這一口氣也就憋了下來。
氣可以憋,但是美國的威脅英國人也感受到了。只不過資本家們為了自身利益,對國會施加了影響力,調和了英美矛盾。
無論是怎麼說,仇還是記下來了。馬克奧立弗發現了奧西兩國的反美立場過後,立即決定敲美國人一記悶棍。
法國代表亞爾弗里得反對道:「直接干涉美國內政不好吧,歐洲輿論都是支持廢奴的,我們這麼做很容易引起麻煩。」
利益決定了立場,法國人在北美的利益已經很少了,他們自然不會介意美國做大。反正,美國做大過後,首當其衝的是英國人。
奧地利代表德魯克義正言辭的解釋道:「這只是小問題,南方政府同樣可以廢除奴隸制,現在他們在保護私有財產神聖羅馬不可侵犯。
退出美國聯邦,也完全是合法行為。美國憲法上可沒有禁止各州退出的規定,我們要遵守契約精神!
說白了,南北矛盾的主要原因還是關稅問題。北方政府提高關稅的主張,已經嚴重損害了貿易公平性原則!」
貿易公平性是假,不過損害了大家的利益是真。一旦美國人提高關稅,大家不但喪失了廉價的原材料產地,還丟掉了一個商市場。
即便是支持美國給英國人添亂的法國人也不得不承認,北方政府的做法損害了他們的利益。
這也是法國政府內部在對美問題上,政策時常發生變化的原因。很多時候,他們自己也不知道該怎麼辦好。
法國代表亞爾弗里得難以置信的問:「閣下沒有開玩笑吧,南方政府會廢奴隸制?」
經過了北方政府的宣傳,在很多人看來,南方政府就是邪惡的奴隸販子。種植園主們本來就是依靠剝削奴隸而獲利,怎麼可能放棄手中的財源呢?
德魯克胸有成竹的回答道:「沒有什麼不可能的,種植園主們同樣可以學習資本家的經營模式。
這個世界上,只是支付少量薪水,甚至是不付薪水的黑心資本家不少吧?
名義上確實給了奴隸自由身份,可實際上他們支付的薪水,也僅僅夠這些人生存。
如果是老了、病了,還會被趕出去自生自滅。莫非轉化一種方式,成本就會真的增加了?
種植園主們擔心的無非是奴隸獲得自由身份過後,這些人會離開。這個問題,可以靠僱傭合同來解決。」
德魯克說的是這個年代的社會現實,歐洲各國都是如此。名義上大家廢除了農奴制,實際上底層民眾的生活並沒有獲得多少改善。
表面上,變成工人過後大家拿到了薪水,生活水平提高了。實際上,這是大家以增加勞動量換來的。
遇到了經濟危機,說失業就失業。工人有病不能治,一治就是家破人亡,一點兒安全保障都沒有。
馬克奧立弗附和道:「不錯,從成本上來說,換一種用工方式也是一種不錯的選擇。美國的勞務輸出公司那麼多,種植園主們根本就不會缺勞動力。
作為文明世界的引領者,我們有義務幫助南方政府,逐步廢除邪惡的奴隸制,加入文明社會這個大家庭中。」
解決了奴隸制的問題,法國代表也不在反對。南方政府廢不廢除奴隸制不重要,只要他們做出一個有意廢除奴隸制的姿態就行了。
西班牙代表提議道:「為了早日廢除邪惡奴隸制,為了世界的和平與穩定,那麼我們現在就要說服更多的畜奴州加入南方政府。」
明明是為了平衡南北雙方的實力,從政客嘴中說出來,就變得冠冕堂皇了起來。
至於南方政府會不會接受大家的好意,根本就不用考慮,他們必須會接受。
一個政治姿態而已,又不是馬上就要採取行動。僅僅只是做一場秀,就可以獲得國際社會的承認,誰有勇氣拒絕呢?
法國代表亞爾弗里得說道:「這是一個不錯的提議,法蘭西願意幫助這些奴隸獲得自由。」
……
1861年2月11日,英法奧西四國不顧北方政府的反對,聯合發布外交公告,承認南方政府的獨立,並且建立正式外交關係。
神聖羅馬帝國 </p>
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