洛陽城打把式賣藝的外鄉人,本就所在多有,許多變戲法的勾當,什麼「擲杯化鳥」,「鴛鴦棒」,「寫字入木」。周耀通看得多了,加之本性聰穎,琢磨幾日便知其中關竅,忍不住便去揭人老底。
可人家賣藝也非容易之事,憑的這玩意兒吃飯,被揭穿了竅要,便無人問津,既無賞錢,更無人想學,便是端了人家的飯碗,人家豈有不拼命之理。
這一拼命,若是捉住了他,人家豈會吝惜拳頭上的力氣,便是抓他不著,自會打聽,這瘋瘋癲癲的傢伙到底姓甚名誰。
本來洛陽人山人海,照理說要是尋一個人,那是大海撈針一般,可是放眼整個城鎮之中,又哪有第二個既無聊,又閒散,不愛尋花問柳,偏偏熱衷到處搗蛋。
而搗蛋既無目標,亦無目的,損人而又不利己,長居於此的人,那是皆知此君,非興隆鏢局的少鏢頭莫屬。
這些人本是外地過活不下去之人,若無這些小把戲,便需沿街乞討,哪管什麼鏢局裡好手無數,又是人多勢眾,整日堵在鏢局門口,又是叫又是喊,砸門吐痰,甚至潑尿潑糞,當真是氣惱到了極處。
周耀通本想跑回家中,只需在找二三趟子手,與自己一齊殺出,殺他們個落花流水,可這些人一則未得總鏢頭號令,誰肯跟他胡鬧;二來也知理屈在己,要是仗著武力未免欺人;三來這少鏢頭惹出來的禍,當真是花樣百出,多半難以善罷,莫要引火燒身的為是。更何況眾人忙碌了一年,好容易修養幾日,是以外面越是吵嚷,心中越是暢快。
可這麼一來,周隆卻要頭疼了,偌大的鏢局無法營業,還要被人指著鼻子喝罵,連大門均被人潑了大糞,那是平生從所未有之事。過了四五天,實在忍不住,只好推門而出,又是賠禮道歉,又是揮拳相向,既動刀子,又套交情,方才將此事平息。
他心中鬱悶,便想將兒子提了出來,教訓一頓,哪知他早就從側牆搭了梯子,這幾日便沒在家中,難怪始終見不著他面。想起最近身體大不如前,自己若是一死,鏢局子可怎麼弄,心想自己英雄一世,怎麼生的孽種如此不成話。
這幾日周耀通卻也沒閒著,他第一日上便開始找人要袖箭,飛弩之類的暗器,可是眾人均知這少鏢頭全沒練過暗器,這東西被他拿在手中,射到這幾個打把勢賣藝的,已經是火上澆油了,要是打中什麼達官顯貴,當兵的立馬便沖了進來,豈不成了滅頂之災,是以誰都推說沒有。
周耀通平時也不知各人都有什麼本事,卻也無計可施,既然出不了院,只好自己動手製作彈弓,他青年之時,什麼都想學,卻什麼都學不會,仗著父親當年買的各種斧鑿齊備,足足花了一天功夫,便將彈弓木架做了個雛形,然後去庫房之中,找了幾根捆箱貨的牛筋,兩下子一湊活,彈弓還真被他做了出來。
可雖然彈弓做成了,卻無法攀上圍牆,他想找人去搭人梯,可卻無人搭理,只好找了幾根粗的毛竹,拿鋸子鐵釘做了個梯子。
梯子做成之後,他剛搭上牆頭,忽然靈光乍現,何不就此離去,受這等屈辱作甚,當下從賬房拿了銀子,便從側牆翻了出去。卻忘了這場鬧劇,本就是他惹出來的,如今撒手不理,將這個爛攤子留給別人,卻又於心何忍。
他出了鏢局,心中卻也真怕那伙人糾纏,蒙了臉,便往城郊走去。
城郊他本有一處小宅,那是他花了七十兩銀子買來的,他於酒色並無執念,卻也不是養了什麼外室,只做與家裡鬧翻之時的避風港,周隆怎會不知,只是不願戳穿他罷了。
可是那日他去城郊,卻見屋子已被兩個獵人侵占,此事雖然他占了理,可室內並無任何家具器械,亦無什麼重大損失,原可化敵為友,何況兩個獵戶,打了不少兔子大雁之物,大可以此補償。
