1862年10月11日,普魯士王國第一艘鐵甲艦腓特烈號試航,威廉一世親自主持儀式,以示發展海軍的決心。
他們是真的下定決心,看到隔壁的奧地利貴族在海外殖民運動中大發橫財,容克貴族們也忍不住了。
尤其很多年輕人,早就不滿政府的保守了。要知道奧地利開闢海外殖民地還不到十年,就擁有了本土面積五六倍的地盤。
很多人樂觀的認為只有加入殖民運動中,他們很快就可以發財、封爵走向人生的巔峰。
「世界的未來在海洋」,這句話誰最先說出來的,已經不可考證,反正現在已經得到了歐洲社會的廣泛認可。
在開闢海外殖民地初起,弗朗茨也推波助瀾宣揚了一番這個理論,現在德意志地區已經廣為流傳。
鐵甲艦被公認為海軍技術革命,才問世短短的數年時間,英法美西葡荷等海軍強國,都建造了屬於自己的鐵甲艦。
現在普魯士王國終於有了自己的鐵甲艦,很多人都在歡慶。只有政府高層才清楚,他們的鐵甲艦和各海軍強國之間的差距。
畢竟是旱鴨子,長期以來普魯士海軍都是可有可無的存在,更多的時候都充當著海警的角色,連隔壁的丹麥都比不上。
大張旗鼓的宣傳鐵甲艦,還是為了振奮人心。畢竟最近幾年普魯士王國發展的非常不順利,民眾需要好消息。
威廉一世關心的問:「海軍訓練的怎麼樣了,什麼時候可以開闢海外殖民地?」
陸軍大臣兼職海軍大臣的羅恩臉色一變,苦笑著回答道:「陛下,我們的海軍底子太薄了。
在擴軍前,海軍僅有一千三百餘名官兵,這還包括海軍部上上下下的文職人員。
想要形成戰鬥力,至少還需要兩到三年時間。當然如果敵人只是土著的話,這些都不是問題。」
陸軍大臣依然兼任海軍大臣,這也是各方妥協的結果。儘管容克貴族們垂涎開闢海外殖民地的利益,他們仍然不願意放棄對軍隊的主導權。
陸軍領導海軍沒有毛病,反正海軍官兵都是由陸軍現役部隊直接轉業過去的。連海軍陸戰隊都省了,他們絕對是陸戰最強的海軍,沒有之一。
本來主導陸軍改革的羅恩,悲劇的發現他又要主導普魯士海軍建設了。別的國家最多也就外行領導內行,他這裡直接外行領導外行。
反正之前普魯士海軍,就是普魯士王國的海警,平常的業務就是打擊一下走私活動。
現在增加進來的幾千陸軍那就更業餘了,從上到下都是業餘選手,羅恩自然是壓力山大。
海軍不是陸軍,訓練幾個月就可以上戰場。即便是普通士兵,都要花費幾年時間訓練。
顯然,這是羅恩深入了解過後才發現的,普魯士政府上層還是陸軍思想,包括威廉一世都沒有分清陸海軍的差別,不然也就不會這麼問了。
威廉一世詫異的問:「居然要這麼長時間,那奧地利人是怎麼擴充海軍的,還是說他們的官兵訓練根本就不合格?」
確實最近幾年奧地利海軍擴充的有些猛,從1850年開始到現在,奧地利海軍噸位增加了好幾倍,一躍成為了世界第三海軍強國。
羅恩解釋道:「陛下,奧地利海軍之前一直在地中海活動,知名度有些低,可實際上他們的海軍底蘊卻很厚實,威尼西亞地區更是傳統的海軍強國。
他們擁有完整的海軍技術傳承和人才培養體系。梅特涅時代不重視海軍發展,才讓奧地利海軍淡化在大家的印象中,現在維也納政府重視了起來,自然很快就趕上去了。」
實際上,奧地利海軍的快速發展也是運氣。風帆戰艦時代,海軍技術已經到了瓶頸,那怕是英國人的技術對各國也先進不到哪裡去。
鐵甲艦時代降臨過後,風帆戰艦直接被淘汰了,以往的經驗技術已經落後,又要開始重新洗牌。
某種程度上來說,現在是各國最容易追趕英國人的時代。畢竟鐵甲艦技術大家都才剛剛發展,這個差距還沒有到令人絕望的地步。
