穿越之一品公卿 第四十八章

    永安帝既說贖罪，薛衍也有些擔心許攸心中所言之事，遂將顏鈞集可能以次充好，用醫用酒精勾兌假酒一事和盤托出。末了又說道：「我在幽州時，曾同顏將軍相處過一段時日。在衍看來，顏將軍對陛下是忠心的，應該不會違背朝廷頒布的律令。我只怕他會把主意打到醫用酒精上，畢竟財帛動人心。就算我曾告誡顏將軍，此酒精若服用後對身體有害，恐怕顏將軍不曾親眼所見，也不會放在心上。只是這些想法都是我個人的猜測，並無確鑿證據。」

    為了避嫌，薛衍並沒有提起許攸的來信和魏子期同他的閒聊，只推說是自己的猜測。

    不過不論是烈酒方子還是醫用酒精的方子，都是他自己獻出來的。能有這般猜測，看在永安帝和諸位君臣眼中，倒是也不突兀。

    永安帝與方玄懿等人相視一眼，默默沉吟了一回。只聽韋臻皺眉說道：「薛世子的猜測也不是全無道理。倘若顏將軍行事真如薛世子所言，微臣只怕幽州的形勢會更複雜。」

    縱使顏鈞集聽從朝廷律令，不再釀造烈酒販賣。可他若真的用酒精勾兌假酒，以次充好……聽薛世子之言論，這東西可是要人命的。倘若真出了人命，不論顏鈞集如何解釋，一個草菅人命、與民爭利的罪名絕對是跑不了。

    顏鈞集如何犯渾眾人倒不在意，可是顏鈞集乃永安帝心腹愛將，且是擎王府一脈的從龍功臣，倘若他出了什麼差錯，滿朝文武天下百姓都會以為是永安帝御下不嚴，用人不當。裴籍一干顯德舊臣又有可說的了。

    諸臣子沉吟半日，一致認為應當派遣欽差去幽州查明此事，也好給當地百姓一個交代。

    至於這位欽差到底派誰去……

    永安帝的目光在薛衍身上打了個轉兒，依永安帝的想法，既然烈酒的方子是薛衍獻上的，薛衍本身又是衛國公府的世子，朝廷正六品的千牛衛士，且與顏鈞集是舊相識，由他去做這個欽差，應當是恰如其分。

    怎奈薛衍還肩負著為太上皇修繕興慶宮的重任，此事關係到皇權歸屬的名正言順，也不能輕忽……永安帝皺了皺眉，最終決定任命魏子期為欽差，去幽州處理此事。

    隨著永安帝的命令下達，幽州一事且算告一段落。永安帝也有心情詢問薛衍修繕興慶宮的具體事宜。看著小黃門呈上來的建築圖紙，只覺改造後的興慶宮隨未必奢華，但一應居所皆以安逸舒適為要，永安帝滿意的笑道：「不錯，衍兒辦事，朕還是放心的。」

    薛衍又說道：「回陛下的話，衍兒想在興慶宮的整座主殿下面通地龍，這樣不論夏天潮濕多雨，還是冬日嚴寒冷冽，興慶宮都能溫暖如春。太上皇年高體脈，經不得舟車勞頓，估計以後去湯泉宮的次數也不多了。不如在興慶宮也造出一處湯池可好？」

    永安帝聞言，皺眉說道：「可是興慶宮左近並無泉眼可用？」

    「衍兒說的是人工的湯池。」薛衍將後世之相關的所見所聞略說了一嘴，笑道：「雖然改造後的湯池不必天然的溫泉水滑，但聊勝於無嘛。」

    「隨你的意思罷。」永安帝笑著點了點薛衍，道：「朕派你監工，就是找對人了。你果然是個貪圖享受的。」

    這話倒是玩笑，並無不滿之意。因而薛衍也湊趣笑道：「人生在世一甲子，要是不想著法子安逸度日，豈不虧了？」

    「瞧瞧這話……」永安帝朗笑著朝諸位臣工說道：「這麼說來，我們這輩子都虧了。」

    「陛下和諸位臣工自然同衍兒不一樣，陛下勵精圖治，諸位臣工也都是心系朝廷百姓。是註定要青史留名的。衍兒年紀尚幼，且無大志，自然是怎麼舒坦怎麼過日子了……」

    一席話出口，越發捧的永安帝與諸位臣工開懷大笑。

    從顯德殿出來後，薛衍徑自回了衛國公府。思及陛下任命魏子期為欽差的旨意已經傳出宮中，薛衍在家裡略坐了一會子，便至鎮國公府尋魏子期一敘惜別之情。

    豈料魏子期並不在府中，而是隨同父親鎮國公魏無忌到終南山上清觀去了。鎮國公夫人對魏家父子的行蹤語焉不詳，不過薛衍卻立刻想起來年前永安帝交付鎮國公的機密任務，知道這對父子倆必定是去上清觀，同那幾位道長商討火藥一應事宜去了。