但周耀通何等霹靂火爆,上來便出手打人,人家獵戶豈會容他脾氣,三下五除二便將他打倒在地。
周耀通落了單,自是白白挨了頓揍,滿臉儘是淤青,也就沒臉再去胡鬧,更不敢回家招人報仇。
傅劍寒當時瞧著好玩,始終跟在義兄周耀通身後,也不知他在搞什麼鬼,可周耀通胡鬧成性,卻哪裡肯收斂,儘管整個鏢局替他收拾殘局,卻總有兜不住底的時候,過了不到一年,周隆一病不起,興隆鏢局江河日下。
周耀通本應扛起大旗,縱然他本身本領不濟,但總是有許多鏢局裡的鏢頭,群策群力,漸漸收攏本錢,將許多兇險之地摘淨,專做十里八鄉的走鏢,或是護院生意,雖然不復往日榮耀,但憑興隆鏢局傳下來的根基,餬口決計沒有問題。
可偌大的鏢局不但無人主事,這個周耀通仍是我行我素,氣得周隆見了閻王,鏢局生意一落千丈,周耀通更是惹上了官司,這場官司本來也不是什麼殺人放火的大事,可周耀通不知變通,反而跟知府叫囂耍橫,常言道民不與官斗,如此下去焉有好果子吃,傅劍寒虧得鏢局之中,有人幫忙說了不少好話,當時傅劍寒隱約記得,那人說他只不過是興隆鏢局收養的小叫花子,平時也是乞討為生,跟鏢局根本就拉不上關係,這才免於獲罪。
傅劍寒出了鏢局,卻無謀生之道,當時他年歲太小,還真就成了要飯花子,好在他雖然尚不知事,長相卻甚是討人喜歡,周遭鄉鄰,記得周隆的情分,也時常接濟與他,但周耀通惹出來的那些仇家,卻都來尋他晦氣。
關長虹此刻雖然道貌岸然,可當時卻是對鏢局眼紅心熱,不知使了什麼鬼蜮手段,行賄了官府緊要人物,將鏢局更改成了自己的名字,叫做長虹鏢局,可傅劍寒卻知他與義父周隆的關係甚惡,雖是周隆的妻弟,卻是從不來往,更是使了銀子,將周耀通往死了整,可嘆周耀通一把年紀,尚分不清壞人好人,平日與父親水火不容,卻將一個企圖霸占他家產的舅舅奉為上賓,實在荒唐之極。
這樁案子,充其量不過是罰沒流放,可周耀通整日招貓逗狗,著實惹惱了不少鄉鄰,因此非但無人替他申冤,反而都對之落井下石,又有關長虹從中作梗,竟是從重從嚴審判,傅劍寒每每想到此處,都恨不得去尋關長虹的晦氣。
但關長虹在洛陽這十幾年,行的確是俠義道,平日走鏢護院,賺的銀子也並非骯髒,貿然尋仇,也於道義有虧,更何況長虹鏢局雖無當年興隆鏢局之鼎盛,關長虹的本事卻在到處結交善緣,十幾年經營下來,根基已然深厚無比,更何況事情的根源,還在周隆教子無方,不然又怎會為人奪了家產。
傅劍寒雖是周隆養子,但當年之事,傅劍寒明知周耀通的不是,卻無一言勸告,關長虹再如何卑劣,終究還是令這份家業不致荒疏,不然眼下哪還有人知曉,當年的興隆鏢局也曾興旺一時。
東方未明聽到這番往事,心中感慨萬千,按理說關長虹奪人家產,構陷他人入獄,該是極重的惡行,但他接手鏢局,總好過讓周耀通整天胡鬧來得好些,這個周耀通,為人囂張任性,行事胡里八塗,若是讓他掌管一個鏢局,非得鬧出人命官司不可,以他一人入獄,換得天下太平,到底是否該當,心中卻也沒有主意。
傅劍寒道:「事情過了許多年了,我也早就看得開了,義兄的下落我原也知道,曾經遠赴隴西,想要救他脫困,可他當年在鏢局裡胡鬧造次,惹下了無窮風波,卻在那鳥不拉屎的地方,規規矩矩的做人,雖然未必心中暢快,但需是這個魔頭,才能令之改過自新,也未嘗沒有益處。」
東方未明道:「傅兄所言極是,似這等天生頑劣之徒,如今管教縱然艱難,但也好過自食惡果,雖然難以如願,但總還是保住了性命,周老爺子在天之靈,心中也必快慰。」
