黎語把自己的感受客觀地說給葉先生聽:「他們的廚子手藝並不差,我們想要贏,用盡全力是其一,其二,我們必須好好做個規劃。」
葉先生聽到第一句,有些難受,聽到後面的話,又微微撿起信心。
「黎老闆覺得我們有機會贏?」
「有。」黎語肯定道:「咱們得相信廚子。」
在沒有她幫忙的情況下,他們做的菜就能受到北州府百姓的肯定,說明他們能力不差。
坐下來喝了口茶,黎語道:「今天早上我忘了問,除了六對六,這比試的其他規則定好了沒有?」
葉先生搖頭:「還沒有,不過當時約定比試的時候,說是比試前一天上午遞交名單,下午出規則,到時候就能知道誰和誰比,也能知道雙方在比試中用哪些食材。」
黎語的眼睛刷地一下亮了,在屋內走了兩步,她沉吟道:「如果知道食材,那就好辦多了。」
這樣一來,便是廚子不會,她也能熬夜定菜單並教他們做。
事情比她想像的簡單。
那麼接下來就是確定人選。
葉先生已經選好了幾個人,黎語看了看名單,覺得沒問題。
來北州府的這一批廚子都被她教過,他們的水平都差不多,選不出最好的,也選不出最差的。
「明日先生先去交名單,下午食材單子出來後,立刻讓人去買食材,不,明天早上的時候先生就讓人把北州府所有能買到的食材都買一些。那些酒樓為了贏,說不定會提前搗鬼讓我們下午買不到食材。」黎語叮囑道。
葉先生覺得她說的是對的,連連應下。
「還有,酒樓明日上午和中午可以開張,下午就不要接待客人了,我明天下午提前去店裡,食材單子一出來,咱們就開始定菜單學做菜。」
葉先生:「都聽黎老闆你的。」
*
隔日。
黎語用過早飯,上午沒事,便慢悠悠地在街上轉悠。
錦玉樓與望海樓幾家酒樓的比試無疑是近日城內最大的事,街上有不少人都在聊。
黎語順耳聽了一些,發現大部分人雖然都覺得錦玉樓不錯,但是他們並不認為錦玉樓能贏過三家酒樓。
黎語能理解他們的想法,確實,望海樓、竹韻居和一品居都是北州府的大酒樓,有根基、有手段、也有技術。錦玉樓再厲害,也只是個外來的酒樓,底子弱,而且要以一敵三。在這種情況下,結果如何真的非常難說。
中午,黎語裝作客人到錦玉樓用飯。
等到其他客人都走後,她快速地走到後廚見廚子們。
這邊的廚子八成都是婦人,看到她,一個個停下手裡的活上前說話。去年黎語在胡家莊教她們做菜,可以說,黎語算是她們名義上的師傅,錦玉樓的生意好,多半都是黎語的功勞。黎語一來,她們差不多有了主心骨,換句話說,便是她們沒有那麼慌張了。
黎語何嘗猜不出她們的心思,笑著跟她們一一回應。
*
同一時刻。
北州一品居二樓最大的雅間內。
十家酒樓的管事坐在一起談笑風生。
「北州府拿過去的名單你們看過沒有?方才來之前我看了一眼,全都是婦人名字,呵,我告訴你們,婦人最不經嚇,明日比試時,只要說兩句重話,那些婦人便會嚇得魂不守舍,到時候她們必定做不成菜。」
「確實如此,比試現場可不是他們的後廚,我就不信那些婦人面對著全城百姓也能泰然自若。」
「既是婦人,就該好好在家相夫教子,結果她們偏偏跑到店裡做菜,也不知是怎麼想的。」
「誰管她們是什麼想法,反正那錦玉樓想跟咱們斗就是做夢,過了明天,他們必定滾出北州府。」
幾個酒樓的管事侃侃而談,顯然認為他們一定勝利。
望海樓的管事反而不怎麼放心,「大家莫要看輕婦人,別忘了,近來的許多人都對錦玉樓的菜讚不絕口。而且這次比試是提前知道食材的,她們有一晚上的時間準備。」
一品居的管事嗤笑:「一晚上能做什麼,放心吧,咱們的廚子有幾十年的手藝。」
竹韻居的管事附和:「這次還有一半是不常見的食材,那些婦人多半沒見過,更遑論做了,所以咱們根本不用擔憂。」
望海樓的管事一想也是,於是安下了心。
*
下午未時五刻,在北州府商會門口宣布規則。
因為涉及的酒樓多,北州府的商會負責人做中間人,負責擬定規則。
許多百姓圍觀。
葉先生作為錦玉樓的管事,和其他三家酒樓的管事站在一起。
規則有比試時間,比試地點,比試規定,比試對象,最後是比試所需要的食材。
聽到前四項的時候,葉先生並不覺得有什麼,直到最後一項。
比試食材中,居然有兩樣海鮮。
海參和帶子(扇貝)。
作為太子的人,他自然吃過見過,但是黎老闆和那些廚子見過嗎?
葉先生不知道。
那幾個廚子沒見過也沒事,就怕黎老闆都沒見過,那就糟糕透了。
這個時間再去京城請了解這些食材的廚子已經來不及。
而除了這兩樣,還有一樣不常見的——乾酪。
葉先生握緊拳頭,在商會的人宣讀完規則後,站出來對食材提出質疑。
不料,他剛說完,站在人群中的一家酒樓的管事便站出來反問:「葉管事這麼說,是不是覺得你們贏不了,既然這樣,索性就別比了,你們直接認輸。」
「是啊,比不過就認輸,然後你們離開北州府。不過我沒想到,錦玉樓的廚子居然不認識食材,委實好笑,不知道食材是怎麼做菜的?」另一家酒樓的管事附和。
這話實在難聽,葉先生想要反駁,餘光不經意間掃到了站在人群中的黎語。
黎語對著他比了個沒有問題的手勢。
葉先生:「......」
看黎老闆的樣子,似乎有信心。
下面還有人在說風涼話,葉先生這次沒有再管,看向旁邊參與比試的三家酒樓的管事,道:「我們錦玉樓不會認輸。」
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