    鎮國公夫人與魏皇后乃是妯娌關係，平日裡也時常進宮請安。自然也知道薛衍如今在朝中和陛下跟前兒的炙手可熱。因此十分寒暄熱絡，執意留薛衍在府中用膳。且笑說道：「瞧著天色也不早了，想必他們父子兩個即刻就回。你暫且坐著等一會子，我叫晉兒陪你說話。」

    小包子魏晉從薛衍手中得過好些玩意兒，諸如爬犁、冰猴兒之類，兼且前些日子巡幸驪山，小包子也去過衛國公府在驪山上的溫泉莊子，瘋玩過一日。因而對薛衍的印象非常好。沒等鎮國公夫人吩咐，便走上前同薛衍說話，嘰嘰喳喳的倒也不覺冷落尷尬。

    一時到了掌燈時分，家家戶戶炊煙裊裊生火做飯，鎮國公父子兩個果然家來。

    彼時魏子期已經得到了永安帝命他為欽差的消息，又見薛衍當面，因笑道：「都是你給我找的好活計。」

    薛衍便笑道：「這跟我有什麼關係？我該說的都說了，該做的也都做了。難道是我把刀架在顏將軍的脖子上，逼著他這麼做了？」

    魏子期聞言，但笑不語。

    鎮國公魏無忌則笑道：「正好莊子上進獻了一頭上好的梅花鹿，待會兒叫灶房庖制了，我們烤鹿肉吃。」

    又問薛衍：「衛國公和平陽長公主且做甚麼呢？」

    薛衍便笑道：「都在莊子上陪外祖父呢。本來我也該出城回莊子上，不過是想同子期兄說幾句話，敘別一番，所以才耽擱了。」

    於是又問魏子期甚麼時候動身離京。

    魏子期便道：「聖上的旨意不可耽擱。稍微收拾一番，明早便動身。」

    這倒是夠急的。薛衍想了想，當即又給遠在幽州的孫伯谷孫仲禾兄弟寫了封信交給魏子期，笑道：「我觀孫道長是個眼明心亮的人。顏將軍若果然有貓膩，此事能瞞得過旁人，也斷斷瞞不過孫道長和孫太醫。你到了幽州後，且別太著急查訪此事，先去聽聽孫道長和孫太醫怎麼說。」

    魏子期點頭笑應。一時吃畢晚膳，鎮國公魏無忌眼見城中已然宵禁，便留薛衍在家住下。薛衍從袖中掏出永安帝賞他的一塊魚符笑道：「多謝魏伯伯，只是我還是得回山上去。要不然阿耶阿娘肯定擔心的連覺都睡不好。」

    鎮國公願意是怕宵禁後薛衍不能走動，眼見薛衍有陛下親賜的出入魚符，也就不再多說。當即吩咐府中幾個男僕跟著薛衍，送其出城上山。

    溫泉莊子上，衛國公和平陽長公主果然未曾安歇。太上皇和太子衛王也在正堂內閒聊說話，一時見薛衍歸來，不覺笑問：「做什麼去了，怎麼這時才回來？」

    薛衍便將白日裡發生的樁樁件件娓娓道來。太上皇聞聽是幽州出事，沉默了一回，只長嘆一聲，並未說什麼。

    薛衍打量著太上皇的心思，又笑著說了些修葺興慶宮的事兒，哄著太上皇也說了一回話，眼見天色不早，月上中天，眾人方才各自散了，安置不提。

    其後幾個月，薛衍整日忙著修繕興慶宮，也不理朝上朝下又添了多少樁瑣事大事，直至秋末冬來，臘月將近，這興慶宮的修繕工程終於告竣。太上皇準備回宮遷宮，陛下亦準備從顯德殿遷入太極宮。

    後宮立政殿內，因著已近年下，宮中各處皆是喜氣洋洋。平陽長公主看著魏皇后跪坐在席上，懷中抱著已經五六個月大的小皇子莊烈，笑眯眯說道：「幾日沒見，彘兒又大了好些，這眉眼越發像陛下了。」

