「這世道怎麼就這麼難呢?」婦人抹了抹眼角的淚水,用手托著嬰兒後背,吃力的往米店門口邁步。
因為太過操勞的緣故,在跨過門檻時,她左腿忽然發軟,身子一個不穩就朝前倒去。
懷中的嬰兒更是從布兜里摔出來,頭朝著地上的青石直直撞去。
「寶兒!」婦人嚇得面無血色。
聽到婦人的驚呼聲,重新走到米店門口的趙川來不及多想,一個縱身衝到門檻前,單手把那往地上掉落的嬰兒拖住。
看著嬰兒安然無恙,婦人用力的拍了拍胸口,朝趙川鞠躬道:「小哥,多謝你了,要是沒有寶兒,我真不知道該怎麼活了。」
趙川笑笑,見這婦人兩手空空,不由得奇怪道:「大姐,你不是進去買米嗎,怎麼就出來了。」
「哎!」婦人重重嘆了口氣,指了指門口豎著的木牌道:「米價漲了,我錢不夠,只能先去做工籌錢。」
「只是苦了我寶兒了。」婦人捏著嬰兒臉蛋,眼神中充滿了愧疚。
那嬰兒似聽懂了母親的話,咧嘴朝她笑了笑,似在說不用擔心一般。
趙川心中酸澀,從身上摸出了十文錢,遞向那婦人道:「大姐,這錢你先拿出買米吧。」
說完,不等那婦人推脫,他就把銅錢硬塞到她手裡,轉身從米店離開了。
在他身後,不斷傳來那婦人的落淚聲。
從米店離開後,趙川就來到酒肆附近的一處小院。
院子裡,幾個手下都圍在一張石桌邊,看見趙川進來,紛紛作揖道:「大人!」
趙川朝幾人擺了擺手,就看著石桌上的地圖道:「義軍圍困薊縣周邊道路已經五日了,附近官兵都沒有動靜嗎?」
眾人面面相覷,忽然有人站了出來。
「大人,我聽到一個消息,官軍之所以不出來圍剿,是因為附近的譙縣也有人起義。」
「這誰啊,這麼有種,比我們還先攻打縣城?」幾人紛紛站起來,饒有興致的問。
趙川眼中閃過一絲異色,按照他記憶中的歷史發展,在陳勝吳廣攻克薊縣打響起義第一槍後,各地義軍才紛紛響應。
現在薊縣還沒打下來,誰會在這個時候起義呢?
突然,他腦中浮現出一道身影,不由得道:「攻打譙縣的人,是陳勝嗎?」
那人眼神一驚,朝趙川點頭道:「大人料的不錯,陳勝說動守城的士卒跟他義氣,一舉攻克克譙縣縣衙,現在立國號為張楚,號召天下義士舉兵反秦。」
聽到陳勝已經打下譙縣,在場眾人坐不住了,紛紛向趙川請纓道:「大人,我們也攻打薊縣吧,我看那縣兵也沒什麼能耐,只要用出大人發明的火藥包,肯定能把城門攻下來。」
趙川也有些按捺不住,想要直接領兵攻城,可想到自己未來的謀劃,就強壓住心思道:「還不行,我們兵力不過千,強攻拿下薊縣得不償失,你們先等上三日,我有辦法兵不血刃拿下城池。」
「兵不血刃?」眾人心下好奇,可看趙川不願多說,就只能道:「那就祝大人旗開得勝!」
趙川點了點頭,叮囑幾人這幾天不要出門暴露身份,就從院子離開了。
次日一早,周家米店門口仍是排著長隊,掌柜周肥看著那近百人的長隊,臉上浮現出一抹得意的笑容,朝身邊夥計吩咐道:「今天照舊賣出一百石,價格漲到十二文。」
昨日賣十文錢一斗,就有很多人拿不出錢來買米。
現在漲到十二文一斗,這不是不給人活路嗎?
夥計咬了咬牙,最後還是上前勸阻道:「老爺,一個普通人家兩日的收入都不夠十文,十二文一斗是不是太多了?」
「多,有什麼多的,他們自己沒本事掙不到錢,難道還能怪我?」
周肥的眼神變得嚴厲,冷冷盯著夥計道:「你要是不想幹這差事可以辭工,有的是人想頂替你!」
夥計在心中暗自嘆了口氣,佝僂著身子陪笑道:「老爺,我也就是這麼一說,我現在就掛牌。」
夥計走到後屋,把木牌上的刻字換成「十二」,就放到米店門口豎起來。
人群中,眾人看著木牌上的數字臉色變得異常難看。
「十二文,這也太多了,這還讓不讓人活?」一名婦人泣聲,眼眶都有些發紅。
「就是啊,咱們一天天做工,拼死拼活也才掙到四文錢,現在半斗米就要六文錢,這讓一家子怎麼過?」一名中年漢子也不滿的嚷嚷起來。
人群中,眾人你一言我一語,都表示出對漲價的不滿。
夥計臉上露出不安之色,可周肥卻是一臉淡定,他站在台階上居高臨下看著眾人,就仿佛看著一隻只蹦躂的螞蟻。
「嫌貴,你們可以不買。」
「我告訴你們,這米每天只有那麼多,你們現在要是不買,一會就是有錢也買不到!」
周肥低沉的聲音讓眾人都沉默了。
現在外邊消息亂傳,義軍隨時有可能來攻打縣城,到時候糧食越發吃緊。
現在是十二文,到那個時候就不知道是什麼價了。
眾人神色變幻,終於有人長嘆一聲,捏著六枚銅錢走上台階。
「我家孩子熬不住了,先給我半斗米吧。」
見那人進屋,隊伍開始騷動起來,一個有一個爭搶著進屋。
只是,隊伍中還有一大半人站在原地,看著木牌上的數字眼露悲色。
他們無比希望天降大火,把那木牌燒了,這樣他們就能買到米了。
趙川看著這一幕,知道時機差不多了,他朝守在米店門口的劉武使了個眼色。
劉武心領神會,悄悄把幾個布包塞到牆角,點燃上面的火線。
滋滋!
火焰順著火焰燒到布包邊緣,劉武忽然揮刀朝門口幾人猛衝過去,大喝道:「快退!」
幾人不解,可看到那往身上劈來的刀口,紛紛往後躲閃。
劉武剛衝到幾人面前,身後就傳來轟的一聲。
劇烈的爆炸聲讓眾人身子一震,耳膜更像是被逼迫一樣,突然間聽不到任何聲音。
眾人順著聲音的方向望去,就見米店那紅木高牆被炸穿,露出了一個個臉盆大小的窟窿眼。
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