兩人來到北宅,這裡大門緊閉,一片蕭瑟。
進到院中,裡面侍衛三步一崗,嚴密看守人犯。
這裡前後院房子不多,占地頗大,牆邊種的有樹,杏子四處看看,並沒有發現有新翻動過的痕跡。
她不信陳紫桓會叫人次次把「藥渣」送到那麼遠的地方。
嬰骨塔三天焚燒一次,是很保險。
但是依照杏子的意思,這裡並不容易被發現,或是他根本不怕被發現。
杏子看左右沒人,找個高凳子,把裙子撩起系在腰上,踩著凳子先上樹,從樹枝再上到圍牆,騎在宅後的圍牆向四處張望。
宅後是成片的荒地,有不少無主之墳,此時初冬,北風時不時刮過,更是滿目淒涼。
「這裡不好。」杏子低聲說。
她從樹上下來,整整裙子,自言,「若是我不會那麼做。」
「我就要埋在眼前。每看到就很得意。」
她過到主房,走到西廂房處,頭一夜,就是在這裡,她感受到來自靈魂的震撼。
西廂房前,她站立很久,最終沒有再次推開那道門,掉頭走開了。
她把這處宅院每一個處地方都逛遍了,叫來曹崢,「大人,你著人把廚房拆掉開挖吧。」
曹崢疑惑地看看杏子,對方平靜而篤定地盯著東南角一個比放柴火大不了多少,不起眼的小屋。
他大踏步走過去,裡面有一處一看就與宅子同歲的老舊灶台。
灶台外燒得發黑,灶內還有燒過卻沒燒盡的的草木。
上面的鍋很大,鍋底經過長時間燒灼,產生一層很厚的鍋灰。
地面雖是土地,沒鋪青磚,卻是踩實的。
沒有半分挖開又填埋的痕跡。
「這不太可能吧?」曹崢的疑惑不是沒道理,這裡分明就是常用的廚房。
杏子把頭伸進廚房內,閉上眼用力深吸廚房的氣息。
搖搖頭,「這裡許久沒有做飯了,毫無油煙之氣。」
「那也不能說明就是埋屍處呀,你可知道我就這麼點人手,力氣有限,最好還是目標精準些。」
杏子一跺腳,「曹大人倒是聰明,你說屍骨在哪?」
曹崢訥訥地回道,「這個問題我想過,我覺得這裡沒有,全部丟去嬰塔了。」
杏子冷笑,「所以你不是他。」
還有一點,丟去嬰塔的嬰兒雖說有還活著的,但沒有被弄碎了的。
一旦燒塔人看到後張揚起來,就是隱患。
曹崢對杏子沒脾氣,只得答應,留下兩人看守東廂房——一干人犯全都關在那裡。
其餘人都拿上傢伙干挖。
「你該不是不想挖出東西吧。「杏子看了一眼曹崢,對方的表情略有些尷尬。
曹崢不想再挖出更多證據,帝心難測,也許皇上想有回還餘地呢?
隨著廚房圍牆被拆除,更多人得以靠近灶台四周。
大家一起動手,將灶台去掉,鏟開那些堆在灶中的柴灰後,明顯被挖開過的地面露了出來。
曹崢心中一聲長嘆,最後的希冀破滅了。
一名士兵跑出來,蹲在牆角劇烈嘔吐。
這支小隊中不乏上過戰場殺過人的侍衛,大家皆受不了場面慘烈。
有人受了刺激,奔到關押犯人之處,抽刀要殺人。
曹崢攔下,告訴諸人,此事不日將上奏皇上,這些人犯總會受到嚴厲懲罰。
按下激動的士兵,他不忍屍骨暴露天地之間,命人又把土填埋回去。
他看看開始拆廚房時便站得遠遠的杏子,心中著實佩服她的聰敏。
這宅子內外他也都看過了,卻絕對想不到埋屍地會在這方寸之間。
那兩本冊子一一對照,字跡與墨色皆顯示不是同一人在同一天所書寫下來的。
曹崢知道有人能通過墨跡深淺,墨水的氣味,辨識出用墨的好壞。
也可做為一個旁證,以證實這冊子不是造假。
收容處送出嬰兒的日期與北宅之地的煮藥日,一一對應。
骸骨也挖出來,連用藥人,所用日期,幾時到來,幾時用藥,藥引為嬰兒身上的何處,都記得清清楚楚。
觸目驚心的紅色字跡,字字泣血,訴說這宅中發生的累累惡行。
兩個冊子都交給李仁,想來已帶入宮中。
他只希望這個事件快些過去。
然而,歷經數月破獲奇案,只是朝野動盪的開始。
……
李仁已拿了賬冊回宮,他將冊子藏於朝陽殿中,著小宮女傳話,自己在殿內書房等候。
鳳藥得了消息,直奔朝陽殿而來。
李仁也不多話,遣退所有人,將冊子取出擺在書案上。
鳳藥翻開冊子,越看臉色越沉重。
那已不是用憤怒或震驚可以形容的心情。
尤其是以硃砂所記的內容的名字,她不願意讀出來,甚至有些不敢相信。
以她對李瑕的了解,也想像不出這東西擺上皇帝書案所產生的後果。
如今稅收改革還沒通行,錢收不上來,中西部邊境卻開始動盪,皇黨人員稀少,並不足以對抗貴族階層。
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皇上已經憂心忡忡,這次病癒李瑕明顯不思飲食,憂思過旺以致身體削瘦下來。
鳳藥一直期待著玉郎快點回來,她需要助力。
私底下皇上暗示鳳藥,也許玉郎遇險回不來了,可她完全不信。
就算金玉郎死在外面,也會想辦法托人捎信回來。
沒有消息,就是一種消息。
皇上病體難支時,鳳藥代筆寫摺子的事不知如何泄露了消息。
皇帝剛恢復上朝,便收了雪片似的奏摺,參奏鳳藥以內官身份干涉朝政,有違規制,該當重罰。
這些摺子被常大人壓住沒有明發,等於告知群臣,這個狀不必上告。
縱是不服,也沒辦法。
常大人兩朝元老身份,甚至不願多和眾臣解釋,只說皇上自有考量,便打發了告狀之人。
饒是如此,也已起了警示之效,皇上一時不願讓她牽涉朝政之中。
賑災失糧案未破,鳳藥的身份便還有污點。
這些糧縱使不是她丟的,也要算到她頭上。
她想回內侍司勤之位,猶如白日做夢。
鳳藥並沒死心,她收回李仁腰牌,出宮找到雲之。
此時的雲之,一舉拿下大半個小御街,加上陳紫桓的消失,陳記生藥鋪關門閉戶,她的生意再次風生水起。
宋河西吃了一次教訓,也不願再惹身有背景的常雲之。
見鳳藥上門,她很歡喜。
當時她不想攪這趟渾水,是鳳藥激起她的野心——趕走陳紫桓,可將小御街收入囊中。
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