    魏皇后一壁用手輕拍著小兒子哄他睡覺，一壁含笑說道：「如今到了年下，後宮諸事本就雜亂，又趕上太上皇和陛下都要遷宮，里里外外，越發弄得亂糟糟的。倒叫你見笑了。」

    「嗐，這是喜事，便是笑還笑不過來呢，又怎麼說是見笑呢。」平陽長公主回了一句，看著宮內正忙活著的宮俾太監們，笑著問道：「怎麼不見太子和青鳥？父親這幾個月住在山上，太子和青鳥都陪著，我瞧著他們都慣了。如今驟然回宮，一時瞧不見，還怪想的。」

    魏皇后便笑道：「都去顯德殿了。陛下要考校太子和青鳥的學問。想知道幾個月不在宮中，他們的功課有沒有落下。」

    平陽長公主聞聽此言，便嘻嘻笑道：「既如此，可有他們受得了。太上皇喜歡孫子活潑好動，衍兒也不是個愛進學的。又這麼一老一小帶著，那功課要是落不下，才是稀奇事兒。」

    魏皇后忍俊不禁，勾了勾嘴角。便說道：「衍兒過了年也十五歲了。民間百姓家的孩子，十五歲且有談婚論嫁，生兒育女的。不知你又是怎麼打算的？」

    平陽長公主一聽這話，便皺眉說道：「別提了。前幾日倒是同衍兒說了一嘴，結果這孩子聽了這話，就跟聽到什麼噩耗似的，一個不許兩個不讓的。只說什麼自己還小，不叫我們摧殘幼苗。我跟他父親被鬧得沒法兒，只能隨他去了。不過咱們大褚的好男兒本就成婚晚，所以二十弱冠，三十而立，朝中好些俊才賢臣都是及冠之後才論的親事。若同他們相比，衍兒是早了些。」

    魏皇后聞聽此言，不覺也想到過了年便有二十四歲的侄子娘家侄子魏子期，也忍不住嘆息道：「可不是麼。若說衍兒還不必著急，我們家的子期就不知道該說什麼好了。過了年就二十四了，尋常人家像他這麼大歲數的，連兒子都能滿地跑了。他還連個影兒都沒。真是愁死人了。」

    平陽長公主也想到了自家夫君那個婚事緣淺的徒弟，不覺皺眉道：「怎麼鎮國公府上沒給張羅麼，要說子期今年都二十四了，也該張羅一門親事了。」

    魏皇后頗為頭疼的道：「誰說不是呢。可是子期的情況你也不是不知道……早先倒是論了兩門親，可兩個未婚妻在訂下日子先後都遭橫禍。到上清觀請縹緲真人給卜算一番，又說子期命犯天煞，夫妻緣淺。如今外頭都怕他是克妻的命。門當戶對的好人家女兒不敢嫁進來，略差一點的別說鎮國公夫婦了，就連他自己都看不上。」

    至於那些賣女求榮，想要藉此姻親攀附鎮國公府的，勿說旁人，連魏皇后都不同意。

    平陽長公主由此推人，不以為然的說道：「聽他們瞎掰。當初還說我命硬克夫，註定伶仃一世呢。現如今我夫全子孝，還不是過的很好。可見人定勝天，這話是沒錯的。不過夫妻緣分這種事兒，也得順其自然，也不能強求。」

    魏皇后頗為贊同的點了點頭，不過即便不贊同，也沒有更好的辦法了。

    暗自沉吟半日，魏皇后回過神來，又問道：「對了，怎麼不見衍兒，難道是沒跟你進宮麼？」

    「一進宮門，就被陛下身邊的人叫去顯德殿了。好些是有什麼事兒要問他，我也沒細問。」平陽長公主隨口應了一句，眼見魏皇后懷中的小皇子醒了過來，正睜著眼睛吐泡泡，不覺稀罕的傾身上前，開口逗弄起來。

    而另一廂，顯德殿內，永安帝面對從幽州歸來的魏子期，卻是大發雷霆。底下方玄懿、許晦、韋臻、魏無忌、魏子期乃至薛績父子皆端然跪坐，屏氣凝神、

    只聽永安帝龍顏大怒的發了好一陣子無名，仍衝著魏子期道：「你來說說，究竟是怎麼一回事，你說幽州境內鬧出了那麼多條人命，顏鈞集卻說他以此大敗突厥，朕究竟該聽誰的？」

    魏子期聞聽聖垂，只得長嘆一聲，娓娓道來。

    卻說當日為魏子期接了陛下諭旨後，即刻收整行李趕赴幽州。

    一路風餐露宿且不必細說，剛剛進了幽州地界兒，便打聽得黑市內販賣烈酒的消息。蓋因這類事故總是瞞上不瞞下，又有魏子期早先在幽州當過一段時日的巡城將軍，有些不明不白不三不四的窩點兒他也聽到。

