分兵屯田三個來月了,魏笙書心中牽掛著他那個寶貝「洋芋」到底成長如何,他便在胡運超等幾個人的陪同下,來到了雲州城郊外的的一處屯田基地,在這裡負責屯田的中郎將黃醇浩早已在大營門口等候。
這位黃醇浩年近五十,原來是西路行軍總管麾下六營的指揮使中郎將,因為魏笙書整頓軍紀的時候,六營兵員缺額較多,而且他的年紀也已較大,魏笙書便把他安排跟隨胡運超負責屯田。
不過,黃醇浩心性豁達,讓他負責屯田後,他也沒有一句怨言,立馬就上任了。前幾日,他得知大司馬前來查看屯田的情況,他也不敢怠慢,早早讓兵士把田壟整理了一番,以等待大司馬的檢查。
看見魏笙書一行人策馬而來,黃醇浩便迎了上去,大聲說:
「卑職黃醇浩參見大司馬魏將軍。」
魏笙書飛身下馬,拍著黃醇浩的肩膀說:
「黃將軍久違了,不知你這位久經沙場的將軍,在這邊屯田可好,該不會對本將有什麼不滿吧?」
「卑職不滿隱瞞大司馬,剛來的時候,卑職每日清晨沒有聽到催促起身訓練的號角,著實也有些不適應,可是,在此地做農夫久了,倒對這田園之樂有些不舍,真有些陶淵明所說的世外桃源呢。」
「好,黃將軍有這樣的心思,本將就放心了,其實啊,大家都不要小看這屯田,如果戰事久拖不決,朝廷很難承擔邊關戰事這麼龐大的支持,所以,這屯田就可以替咱們朝廷分憂。昔日漢武帝劉徹就是靠屯田,一直與那匈奴拖了數十年,才最終取得對匈奴戰役的全面勝利啊。」
「魏司馬說得是,咱們一幫子弟兄跟著卑職到這邊屯田,開始的那股不適應,早已被此地的安逸所取代,況且大家的薪餉也沒怎麼少,大家心裡都樂著呢,每日起早摸黑,只想這收成能早點出來。」
「好,所以本將今日和胡將軍來,就是看看這洋芋的生長情況現在到底怎樣了?」
魏笙書同黃醇浩邊說邊走到一塊田壟旁,只見薄薄的一層白雪覆蓋了整片土地。黃醇浩說:
「魏司馬,咱們9月才開始屯田,剛過來那陣子,大家都忙於開荒,一直到了11月,咱們才把那洋芋的種子埋下去,可現在快過了一個月,怎麼都沒發芽,是不是這個洋芋什麼的,不適合咱們這邊種植啊?」
魏笙書猛地一拍腦門。哎呀,咱怎麼就忘了呢,這「洋芋」要在4、5月份播種才是最好的,咱以為這些兵士都是農民出身,種田灌溉都是一把好手,可怎麼就是沒想到,他們這輩子還從沒和這「洋芋」打過交道,怎會知道這「洋芋」的習性?
「慚愧,本將疏忽了,這些洋芋應該每年4、5月份播種最為適宜,本將讓楚中天把這種子從彭城運過來的時候,沒和大家說清楚,這是本將的不是。胡將軍,傳令下去,從今日起,洋芋種子播種暫且停止,年內到明年初春,咱們屯田的兵士首先要增加田壟的肥力,大家可以挖淤泥,或者燒些草木灰在田裡,這樣就更利於明年洋芋的生長。」
「屬下明白,除了黃醇浩將軍這邊,另外還有三處屯田的營地,屬下馬上讓人吩咐下去。」
「還有,這洋芋的種子要注意保管,不能讓奸細偷了。」
魏笙書走了一圈,對胡運超和黃醇浩大加肯定。他內心清楚,丹宇和自己用鐵血手段,硬生生得讓胡運超這個西路行軍總管和一些指揮使中郎將安排屯田,有些人肯定心中會有不滿,現在自己只能用懷柔手段和他們親近,不能讓他們抱團對自己的指揮產生牴觸情緒。
幾個人有說有笑,黃醇浩還提出來請魏笙書在營中用便餐,魏笙書也痛快的答應了,可正在此時,一陣馬蹄聲由遠及近,只見一匹駿馬飛馳而至,一個中軍校尉飛身下馬,來到魏笙書跟前,說:
「稟報大司馬,大元帥有重要公務要同大司馬商議,請大司馬火速回定州中軍行轅。」
魏笙書一驚,趕緊對胡運超和黃醇浩勉勵了幾句,就上了馬,匆匆趕往定州大元帥的中軍行轅。
他一進大帳,卻見丹宇正鐵青著臉,在帳中踱著步,而坐在帳中的另一個人,正不停地在額頭抹汗,一看竟是程道刊。他感到有些蹊蹺,趕緊上前問道:
「不知大元帥如此匆忙召屬下回來,不知為了何事?」
丹宇指了指程道刊,說:
「程掌柜的,還是你來說吧。」
程道刊抹了一把汗,看了看魏笙書。在這頗為寒冷的冬季,他的汗竟然流的不停,魏笙書心中情知不妙。
果然,程道刊說:
「笙書……不,大司馬,咱們道刊商社運往雲州庫房的5000擔軍糧,近日在離雲州不到200里的白魚鎮附近被劫,隨車押運的200來名將士全部遇難。」
什麼什麼,5000擔軍糧竟然在自家的地盤被劫,而且還有200名兵士押運的,這到底是誰呢?難道是那蠻夷對上回被咱的木牛流馬之計騙了不服氣,暗中派人劫了軍糧?不過,也不對啊,這個白魚鎮離定州前線至少也有400來里,眼下定州那邊的邊城三衛都沒看見蠻夷出沒,這蠻夷怎麼會突然出現在這白魚鎮呢?
「大元帥,事情緊急,屬下想跟著程掌柜的到白魚鎮現場走一趟,要看看那劫匪到底是什麼來路。」
「不,本帥也要前去,根據聖上的旨意,本帥此次出征,對附近地方也有節制之責,既然咱們的地盤出了事,這地方上的衙門就要負起責任,不然,咱們的軍糧再被劫持的話,本帥如何有顏面讓將士忍飢挨餓,不惜生命同蠻夷作戰?」
「大元帥英明,那屬下馬上安排衛隊一同前往,看來咱們大梁國境內的路還是有些不好走啊。」
兩人帶著一大隊人馬往白魚鎮疾馳而去,不到一個時辰,就到了事發現場。此地地處山坳,比較偏僻,只見一幫官府衙役模樣的人正在現場勘察,地上還躺著幾具屍首。見了丹宇「帥」字旗,一個官員迎了上來,對丹宇躬身致禮,說:
「唐州郡守朱互文拜見大元帥。」
丹宇揮了揮手,說:
「免了,朱大人,你們在這邊查到了什麼嗎?」
朱互文邊上一個衙役舉著一支羽箭,說:
「據小的們看來,此次劫糧殺人,非蠻夷莫屬。」
「是嗎,你們這麼快就有定論了?」
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