下降的過程比想像中的順利,雖此地已因不見陽光而遍布不知名的暗色菌群或藻類,著手粘滑濕潤,引人反胃,但構築此地的群體顯然具備空中移動的能力,建築於山壁的建築向外處皆有窗欞與門,給予眾人相當多的借力與歇腳處。
眾人仍不急於前進,在熒光藻類與不知名飛蟲中緩行,力求不因己身出現意外。自然,他們已準備應對意外,如此之地,怎不會臥虎藏龍?
熒光的藻類或菌類隨下降深度提高而增多,漸布滿目之所及,不曾親見日光的怪蟲亦愈發接觸,激發反感。施烏並未接觸穢之時曾在空閒之時遐想,人的排斥本能其實是警示自己,此地危險,不可久留,如畏懼毒蛇,如抗拒死屍,再有,就是像現在這般濕度已足以混著黏稠不明物沾附臉與手臂,或是毒蟲或是無害的怪形蟲遍布的地域。
施烏看向穢子,不見它有何反感,仍是無知無畏之相,不過亦能見警惕,即使它不曾問及此地存在,亦不知目標,也能從直覺中知曉此地危險。它也不見得存有許多擔憂,畢竟一路所見,天星降魔亦有人抗鼎,地藏孕獸不必它解圍,警惕一番不要拖後腿即可。
至於其餘人等,他們將情緒隱藏,難見所思所想。
再向下,終於能見那些被人遺忘的智械生命,只不過這時,也許應當稱為死屍。它們的身形各有損傷,傷已致命,它們的材質不准許自己腐爛,它們便在這千百年中如垃圾一般放置,任憑藻類與真菌將它們覆蓋,難與被廢棄的住所分辨。
每經過一處智械生命的遺骸,施烏便看向它的周邊,毫無疑問,曾有爭鬥於此發生,這爭鬥取走了這些機器人的生命,至於與之爭鬥者,也許是它們的同族,同在此地,又或者是另外生物,屍骸已被帶走。
施烏對此已麻木,不作猜想,不過令人疑惑的是,這些機械竟然仍使用冷兵器。這是為什麼?這與已能航天的種族仍以冷兵器搏鬥無異,顯然反常得讓人警惕,難道這些智械生命已被腐化至喪失理智,遺忘了曾經的武器?
施烏向下,不多與眾人言語。難道他與過去的自己的猜想都是錯誤的,這些智械生命早已覆滅在第二次災變,餘留幾個不能繁殖的個體行走,所以在陽界才難見智械生命的存在。
施烏不做分辨,他須見更多的證據。
仿佛是沉睡的巨獸甦醒,施烏那不可言不可語的感覺重回己身,他不可控地看向一處,望向那不可被看穿的建築。他只能看破黑夜,看不穿固體的遮掩,饒是如此,他亦能知曉,那東西便在那處等候。
不同於走向繆異時的茫然不可知,亦反於迎接九的到來時那沉靜嚴肅,這時的感覺更似黑暗中的心跳,和緩微弱,毫無疑問,這人無法將己身解脫。
向下,走入其中。
不知出於如何的緣故,這些機器人在構造中趨向於模仿人類,不僅是面容上,更有身形。眼前被施烏感應者,其臉龐弧線柔和,身形嬌小,顯然便被歸於女性。只是這時,她亦合眼歸於寂靜,任由真菌與藻類的分泌物與代謝物沾染身軀,與她的同類一般無二。
若是強求不同,那應當是她的軀體完整,只是缺少了胸中的一塊物體,自缺口的情況看來,這應當是被拆除而非被摧毀。
既然如此,那這機器人應當是可以被激活的,這也應當是她無法自行解決的困境。
「穢子,你帶上她應該沒問題吧。」施烏問道。
她不能留在這裡,這裡雖並未出現危險,但此後情況不可掌控,若他們尋到解決之道,那時卻不可歸來,那時困難可比背著她上路難得多。施烏見穢子攀爬自如,便詢問它。
穢子應可,這機器人便被送上它的背部。
繼續向下,穢子背著這機器人行走果真輕鬆,一路竟不見一點意外,它仍是行動自如。施烏留心一陣,見難有意外便留心前路。
不知以何時為分界線,施烏等人進入另一更危險的區域。熒光微弱,難見數米以外之物,就在這微光中,眾人見某一似無頭碩鼠的生物攀過增生的類珊瑚礁的物質,被某個急行之物一口撕斷。寂靜之中,生物攀爬的聲音遍布四周。此處與上方不同,硬化的分泌物與排泄物已覆蓋智械生命存在的痕跡,此刻他們已不似進入某個文明遺蹟,如同走入某個畸形之地,見證其中怪化的生命。
這段由智械生命構建的痕跡亦於片刻以後結束,仿佛只是通往此處的隧道。
施烏看向前方,望見這茫茫一片熒光,聽聞前方有物游於死水之聲;熒光之下生命沸騰,影影綽綽的黑影顯示它們捕食的痕跡...... 施烏向前幾步,看向死水:
這或曾是一條地下河,但已逾它活絡的年份太久,重重浮游之物如積攢的黑灰遮掩死水,就在這熒光之下、遮掩之中,一巨物緩緩遊動,剮蹭石壁,幾隻灰黑的微光之眼直視河上。
施烏終於明了為何進入此地以前他曾有既視感,那畫面如疾馳的貨車般將他的意志撞得粉碎。
繆異曾到來此地,繆異曾向他分享——便在某一夜等待晚飯之時,那時候......
死水中的巨物擺動巨尾,震動四圍。繆異曾講述的畫面便在這時顯現,灰黃披穢的外殼,遍布整條地下河的軀體...... 這片地下是它的酣食之所,正是它為躲避劇變而做。這物不曾被穢污染,所以不為天星。
「施烏,你怎麼了?」何以全問道。
「沒什麼,水裡那東西很危險,不要碰它。」施烏道,「它現在只是在睡覺,像魚一樣,不要弄醒它。」
「那按照歷來的慣例,最後我們總會有人弄醒它,或出於有心,或是無意。」何以全道。
施烏不多回應,看著水中拖動之物,這巨物的首級不在此處,他所見的熒光只是它身軀中的眼睛。
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第一百八十七章 向下