    這番進了幽州後，魏子期便沒急著入幽州大營尋顏鈞集問話，而是現在這些黑市的窩點哨探了一番情況後，再做打算。

    卻沒想到幽州的情況比永安帝君臣想的還要複雜。

    昔日顏鈞集捨不得販賣烈酒的豐厚利潤，又不好違背朝廷律令，遂改用酒精勾兌假酒販賣到草原上。其後見烈酒供不應求，當地豪強富戶競相追捧，顏鈞集又忍不住放出假酒賣與眾人。

    結果不上三四個月，便有好杯中物的市井閒漢因酗酒發了病症，或猝死或癱瘓在床榻者，皆有之。民間一時為之愴然，早有百姓憤然上告，然顏鈞集掌管幽州兵馬，在幽州境內勢力龐雜繁複，這些風吹草動自然瞞不過他。

    於是顏鈞集為了遮掩此事，或出錢帛收買那些閒漢的家人，或威逼當地官府不得多管閒事，竟也解決了七七八八。

    少有一兩個頑固不化的百姓，也都在上告的路上遭遇了盜匪劫道，有些是損失了一些錢帛，有些則是真的人才兩失。那些百姓暗暗猜測這伙劫匪必定是顏鈞集派來滅口的，不過眾人皆沒有確鑿證據，也不能如何。

    畢竟大褚連年征戰，天下初定又遭遇天災*不斷。各州府有些過不下去的閒漢強人占山為王也是尋常事。誰也不能肯定那些死了的百姓究竟是死於顏鈞集之手，還是真的死在劫、匪的手中。

    只是經過顏鈞集這麼強制的打壓過後，幽州縱有百姓對此不忿，卻也不敢再行上告，免得牽連家人，遭遇殺身之禍。

    然而一波未平一波又起，顏鈞集這廂剛剛解決了「鬧事」的百姓，草原上最早購買烈酒的突厥部落又出了事兒。

    須知草原部落的漢子們向來喜歡大塊兒喝酒大口吃肉，兼且草原的氣候比之中原的溫婉宜人多有不同，臘月寒冬的氣候竟是比中原要冷冽更多，因而突厥人更喜歡吃烈酒取暖。

    乍開始突厥人購回的儘是顏鈞集麾下用糧食釀造的烈酒，這些烈酒醇香棉厚，皆是糧□□華，用薛衍的話講，每日淺酌適量皆對人有益處。就算喝多了，除大醉一番外，也無甚害處。

    豈料後頭朝廷頒布了禁酒令，顏鈞集一則不敢違背朝廷律令，二則也是覺得酒精勾兌的烈酒比之糧食釀造的烈酒成本更低。雖然其香醇口感較之糧食酒更稍遜色些，可是矇騙草原部落上的人是摻多了水的緣故，那些草原人也都信了。

    有摻了水的烈酒總比什麼都沒有強。又見顏鈞集後頭販賣的烈酒價格上也較之從前便宜了許多，這些突厥人也就不以為然了，

    豈料這一回的不以為然卻出了大事。那些部落中的勇士在吃過了顏鈞集的新酒後，時常便有四肢不協，酸軟無力，甚至上不得馬，拉不得弓、握不住刀的情況。

    最開始這些人只以為是酒喝多了的緣故。可是後來便有人癱瘓在床甚至因此猝死的。再加上幽州當地的百姓也出現了這等症狀，又有顏鈞集那樣一番舉動，草原人就是再蠢，也知道這回的酒水裡面有貓膩了。

    該不會是下了毒罷？

    單細胞的草原人在盛怒之下，自然決定以武力解決問題。只是顏鈞集在幽州戍守多年，每年突厥進犯的場面早就見得習慣了。

    況且顏鈞集在販賣草原人假酒的時候就早有防備，如今見草原人果然來犯。顏鈞集以逸待勞，集結大軍將進犯之人打的落花流水。

    魏子期尋到幽州大營的時候，見到的便是顏鈞集率軍凱旋，意氣風發的一幕。

    得知魏子期的來意後，顏鈞集十分不以為然。令魏子期沒有想到的是，顏鈞集對於偷賣假酒的事情供認不諱，甚至言之鑿鑿的道：「朝廷頒布了禁酒令，我知道。是因為山東河北等地遭遇霜災旱災，百姓青黃不接，所以陛下才下達了這樣的命令，我身為臣子，自當謹遵。可是我用酒精勾兌的酒水卻不是糧食釀造的，應該沒有違反朝廷的律例罷？」

