穿成科舉文里的嫡長孫 60 第 60 章

    裴秉元將名冊拋置於案上,目光冷冷望向冷千戶，應道：「將士們驅逐賊寇，因短兵相接而傷,理應犒賞不過本官受聖上所託,初臨此地，不敢擅自獨斷，還請冷千戶轉告指揮使大人候著，等本官查明之後再說。想來離年終歲末還遠,指揮使大人也不差這一口飯吃。」

    他此時手下無人，雖敵不了鎮海衛,但拖一拖時日,表一表態度，還是可以的。

    按說，千戶屬正五品,比裴秉元還要高半品。可文武不同，裴秉元無需給冷千戶甚麼好臉色看，他到底是一州之長，轄管一州百姓,一個轄管千人的千戶豈能與之相比？

    若真要比，也只能冷千戶背後那個衛指揮使來比。

    裴秉元手下無人,但氣勢不能落於下乘。

    冷千戶沒想到這回來了個硬釘子,昨晚的事沒能鎮住新知州,只好拿上司的頭銜示威，道：「指揮使大人出身軍功世勛,裴知州日後若是回京還請裴知州想清楚了。」

    「巧了。」裴秉元哈哈大笑,不屑道,「本官也是世勛出身。」

    又補了一句：「不止如此,本官的兩位女婿亦為勛貴指揮使若真急著要本官的玉章，不如叫他親自來罷，本官也不是不明事理的。」

    冷千戶愣住了，這兩句話的信息不少，事情變得複雜起來，非他一個小小千戶可以拿主意的。

    只能回去再稟。

    裴秉元舒了口氣，神情依舊凝重。

    鎮海衛駐守太倉多年，敢養寇自重、為非作歹，必定是打通了各個關節、層層關係，他若想逆轉太倉州的局勢，需要對付的不是一個千戶，也不是一個衛指揮使。

    需要慢慢籌謀。

    接著，裴秉元親自帶人出去，逐一查點城內百姓受損情況。所幸，並無百姓傷亡，賊寇們搶到糧食、家禽、牲畜後，就匆匆離開了。

    昨夜一鬧，賊寇得了糧食，鎮海衛借追殺賊寇邀了功勞，最後受損的卻是百姓。

    想必這樣的大戲，已經不是第一次上演了。任憑再富庶的地方，也抗不住「大戲」輪番上演。

    翌日，裴秉元一身簡裝，戴上草笠，準備帶人訪查太倉州轄內的各個鄉鎮。

    「父親，孩兒隨你一起去。」裴少淮道。

    又道：「孩兒既然是來遊學的，豈能失此歷事良機？」總要真見過民生疾苦，才有資格談治民治國。

    裴少淮亦穿了一身簡裝，還帶上了簿子和便攜筆墨。

    裴秉元欣慰點點頭，讓衙差多備了一輛馬車。

    一連半月，父子二人奔波在鄉田野外，幾乎將太倉州走了個遍。他們不識方言，幸好府衙里有個歷事實習的吳監生，是江浙人，一直跟在裴秉元身後幫著傳話。

    太倉州的堤壩建得很寬很穩，時值春日，堤上的柳枝正抽綠，隨風飄拂。

    這道堤壩從未決堤過，但太倉州惠安、新安、雙鳳、循義這幾個鄉，卻年年夏日鬧水患——夏日水汛湍急，大雨之後水位猛漲，江水溢出堤壩，漫向農田，一淹就是十天半個月。

    農戶秋日糧收大大減少。

    惠安、新安、雙鳳、循義這幾個鄉地勢最低，最容易被淹，汛年大淹，旱年也能小淹。

    太倉州內地勢高一點的良田，反得江水灌溉的好處，年年豐收。只不過，這一部分的良田幾乎都被鎮海衛占據了。

    受災老百姓哭訴水澇害人，苦苦哀求知州大人抬高堤壩治水，他們每戶都肯出人力。

    吳監生將水位簿呈給裴秉元，作揖道：「知州大人，這是學生所作的記錄，兩年內每月朔日水位高皆記在簿上，夏日江水溢出時，學生粗算了溢水量，也一併記在簿子裡。」

    裴秉元看後，頷首，讚許了吳監生，他疑惑道：「依你所記，堤壩只需再抬一米高，便可大大減少水患，此非難事，為何歷任知州無人作為？」

    裴秉元有治水經驗，很快就算明白了。

    這相較於玉沖縣治水，要簡單一些。

    「知州大人有所不知，此事若想解決，還牽扯到蘇州府內的其他縣。」吳監生得了讚許，便也大膽了許多，說出了自己的見解，道，「太倉州居於下游，常熟縣居於上游，光是太倉州抬高堤壩，江水照舊會從常熟縣漫下來，這數個鄉鎮地勢最矮，依舊逃不脫被夏水淹沒。」