聽了這個解釋,威廉一世嘆了一口氣,原本他以為百年海軍是英國人吹出來,沒有想到這是真的。
要是沒有底蘊,從頭開始建立一支強大的海軍,就算是不需要一百年,幾十年還是要的。
「前不久奧地利人向我們提議,共同開發南洋地區。這是一個難得的機會。
如果合作順利的話,我們可以直接利用奧地利人的海外殖民據點獲得補給,在南洋地區獲得第一塊殖民地。」
後勤補給,這也是殖民帝國給後來者設置的障礙。大家只是歡迎各國商船前往補給,軍艦想要獲得補給就必須要提前溝通。
如果只是出國訪問,那麼好辦大家都樂意做這一筆生意。要是想開闢海外殖民地,這就需要更深層次的溝通了。
總之,沒有足夠的代價,就不要想獲得大家的幫助。
這對後來者是相當的不和諧,開闢海外殖民地也不可能什麼都從國內運,就近採購是降低成本的最佳方法。
為了獲得後勤補給,奧地利都和西葡荷三國簽訂了協議,承諾不以任何方式謀求他們的殖民地,才取得了大家的諒解。
這些約定弗朗茨已經兌現了,在海外殖民活動中,奧地利沒有搶占過任何一個國家的殖民地,拿的都是無主之地。
現在普魯士王國也面臨同樣的問題,如果無法解決後勤補給問題,殖民成本可以直接讓任何人絕望。
簽訂一份內似的協議?不要做夢了,普魯士王國在政治上的影響力每況愈下,憑什麼讓大家給面子?
在這個用拳頭說話的世界,以普魯士海軍的實力,各國根本就不屑於顧。即便是葡萄牙人,都可以把普魯士海軍團滅個兩三次。
尤其是陸軍直接變海軍,更是在歐洲成為了笑柄。大家根本就不認為普魯士王國在發展海軍,不少報紙直接諷刺普魯士海軍為陸軍艦隊。
羅恩關心的問:「陛下,我們需要付出什麼呢?」
天上不會掉餡餅,真要是掉下來了,那也能夠砸死人。羅恩不認為奧地利會無償的幫助普魯士,這個大便宜肯定不好撿。
威廉一世冷笑著說:「他們還把自己當成德意志地區老大呢,準備拉我們這個小弟過去當打手。
南洋地區各國勢力雲集,這些年奧地利人的攤子鋪得太大,能夠投入到南洋地區的實力有限。
為了保證他們在南洋地區的利益,維也納政府這次就邀請了我們和德意志聯邦帝國加入。
當然,他們這裡面也有拉攏我們國內貴族的意思。弗朗茨那個小屁孩天天把統一德意志掛在嘴邊,生怕別人不知道似的。」
這是一個陽謀,那怕是明知道誘餌可能有毒,威廉一世也要吞下去。
總不能因為可能有隱患,就不開闢海外殖民地吧?
奧地利在普魯士國拉攏人心,也不是一次兩次了。這些年光進入奧屬殖民地的普魯士移民,就超過了十五萬。
普魯士王國中很多海外殖民團隊,現在都是掛靠在奧地利人的旗下,這些人要是沒有倒向奧地利,維也納政府除非是瘋了才會庇護他們。
威廉一世是有危機意識的,他非常擔心繼續這麼下去,不知道什麼時候就被手底下人給賣了,具體可以參考巴伐利亞王國。
加入奧地利過後。巴伐利亞王國發展的可是不錯。這個德意志地區的傳統紡織中心,再次煥發了第二春。
為了解決工業原材料供應,維也納政府可是專門在西非地區開闢了棉花種植園。
相比之下,留在了德意志聯邦帝國的巴登就悲劇了。同樣是德意志地區的棉紡業中心,現在就受制於原材料供應不足,逐漸沒落了下去。
有了榜樣的力量在,威廉一世對手底下的人沒有信心。即便是容克貴族,他也不敢相信。
畢竟換個老大貴族還是貴族、資本家還是資本家,大家的核心利益是不會受損的,甚至還有可能拿的更多。
為了避免最糟糕的事情發生,威廉一世不得不想辦法開闢一條新路出來,不然早晚普魯士王國要被奧地利給吞併了。
威廉一世可不願意和哈布斯堡王朝玩兒政治手段,這不是他的強項。