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兩個媳婦子從小徑的另一頭走了過來,一人挽著一個籃子,裡頭不知裝了些什麼東西,有說有笑地。隔著十來丈遠,她們就瞧見自家大小姐秦含真端坐在鳳尾軒中,手裡拿著本書在看。秦含真的大丫頭豐兒立在一旁,拿著把摺扇,輕輕地給主人扇著風。
那兩個媳婦子雖然彼此相熟,性情卻不大相同。其中一個見狀就要拉著同伴的袖子走人:「三姑娘在那邊看書呢,咱們別打擾了她。」她的同伴卻猶豫著不肯走:「三姑娘在這裡,身邊只有一個丫頭,也不知有沒有什麼吩咐要別人去辦?我們過去問一聲也好。」
前者詫異地看向後者:「你瘋了?三姑娘若有吩咐,豐兒不是在那裡?哪兒用得著咱們倆?咱們還有差事呢,趕緊把竹筍挖了,給廚房送去,不然一會兒廚房那邊等得不耐煩了,你我就得吃掛落!」
後者卻不大將她的話放在心上:「怕什麼?若是三姑娘使喚我們去做事,廚房的人誰敢罵我們?倘若我們服飾得好,能進內院做事,哪怕不是在三姑娘跟前當差,也比如今做粗活強!平日裡咱們也沒多少機會能沾上貴人的邊兒,如今三姑娘就在咱們眼前了,難不成真要放過這天上掉下來的餡餅?」
前者也猶豫了。後者抬腳就要朝鳳尾軒走過來。
豐兒其實一直在軒中留意外頭的動靜,見兩個媳婦子就這麼停在前方的路口不走了,不由得皺了皺眉。她下意識地低頭看了一眼軒窗下坐在地上的趙陌,再看一眼坐在窗前竹椅上的秦含真,頓了一頓,便走出了鳳尾軒,朝那兩個媳婦子走去。
她冷著一張臉問她們:「你們在這裡做什麼?難道看不見姑娘在鳳尾軒里看書,最需要安靜麼?」
兩個媳婦子頓時摒息靜氣。豐兒作為秦含真跟前的大丫頭,素來得寵,又得重用,地位已經隱隱越過家生子出身的大丫頭們,甚至連秦含真從西北帶回來的心腹青杏,從前還在府里時,也不如豐兒如今得臉。她既非家生子出身,又在秦家兩侯府里沒有親友,是真正無牽無掛,誰的面子都可以不買,但誰也不能忽視了她。人人都知道,豐兒在三姑娘秦含真面前是有份量的,不能輕易得罪。因此,若豐兒對他們和顏悅色,他們便會受寵若驚;若豐兒對他們板起了臉,那誰也不敢再惹她生氣。
前頭那位愛省事的媳婦子迅速對豐兒道:「小的們是廚房那邊吩咐過來挖些竹筍的。見三姑娘在這裡,生怕會打擾了三姑娘清靜,因此正不知該如何是好呢。」
鳳尾軒周圍種了許多竹子,廚房偶爾會來挖些筍,就圖個新鮮,但正經要吃好筍的話,還是要靠京郊的幾個莊子送過來。豐兒沒打算讓這兩個媳婦子在附近挖筍。那鳳尾軒只有一面牆,左右都有門洞,正面還有大窗,天知道她們會不會發現趙陌躲在軒里?
她便對那兩個媳婦子道:「姑娘要在這裡清清靜靜地看會兒書,你們別擾著她了。草亭那邊也有許多竹子,想必也有筍,你們往那邊挖去。」
草亭位於花園的另一邊角落,比鳳尾軒要遠不少,而且種的竹子數量也不如這邊多,出產的筍就更少了。兩個媳婦子見自己要多走一段路,心裡都有些失望,但又不敢得罪了豐兒,只得答應下來。
不過那位極有上進心的媳婦子還有些不肯死心:「這大熱的天兒,三姑娘在軒里看書,不知是否口渴?我們給三姑娘送些茶水來吧?還有這園子裡蚊蟲也多……」
豐兒打斷了她的話:「放心,需要的東西我都備齊了。茶水就在軒里,還點了驅蚊蟲的香,連扇子我都有,不勞兩位操心。你們趕緊走吧,別在這裡吵吵鬧鬧的了。」她特地多盯了對方一眼,「若是吵得我們姑娘煩了,怪罪下來,我倒罷了,不過是挨兩句說,旁人可未必能走運地躲過去。」
那媳婦子萬丈雄心都萎了,老老實實地跟著同伴一塊兒去了草亭的方向,半句話都不敢多說。若是從前在東府的時候,那幾位姑娘偶爾撒個嬌,也沒什麼可怕的,只需要防著二奶奶姚氏會因為二姑娘秦錦華的抱怨而重罰下人,也就可以了。但如今到了西府,三姑娘可是幫著夫人執掌中饋,一句話就能把她的差使撤掉,她萬萬不敢把這位手握實權的嬌客給得罪了。
豐兒一直看著兩個媳婦子消失在小徑的盡頭,身影被叢叢樹影完全遮蓋住,方才放心地迴轉。但她還沒邁進軒里,就停下了腳步,想了想,決定索性就立在軒口處放哨了。這裡的視野很好,遠遠地就能瞧見兩邊道路上什麼時候出現了人,可以及時向軒中人示警。
順便,她也可以避免去做一支蠟燭,還是十分亮堂的那一種——豐兒其實不是很明白,自己怎麼會被當成是蠟燭,反正……她的姑娘是那樣說的。
