亦榮亦枯兩人雖然是形影不離的師兄弟,但他們的性格卻是迥異,可謂天差地別。
亦榮心寬體胖,老師父從小就教導給他許多道理,而他也把這些當做人生的格言,時刻謹記。就算現在年紀大了,也一直都覺得許多約定俗成的事情,就是應該遵守的真理。
而亦枯則不然。他見過同門師弟無我的風光,便想當然地認為,像無我那樣離經叛道,擯棄世俗的人,才是真正的大人物。而唾棄規矩,蔑視偶像,才是菩提門這等禪宗門派的主旨。因此,他才那麼一副苦大仇深的模樣。
偏偏這兩個人卻是誰也離不開誰,雖說觀念始終不同,一直鬥嘴,卻比世間所有模樣友善的朋友兄弟感情都要好。這兩人雖然年紀大一把了,但久居深山,其實對江湖上的事情一直懵懵懂懂。他們一路東來,接觸了不少江湖人物,自然也就吃了不少虧。
但他們武功太高,尋常人物也只能討得一時便宜。被兩人發現後,便要等著倒霉了。尋常的武人不認得兩人的武功路數,不知二人來歷,只好自認倒霉。但邪派當中,卻是有一些當年無我、風從歸的擁躉。他們與亦榮亦枯接觸過後,自然認出他們的武功,就是當年無我的絕技——七步生蓮。
因此,他們很快就被邪派中人留意上了。知道他們是尋訪弟子的,許多人便打起了主意。只不過兩人雖然無知,卻不是傻子,誰想把他們當傻子,那就大錯特錯。況且兩人的性格正好互補,居然因此能解了許多騙局。只是這樣一來,他們就以為天下的青年都是這般心術不正,以至於失望起來,不知道能不能完成老門主交給他們的這項艱巨的任務。
後來,他們來到浙東,受到鹽幫麾下四大幫之一的江海派掌門邱文武的款待。邱文武並不知道他們的身份,只是聽一個混黑道的手下說,這兩個大和尚武功奇高。而邱文武正為自己與鹽幫舵主夫人的事情發愁。
他畏懼鄭文平,怕他知道他跟鄭夫人的事情。但鄭夫人又不停地催促他趕緊想辦法。這種事能有什麼辦法?頂好就是把鄭文平給做了!於是邱文武就打算讓亦榮亦枯兩個和尚幫這個忙。畢竟這兩人不知從何而來,旁人也不會把嫌疑推到他身上。
亦榮亦枯起初不肯做這種事,但最後邱文武無意中透露,那本六道輪迴的殘卷,就在鄭文平手中。亦榮亦枯心想,當初無我就是因為這門功夫喪命。他們本就是好武之人,如何能不見識一下。當下邱文武領他們見了鄭文平,二僧提出要求。鄭文平自然是言辭拒絕。這才導致二僧出手,一不小心打死了鄭文平。
之後便是鹽幫舉行大會,四派明爭暗鬥,最後卻無端便宜了陳奧的事情。而邱文武本想再利用亦榮亦枯兩人對秘笈的渴望,幫自己當上舵主。無奈當時蘇拙開始暗中追查鄭文平的死因。而亦榮亦枯兩人暗中看到蘇拙,就跟見了鬼一樣。他們當然知道,當年名滿天下的蘇先生,豈敢惹他?於是兩人便暗中潛逃而去。是以邱文武才會在鹽幫大會上無所作為,鬱鬱寡歡了。而蘇拙這樣的人,也沒想到會遇到這樣兩個人,才沒能追查到真相。
至於搭救宣寧,則是他們剛剛殺了鄭文平的時候。兩人又出現分歧,爭執起來。亦榮覺得這件事做錯了,乃是無端殺人,要受佛祖懲罰。亦枯當然無所畏懼,全不理會。
兩人正走在郊外,恰遇宣寧奄奄一息,在水中漂流求救。亦榮當即善心大發,認為上天有好生之德,救人一命勝造七級浮屠,應該救人。而亦枯雖然不想救人,但一開始亦榮覺得不該殺鄭文平,如今鄭文平也死了,算是亦枯占了上風。那麼在救宣寧這件事上,就應該讓一讓亦榮。於是亦枯也就勉強同意了。
兩人把宣寧救到一間沒人的屋子,向村民討了點熱水餵她。亦榮又為她度入真氣。他的內功精深,段無期造成的內傷不值一提。宣寧自然很快就活轉過來。
她牽掛陳奧安危,一醒過來就謝過二僧,想要去尋陳奧。誰知一看到臉盆中自己的倒影,不由得一怔。原來她摔下山崖,身上的傷倒是不重,唯獨臉上被劃了兩道口子。半張臉上皮肉翻卷,原本嬌俏的容顏,變得異常可怖。
宣寧心中大痛,又想到當年自己年少無知,被師兄段毅始亂終棄,已經不是完璧之身。幸而陳奧並不介意,真誠相待。可如今成了這麼一副鬼模樣,陳奧就算再有情義,也不可能接受啊。宣寧越想越悲,幾乎就像當場死去。
亦榮本著救人救到底,送佛送到西的宗旨,見宣寧悲哀,便勸解了一番。他也算是禪宗大師,一席話倒真讓宣寧絕了死志。只不過陳奧身邊是回不去了,她也不知如何是好。
而亦枯又很不耐煩,催促著趕緊上路。亦榮沒辦法,便要將宣寧帶在身邊。其實這已經違背了他不近女色的準則,但又附和他救人的準則。反倒是亦枯故意蔑視規矩,一下子就接受了帶個女人在身邊的提議。至於宣寧,正無處可去,也就跟隨了兩人。
他們在海縣盤桓了許久,宣寧在暗中得知陳奧在鹽場遇險,也十分擔心,急切地想要出面相救。但後來陳奧化險為夷,卻又跟龍青苹、趙菱這兩個姑娘打得火熱。宣寧頓時吃醋,但想到自己已經變成這樣,難道還不能讓陳奧與其他姑娘親近麼?因此她便看開了。只是看開了歸看開了,心裡卻著實難受,時常暗暗流淚。
後來亦榮亦枯匆匆躲開蘇拙,在附近晃蕩了一陣。接著便聽說少林寺舉辦武林大會。兩人覺著此事大有可為,說不定能遇到幾個有潛力的徒弟。於是兩人商量著去少林寺湊湊熱鬧。誰知這番言談,恰好被淨塵聽到了。
淨塵上前攀談一番,察覺到兩人言語有異,不像正道中人。一交手就發現二人武功路數乃是七步生蓮的內功,立刻警覺起來。
這時候,宣寧已經用紗布裹住臉,一方面是想用藥消除傷疤,另一方面也是想遮醜,以免被別人指指點點。她雖然認出了淨塵,卻不敢上前相認。
亦榮亦枯與淨塵一路打到少林寺山腳,一直沒討得了好處。後來實在難敵,索性不再上少林,帶著宣寧一路往北。只不過宣寧雖然不敢與陳奧相見,但心裡著實掛念,一路打聽他的消息。亦榮亦枯見狀,不免出言嘲諷。不過三人相處熟了,宣寧知道他們兩人並沒有什麼壞心眼,反倒成了朋友。
後來他們在汴京城外救了柳永,折轉去了遼國。亦榮亦枯要去聯繫一位舊人,那就是天狼派的掌門蕭千鈞。因為當年無我聯絡契丹出兵的時候,與這人打過交道。而蕭千鈞也派人到過菩提門,與亦榮亦枯有些交往。
他們兩人尋思,中原武林一團糟,根本找不出個像樣的人才,索性就出了國,去見識草原上的大好男兒去了……