曹家最重後嗣,家中男人多上戰場或從軍,沒有男兒是不成的。
不能生的女人在曹家的境遇不如個奴婢,生得男孩越多地位越高。
「你向我討要常瑤,我會給你,不過一個女人,在我李琮心中兄弟高過女人。可你不該偷,不該恩將仇報。」
「你大約不知道你已升任虎奔軍金領軍,從黑領軍到金領軍只是小小一級,卻也是我保舉的,只為你是個人才。」
曹七郎心防徹底崩潰了。
這件事只要傳出去,不久就會人人皆知,他自己名聲無關。
可整個曹家會被他連累。
他癱在地上,「只怪我一時糊塗,王爺怎麼懲罰我都行,別告訴家中,別宣揚此事。」
「我被蛇咬了,你還要我放了那條毒蛇……憑什麼呢?」
李琮像抓到耗子的貓,將耗子踩在腳下,只為戲耍。
「從今天起,但憑王爺差遣!決無二心。」他深深低下頭。
常瑤心裡慢慢冷下去,每次剛剛暖熱就會有點什麼事讓心一次又一次死去。
她起身,冷漠地走到帳邊,鬆手讓被子滑下,毫無任何羞恥,一件件開始慢慢穿起衣服。
七郎心中難受,心疼常瑤,可現在的他沒資格向李琮再提要求。
曹家名聲就握在李琮手中。
若因為常瑤激怒李琮,而連累整個家族,曹家會如何對待常瑤他不敢想。
他們肯定不會放過常瑤。
天色已大亮,隔壁響起胡督軍的聲音。
還有一個女子的聲音,「咦?常姐姐門口怎麼這麼多人?王爺出行陣仗就是不一樣。」
「王爺?六王爺吧,我去拜見一下。」
胡督軍的聲音響起。
七郎雙腿已經開始發抖,李琮要想毀了自己,只需讓那督軍進來看上一眼,再放他走,自己就全完了。
汗珠順著臉滑下,砸在地上。
來了個下人彎腰站在門口等著示下。
「不見。」李琮道。
七郎長出口氣。
「起來吧。」
七郎沒動,他以為聽錯了。
「起來吧,把衣服穿好。」
曹七郎不明所以,頭暈腦脹將衣服穿好。
「此事可大可小,說小點,就是風流債,這筆債本王就替你記上。」
「後面如何,看你表現了。」李琮起身,一眼未瞧常瑤,一甩手出去,「快穿上衣服,與本王一同上朝。」
再次下朝,七郎跟在李琮後頭,不遠不近的距離。
四皇子招呼他時,只得到七郎一個抱拳,「得罪了四爺,七郎近日不得空。」
便急匆匆跟著六爺離開朝堂。
李琮交代他只可與自己私下來往,朝堂之上不必親近。
皇上壽誕已到,宮中設了家宴。
宮宴設在「瑤光殿」此殿闊大臨水,若一時興起想遊船,兩層的畫舫已備好。
整個大殿點了數不清的燭火,水中呈現的倒影映著水波,真如仙宮臨世。
皇上居中而坐,桌前擺著精雕細琢的菜餚。皆是宮宴必備菜品。
這種宴會,廚房只求別出錯。
一大部分菜是提前備好的。
皇上並未多高興,他胃氣不適,臉色蠟黃。
頭幾日多食肉菜,雖是一直在用消食湯藥,卻仍覺胃腹脹滿,聞到飯菜之氣想吐。
且這溫火膳,好看大過好吃。
宴會仍是老一套,大家寒暄,兩個兒子坐他東邊,有兒女的妃嬪們坐在他西側。
大家不停恭賀皇上成歲,又說今年國泰民安這些漂亮話。
絲毫不提各小國對大周的侵擾。
皇帝因為胃裡不適,十分不悅。
一絲音樂後,有片刻空檔,他板著臉坐在主位,只聽到一聲壓抑的乾嘔。
心下以為有人和自己一樣討厭宮中溫火膳。
他看向作嘔之人,原是自己的六兒媳。
「怎麼了?大宴之上如此不知禮儀。」皇后出聲責怪。
貴妃挑了下眉眼,心說就等你這句了,「恭喜皇上,要當祖父了。」
「六皇子夫人已有了喜,過三月了,原是怕胎像不穩一直不敢回。」
皇上這才精神了些,「可是真的,不知能給大周誕下位皇子還是公主呢?」
鳳藥捏了把雲之,她張嘴剛想回話又用帕子捂住嘴,一陣乾嘔,只剩喘氣的力氣。
鳳藥上前跪下回道,「請皇上許臣女為我家小姐做碗湯,喝了此湯,小姐會舒服的。」
「哦?那你快做。」皇上揮手。
「只需賜臣女一壺滾水即可。」鳳藥又道。
樂聲響起,宮宴繼續。
大家的注意力分散開,一個小宮女拿了銅水壺過來。
鳳藥取出自己帶的瓷瓶,挑了些東西出來,將滾水澆入碗中,攪拌開後,調入些許蜂蜜。
一股子清甜的幽香一下子散開在殿中。
皇上止了樂,只覺連日裡頂的著胃部舒散了許多。
口中只覺生津,饞蟲也上來了。
「你這湯是何名目,如此清香?」
鳳藥將湯端給小姐,自己走到殿中跪下回說,「這是臣女自製的湯綻梅。」
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「怪不得這麼香,是了,是梅花的香氣,可是現在哪有梅花?」
皇上邊問邊吞口水,這香味太引逗人。
宮女們也都盼盼看向端著湯碗的雲之。
「是臣女想出辦法保存了冬天梅開的花苞,開水衝下,這梅花在湯碗中便都開了,故名湯綻梅。」
「沏一碗來朕嘗嘗。」
鳳藥奉上湯品,一旁太監過來試湯,鳳藥擋住道,「若要試湯,請皇上准臣女來試,不用勞動公公。」
「這又為何?」
「此湯難得,臣女平日也不捨得用,既要試我來試好了。」
「大膽!什么小丫頭敢自稱臣女?」皇后訓斥。
「你何苦嚇唬一下小丫頭?她又沒進過宮,怎麼懂宮裡的規矩。」
皇上頭了不回沖皇后擺擺手。
鳳藥磕個頭,「早聽聞聖天子待下人寬嚴並濟,是個最好的皇上,今日見了,果然。」
「回皇后娘娘話,臣女是常家外放的使喚丫頭,已發還身契,所以自稱臣女。」
皇上沒理會,埋頭深聞一下碗中湯,只覺心頭一片爽快,如夏日裡吃了冰湃西瓜,胃裡一下通順起來。
李琮在一邊暗笑,這是鳳笑交待的,買通御膳房的人,頭一周頓頓給皇上做了油膩的菜品。
這湯最合適沒胃口的人食用。
皇上先看看碗中,只見花開如生,聞之清香四溢。
品上一口,香濃、味柔、湯清。
小小一碗湯,做的極其講究。
皇上深諳享受之道——這道湯看似簡單,功夫在湯之外。
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