安仁街。
一處宅院。
這裡平時沒人住,但有門房和灑掃婆子在,院子和屋子裡還算乾淨整齊。
秦姝自然不嫌棄,當晚就睡在這。
今日是秦文濤的四十大壽。
一家人早早就起來,可初來乍到,早飯沒法吃。
正當秦姝準備出去買早點,小蘭從外面近來,手裡拎著木桶。
「姝姐姐,姨娘一大早就打發人過來,叫我去芳蘭苑取早食。」
小蘭笑著提起木桶,打開後,一股飯香瀰漫。
「行,省得我去買,就吃這些吧。」
秦姝和小蘭一一將早點擺在桌上,大家洗漱完,聞著香味就過來了。
欣欣自己爬上凳子,看著桌上食物,高興得直拍手。
澤兒也是雙眼放光地盯著食物。
秦府的早點確實比家裡的精緻美味許多。
一頓飯吃完,大家都很飽。
小蘭和秦姝重新收拾好碗筷,都裝在木桶里,送到芳蘭苑的廚房,給僕婦洗刷。
王氏、周存和倆孩子則在芳蘭苑的會客廳坐著,同高姨娘拉家常。
高姨娘愛花,芳蘭苑種滿各種花和盆栽。
王氏覺得自己好似置身花海,可這些花如此嬌嫩鮮艷,就連面前坐著的高姨娘都是風韻猶存、面若桃花,只有自己年老色衰,與周圍環境格格不入,竟有些自卑起來。
高姨娘讓身邊伺候的婆子沏了茶、拿出點心招待親家母和女婿、外孫和外孫女。
高姨娘先是問候王氏:「親家母,近來身體可好?」
王氏露出笑容:「都好。」
見王氏在看四周的花,就順著說道:「我就愛這些花兒草兒,看著新鮮、好看,每次心情不好,看到它們就好很多。親家母若是喜歡,就帶幾盆回去種著......」
王氏連忙推辭說:「家裡路邊也有野花,時常能看到,就不勞親家費心了。」
兩人聊著聊著,就沒話說了,一時間,場面有些尷尬。
高姨娘轉而提起科舉,問周存什麼時候再去考舉人,又誇了一遍周存,說他遲早能考中......
周存也一一應答,卻不多說。
高姨娘這下徹底沒話說了。
「來,欣欣、澤兒,快讓外祖母看看。」高姨娘見兩小隻依偎在王氏身旁,稚嫩的小臉上滿是嚴肅,盯著自己和丫鬟直看,不禁笑著逗他倆。
欣欣不明所以,下意識看向王氏和周存。
周存鼓勵地說:「去吧。」
王氏也點頭。
於是欣欣拉著哥哥的手,一起慢慢地走到高姨娘跟前。
「真不愧是龍鳳胎,長得真是一模一樣啊!瞧兩個小不點兒,真漂亮!」高姨娘像看寶貝似的,笑的合不攏嘴,摸摸倆孩子肉乎乎的臉蛋兒,心都要化了。
欣欣和澤兒被誇得不好意思,臉蛋兒紅紅的。
「讓外祖母抱抱可好?」高姨娘柔聲詢問。
欣欣又回頭看向兩個大人。
澤兒則是好奇地盯著高姨娘瞧,不知在想什麼。
得到王氏和周存的回答,欣欣奶聲奶氣地「嗯」了聲,還點了點頭。
澤兒就也跟著點頭。
高姨娘小心翼翼地輕輕將倆孩子擁住,感受到倆小小身子傳來的熱量和柔軟,心中充滿溫柔。
察覺到兩小人兒的緊張,高姨娘從盤子裡抓幾顆冰糖,笑著逗他們:「叫聲外祖母,給你們糖吃。」
兩小隻沒見過冰糖,都好奇地盯著高姨娘手裡透明的晶體。
倆小人兒只見過別的大孩子吃紅糖,是那種紅紅的凝結的不規則塊狀,那些大孩子還好心地分給他們一點點,甜甜的味道很好吃。至今都還念念不忘。
冰糖也是那麼甜嗎?
這時,秦姝和小蘭從廚房回來,見到高姨娘拿著冰糖在逗倆小隻,於是說道:「欣欣澤兒,快叫外祖母。」
兩小隻齊聲道:「外祖母。」
「哎!」高芳蘭眼眶紅紅的,卻搖頭說:「以後沒外人在的時候,就這麼叫,要是有外人,就不能這麼叫了。」
說著,用帕子擦了擦眼角,繼續叮囑道:「還有,以後見到了唐氏,就只能叫她一人外祖母,可別這樣叫我了。」
欣欣問道:「外祖母,唐氏是誰呀?」
高芳蘭解釋說:「唐氏就是你外祖父的正妻,姨娘只是小妾,等你長大就明白了。」
欣欣見高芳蘭的眼淚止不住,上前用小手給她擦淚,小奶音萌萌的:「外祖母別哭。」
她不懂外祖母為什麼哭,可外祖母好傷心的樣子。
高芳蘭破涕為笑,抱住欣欣愛憐地親了親小臉蛋兒。
「真乖,好孩子。」
高芳蘭抬頭,對著王氏和周存說道:「讓親家母和女婿見笑了,我得去整理一下,就先失陪了,你們隨意些就行。」說完,起身去了裡間。
欣欣和澤兒嘴巴里含著冰糖,只覺得這是全世界最好吃的東西,比以前嘗過的紅糖還要好吃!
欣欣笑嘻嘻地說道:「娘,外祖母的冰糖真甜!」
澤兒也贊同地應和說:「好吃!」
秦姝看著他們嘚瑟的小樣兒,好笑道:「哦,娘這裡還有很多很多比冰糖還好吃的東西呢!」
「咳咳!」這時,周存突然咳嗽一聲,制止秦姝繼續說下去。
秦姝看向他,只見他用眼神示意自己,不要多說。
秦姝笑笑,不說了。
很快,高姨娘就從裡間出來。
她重新洗了臉,施粉黛,臉上恢復容光煥發。
一走出來,那氣勢就變了,滿臉的笑意,精神奕奕,和剛才傷感的樣子完全不一樣。
「時候差不多了,咱們一塊去正房那邊,這時候啊,興許賓客已經來了!」
又對秦姝和周存說:「姝兒,茂哥兒,按理說,你們回秦府,該先去正房拜見的,趁這會兒天還早,快去見一見,不能失禮。」
秦姝和周存都點頭說好。
雖說他倆不是很願意認一個陌生女人,可入鄉隨俗嘛,不想見也得見。
秦姝和周迅下意識地對視一眼,都從對方眼裡看到了無奈。
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