    「可是這些假酒已經出了人命了！」魏子期皺眉，「顏將軍此番辯言，著實有強詞奪理之嫌。」

    「切！」顏鈞集聞言嗤笑，「我又沒拿刀架在他們的脖子上，逼著他們買酒喝。是他們自己樂意，喝死了也與我無干。況且我已此酒販賣到突厥，那些突厥將士喝了我的酒，皆手不能提，馬不能騎，這回來犯大褚，我又是一場大勝。認真算起來，還是這假酒立功了呢。」

    顏鈞集看著魏子期緊皺眉頭頗不贊同的神情，笑眯眯說道：「兵書有言，慈不掌兵。我這番舉措也是虛虛實實，犧牲了幾個市井閒漢，換來突厥人如此慘敗，可算是划算至極。就算是陛下跟前兒，我也敢這麼說！」

    面對魏子期的質問，顏鈞集倒是理直氣壯的很。

    三觀不同的人永遠無法就一件事情掰扯明白。於是魏子期不再糾纏販賣假酒究竟是對是錯的問題，轉口問道：「敢問顏將軍，如今幽州傳言的，那些上告的百姓遭遇劫匪人財兩失之事，究竟又是為何？」

    「死了就死了唄。難道他們去長安告我的御狀，我還得派親兵護送他們過去不成？」顏鈞集說到這些，底氣越發足的說道：「我身為河北道行軍總管，掌管幽州五萬兵馬，每天日理萬機，對外要盯著突厥軍隊有無異動，對內幽州大營這麼多事兒都得我親自處理。難道其他州縣的官道上出了幾個小毛賊，我還要去理會不成？他們又沒死在我的幽州地界兒，這事兒就算是言官御史要彈劾，也找不著我的過錯！」

    魏子期是奉旨查訪，顏鈞集亦是有備而來。二人誰也說服不了誰。末了魏子期只能暫在幽州大營內住下。顏鈞集也是掃榻相迎，十分熱情。

    稍後魏子期先去拜訪了許攸和孟功亮，又至隨軍郎中的營帳中拜訪了孫仲禾、孫伯谷兩兄弟。眾人皆對幽州假酒泛濫之事頗有所耳聞，甚至在魏子期未至幽州之前，孫伯谷兩兄弟和許攸也掌握了一絲顏鈞集製造假酒的蛛絲馬跡。

    魏子期因此按圖索驥，或者也有顏鈞集根本不想再遮掩的關係，此事不過月余便水落石出。只除眾人最終都沒找到民間傳言的顏鈞集□□的證據外，余者皆與流言相符。

    這一廂，查訪明白的魏子期正要些奏摺送回長安。另一廂，大敗突厥的顏鈞集也興致勃勃的上表請功，甚至在表中明言「假酒」之功，兩封奏摺快馬加鞭，幾乎是同時抵達長安。雙方各執一詞，皆言之鑿鑿，鬧得永安帝都不知道是該表彰顏鈞集的好，還是該懲治他的好！

    永安帝與諸位君臣煞是頭疼，只好下令叫魏子期和顏鈞集即刻回長安，當面奏明此事。

    幽州諸事且畢，又有皇命催促，魏子期立即收整行李回長安。顏鈞集身為河北道行軍總管，位高權重牽一髮而動全身，仍有諸事需要交代，所以倒比魏子期晚了兩日啟程。

    於是今日薛衍入顯德殿時，便看到了永安帝將全部火氣撒到魏子期身上的這一幕。

    看著永安帝盛怒之下，諸位臣工皆低頭裝鵪鶉的模樣，薛衍恍恍惚惚間突然想到——

    這顏鈞集顏將軍乃是自幼跟在永安帝身旁的心腹之臣，且對永安帝的脾性心性頗為熟悉。他該不會是知道回京以後，永安帝必定要發這麼大的邪火兒，才特地找了藉口延遲入京的罷？

    要不然怎麼會不早不晚，偏偏比魏子期遲了兩日的工夫進京面聖呢？