紅褐色成熟的棘刺寸來長,十分堅硬。
「這是個普通刺,我用的刺上塗了毒。我把刺埋在孫家雜草地上,多虧那婆子十分邋遢院子不甚整潔,埋入刺的地方我做過標記以保自己不會踩上。」
「孫某果然要取我命,我便引她踩上了那刺,你可知媽媽們穿的千層底老布鞋,底子厚硬,萬一刺不穿我就死定了,這個鞋子貴重,底子適中,我試過輕鬆刺透。所以,鞋子就是關鍵。」
「那為何非得貴重的?普通鞋也有底子能穿透的呀?」
杏子笑了,「嫂子不知道,媽媽們貪小,雲錦鞋拿出來,我保她定然捨不得不收。」
「好鬼的丫頭。」素夏贊道。
「孫婆子追我時踩上兩根,肯定活不成。我和你姑姑,一起把姓孫的扔到地道中,然後我送她到你安排好的地方。」
「不過,得快些送她出城,不然一旦婆母發現人失蹤,安排人手追蹤,恐怕躲不了太久。二來還得處理一下孫的屍體。」
杏子當即寫了封信,「處理屍體一事,我託付朋友來辦。」
「你來搞定你姑姑身份問題,總之她不能再以從前的身份生活了。」
「姑姑知道是我托你救她的嗎?」
杏子點點頭說,「我知你所想,不過姑姑說,來日方長,你們還有很長的時間相守,她還說……」
「草木堅強物,所稟固難奪。」
杏子只說了前半句,素夏便把帕子向臉上一捂,默默哭出來。
到此時方全然信了,杏子的確救出了姑姑。那句話是姑姑在她年幼時常說給她聽的。
她激動不已,杏子也不攔她,叫她哭過一陣,這是喜悅的淚水便由著她流吧。
待她冷靜下來,喜悅漸漸漫上心頭,悲傷退去,素夏起身,鄭重向杏子拜下身,「請你接受我替我姑姑行的謝禮。」
「我欠你一份救命的人情。你需要我還時告訴我,哪怕要我命,我也給你。」她溫柔而堅定地說。
杏子沒告訴素夏,她的姑姑在暗室中被假扮婆子實則男子身的孫某強暴而產下一子。
她想給素夏點時間,讓她喘口氣。
最主要現在沒時間感傷,做好收尾,才是當務之急。
她看看天色,已經來不及進宮了。
第二天一早,她定要把信送到鳳姑姑處,這件事只能求鳳藥,能動用金大人的影衛,那就萬全了。
她心神不安,畢竟死了人,別出什麼岔子才好。
親自與一個面目猙獰的大漢面對面發生衝突,洶湧的後怕如漲潮的海水一下下把她包圍。
她晚飯吃得不多,青連幾次問話她都沒聽到,支吾過去,她雖機靈,可畢竟只是個年輕姑娘。
信被封得嚴嚴實實,放在妝檯上,用一隻沉重的首飾匣子壓住。
……
青連看到那信便問是給誰的。
杏子道是給鳳藥的,她明天要進宮。
青連勸她,「你有著孕,現在正害喜,還是歇著吧,若是專為送信,我幫你送。」
「可你要上朝,不定遇得著她。」
「信很急?有事嗎?現在你有什麼事都不先和我說,總和她說,是不是我沒鳳藥親啊?」
見他突然發起小孩子脾氣,杏子笑了。
「要真是急信,我現在就可以進宮幫你把信帶去。」
杏子雖沒說話,但青連感覺她明顯僵住了,似乎有些不信。
「剛好今早有件摺子忘在家沒帶去,本來今天要歸檔的。」
「真的?」杏子懷疑地看著青連。
「也可以等到明天,只是我不想讓你明天再跑一趟。」青連說得坦白。
「那好,不過定要親自交到姑姑手中。」
青連答應一聲,穿了常服,拿了腰牌就出門了,到門口說,「藥我為你熬好了,叫丫頭服侍你喝下,早些休息對孩子好。」
杏子點點頭,乖乖答應。
這夜她睡得香甜。
早起時,青連躺在她身邊,還沒醒。
這一日沒朝會,他難得清閒,睜開雙眼,枕著手臂看著杏子的背影發愣。
「怎麼了?」
「我陪你出去逛逛?」青連說,「今天不用進宮,昨天進宮時把事情處理完了。」
杏子本是約了二嫂一起去看她姑姑,她不想錯過。
比起和青連單獨相處,她更想知道姑姑身上的秘密。
也是這個家裡從前的秘密。
「可我早就和二嫂子約好了一起出門,我不想失約。」
青連有些失望,杏子見他不答話,問道,「你生氣了?」
青連搖搖頭,「那我去訪朋友吧。」
杏子還在梳妝,二嫂就來了,隔了門問丫頭,「你家夫人起了嗎?」
裡頭傳來杏子急匆匆的應和,「起了起了,早就起來了,嫂子進來。」
青連自裡屋走出來,二嫂子沒想到他還在家,愣了下,不自然地笑問,「今天六弟沒上朝啊?」
「今天休沐,我要去拜訪朋友,你們要去哪?」
「雲裳閣。」
「珍寶齋。」兩人一起開口,說了兩個不同的地方。
二嫂笑了,「兩家離得不遠,我們先看看新料子,再瞧瞧首飾脂粉。」
青連客氣幾句,又叮囑杏子她們兩人小心身體。
等他走得不見了人影,杏子和二嫂也出門。
兩人都難耐激動的心情,路上反而十分沉默。
……
郊區人煙稀少,依山傍水,十分清靜。
這小院子,素夏早就備下了。
裡頭按著記憶中姑姑的身形還準備了從內到外的衣服。
頭油、首飾、脂粉……無不齊備。
她十分細心,連柴火吃食都想到了。
每過段時間還更換一批。
車子越走越近,二嫂慌張地整好頭髮,杏子安慰她說,「你已經很好了。」
素夏臉上用了脂粉,該是頭夜難以安眠,用脂粉遮擋憔悴的臉色。
車子還有段距離,素夏就讓停下了。
她下了車說了聲,「我要走過去。」
裡面的人明顯聽到動靜,一個氣質端淑的女子,身著天青素色錦衣,頭髮盤起,后里拉著個小男孩,站在院中,眼睛裡閃爍著激動的淚花與慈愛。
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