她好奇地問方丈:「這個大金剛懷裡抱著的女人是什麼?」
「這是明王的伴侶,一般稱為明妃或者佛母。」
方元芷又仔細看了看,微微臉紅。
這算是他另類的情書?
橖哥兒看到凶神惡煞的佛像有點兒畏縮。方元芷也不多留,很快打道回宮了。
回到安喜宮母子倆剛洗漱完,就看到朱見深匆匆忙忙地趕過來了。
方元芷有些奇怪:「不是說今天有宮宴,你怎麼這麼早就回來了?」這會兒正是正午時分,應該是宮宴剛開始不久才是。
朱見深避開目光:「有點事,宮宴早早就散了。」
方元芷也沒有多問,緊急政事那是家常便飯,她早就見慣不驚了。
朱見深卻問起了她:「你就不問問,是什麼事?」
方元芷便笑道:「你想說便說,何須打馬虎眼?」
朱見深與元芷分左右坐了,自己抱著橖哥兒,垂下眼皮,清了清嗓子才道:「今日,朕的第一個女兒出世了。」
方元芷感覺自己沒聽清楚,她詢問似地看向了朱見深。
朱見深目光與她一觸便閃躲開。
方元芷半天才緩過神,淡淡笑道:「這是大喜事,那就恭喜皇上了。我們橖哥兒也有妹妹了。」
已經滿了四歲的橖哥兒連個小孩子都沒見過,更不知道妹妹是什麼,拍著小手說道:「妹妹,我要妹妹!」
朱見深看著方元芷肩膀塌了下去,眼皮也垂下了,連忙解釋道:「元芷,朕本想再生個兒子」
元芷也實在裝不下去了:「皇上身系天下,此舉是應該。只是,你應該提前告訴我一聲,也好讓我準備謝禮才是。」
說著,元芷起身回了臥房,把房門關上後,後背貼在門上,咬緊牙關,任由眼淚流個夠。
她懷著滿腔的柔情蜜意回來,卻聽到這樣一個晴天霹靂,真是上一刻天堂下一刻地獄。
她終於意識到,無論這個男人對自己有多偏愛和偏寵,他依舊還是會有別的女人,在自己不知道的時候,在自己不知道的地方,直到孩子都出生了,她才會被告知。
她什麼時候活得如此卑微了?
這些年積壓的委屈和不甘心通通湧上了心頭。
她再也壓抑不住,痛痛快快地哭了起來。
在外面起居室的朱見深和橖哥兒聽到屋子裡的哭聲,都面色不安。
朱見深把橖哥兒交給了門外的梁芳,自己去推臥室的門,卻怎麼也推不開。
覃吉已經悄悄把附近服侍的內侍全都遣走了。
朱見深只好隔著門慢慢解釋:「元芷。你別哭傷了身子。要打要罵,你都沖我來。這事是我對不住你。」
當初做了決定的時候,他就知道會有這麼一天,他早就預料到了她的反應。
元芷跟著他這麼多年,受盡苦楚,無名無份,沒有自由,所圖的不過就是他的一份真心。
他確實把真心都給了她。可是,卻無法做到專一忠貞。
他是皇帝,儘可能多地誕育皇嗣,才能保住皇位,實現人心所向。
他忍辱負重了十年,終於等到了外戚黨的垮台,終於等到了大權在握。
只要再多幾個兒子,他便能高枕無憂了。
元芷沒有搭理他。
道理她都懂。當初,她只是心裡不留下遺憾,才義無反顧地留在了皇宮裡。
今時今日,她對得起這份感情,也得到了他好幾年的傾心相待。她並不吃虧。
只是,摯愛之人猛然捅過來的刀子,總是最痛的。
她得緩緩,得好好緩緩,想想自己怎麼會落到如此田地?
元芷去躺在了床上,從幼年時的回憶慢慢溯源起,想到了蘇州洪水中的絕世相依,想到了貴州懸崖上的縱身一跳。
她得到過好幾份真心,最後卻總是失去。
這也是她明知皇宮不適合她,卻毅然決然、衝動地留在了這裡的原因。
她太想要那份觸手可及的溫柔與呵護了。
思緒慢慢平靜下來。
她去打開了房門,門外正站著朱見深。他滿面憂色地觀察著她的臉色,解釋道:「這事我不該瞞你。只是之前不敢對你說」
元芷摟著他的腰,只是說了一句:「你做得對。」還是忍不住哭了起來。
朱見深不知道該說什麼好。
元芷太過懂事,反倒讓他覺得手足無措。他更願意她能蠻不講理一些,摔摔東西,揍一揍他,他都能更心安理得。
接下來的日子,元芷看著和平時沒什麼兩樣,依舊溫柔微笑,可是朱見深卻更加不安。
元芷偶爾一個人坐著的時候會靜靜發呆,問她她也只是說在回憶舊事。
他知道她有心結,也只好更加小意溫柔,希望她能放下心結,與他重修舊好。
當初因為他把她推開,還有了二皇子,她足足冷了他大半年!
至於再生一個皇子的事,他現在是不敢想了。若是再有類似的事,元芷還會不會原諒他,他完全沒有底氣。
日子一晃到了春節。
隨著外戚黨的土崩瓦解以及連續幾年的高壓政策,宮裡比前幾年太平了許多。
除夕宮宴時,周太后提早離席去了安喜宮。
安喜宮院子裡掛著紅彤彤的燈籠,卻一片寧靜祥和。
元芷正帶著橖哥兒在起居室的炕桌上練習畫畫。
周太后看著燈下這安靜的母子倆,心裡說不出是什麼感覺。
因為內侍沒有通報,周太后咳嗽了一聲,元芷才抬頭看到了她。
她帶著橖哥兒給周太后規規矩矩行禮。
周太后坐下後,卻沒讓他們起身,而是冷冷訓起了話:「方氏,你可知罪?!」
方元芷心驚:「奴婢惶恐,還請太后明示。」
「哼,不識大體,不知開枝散葉、皇家子嗣繁盛才是長久之道!
「元芷知錯,請太后責罰。」
「責罰你有什麼用?如今形勢大轉,你勸著皇帝多去其他宮裡,讓宮裡的女人早日誕下皇嗣才是正理!你可明白我的意思?」
「元芷明白。只是,皇上自有主見,非元芷所能勸導,還請太后見諒。」方元芷再能忍,也不會勸自己的男人去寵幸別的女人。她還沒有那麼大度。
「你怎可如此執迷不悟?皇帝若是不肯去別人宮裡,你可以收幾個能生養的女人到這裡來,生下了皇子,也與你親近,何樂而不為?」
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