武松看到上遊走來一男子,約莫二十歲上下,長得清秀,聽他說自己是這村子的人,十分高興。
「這位大哥有禮了。」武松行禮道:「小人跟娘子路經此地,娘子感染風寒,想到貴村投宿,奈何村裡的人都說村子沒有男丁,不方便留宿,才胡亂猜想,以為到了女兒國。」
男子哈哈大笑道:「我便是天神村的人,你看我是男子還是女子?」
「大哥見笑了,你自然是男子!不知大哥的家裡可否收留我夫婦二人住幾天,待娘子病好了,就離開,到時奉上銀子當做伙食。」
「銀子倒是無所謂,村裡的人說沒有男丁,不收留你們,定然是覺得你們有不妥。」男子仔細的端詳著武松:「漢子,你從哪裡來,叫什麼名字?」
武松聽他說得無禮,可轉念一想:「他說得也是有道理,如今天下不平,盜賊橫流,估計也是這個原因了。」
「小人是清河縣人氏,叫武二。」
「你是清河縣人氏,也姓武,可認識武松?」
武松不知道眼前的人是好是歹,可他毫不在意,朗聲道:「我便是武松。」
「你是武松?」男子又仔細端詳著武松:「你就是景陽岡上打虎,豹頭山上殲賊的武松?」
「我就是陽穀縣都頭武松!」
「哎呀,原來是武都頭,請受唐牛一拜!」男子跪下磕頭。
武松扶起他:「唐兄弟,你認識我?」
「小人在孟州替主人打理酒館,來往客官都稱道陽穀縣都頭武松的威名,小人的主人十分仰慕,恨不能相見,小人自然也是久仰了。」
「唐兄弟,武松在東京犯了事,受到高俅的追捕,不知道是否貴村也收到消息,所以不敢收留,若是如此,我也不敢叨擾你。」
「都頭說的什麼話,小人若是不收留都頭,豈不讓天下人恥笑,都頭大可放心,此處十分偏遠,不要說東京的消息不能傳到這裡,就算是最近的村子也離開這裡一百里,哪有什麼消息。」
武松聽了,十分高興,便道:「那請唐兄弟帶路,我妻子身體抱恙,必須要休息一下,在河邊吹風,也是不好。」
「都頭,小人方才從孟州回來,帶了些行禮,由兩名夥計挑著,因為渡河的船小,只能分批過來,小人要等他們,都頭儘管到村子,有兩個棗樹的,便是小人的家,家中有父母和一個妹妹,你到了,說六兒從孟州回來了,待會就到,你說你是六兒的恩人,他們定會熱情款待。」
武松聽了十分高興,提了老婦送的東西,又回到村子,他看到潘金蓮臉色越來越差,想安頓好了,再去歸還那些事物給老婦。
果然,在村子裡有一間屋子,外面用木頭圍了一個院子,院子裡長了兩棵高大的棗樹。
武松推開院子的圍欄,進去敲門,出來一位老婦,他看了武松,臉色大變,顫聲道:「官人,來老婦家有何事?」
「老人家不必驚慌,我們夫妻二人是過路的,要來投宿,是一位叫.....」
「我們這裡不收留投宿的野漢!」老婦沒了驚恐轉而變成忿怒。
武松十分驚奇:「老人家,是你兒子讓我們來的.....」
「我沒有兒子,你這野漢再不走,我可要打人了!」老婦掄起滿是雞糞的掃帚,便要向武松打來。
「娘親,不要打,他是六兒的恩人!」
唐牛飛快的跑進來,原來他看著武松夫婦獨自進村,想著自己那樣做不是待客之道,讓江湖上好漢知道了,定然取笑,立刻飛奔回來,卻看到老母親舉著掃帚要打武松,慌忙攔阻。
老婦看到了唐牛,臉上一陣激動,滿眼都是母親痛愛兒子的深情,武松舒了一口氣,跟潘金蓮對了一眼:「終於可以安穩了。」
誰知道老婦突然臉色一沉,舉起掃帚,直接拍到唐牛的臉上,掃帚是用稻草做成,打在臉上也不痛,只是沾了滿臉的雞糞,十分難受。
唐牛呆了,跪下來哭道:「娘親,我是六兒,你不認得兒子了麼?」
「你趕緊走,我沒有兒子,只有一個女兒,再不走便用屎尿淋你了!」說罷走進屋子,嘭,大門緊閉。
唐牛擦乾眼淚,抱歉道:「都頭,定然是小人出去做事,三年未回家,母親大人心中有怨恨,我帶你到姑媽家住吧,我再回來給她老人家磕幾個頭,最多跪在門口,跪到她原諒為止。」
「也只能如此了!」武松對這突然的變化十分驚訝,方才明明看得老婦是認得唐牛的,一瞬間就翻臉了。
唐牛把武松帶到方才送米和鍋子給他們的那家人處,敲開了門,老婦看得唐牛,喜得一手抓著他手臂,一手撫摸著他的臉:「六兒,你終於回來了,想死姑媽了,你娘親看到你,定然高興死了,你離家後,她天天叨念著你的名字。」
「姑媽,不要說了,方才才給娘親打了一頓,你看我臉上的雞糞就是用掃帚打的,估計她老人家怨恨我常年不在家了,對了,表哥呢?」
老婦聽了,神色十分黯然:「哪有做娘親的會怨恨兒子的,你不明白她的心,對了,六兒,你是走哪一條路回來的?路上沒遇到奇怪的事情麼?」
「侄兒心急回來,走的是舊時放牛的山路,然後渡河回來的。」
「哦,怪不得他們沒有看到你,要是看到了.....」
「姑媽,為何你跟娘親都那麼的奇怪,到底發生了什麼事情?」
老婦沒有回答,她訝異的看著武松跟潘金蓮:「不是說了不能收留你們麼?為何還回來?」
「姑媽,這位是武二武大哥,是侄兒的恩人,有一次侄兒乘船,遇險,差點淹死了,就是他救了侄兒,方才在村子碰上,武大哥的夫人病了,想在這裡住幾天養病,姑媽,你就看在侄兒的份上,收留他們吧。」
老婦想了很久,嘆了口氣,點點頭:「好吧。」
武松聽到她說出這兩個字,一顆懸著的心才落下,扶著潘金蓮進屋,老婦帶著他們進了一間房間,說道:「這是我兒子以前住的,此刻他.....」,老婦頓了頓,嘆了口氣:「你們便住在這吧,可必須答應我一個條件。」
「老人家請說。」
「除了吃飯和方便之外,你們就在房間裡面,不要出來,待養好了病,便離去,若然能答應,便在這住下,不能的話,老身便不能收留了。」
武松平生也沒遇到過如此的事情,可潘金蓮已經疲倦得閉上了眼睛,只好說道:「都聽老人家的。」
唐牛十分抱歉道:「武大哥,委屈你了,小人回家,求得母親原諒,再回來跟你敘舊。」
唐牛走後,武松整理好床鋪,也不避嫌,替潘金蓮脫了衣裙,抱她躺在床上,蓋上被子。
「二郎,這天神村好生奇怪。」
「金蓮,你便休息吧,不必想太多,有我在不會有什麼事情。」
潘金蓮點點頭,也是疲倦得可以,閉眼便睡著了,武松卻是心道:「這村子十分奇怪,我倒是要查探一番。」