    原是牽扯到其他轄區。

    「本官省得了。」裴秉元又夸吳監生道，「你說得很好。」

    這個歷事實習的年輕人是可用的人才。

    看完堤壩，裴家父子又去看了海漕碼頭。太倉州的海漕碼頭屬鎮海衛轄管，由武官掌管海運，里里外外數層重兵把守著，裴家父子只能在高樓上觀望。

    每年秋收後，江南一帶的衛所軍屯交上來的糧餉，經由海漕碼頭轉運至京都。鎮海衛轄管此等關鍵樞紐，自然撈足了好處，無怪上面有人層層保它。

    鎮海衛占據了良田，又守著海漕碼頭，諸多好處，很容易就收買了軍戶們的心。至於當地老百姓過得如何，跟他們鎮海衛有甚麼關係？

    海漕碼頭往東十數里還有一個商運碼頭，與海漕碼頭的繁榮相反，商運碼頭已將荒蕪幾十年，長滿樹叢野草，若是不仔細看，根本看不出這裡曾經是個碼頭。

    大慶朝禁海幾十年，加之賊寇們常常從此處登岸，百姓們根本不敢到這一片區域耕種、居住，久而久之，讓這個曾經繁榮的商運碼頭荒蕪，成為棄地。

    裴少淮在此處停留了許久，不時落筆在簿子上記錄，不知懷著甚麼心思。

    幾處重要的地方都看完了，吳監生稟道：「知州大人，太倉州內原有一個大的造船廠，因應天府龍江船廠的興起，太倉州又不景氣，漸漸便廢棄了，只有些年邁的老師傅守在那裡，大人可要移步過去一看？」

    裴家父子相視，眼神中都透著光——鎮海衛竟只顧著爭田地糧食，把這麼一處好地方給捨棄了。

    裴秉元道：「帶路。」

    破舊造船廠靠在河槽邊上，同商運碼頭一樣，已經荒蕪，但昔日的架構依舊留存著，船隻推下水在地面上留下凹痕還沒完全被掩埋。

    父子二人興奮地來回勘看這個廢棄的造船廠，如同撿到寶了一般。

    幾個耄耋老者從船廠後走出來，看著陌生人面面相覷，吳監生用方言同他們介紹了裴秉元的身份，老人們一驚，連連要跪拜行禮。

    裴秉元哪裡受得起，趕忙上前攙扶。

    「官老爺若是早十年來，興許還能看到我們造的船隻，現在不行啦，河上的太倉船越來越少了。」老者用方言嘆息說道，「到處都是福船、廣船」

    他們自幼生在這裡，老了也守在這裡。

    「若想重振船廠，當如何？」裴秉元請教道，讓吳監生傳話。

    老者搖搖頭，道：「老百姓們連飯都吃不飽，州衙年年無糧收，哪來的銀子造大船？」不敢說烏尾風帆的百米大船，單是一架五十人的八櫓快哨船，單是船料就要四五百兩銀。

    「老匠無需擔憂這個，只說該如何去做。」

    「回官老爺，一人為匠，世代為匠，州衙里有船廠的匠籍丁冊，後輩們雖都改記作木匠、房匠了，但本事還在若是能將他們都聚起來，有工具、有木料，興許能從二百料的官船造起，慢慢再造五百料、七百料的大船。」老者應道，濁目裡帶有些期盼。

    卻又不敢期盼太多，廢棄這麼多年，想要重新建起來談何容易？

    裴秉元瞭然，吩咐衙差將這些老匠人們安頓好、照顧好，才離開廢棄船廠。

    州衙後院，一家三口一齊吃飯。

    林氏不停給父子二人布菜，讓他們多吃一些，心疼道：「你們父子倆，一連數日天天往往跑，天暗下來才歸來縱是勘看緊要，也要注意身子啊。」

    又給父子二人倒了溫水，道：「我從京都帶了些細土來，慮了水，你們都喝一些，免得初來水土不服，身子不爽。」

    飯後，裴秉元將兒子喚到書房敘話。

    兒子雖只有十六歲，但他的話，在裴秉元心中已經頗有重量，很值得考量。

    「這幾日勘看，我見你總在簿子上塗塗畫畫，可見有些自己的想法，能否借為父一閱？或是你說與為父聽？」裴秉元問道。

    裴少淮心裡有些粗略的想法，本就是要說與父親聽的，父親主動開口，他正好悉數道出來。

    在說之前，裴少淮道：「父親這幾日必定也有新想法，孩兒想聽父親先說。」

    「好。」

    裴秉元娓娓道來：「眼下我身無依仗，只有一個知州的空頭銜，身為一州的父母官，若真想把州衙立起來，最大的依仗就是民心。何為民心？在這世道里，一口吃的就是民心。百姓若是連口吃的都沒有，又哪來的性命追隨你？是以，為父要做的第一件事便是治理水患，保百姓豐收，家家戶戶有可食之糧。」

