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程卿不會向程五老爺告狀,更不會向俞知府告狀,若她有個舉人功名,俞三哪敢在她面前放肆?
孟懷謹送她下山時,程卿也抓住機會詢問了科考的注意事項。
她若要參加科考,需要包括她在內同考的五個童生相互擔保,還要有一個本縣的廩生為她寫一份擔保文書……這倒是好辦,無非是證明她的年齡、籍貫,不是娼優皂隸的子孫,不是孝期參考罷了。
程卿真正關心的是科考的流程,她佯裝好奇,問科考時是否有人作弊,孟懷謹也沒多想,只當程卿是一朝被蛇咬十年怕井繩,給她講了不少考場之事。
進入考場前需要搜身,但也不是脫光了任人檢查那種,而是查看考具是否符合規定,查看有無夾帶即可,脫衣查看有辱讀書人的顏面,在本朝是被禁止的。
進了考場後則有人十二時辰不分日夜巡視,一旦抓到作弊立刻拿下!
搜身不脫衣?
程卿心下大喜。
性別秘密是她最擔心暴露的,僅是搜身查驗,她就有遮掩的辦法。
從孟懷謹處打探到了有用的消息,程卿心情大好,回到楊柳巷只等著書院第二天張貼紅榜,她夜讀不倦,柳氏怕她壞了眼睛,家中雖然不寬裕,卻給程卿屋裡點了幾支大大的蠟燭。回南儀縣三個月,柳氏等人不僅丟下了官家女眷的派頭,平日裡程卿專心讀書,柳氏就帶著三個女兒做點繡活,母女四人手腳麻利,做繡活賺的錢足夠日常開銷。
不過程卿以後讀書的開銷大,書院不交束脩,卻要買筆墨書本,每一次趕考花銷也是大頭,就連最基本的縣試要請本縣廩生具保,也需出一筆銀子……程卿在打聽,柳氏同樣也沒閒著,程卿讀書已經夠辛苦了,柳氏不會再將經濟壓力壓在程卿身上,程卿不讓她去當衣飾首飾,柳氏嘴上答應了,私下裡卻有自己的打算。
真等到無錢可用那天,該去當鋪還得去!
柳氏心疼程卿小小年紀承擔太多,程卿也心疼柳氏和三個姐姐拿起針線就沒放下過,科考不能鬆懈,她也要想辦法去哪裡賺一筆銀子。
屋裡,程卿在背書練字,柳氏和三個女兒在一旁安靜做針線。
今晚大娘子分線時頻頻出錯,程卿眼光瞥見了,停下筆問她:
「大姐你有心事。」
大娘子不好意思,「小郎,姐姐打攪到你念書了?」
「我本來也寫的累了,想休息一下,大姐你一臉愁容,可是在替我擔心?」
程卿沒說假話,臨了一個時辰字帖,手腕也真是累了。
大娘子遲疑著點頭,「明天書院就要貼出紅榜,我怕你被先前的事影響了心情。」
五叔爺說要替小郎做主,俞知府果真派人送來了道歉的禮物,但二房那邊一直不見有什麼動靜,明天書院就要放榜,大娘子還是怕二房使壞。
程卿想了想,「不如大姐明日和我一起去書院看榜,親眼看見了,你也就安心了。」
大娘子眼神發亮,「我可以去?」
叔祖母說那是學習聖人之言的地方,女眷去了不合適,可小郎卻說她可以去,自己該聽誰的?
「當然可以去,有我陪著,你怕什麼?咱家小門小戶的不用避諱,那些高門大戶的千金小姐不也照樣會出門上香,會去燈會,也不見有人指責她們……大姐,未來姐夫家若因為這樣的小事就不滿,那不用等對方挑剔,我第一個就不同意親事。」
封建禮教的束縛,連程卿現在都掙脫不了,但在她能力所及範圍內,程卿希望柳氏和三個姐姐都能過的快活一些。
柳氏狠狠瞪了程卿一眼,這孩子怎麼說話一點都不避諱,什麼大娘子未來夫家不滿,那是大娘子嫡親的舅家,大娘子若想岔了,還以為程卿在挑撥離間呢!
程卿假裝沒看見柳氏眼神中的警告。
她雖然不是刻意挑撥,也真是在打伏筆。
一家人都回南儀三個多月,齊家一直沒個動靜。
程卿懷疑對方不僅是不想承認親事,連她家這門親戚都不想認了。
程知遠的案子沒有定論,她家就像掉到茅坑裡的老鼠,正常人都會拉開距離,程卿其實是理解的。可大娘子好歹是齊家的親外孫女,派個僕婦來探望關心一番也不難。三個月沒動靜,程卿對齊家已經不抱任何希望。
大娘子心事重重,或許也和此事有關。
齊家可能還在觀望,看朝廷會如何給程知遠定罪吧。
程知遠若無罪,大娘子和齊家表兄的婚約大概能照常進行吧……但到那時候,程卿卻不願意大娘子嫁去齊家,這話她現在不敢說,說出來柳氏可能要揍人,程卿決定走一步看一步,等齊家那邊先表態!
聽說程卿要帶大娘子去看榜,三娘子躍躍欲試,程卿立刻保證下一次就帶三姐出門。
三個姐姐都有姿容,帶一個出去還行,帶兩個程卿怕引來登徒子。
柳氏對四個孩子其實都一樣嬌慣,大娘子聽說能去看榜很高興,柳氏也不攔著,只是讓大娘子一定要戴帷帽。
第二日清晨,程卿早早起床,大娘子也是穿戴好了。
這一次,程卿選擇坐船去。
清晨的河風將大娘子帷帽的薄紗吹起,好容貌若隱若現,大娘子心情輕快。
程卿看大姐高興,自己也心情好。
兩人一路坐船到了山腳下,卻是來得太早了,書院的告示欄下圍了不少人,都在等著書院張貼紅榜。
程卿所到之處是人人避讓,大家不願意與她為伍。
大娘子看在眼裡急在心裡,程卿反過來安慰她:
「沒關係的大姐,十年寒窗無人問,一舉成名天下知,我不急。」
十年寒窗太長了,程卿等不及。
但眼下是第一年呢,程卿還等得起。
過了半個時辰,才有書院的人下山來貼榜,此次有將近百人參加入學考試,錄取者不足十人,程卿的名字就在其中!
「小郎,你考中了!」
大娘子的淚水在眼眶裡打轉,這是喜悅的表現。
父親程知遠忽然去世,家裡的頂樑柱倒了,此後的每件事都往壞處發展,程卿考上書院,還是家中第一件喜事!
程卿也高興,萬事開頭難嘛,花了三個多月時間,她可算邁出了科考的第一步。