秦含真見豐兒不進來了,便悄悄對趙陌說:「外頭的人走了,看起來應該沒發現你。」
趙陌用一種十分瀟灑的姿態坐在地上,抬頭朝她笑了笑:「豐兒竟然沒把我趕走!她幫我們放哨不說,將人趕跑了又沒再進屋,我都吃驚極了。那真的是豐兒麼?」
秦含真沒好氣地嗔了他一眼,臉頰微紅地告訴他,這是因為他們如今算是訂了親了,身為豐兒主人的未來夫婿,他的身份已經不同於往日,因此待遇也會有所提高。
趙陌聽得直笑:「那太好了。說真的,我有點兒怕她。每次接近表妹你,她都是一臉想要揍我的模樣。若是今後她再不會對我露出那樣的臉色,我就能鬆一口氣了。」
秦含真撇了他一眼,忍住嘴角的笑意:「這可難說得很,雖然她如今待你恭敬了幾分,但你要是再繼續這樣嘴欠下去,很難說她會不會再被你惹火,真箇揍你一拳的。我可有話在先,她是我的丫頭,又是為了護主才揍人的,我未必會為你責備她。」
趙陌訝然:「嘴欠是什麼意思?」
秦含真朝他做了個鬼臉:「就是你剛才說的那些輕浮話,以前你可從來不會在我面前這樣說。」
趙陌笑道:「從前怎麼一樣?從前你是我表妹,我要以禮相待。你如今可是我的未婚妻了,早晚會是一家人,自家人自然不需要客套地禮來禮去。」
秦含真啐他:「誰跟你是一家人了?等到我真箇嫁給了你,你再說這話不遲!」
趙陌拉著她的手笑道:「那不是早晚的事兒麼?婚期也就是在明年了。」
秦含真只能又給了他一個白眼,然後催他趕緊起來:「地上也不知多久沒掃過了,你這一身還是新做的衣裳吧?這麼坐在地上,也不知髒成什麼樣子了。」
趙陌低頭看了看自己的衣裳下擺:「無妨。你們家這鳳尾軒,應該是每日都有人來清掃的吧?又有屋頂可以遮風擋雨,軒里的塵土自然比外頭要少許多。我如今坐著挺舒服自在的,不想折騰了。不然一會兒外頭又來了人,我還得再躲一回。倒不如象現在這樣,外頭的人看不見我,我也能拉著表妹的手,好好說話。」
秦含真有些不好意思地轉開了頭,嘴角微翹:「你想跟我說什麼話呢?」
趙陌把手肘放在膝蓋上,撐著下巴,含笑看她:「說什麼都行。我今兒得閒,又這麼久沒見你了,正好多陪你一會兒。」
秦含真嗔道:「你在這裡時間久了,遲早會被發現的。別的不說,人人都瞧見你去了東府,若是久久不見你離開,外人不問,難道東府的長輩們還不會說嗎?他們要是到折桂台問大堂哥,不用大堂哥說什麼,你就穿幫了。」
趙陌不以為意:「穿幫就穿幫,難不成他們還要把事情說出去?」
秦家的女眷為了秦家名聲著想,到時候肯定會幫著隱瞞的,說不定還要勒令下人們不得私自議論呢。趙陌清楚個中糾葛,並不放在心上,只是秦含真臉皮薄些,即使外人不知,光是東府里長輩與兄弟姐妹們的打趣,就夠她害臊的了。
秦含真沒好氣地再瞪了趙陌一眼,決定要再次轉移話題:「我先前進了一趟宮,是太后召我過去的。有件事我覺得有點兒奇怪,太后身邊,是不是有你的仇人?還有一位吳司言,不知道你認不認識?」她把進宮那日的經歷一五一十地告訴了趙陌,為了確保趙陌能得到足夠的信息,她幾乎是事無巨細,全數告知。
趙陌告訴她:「吳司言與我不算很熟,但也算是常見面了。她待我就十分恭敬,我投挑報李,給她的賞賜也相當豐厚。她這人還是可靠的,就是可能有些趨炎附勢。不過宮裡的人,趨炎附勢方是常態,沒什麼大不了的。至於那位在太后面前提到你的人……」他頓了一頓,心下也有些不高興,「多半沒安好心,只是不知他有何用意。這事兒你就交給我吧,不必煩心。」
秦含真道:「我也沒什麼可煩心的,反正太后也沒難為我的意思。雖然那個不知身份的人似乎不懷好意,但只要太后不聽他的話,就沒什麼可擔憂的。」
趙陌笑著對她說:「就算太后那日為難了你,也沒什麼可擔憂的。若不是你離開慈寧宮的時間早了些,太子殿下早就趕到救你了。」
秦含真訝然:「太子殿下?你是說那天太子殿下是……趕去慈寧宮救我的?!」
趙陌笑道:「我當日在東宮,聽說你被太后召見,就求了太子。可惜宮裡消息傳得慢了些,我得知此事時已是晚了。幸好太后不曾為難你。」
秦含真嘆道:「太子日理萬機,光是朝政就夠忙的了,身體又不好。你何必為了我一點小事勞動他?況且太后也沒有理由為難我呀?」
「太后也許不會為難你。」趙陌道,「但她說不定會給你賜教養嬤嬤的,那時要怎麼辦?」
秦含真愣住了。手機用戶請瀏覽m.biyange.com閱讀,更優質的閱讀體驗。