第二天,愉貴人很「懂事」,照例給皇后請安,只不過她來得晚,別的妃子散了,她才剛到。
「不是叫你免了請安嗎?快賜座,叫貴人坐下。」皇后指揮小宮女搬來軟座。
「皇后越是體恤,咱們更得懂得感恩呀。這是禮數,但凡妾身能走得動就得來請安。再說……」
「妾身實是有句話,因為感激皇后娘娘想提醒娘娘一聲。」
她停下,皇后揮手讓所有人出了大殿,殿中只余貴人和皇后。
「妾身位份低,在宮中生活已覺辛苦,想來皇后操持滿宮事情,更辛苦百倍,難免有所疏漏。」
「此話怎講?」
「若有話傳出娘娘與貴妃串通一氣,打壓鳳姑姑,皇后如何向皇上辯解?」
皇后和貴妃密謀之事頗為機密,一個小貴人怎麼會知道?
愉貴人與貴妃親厚,難道曹元心嘴巴不嚴告訴給了愉貴人?
「這莫須有的事,叫本宮說什麼?」
「宮裡誰關心謠言真假。」愉貴人苦笑一聲。
「她只說……」愉貴人遲。疑一下,看著皇后……
「鳳姑姑是她與皇后的心結。只此一句還不夠人猜測聯想的嗎?」
「別的她並沒多說,昨天妾身可在她宮中立了好長時間的規矩,娘娘盡可以問一問她宮裡的人。」
皇后有幾分相信,心裡大罵曹元心是個蠢貨。
皇后與她聯手本就是不得已,聽了佳貴人的話,氣得攥緊拳頭。
她也知道曹元心惱她前次下套,搞得元心在皇上面前說鳳藥壞話,令鳳藥遭到申斥,把秦鳳藥得罪了。
曹元心知道和鳳藥再無聯手可能,才同意和自己一起打壓鳳藥。
現在,這個脆弱的聯合,因為曹元心的蠢,在皇后心裡已經解體了。
她不能讓蠢人害了自己。
當天晚上,皇后找到皇上,以皇后統領後宮,有責任照顧好妃嬪為由,免去愉貴人對自己及其他高位妃嬪的請安。
皇上點頭,「你這個皇后很懂得照顧後宮諸妃嬪。規矩與人情味並不相悖,人和而後興旺,做的很好。」
諸妃嬪再次請安,皇后宣了皇上與自己的旨意,現在愉貴人變成了奉旨休養,無事不得煩擾。
一個小小貴人,得了皇上與皇后同時照顧,大家十分羨慕。
後宮生育的女子並不少,可有這份殊榮的,只愉貴人一個。
只是大家並不明白,一個小小貴人,牽扯的卻是皇后與貴妃之爭。
兩人的聯盟就此斷裂!
……
就在杏子與愉貴人破壞貴妃與皇后關係之時……
李仁也回宮,他來到鳳藥居住,進門便跪下了。
鳳藥十分驚訝,只不過出門探了下曹崢,這孩子一回家就一臉凝重。
「起來說話,你是皇子,我是姑姑,你的行為讓我逾矩了。」
「這裡沒有旁人,您明明知道,我視您為母親的。」李仁坦誠說道。
鳳藥心中清楚,但也經不起他這樣說得直白。
這是宮禁,有些話雖是事實,卻不能也不該說出來。
她皺起眉,「你若真是我的親兒子,此舉該罰,我的兒子不會這樣天真直白。有些話不必說,姑姑與你心知肚明。」
雖遭訓斥,李仁眼中卻閃著喜悅的光。
他迅速看了鳳藥一眼低頭說,「聽聞做母親的都願意兒子有出息,想必姑姑也希望李仁可以出人頭地吧。」
鳳藥注視著這個越發八面玲瓏的孩子。
他英姿勃發,迸發著用不完的精力,野心勃勃地試探著開始征服這個世界。
他性格中的好鬥也開始隱藏不住。
「姑姑我已知道師傅與小前聯繫不上,多半小前被人害死了。我想進去那裡,請姑姑允許。」
鳳藥許久不說話,她在思索。
此舉太冒險,小前已經很機靈,還失了手被害死,李仁金貴之軀怎麼可以去那種骯髒地方。
另方面,她又想讓李仁見識見識真實的世界,看看百姓尋常日子。
對於一個養尊處優的皇子來說,知道真實民間疾苦比讀一百本書更有教育意義。
「姑姑知道父皇仍然不喜歡我吧。」李仁知道鳳藥為何猶豫,便試著說服鳳藥。
「若我能力出眾,遠超其他皇子,父皇又當如何?」
「實力勝過一切,姑姑讓我試試,我保證非常小心。」
「那冊子也許壓根不在收容處,而是放在別的地方。一窩蜂去搜,動靜大,招惹了政敵能參死我們。」
「制敵需出奇兵,最好一招制勝,這個險值得一試。」
「姑姑也能趁勢一舉翻身。」
鳳藥動心了,她來回走動思索著。
讓孩子成長最好的辦法,是放手。
「聽你意思,你已有主意了?」
「是,到時姑姑只需等我消息,按我說的配合我。」
「還有一條,是姑姑教過我的,也希望姑姑牢記在心,臣不密失其身。咱們娘兒倆共勉。」
鳳藥心情激盪,她在李仁身上的功夫沒白費,這孩子心思縝密,心智成熟遠超同齡人。
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就讓他試試吧。
得了鳳藥允許,李仁一下蹦起來,「姑姑,李仁先去找師傅啦。」
李仁走後,曹崢一半生氣一半興奮。
生氣是因為明玉的行為,有悖他「義氣」的原則。
興奮則是將要做的事情冒險的預感,是對刺激的渴望。
看著明玉忙前忙後,他想開口,又覺得說不出口。
她縱使品德有瑕疵,可她對他全心全意的好。
自己是個男人,該頂天立地,與其去責怪一個女人家,不如把她捅的漏給堵上的好。
他如常對待明玉,告訴明玉自己休息時間太久,現在有行動能力得回營房,有很多軍務要處理。
明玉見李仁走得急,說好用過飯卻沒用,本來心裡有幾分不安,但夫君待她和平時一樣,總算放下心。
曹崢用了飯,去侍衛營等李仁的消息,不多時李仁一臉興奮進來,只說,「成了。」
兩人細細商量一番。
第二天,曹崢雇輛馬車,停在收容處不遠處,盯著那兒的大門。
盯了三天就摸清裡頭人數,領頭人等情況。
最常出門的是一個滿臉麻子的男人。
這男人採買整個收容處的食物,每天不少撈錢。
存個兩天,他就會到賭坊玩兩把。
就這好辦了,他去的賭坊是暗坊,不上稅偷著開的那種。
曹崢帶著幾人趁著夜色把賭坊給抄了。
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