「唉。」貴妃感嘆一句,「這丫頭的年紀和臣妾進宮差不多大。這樣懂事,臣妾有點賞賜些什麼,不知道皇上可否允許。」
「這次不必了,她若願意進宮,有的是機會,留著你的銀子到時候再賞,省得落了小丫頭說咱們宮裡還不如個王府厚道。」
這話又不像好話,貴妃瞬間噤聲。
「兒子思慮不周,惹父皇生氣,兒子孝敬父皇之心天地可鑑。」
「先下去。」皇上淡然打發了四皇子。
「鳳藥啊,你可知道這宮裡比王府出息得多呢,你若能進宮伺候,你爹娘肯定高興。」
「真的嗎?那鳳藥該告訴爹娘伺候的是哪位貴人?」
「你這樣又孝順又伶俐的丫頭自然該伺候最尊貴的人。」
「那就是皇上您啦。今年村里好多人都回來了,都說皇上仁厚,免了大家稅賦,若是伺候您,村裡的人都會替鳳藥高興的。」
一邊的四皇子聽了這話幾乎想衝過去掐死這丫頭。
這馬屁拍得皇上龍顏大悅,宮中臣子說他好,不痛不癢,每日裡淨是說假話拍馬屁的,早聽膩了。
可一個來自宮外的小丫頭站在百姓立場上說他好,哄得皇上心花怒放。
「那朕就先不封你品級,只在朕身邊先待著學學規矩,若是感覺宮裡日子好過王府,再待著,到時,朕再封你。」
「那……」鳳藥回頭看了看六皇子和雲之,兩人都及時站起來,「這丫頭能讓父皇高興就好,只怕她不懂事,到時惹了禍。」
「惹事自然是姑姑沒教好,自不與你二人相干。明日送這丫頭,宋德海!」
「是!」一個鬚髮花白的五旬壯年男人穿著領事大太監服飾的,走上前來。
「明日安排好秦姑娘。」
「遵旨。」
一個領事大太監安排個剛進宮的小丫頭!
只這一句,秦鳳藥已然成為大家眼中,未來的皇上跟前的紅人兒。
眾人在宮裡混了這麼久,都是玲瓏心思的老狐狸。
誰不知道想巴結皇上,請個一品大臣都不如皇上跟前的人隨便提一句,吹個風。
這,就是紅人兒。
李琮萬沒想到事情順利成這樣,心花怒放,只是壓著不敢露了行跡。
連貴妃和皇后亦覺得只是個巧合。
「李琮啊,快冊封你的夫人為王妃吧。」皇上起身看似隨意交代一句。
又笑著看了眼鳳藥,「你們且繼續樂,朕累了,先休息。」
眾人跪下,送皇上出了瑤光殿。
待宴飲結束後,雲之一定要鳳藥與她同乘。
李琮在也在里。
鳳藥一上車他就壓低聲音說,「你在宴會上回答父皇說不願進宮,我都擔心死了,怎麼不按說好的辦?」
小姐跟著說,「萬一節外生枝怎麼好?」
鳳藥挺直著身子,垂著眼帘,「一下就答應,著了痕跡了。」
「就算當時皇上沒起疑,事後有人提醒,說我是六王爺故意塞在皇上身邊的人,一旦皇上有半分疑心,就像種子埋入土中,長起來大家都完蛋。」
車上暫時陷入沉默,李琮知道鳳藥說的對,仍覺此舉太險。
他的父皇變起臉來的樣子,鳳藥沒見過,他可見識過。
天子之怒,流血才是正常。
「我寧可失敗,也不想給小姐王爺帶來危險。」
雲之伸手摟住她,鳳藥卻低下了頭,對小姐的擁抱略抗拒又由著她去了。
「此次進宮,是皇上一再要求的,不過能不能留下,還在兩可。」
「你們也聽到了,皇上說先讓我適應,那意思不就是我若做的不好,仍會打發我走。」
李琮剛放下的心又提起來。
皇上的確說過這話,聽起來選擇權在鳳藥,此時回過味不由嘆了聲,這丫頭心思機敏細膩,很合適宮中生活。
那兒的人說話,從不直說,都帶著拐彎,一不小心就會將人繞進去。
想到這裡他很堅定地相信,鳳藥能留下來。
小姐突然想起什麼來,拉著鳳藥手好奇地問,「你究竟做了什麼?」
「兩道湯,一道湯綻梅,主要難弄的梅花,是王爺找來的,我也會,但著手太晚,這東西得冬天梅花初放,採摘保存,春夏享用。」
「可那湯一衝開,真是香呀,聞著就生津,我也很想喝呢。」小姐由衷贊道。「怎麼從前你沒做過?」
「這道湯譜我新得的。從前若是知道,怕是天天盼著冬天了。」
鳳藥少見的笑了,她想起初入常府的日子。
那是多少的快活輕鬆,她從沒有過心事,最大的煩惱是胭脂總和她過不去。
「還有餘的,你回家我沖給你喝,開胃的很。」
「另一道湯可就麻煩極了,我備了好幾個時辰。」
「那些荷葉蓮花還好說,用花汁調色,有模型扣出來,但湯要清澈見底。」
光是調湯就費她多少精神,那是給皇上喝的,皇上什麼好的沒吃過沒見過。
湯她用了雞配火腿、蹄筋、乾貝、海參、鮑魚調成高湯。
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這一步要三個時辰,湯要鮮濃。
這時的湯是濃白的。
用雞鴨豬精肉分類按批次剁餡兒,乾淨肉臊子去吸湯中雜質,重複三四次,方能湯清如水。
看著沒什麼,一入口方知其鮮香。
荷葉與花朵在開水中焯熟,輕涮一層沒有任何氣味的油,放入湯中,用湯澆上,在花瓣和葉片上留下露水。
趁熱端給皇上,湯聞起來鮮香無比。
其實還有最重要的一點她沒說。
這次二道菜加一道甜品都以「梅」為主題。
皇上一向愛梅,這一點很多人知道。
卻沒有人知道為什麼。
大家只認為梅花香自苦寒,品性高潔,故而皇上愛之。
她觀察皇上,皇上低頭時眼底明顯划過一絲和他年紀、身份不匹配的傷感。
他還是皇子時,眾皇子中不顯眼,曾與一個叫「梅娘」的女子相戀過。
那時的他還一片天真青澀,只有十五歲。
對方是府上的丫頭,出身小戶,做他的妾也不配。
很不幸這丫頭也愛上了他。
兩人相戀的事被他母親,後來的太后給察覺了。
某天他回府,卻怎麼也見不到梅娘,問母親,說是梅娘家中來要人,已發還身契送她回家了。
少年失魂落魄回房,撲在床上大哭,母親騙他都懶得用心騙,梅娘早就沒了家人了。
她在這世上孤苦無依,只有他了。
梅娘在府上時,最喜歡府里池中的粉蓮。
那碗湯一端上來,他瞬間想起梅娘。
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