堂上不止燕翎在,清如也少見地與燕翎並排而坐。
大家請過安,綠珠再次跪下道,「昨天沒了柳姨娘,我心中甚是難過,怪我不該與她爭執。請主母責罰。」
燕翎沉默半晌,綠珠可憐巴巴瞧著她,汪著眼淚,頭夜她想了許久,還是感覺有蹊蹺。
可綠珠這副樣子是真心還是假意,她也看不透。
「我真不是故意的,一切都是意外。」她跪行幾步,拉著燕翎的裙角,「姐姐知道我對你的感激之情嗎?」
燕翎終於心軟了,伸手拉起綠珠。
清如問,「你胎動昨夜還好?」
燕翎方知頭夜清如並未宿在綠珠那兒,而是睡了書房。
兩人這才算和好,燕翎懶得管瑣碎事,掌家權再次交給綠珠。
私底下,燕翎告訴綠珠,「外頭產業眾多,總得有一個掌家的男子,我才選了你兒子,誰想到你竟疑心我不想叫你兒子讀書。」
綠珠笑道,「夫人目光心智我哪能及。叫他跟著哥哥,兄弟之間感情深厚不生二心,咱們這個家才得壯大。」
「那說得也有道理。」燕翎知道此事無可轉圜,順水推舟說道。
綠珠待燕翎更是事無巨細以她為先。
凡事都問過她意見才做決定。把她伺候得十分順意。
她勤快又精明,比柳兒不知強出多少倍。兩人之間的嫌隙慢慢消彌。
燕翎偶爾想起,心中還有懷疑,也無法查明那日真相,兼柳兒已死,便放下此事。
及至天寒時,燕翎不知怎的,神思倦怠。
綠珠一聽她說,立時請了黃大夫過來瞧。
燕翎知黃大夫是京中少有的看婦病的神醫,收費昂貴,遂放了心。
黃大夫診脈後,說沒什麼大問題,還是原先兩次生產身子落了病根。
年輕時不明顯,上了年紀會慢慢出現到了冬季便十分倦怠的症狀,並不少見。
多休息,少操心,小心將養為上。
綠珠幾乎衣不解帶看顧她。
飲食、煎藥、事事上心,有時餵著藥,便落下淚,「姐姐你要快點好起來。」
「那些個官夫人們,都等著你應酬,我是說不上一個字的。也就打個算盤的命罷了。」
時值凜冬,她纏綿病榻已有三個月。
不但不見好,越發連床也下不來。
綠珠肚子已大起來,依舊親自扶她起來,餵她喝了藥。
「我有樣東西,想給燕翎姐姐瞧一瞧。」她笑得很有深意。
燕翎第一次聽她這樣帶著名字喚自己姐姐。
她費力地張開眼睛問,「什麼好東西,特特帶來?」
綠珠拿起個包袱,慢悠悠解開,裡頭一件鮮亮的新衣——
紅色錦緞桃金斜萬字雲蝠八寶紋福星衣料裁製的新衣。
這衣服上的紋樣皆是福?象徵。
正是柳兒出事時看到的衣料。
「好看麼?妾室不能穿的紋樣,當家主母最合適,又華麗又吉利。」她愛惜地撫摸著衣服。
燕翎無力地長長出口氣,「嗬——好看是好看,可我現在這樣子也穿不上……」
「燕翎姐姐誤會了。這是給我自己裁製的。那日柳兒來看我就告訴過她,這是我的衣料,並非給姐姐的壽禮,我與姐姐生日只差月余。」
燕翎瞪著眼睛看著一臉笑意的綠珠,突然明白過來,指著綠珠,「你!是你,推了柳姨娘。」
然而,綠珠搖了搖頭,「猜錯了。」
看著燕翎迷惑的模樣,她坐在床邊沉默了一會兒說,「我跟著姐姐學了許多東西,姐姐殺伐決斷才是最叫妹妹佩服的。」
「我沒推她!我用自己的身子撞過去的,就算豁出我的孩子,也得要了她孩子的命!」
她的臉突然變得兇狠,繼而又溫和下來。
「我月份小,又以她為肉墊,算來出事的幾率不大。」
「再說都出事,我也是提前準備好的保胎藥。總之我不會讓這個賤人活下來。」
「我感激姐姐,這一切當初的我是做不來的。是姐姐一再逼我,我不得不為我兒子打算。」
「你不讓琨哥兒入學,是不是想著兩個孩子都在學堂,到時推舉輪到我兒子輪不上你兒子。」
她冷笑一聲,「自然做母親的都是向著自己孩子呢。姐姐口口聲聲為著這個家族壯大,卻仍只顧你的兒子。」
「若你兒子讀書讀得好也罷了。我問過幾個夫子,都說琨哥兒是讀書的好材料,你兒子學什麼都不行。」
她譏笑燕翎,「你還敢說不叫琨哥兒入學只是為家裡考慮?」
燕翎吃力地分辯,「家裡產業龐大,更要能人管理,琨哥兒最合適。」
「當今聖上既能叫女人入學識字,也許女子入宮為女官,那女人一樣可以管理龐大產業。我兒子是要當官,光宗耀祖的。」
她溫柔地俯下身對燕翎道,「姐姐別怪我。你打掉我第一個孩子時就該想到今天的下場。」
「你知道了。」燕翎只是愣怔一下,並不意外。
「對。你妹妹雖蠢,卻還沒蠢到家,臨死也該想到一切都是你的主意。」
「姐姐不虧,這幾個月為了取得你的信任,我像伺候祖宗似的捧著你,我娘親都沒受過如此對待。」
燕翎躺在床上笑了,笑得綠珠一陣慌張,燕翎凜然看著綠珠,「賤人,學了點皮毛就以為學到謀劃嗎?你差得遠呢。」
「可惜,臨死不能見見我那大兒,徐家……是懂養孩子的。國公一族興旺不是沒有道理。你!遲早這個家要敗在你手裡。」
她閉上眼睛,自言自語,「都不重要了。」
此時燕翎已是出的氣多進的氣少,渾身像在冰塊中泡著,任屋中炭火再旺也熱不起來。
這夜,清如來瞧燕翎,她交待要好好對待自己的兒子。
她並沒揭發綠珠,她心中太清楚了,這些事說了也白說,許清如是個什麼性子,她也了解。多說無益。
斗輸了,就認輸吧。
這些年,她也實在累透了。
死亡,像清涼的夏夜,令人嚮往。
她環視一圈自己用妹妹的命換來主母之院,微微笑了笑——都是命啊。
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