傅劍寒默然,過了好一會兒道:「故事說了這麼久,卻忘了正題,我在興隆鏢局那會兒,除了義父義兄自家的事情,還有鄰居天劍門的事兒。」
東方未明問道:「我聽師父說起過,天劍門的分裂是在十多年前,兩宗不睦卻是二十多年前的事兒。」
傅劍寒道:「照啊,當時天劍門還初來洛陽,那時全無根基,又全沒銀兩置辦,當時求借無門,西門玄那個老傢伙,還來興隆鏢局挪借銀兩。」
東方未明道:「周老英雄,想必定是慷慨解囊,大力資助的了?」
傅劍寒搖頭道:「義父雖然為人豪邁,卻也不是胡亂施恩的財主,興隆鏢局雖然小有盈餘,卻也難以置辦下偌大地產,天劍門門下弟子有三十餘人,單是安置他們這筆花費就大的驚人,也難怪義父推脫。」
東方未明點了點頭,尋思這周隆白手起家,身為一派掌門,而撐起一個名震江湖的鏢局,兒子又是這般的不爭氣,自然要留些後路才是,而天劍門又是自身難保,這時難免存了輕視之心。
傅劍寒道:「我義父不肯相借,當時那八卦門的商老頭來得可是勤著呢,這件事情義父並未向我提起過,可這八卦門的商仲仁卻是天生的壞種,虐殺了一條流浪小貓,我瞧不過眼,跟他打了一場。」
東方未明尋思在武當派的英雄會上,商仲仁似乎甚是懼怕傅劍寒,這一場打鬥,自然是傅劍寒贏了,而商仲仁吃了極重的苦頭才對。
傅劍寒道:「奈何我雖然年紀稍長,可義父並未傳我多少武功,而這商仲仁卻得乃父真傳,我還真打他不過,不過商鶴鳴這老傢伙,卻小題大做,將兒子重重責打了一番,提了來與我賠禮。」
東方未明黯然道:「天下間竟有這樣的父親,當真奇了。」
傅劍寒道:「半點也不奇,這商鶴鳴笑裡藏刀,當時我還道他是好人,這幾年才知道,他武功雖然出類拔萃,但在江湖上還遠遠排不上座次,更何況八卦門遠在山東,門下弟子更是一個出息的也沒有,商家傳承的八卦門,其實並不正宗,與南八卦的董掌門仍是無法比肩,只是南八卦的掌門生性恬淡,不願跟他計較罷了,這商鶴鳴武功駁雜不純,占了武當派的便宜,招數中刻薄險惡,因此遭武林人士不齒,他假意賣好,實則是在給天劍門的西門玄做戲,顯得此人公允識禮,仗義疏財。」
東方未明奇道:「仗義疏財?」
傅劍寒點頭道:「我義父不肯出資,當時天劍門連一日三餐的伙食,都已揭不開鍋,縱然想要拒絕商鶴鳴的資助,亦已不能,只好在其資助之下,將天劍門置辦了起來。」
東方未明道:「如此也未必如何,畢竟商鶴鳴再如何險惡,只需西門玄按時還款,也說不上什麼大事吧。」
傅劍寒搖了搖頭,隨即黯然道:「商鶴鳴豈有這等好心,他企圖將天劍門吞併,卻又做得沒那麼明顯,當時我義父便已道破了此人奸謀,只是與西門玄沒什麼交情,說的話也未必有人肯信,又說鏢局子開門做的是生意,實不必去干涉旁人恩怨,畢竟西門玄也不是小娃娃。」
說到此處更是黯然神傷,傅劍寒想起義父的大恩,卻又不知如何報答,而這西門玄雖然長相兇惡,其實倒並不是壞人,當年義父不肯出手相助,更無一言勸阻,以致其遭了八卦門這麼多年的鉗制,如今天劍門羽翼已豐,按理說早該跟這等落井下石的小人畫地絕交,卻不知怎的,與絕刀門的內務,卻又讓八卦門有機可乘,縱然東方未明不去求他,傅劍寒也決定將此事插手到底了。
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