紫桓睜開眼的那一刻,天旋地轉,眼前人是個模糊的影子。
一口溫熱鮮美的湯餵到他口中。
他頓時覺得餓到前胸貼後背,想接過湯羹自己喝,手卻抬不起來。
胭脂足餵他喝下兩大碗湯,他才恢復了些精氣神。
四周異常陌生,很是破舊簡陋。
「這是哪兒?」一開口,聲音沙啞得自己也嚇一跳。
胭脂將他抱在懷中,神經放鬆下來,嚎啕大哭。
紫桓沒力氣推開她,由她哭了一炷香時分。
直到他身上如有蟲噬,連骨頭都在痛癢,那斷過的骨頭並沒長好,也在隱隱作痛。
他被折磨得狂嚎起來。
胭脂不得不用手捂住他的嘴,他聲音實在太大了些。
豈料紫桓狀如瘋癲,一口咬住胭脂手掌下死口地咬,疼得胭脂眼淚迸出,直抽冷氣。
紫桓仿佛清醒過來,鬆開牙,悔恨地看了胭脂一下。
只是看她一眼,繼而在床上蜷縮成一團,口裡「嗬嗬」有聲。
他六天假死水米未進,整個人瘦得如皮包枯骨,此時更似鬼附身似的可怖。
「給我,快把煙給我。」
他叫了起來,骨縫中的麻癢讓他失去理智。
胭脂拿菸斗給他,又去包袱里翻找草藥,慢了些被他一巴掌推得跌倒在地上。
他不管她頭撞出了血,如野獸般摧著,「快點!」
短短六天!
六天前,她的紫桓還是個雖然臥床,卻風度翩翩,極其疼愛妻子的男人。
這一天該算過死裡逃生後的重逢,本該是最喜悅最激動的時刻。
一路上對這一天的想像激勵著胭脂跟著走了這麼遠。
幾乎無休無眠地趕路,就為離京遠些。
不管那些護衛多危險,她都沒想過丟了棺材逃走。
紫桓在她期待了六天的重逢日,只重重推了她一把。
哆哆嗦嗦點上煙鍋,深吸幾口,又緩上好久,才慢慢睜開眼。
他仿佛忘了自己方才做過什麼,溫和地伸出手去拉坐得遠遠,背對著他的胭脂。
「胭脂?」他輕輕喊了一聲,仿佛怕驚著她似的。
「我身上疼得碎了一般,方才太粗魯對不住你。我們這是在哪裡?為何房中有口棺材?」
肯前一大堆現實問題在等著胭脂。
她用衣袖擦下流下的淚,轉過頭瞅著紫桓,「這棺材是你一直躺著的,我把你藏在棺材裡離開的京城。」
紫桓用力回憶,卻想不起之前發生了什麼。
「我們被緝拿了。」
他只記得他的成功,他的富貴,他可以輕易拿捏京中那些道貌岸然的權貴,別的全無印象。
「怎麼回事?」
「你先用了飯,養養精神,我再告訴你。」
兩人已走到這步田地,死死綁在一起,所以胭脂也不打算再瞞他。
把棺材合上,先叫了飯菜,讓人送到門口。
胭脂將飯菜端入房中,一點點餵紫桓吃下。
她那麼溫柔,眼中皆是愛意,前面受的苦,心中背負的壓力,隨著這個男人的醒轉,全部煙消雲散。
她終於看得到眼前的藍天,聽得到外面的聲音,聞得到北風的凜冽……
一切都過去了,這种放松之感,讓她感動得想要流淚。
一切在她里都是上天的恩賜,哪怕是紫桓方才粗魯的對待。
紫桓實在飢餓,胭脂只撿著好克化的飯食餵他吃了六成飽。
「咱們在這裡將養幾天,我處理了這口棺木,咱們再向前走。」
「不急。」紫桓吃飽後,腦子也好使了。
「不管在京中發生了什麼,你能護著我跑出來已經不易,咱們的錢……」
胭脂不說話,只點點頭,指指棺材。
兩人非常默契,紫桓壓低聲音帶著悲痛吼道,「都丟了!?」
之後房間內陷入寂靜,兩人一起凝神聽外面有沒有動靜。
二人現在勢單力薄,怕住了黑店。
過了片刻,沒聽到任何聲響,紫桓安下心道,「且等幾天,我下得了床,請上一隊鏢師,護送我們離開。」
「選鏢局也有講究,不是百年大店不能用。走到人煙稀少的地方滅了口再拿走錢財的不少。」
胭脂的心落在肚裡,並沒計較那一掌。
有了紫桓她感覺自己與那險惡的世界被安全地隔離開了。
……
胭脂本打算在此找塊荒地辦場假喪事,把棺材埋了,兩人輕裝上路,現在想來還是有鏢師護送比較方便。
棺材的隔層中放了紫桓與她所有的家當。
若是沒了棺材,兩人帶著財寶趕路怕是不妥的很。
於是,歇息幾日,好好為紫桓養養身子。
他一下地,雖然骨頭還在疼,但總算能慢悠悠走了。
買下一輛馬車,自己忍著身子不適,駕車在這小鎮上轉悠幾圈。
此處並沒有可靠鏢局。
單靠他與胭脂,無法帶著棺材遠行。
便走遠些找個莊子,尋著壯實的、有家口的莊稼漢雇下來。
臨時組了個護棺隊。
這是最穩妥的辦法,比在鎮上雇那些遊手好閒的人安全數倍。
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這些人有家有口,亂來的機會不大。
人家一見他氣宇不凡,不似歹人,給的銀子又有每人五兩之多,都歡喜地答應下來。
雙方約好時間,紫桓回去交代胭脂只稱他為表兄,棺材中的是她丈夫,兩人喬裝回到姑蘇宅中才算安全。
天氣寒冷,一行人只在白天出門,天交傍晚時就尋店打尖。
紫桓對找客棧也有經驗,有時會告訴胭脂哪種店有可能是黑店。
嚇得胭脂心驚膽寒。
這一路,也經過不少幾乎空掉的村莊。
紫桓告訴她這些從前也都是極興旺的地方,一場天災下來,人就幾乎死絕了。
僥倖存活的人都離開家鄉,出門尋活路。
他說這話的時候,臉色鬱郁。
連同行的漢子們也都附和,說自己所在的村子是同姓村,一村人沾親帶故,才在有災難時團結一心,度過天災。
荒村多了,盜匪便橫行起來。
胭脂從繁華京師出來,一路所見所聞,叫她震驚。
大周原是分為兩部分——京華,和別的地方。
好在他們是治喪的隊伍,領頭的漢子打著白幡,一路有人灑著紙錢。
隨行的有十人之多,紫桓騎馬,胭脂坐車。
漢子們人人配帶兵器,體格健壯。
看起來倒也是兵強馬壯,不好欺負。
胭脂很擔心紫桓,他菸癮頗重,說是傷處未好,騎馬顛簸得疼痛,只能抽幾口,才堅持得住。
一路向南,地氣沒那麼冷了,終於到了人群聚集的鎮子。
胭脂便想等到家,再慢慢戒掉。『
一切都會好的,她充滿希望想著。
那香藥方子,杏子也給了她,囑咐她不要輕易使用,這東西初時叫人舒爽,越用越多,便會叫人沉迷其中,不事旁務。
再用下去,對身體會產生更多影響。
杏子給病人用時都很注意,並不知道用得太多的最終結果。
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