    「其二，產糧還需護糧，若是豐收之後遭了賊寇，豈非養了他人的肥頭大耳？我已去信你二姐夫，叫他借我幾個懂操練的士卒，好好把州衙這批散兵游勇給我磨一磨。再者，受賊寇侵擾的不止太倉州，只需各州各縣聯合起來，百姓們家家備好長棍利器，我就不信千餘個賊寇，還能敵得了我滿城的百姓。」

    「若想凝聚起百姓，還要看為父能不能治住今年入夏的水汛，長勢好的糧食給了百姓盼頭，這凝聚力就成了一半。」

    「其三，今年豐收，州衙有了余錢，我必定要重興造船廠，太倉州的手藝理應流傳下去。」

    「至於更長遠的，為父尚未考慮清楚，打算走一步看一步。」

    裴秉元說完，望向兒子，笑道：「淮兒，該你了。」

    裴少淮也一一說出自己的想法，道：「父親愛民之心，令人敬佩，孩兒有些粗淺的想法，請父親指教。」

    「孩兒以為，鎮海衛只一心攬著太倉州的良田、糧稅，而不主動打探朝廷的形勢動向，見識何等之淺薄，恰好給了父親反擊的機會。」

    「朝廷去歲已在松江府開海，江浙、潮廣沿岸開海勢在必行，一旦太倉州開海，那個廢棄的商運碼頭就成了香餑餑，畢竟太倉州距離京杭大運河更近，輸送更方便。故此，孩兒以為此商運碼頭必須牢牢守住不能失。」

    「父親也不必怕太倉州商運碼頭沒名氣，沒有商船靠岸此處。出海行商的商賈們，最怕的不是上繳稅例，他們最怕的是當地官員亂收稅例，有的十中取一，有的三中取一，有的收受實物再倒賣，有的直接收白銀，皆無定數，收下的稅例還未必能進國庫。故此，父親只需定製一套切實可行的收稅之策，由戶部上奏朝廷批准，白紙黑字傳揚出去，海商們自會聞訊而來。」

    「稅例自然要上繳國庫，然眾多商船停靠太倉州，所帶來的絕不止稅例而已，屆時攘往熙來，太倉州比肩揚州也不是沒有可能。」

    「孩兒記得，數年前曾有一事，內官張芊於金鄉衛海域遇數千海寇，人船眾多，張芊船上不過百餘人而已，卻能仗著大船的優勢，在海上與敵鏖戰二十餘合，敵寇無計可施，只能撤退讓道。茫茫海波之上，數十隻八櫓快哨船也未必能敵一隻烏尾風帆大船，太倉州船廠若有朝一日能造九百料、一千料的大船，數百水師亦能與千數之敵周旋矣，孩兒以為造船廠利在此處。」

    「至於鎮海衛，衛指揮使既敢養寇自重，自有他被反噬的時候。武官若想升遷，何事為重？軍功也。臨海衛所，何為軍功，殺寇也。他既想要軍功，又想要養寇，豈能兩全？」

    「再過兩年，衛指揮使面臨升遷，自然要想方設法謀一份軍功，屆時正是他們黑吃黑的時候，賊寇豈會心甘情願把頭伸過去讓他利索砍？若是正好此時，兵部另派大將南下，能有大船隻相助，出海巡捕海寇立了大功，鎮海衛殺敵不力，兵部另外舉薦大將轄管鎮海衛，也就水到渠成了。」

    「鎮海衛之錯，錯不在軍戶，他們與民一樣，不過是為了謀口飯吃。鎮海衛之錯，錯在諸多軍中官長，將他們一一拔除，太倉州的軍戶與民戶之間，可相安無事矣。」

    「民富則興教化，父親再設州學、衛學，學子聞風而來，太倉州可成文風鼎盛之州。」

    裴少淮道：「孩兒走到每一處，有了想法便寫下來，未必成熟，父親或可比對大慶例律，再細細研究是否可行孩兒以為，若想能有所成，恐怕要五六年之工。」

    裴秉元聽得極認真，兒子說完，久久都未能回過神來，思緒深陷其中，好似已經看見太倉州一切向好之景觀。

    半晌，裴秉元拍拍兒子的肩膀，道：「有兒如此，何愁家族不興？」

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