裡面講了一個女郎為等心上人,變做艷鬼報復負心男人的俗艷故事。
想到那小丫頭坐在燈下認真讀著故事時的表情,他笑出聲來。
鳳藥一直睡不著,她處於興奮中,憑直覺她知道機會就擺在眼前。
有了這筆錢便可將生意做大,源源不斷賺更多錢。
大公子一直沒有任何消息傳來,該是舉步維艱吧。
有了錢,可以幫助大公子。
可讓小姐過得如從前般舒適。
可好好安置胭脂,為她將來打算一番。
可多雇夥計,自己不用再面對如王二一般的鳥人。
她由此悟出個道理,越有錢,越安全。
小姐和胭脂定會支持自己。
她迷迷糊糊不知什麼時候睡著的。
這一夜胭脂沒回來,是陪著受驚嚇的小姐去了。
一早鳳藥去自己房間,那裡人去樓空,留了張紙條,「黑馬仍在石林,烏頭與疔毒草」。
鳳藥悵然,想到採購藥材一事又興奮起來。
她急匆匆去二道院,上樓,小姐已起床,胭脂在為她梳頭。
兩人聽到聲音都沒說話,胭脂沖她使了個眼色。
鳳藥有些發迷,那眼色是叫她向小姐請罪。
她一臉迷茫卻還是撩開袍子跪下,「小姐,鳳藥不知做錯什麼,請小姐示下。」
「你眼中哪裡有我這小姐,我也不敢當你這一跪。」
「從常府跑出來,我就仰賴你活著呢。」小姐語氣淡淡的,讓鳳藥心頭一涼。
「小姐,鳳藥一片心思都為咱們好,你有哪些不快,直接告訴她吧。」
雲之回過頭,垮著臉責備鳳藥,「我們只是暫時呆在這裡,你不該招惹事非,像王二那樣的人,欺到頭上,我們應對也就是了,這個男人又是怎麼回事?」
「他看著就不是一般人,我們沾惹他做什麼?」
鳳藥將那日男人受傷翻牆倒在自己廂房邊的事說了。
「你既知道是官府拿他,就更該把人交出去才是。」
鳳藥不吱聲,低著頭思量著,過會兒說道,「此人是東監御司的直使,於咱們常家是有益的。大公子其實來探過你一次。」
鳳藥只告訴過小姐,自己去探了夫人,送了衣裳吃食,並未告訴大公子來過一事。
「什麼!真的?」小姐高興地站了起來,在屋裡來回踱步,「那我們是快回去了嗎?」
鳳藥跪在地上搖搖頭,「若是快回了,大公子何必偷偷看你,我瞧他似有難言之隱。」
「京里形勢艱難,只靠他一人為常家洗脫罪名,還需時日。」
「從上次來過已一月有餘,他沒遞消息過來。」
「多虧有那個直使,我才順利過了野人溝,他那張一年期的繳銀文書還在我手裡,再去京里也能過得去。」
「只是現在小姐不方便露臉,由胭脂或我代勞是可以的。」
小姐一臉愁苦坐下,嘴裡喃喃說,「他一定很難。」
她憂心大公子,鳳藥接話道,「是,所以鳳藥必須照顧好小姐,不使他分心,倘若你有什麼閃失,大公子決不能安心解常家之困。」
「現在大公子應是急用錢之時,不知小姐可否捨得那套點翠首飾?」
雲之毫不猶豫起身將「珍寶齋」的首飾盒子交給鳳藥,「給他!」
鳳藥在地上接過首飾,心裡酸澀又愧疚,對不住了小姐。
她下樓,胭脂跟著也下樓,起火開門做生意。
鳳藥將盒子藏好,無力地捂住臉,胭脂奇道,「你這是怎麼了?」
當她知道鳳藥對小姐說了謊,自己其實要當了首飾,出門採購草藥時驚得下巴都快掉了。
「你,怎麼?你怎能做出如此大逆不道之事,你在誆騙小姐,你知道嗎?!她落魄了,可也是我們的主子呀。」
「那你要去告發我嗎?」鳳藥聽天由命看著胭脂。
胭脂無奈抬頭看天,「罷了罷了。」
她恨恨地一下下點著鳳藥的腦袋,戳得鳳藥如不倒翁般前後點頭。
口裡直罵道,「你這個無法無天的小祖宗,只求你能安穩回來。」
「何不道明原因?小姐也許能理解。」
「此去有危險不說,還要墊上她娘家財產,我怎麼開口,我必須全力去應對要做的事,也沒精力解釋,按小姐脾氣不會許我去做此事,我不能丟了這麼寶貴的機會。」
鳳藥拉住胭脂的手,可憐巴巴,「姐姐,你可信我?現在我將你與小姐當我家人看待,我想照顧好她,也想給你做個長遠打算。」
胭脂眼紅了,擦擦溢出來的淚,「只恨我幫不了你,不能和你一起出門。」
她蹲下身看著鳳藥,「我來時就說了,現在一切都聽你安排,她那邊,我幫你瞞著。」
她換上最好的男裝,打扮成貴公子家的貼身跟班,去石林取了黑馬,不由讚嘆金玉郎行事心思縝密。
世人向來勢利,打扮得越富貴,越能得人青眼,向來如此。
鳳藥從未詬病過這樣的規則,她明白,清楚規則、遵循規則是達到目的的捷徑。
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至於規則定的合適不合適,不是她關心的事情。
那黑馬著實惹眼,俊美矯健,馬鞍用得是萊陽製造的牛皮硬貨。
轡頭馬鞭都是出尖兒的好東西。
人騎上去也精神三分,她打馬向銀號那邊去,她不想去當鋪,當鋪此物只當得十之一二,太少。
她來到銀號,也不下馬,當大宅門裡的惡奴架子擺了個十足十。
「你家老闆在嗎?」她的皮鞭在陽光下閃著光澤,半搭著眼皮問小夥計。
小夥計喊來掌柜,掌柜是老油條了,馬上認出這小廝是老闆朋友家的,累老闆給私印過小額銀票,哄著家中小姐玩兒。
對方從懷裡漫不經心拿出個首飾盒子。
他一掌眼便知這盒子裡裝的是硬貨。
光是盒子的木料就價值不菲。
接過盒子更肯定了,盒子是金絲楠,珍寶齋家才會將上好材料用在這些沒要緊的東西上。
裡面襯著黑色錦絲絨,放著一整套點翠頭面。
「抵押借點銀子,急用,一個月還,利錢您老說了算。」
鳳藥很乾脆,態度帶著一絲傲慢,仿佛告訴對方,借你家錢是看得起你,別給臉不要臉。
在常家當差時,這種仗勢欺人的狗東西,她見得多了,此刻學起來毫不費勁。
心裡卻打鼓,她對利息跟本沒數,不知多少算多,怕對方不買帳。
「小哥想借多少?」
「一萬。」鳳藥雙手架在馬上,看著掌柜的,目光毫不閃躲。
「照理,我們老爺和你家老闆打聲招呼也借得,可他老人家不樂意欠這人情。」鳳藥從鼻孔中哼了一聲。
掌柜為難地看看首飾說,「這東西值個六千,多借超過老朽權限了,還得和老闆說一聲。」
「不必,就六千吧。」
寫了字據,要了五百一張的票子,共十二張厚厚一疊。
秦鳳藥做夢也想不到,有一天,自己能身懷這樣大一筆巨款,整整六千兩!她家一輩子也賺不了這麼多錢。
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