憑著記憶,林曦倒了兩趟公共汽車,又走走停停問過三四個人耗費小半個鐘頭,總算是找到了地方,看到熟悉又陌生、髒亂狹窄的小弄堂,林曦只覺得眼睛泛酸,外公外婆在這個地方已經住了八九年。
正站著發呆,一位抱小孩的大媽從後面繞過來打量林曦,忽然驚呼:「哎呀,這不小曦嗎?是不是?小曦?」
林曦看著眼前滿臉驚喜的大媽,腦子略一思索,試探道:「阿秋婆?」
「哎!就是阿秋婆啊,好孩子真是你回來了!」阿秋婆笑眯了眼,緊了緊懷裡的小孩兒,伸出一隻手要幫林曦拿東西:「來來來,快回家給你外婆看看,她可想得你咧,天天小心肝念叨著!」
林曦忙轉開身不要她幫忙:「您抱好孩子就行,我可以的。」
弄堂狹窄還有個臭水溝,不能兩人並行,阿秋婆就在前頭領著,不時回頭看林曦,高興地說個不停:「你啊,都曉得往你阿福叔那裡寄錢寄包裹給外婆,要回來咋不曉得照那地址寫個信?也好讓我們早早高興些,還能去車站接你啊。」
「我就是想給你們一個驚喜嘛,阿秋婆,你身體蠻好的哦?郭阿爺可好?阿福叔他們也好吧?」
林曦慢慢說道,原主記憶里,小時候阿秋婆和郭阿爺幾乎天天往來於林家別墅,據說郭阿爺是外公林思賢的跟班,阿秋婆則是外婆廖淑怡的丫環,這兩人從小到大脾氣不相投經常吵架,後來各自婚嫁,卻又都因為家庭不睦各自離婚,在外公外婆說合下,湊在一起過,只生有一個兒子郭大福,所以雖然他們與外公外婆年紀相仿,生的兒子卻和林喬相差六七歲。
阿秋婆笑聲爽朗:「好、好!我們都好得呢,如今你外婆的病也好了,能吃米粥,還願意吃你寄回來的營養品,每天可以下床走兩步。你外公說啊,這一是靠你寄的鈔票,二是知道你的消息了,那可比靈丹妙藥都有用!」
林曦聽得外婆已經好起來,心裡頓時就放輕鬆了。
阿秋婆說著話,邁步小跑到最裡邊一間屋子前,朝門裡喊:「阿姐啊,你看看誰回來了?是小曦,小曦回來了!她不告訴我們,說要給驚喜呢!」
門裡哐啷巨響,阿秋婆驚呼著進屋,林曦也趕緊跟著跑了過去,暗想以後還是小心點,不要跟老人玩驚喜,怕他們受不了。
屋裡,阿秋婆把小孫子扔到床上,將趴倒在床架邊的廖淑怡扶起來,廖淑怡卻只顧睜大眼睛看向門口,一見林曦進來,立刻張開手兜頭抱住,嗚咽失聲。
林曦也曾想像過與二老會面的情形,以為自己不會輕易哭出來,但是被外婆抱進懷裡,聞到外婆身上熟悉的氣味,聽她拍著自己後背喊「我的乖寶寶哦」,眼淚瞬間洶湧而下,竟是傷痛委屈哭得不能抑止。
阿秋婆擔心廖淑怡大病初癒受不住,忙拉開兩人好言相勸,又說小曦剛下火車累著呢,先讓坐坐歇會,廖淑怡這才強壓住情緒,抹了抹淚,拉著外孫女坐到床沿,捧著她的臉打量,歡喜沒完,卻看到外孫女黑了瘦了,皮膚乾燥粗糙,往日那個精緻秀雅溫潤漂亮的小淑女不見了,不禁又難過起來。
林曦安慰外婆,說自己只是因為坐長途車有點累,況且村裡的老人教過:出門在外不要打扮,要低調,免得被壞人惦記,遇上拐子就不妙了。
廖淑怡心知外孫女是在安慰自己,不過也覺得很有道理,這才沒繼續糾結這個問題,暗想自己還沒有力氣上街,到時讓老頭子出去百貨公司買點雪花膏回來給孫女擦擦臉就好了。
阿秋婆撿起廖淑怡打翻在地上的鐵皮殼暖壺,惋惜道:「看看,壞掉了咯,不能用了。」
「哎呀,這個……我是要倒開水吃藥來著。」廖淑怡有點尷尬,本來境況就不好,她竟然還打碎了唯一的暖壺,這可怎麼辦了?
林曦忙檢查一下外婆身上,見她沒被開水燙著,放心了,說道:「不礙事的,舊暖壺碎就碎了,碎碎(歲歲)平安嘛,一會我再去買個新的來。」
阿秋婆說:「別買別買,要好幾塊錢了,我家裡還有兩個暖壺,拿一個來就好。」
林曦正要跟阿秋婆說不用,感覺有什麼東西在自己後背輕輕抓撓,轉頭一看,床上還坐著個一歲左右的小娃娃,瞪大眼睛瞧著她,不吵不鬧很乖的樣子,林曦笑著摸摸他的頭,打開挎包,從裡面拿出一包兩斤裝大白兔奶糖,先抓一把,將小娃娃罩衣上的兩個小口袋都填滿,再抓一大把給阿秋婆,剩下的放在外婆手裡,讓她們吃糖,然後又掏出兩個會吱吱響的塑膠小黃鴨,放小娃娃手上:「和哥哥一起玩,一人一個,不要搶哦。」
阿秋婆的兒子郭大福生有兩個孩子,這個是小的,他還有個哥哥。
廖淑怡抱著奶糖,看看小娃又看看自家外孫女,含淚帶笑一臉欣慰慈愛。
阿秋婆哈哈樂:「哎呀呀,小曦你還記得小兄弟倆呢?這鴨子多招人喜歡啊,他們可要感謝你了哦。」
說著要把手裡的糖果給廖淑怡:「這個還是留給你慢慢吃吧,你吃著藥呢,嘴裡苦。」
廖淑怡擋開她:「小曦給你,就拿著,我這裡有很多了。」
兩人正推讓,狹小的屋裡一暗,門口堵著個人,廖淑怡抬頭看,立刻歡喜道:「思賢啊,你看看,是誰回來了?」
林思賢已經看見了林曦,激動得聲音都變了:「小曦?小曦乖寶寶!真的是你嗎?」
林曦迎上去喊了聲外公,林思賢伸出手,很快又縮回,還趕緊退到門口:「外公身上髒,等外公去洗洗,洗洗乾淨,換了衣裳再來看寶寶啊!」
說完轉身快步朝著弄堂外供大家取水的自來水龍頭走去。
林曦看著那瘦削的背影,心裡很不是滋味,記憶中博學多才溫文爾雅的外公,曾是知名大學教授,如今只能在他們學校里打雜工,種花種草打掃衛生沖洗廁所什麼都干。
而外婆病倒之前負責兩條大馬路的清潔,早上出門不停不歇地打掃,外公下班趕來幫忙,也要干到晚上八九點鐘才能回家,別說她有年紀了身體不好,就是健壯的年輕漢子只怕也捱不住,這場大病是難免的。
林曦這次回來,得想法子讓外公外婆脫離高強度勞動,另外找份力所能及的工作。