他捧出金子,對方只當一張薄紙。
「我這就去說。」青連喪氣地答應著。
一想到一大家子都在,自己要說這種事,他面色如灰。
可這件事是拖不過去的。
「我可以同夫君一起去,你別怕。」杏子聽他要回明此事,心中甚是高興。
其實她很明白此時青連一人去更好,可她不想放過這個瞧瞧宅中熱鬧的機會。
走到青連身邊,握住他的手,「什麼事情我都不怕,都在你身邊。」
青連苦笑一聲,心道,你要真有點怕的,倒好了。
兩人到了主院中,天色還早,只有兩位嫂嫂在那等著。
「母親起來了嗎?」杏子隔窗問道,「杏子和夫君一起來給您老請早安。」
「老六家的,你說話該把夫君放前頭。」大嫂提醒道。
她是個柔弱的女人,身子三災六病的。
杏子為她號脈將她的症狀說得絲絲入扣,就像整日伺候著她似的。
她正吃著杏子開的藥,所以偏袒她些。
「杏子妹妹哪在意這些規矩,她可是老六心尖尖兒上的人兒。」
「三嫂說笑了。」青連搶著回了句,「夫妻一體,誰放前頭都一樣。」
「老夫人起來了,請進來吧。」伺候老太太的丫頭纓兒挑起帘子笑眯眯地招呼。
青連和杏子先進去,幾個女眷在外等候。
只聽到青連給老夫人請過安後,壓低聲音不知說了些什麼。
屋裡突然傳來茶盞打碎的聲音。
大嫂三嫂對視一眼,都露出好奇的表情,尤其三嫂,不由向前走了兩步,想聽得清楚。
裡頭傳來老夫人怒斥,「老身哪裡對不住你們小兩口兒了,這樣急著離了這兒。」
「你要鬧,由著你去鬧,還是不成?你們的小院兒離的我遠,還嫌我礙你們什麼嗎?」
杏子從未見自己夫君這麼內疚的模樣。
老夫人起了身,她腿從前受過寒,現在拄著拐,用那拐杖杵著地,一下一下的,「我又沒老到要你們親手伺候的地步,哪裡煩著你們了。」
杏子跪下了,不急不緩說道,「母親不必著急,若是喜歡兒子們承歡膝下,不捨得讓青連走,不如直說,我們不敢嫌母親什麼,只是要開醫館,為著個方便罷了,我們承受不起嫌棄母親的名聲。」
「你……你頂得我好。」
老夫人掌家多年,她並非長子長媳,而是嫁於了次子。
但她能幹,能生,她的長嫂沒誕下兒子,只育有兩個女兒,是她的婆母親手把整個家的鑰匙環交到了她手中。
掌家期間,家中無人不服這位二夫人。
隨著年紀漸長,婆母與長嫂都過世,這家中以她為尊,就越發跋扈。
眼前的黃毛丫頭,敢在她面前說個三言兩語,已是挑戰她的臉面。
杏子又問,「婆母身上不好,哥哥們都娶了媳婦,怎麼不把掌家權選個能幹的媳婦交出去?」
「那樣母親只管享受天倫之樂就好了呀。」
「母親捨不得青連,他不搬走也行。可媳婦開醫館是老祖同意過的。」
青連一直不停向杏子使眼色,她卻不停嘴,像沒看到似的。
老夫人一臉寒霜,上下打量杏子,她生平最不喜歡不守規矩之人。
八抬大轎,她給自己兒子娶了這個沒身份的野丫頭,讓她一步登天。
她卻不知感恩,處處與自己作對。
「青連,給我扇這個沒眼見的丫頭,目無尊長就得教訓。」
做丈夫的教訓妻子,或動了手,在大宅子裡不多見,也是有的。
窗外三個嫂嫂都到了,聽到裡頭要打人,大嫂趕緊上前挑了帘子,笑呵呵地勸,「母親,何苦與一個黃毛丫頭較勁?說出去倒沒得叫那邊府里的笑話咱們家不和。」
「再說,這丫頭也是應了皇差的人,回來見了娘娘們臉上腫的,可怎麼好?母親還是寬恕她吧。」
「去宮中卸了差事就好了。給人家做媳婦的人,哪有這樣隨便的,以後出門也要來回一聲,不能這樣隨意,大宅子裡人口眾多,沒規矩寸步難行。」
杏子跪了半天,聽到此處,看了青連一眼,見自己丈夫像個沒嘴的葫蘆,便磕了個頭道聲,「謝母親教誨。」
然後起身挑帘子就走了。
急得大嫂在後頭追了幾步,「杏子,你別這樣……」
她不好當眾說出來——這樣做讓母親下不來台,就沒了迴轉餘地了。
……
青連一直想找個話縫插句嘴的。
只是母親和妻子都沒給他這個機會。
老太太說話一連聲。
杏子是聽不得一點不順耳的。
兩邊他都理解,母親自不必說,宅子裡說一不二,為家族操了一輩子心。
杏子是匹野馬,獨自在外闖蕩,一切都靠她自己。
要守規矩,柔順聽話,早死外面了。
他頓了頓,還是跑出去追妻子去了。
氣得老夫人一頓拐杖搗地,罵了一通。
三個媳婦都圍著她安慰。
大嫂輕聲細語,說杏子年紀小,規矩要慢慢學。
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她一個女孩子家在外頭活著不容易,沒享受過家庭的保護,所以性子不好也是能體諒的。
又說杏子那麼能幹,一個沒有一點出身的孤兒,能進宮當皇差,不是普通女子,遷就些也沒什麼。
三嫂瞥她一眼,一聲冷哼。
二嫂是個木頭美人,一句話不說,只幫著老夫人撫著胸口順氣。
青連追上杏子,拉著她的袖口,杏子把衣袖一抽,「別當眾拉拉扯扯的,下人看見報到你母親那兒,不知要怎麼說我。」
「你這麼有膽量的人,這會兒也怕下人說嘴嗎?你可是連佛祖也不怕的。」
杏子臉一紅,想起從前兩人剛點破窗紙時,一起爬山,在山頂寺廟裡,恰遇大雨。
杏子指著佛像對青連說,「你敢當著佛祖親我一下,發誓永遠待我好嗎?」
……
往事如煙,美如遙遠的清夢。
現實卻在眼前,真的有下人從身邊經過。
不比還好,對比之下,眼前的約束更讓杏子難受。
「你母親真比佛祖可怕,佛祖是慈悲心腸,你母親我可就不知道了。大約滿腹肚腸都放著瞧不上這三個字。」
她甩開青連跑回房中。
不多時聽到有人進屋的聲音,她收拾東西頭也不回,「不必勸我我,我不想聽。」
「妹妹真動氣了?」原來是大嫂過來。
杏子站起了身,既不疏遠,也不親近,只是客氣地說,「大嫂請坐。」
這卻出乎意料,大嫂以為自己巴巴來示好,杏子總該感激的,她為自己開方治病,難道不是一種示好?
自己這也算投桃報李,等兩人結交起來,將來總有幫到自己的時候。
誰叫青連是老夫人最疼又最得皇上信任的小兒子呢?
老夫人管家權還沒定下給誰,四個兒子都是親生,姨娘的兒子並沒養在跟前,管家權給誰都可以。
杏子沒進門前,三個兒媳明面上要好,暗裡都較著一股勁。
連老二媳婦那個木美人,整日在老夫人面前伺候,未必不是種計策。
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