草原冬日的凌晨,剛剛下了一場小雪,又把前幾日尚未完全消融的積雪覆蓋了。北風呼嘯,如刀割一般鑽進人們的皮膚,讓人感到生疼。這時候,正是大草原上最嚴寒的時節,也是最缺糧食的時節。
這時,十五支柔然小股騎兵隊伍正在一座營帳前集結完畢,他們的任務是去大梁國的唐州、定州地界進行劫掠,爭取劫得一些糧食,讓大部隊的糧食得以補充。
這樣的小股騎兵偷襲和劫掠,他們已經幹了好幾次了,雖然他們不能用車馬拉來更多的糧食,但也是收穫頗豐,畢竟大梁國的百姓平常也算豐衣足食,穀倉里存糧總有一些。特別是上回一支騎兵搶了一個大戶人家,當場搶得糧食200餘擔,讓他們大大高興了一會。
作為他們的統帥,木卓琿看著自己的健兒們不畏嚴寒,對進入大梁國擄掠躍躍欲試,心中也是頗為欣慰。士氣是保證一支部隊不斷取得勝利的保證,現在,他們的隊伍士氣高漲,健兒們無懼死亡,這樣的狀態正是他所希望看到的。
他之所以喜歡用這樣小股騎兵的方式去劫掠,首先是受到大梁國小股精銳騎兵對他們王庭周邊不斷襲擾的啟發,其次這樣的方式,也能最大限度的保證他們的隊伍的安全。從這幾次襲擾的情況來看,每當小股騎兵隊伍衝進大梁國的集鎮,那些南蠻總是恨爹娘少生了兩條腿,拼命逃竄。而即使有大梁軍在附近,他們也不敢過分靠近,自己的騎兵總能平安的回到草原。
乎陀來到木卓琿身邊,說:
「先生,看來咱們是青出於藍而勝於藍,這么小股騎兵出擊,咱們也是跟那南蠻學的,可現在咱們的人這麼多點開花,南蠻後方定是不堪其擾。弟子以為,他們的皇帝老兒說不定會逼著他們的隊伍出城與咱們交戰呢,這樣咱們就有機會了。」
「師兄說得是,只要戰場上廝殺,咱們的勇士都能以一敵十,南蠻城牆高厚的優勢將不復存在,只要咱們一鼓作氣贏下幾場,說不定那南蠻的皇帝老兒要向咱們大單于求和呢。」
木卓琿嘴上雖然沒說什麼,但他心中卻有些不安,他知道自己的隊伍雖然幾乎沒有受到大梁軍的打擊,但這並不表明大梁國方面不會有所動作,他們不會任由自己的領土遭受如此不停的擄掠。可是,木卓琿一時也想不出敵人的伎倆,他也只能在心中默默祈禱這次出擊能夠取得預期的成效。
隨著木卓琿一聲令下,數百名驍勇騎兵呼嘯著直奔大梁國邊境而去。
時間到了午時,陽光和煦,雲州城外的鹿跑集市上,人群熙熙攘攘,這裡正逢半個月一次的會市,附近三鄉五里的百姓紛紛涌到集市,或把他們的農副產品拿到集市上銷售,或來到集市上替家裡買些趁手的物件。有人在叫賣,有人在討價還價,還有伴著孩子的哭聲,想必這些孩子在擁擠的人群中一時和父母失散了,他們在找尋呼喊著他們的父母。
忽然,大家聽得遠處傳來一陣號角的聲音,這時,一隊在市場裡巡弋的兵士叫了起來:
「大家快跑,大家快跑啊,蠻夷來了,蠻夷來了!」
眾人一聽,頓時驚慌失措,很多人甚至顧不上手上正在交易的東西,狼奔豕突地向四處跑去,雖然他們知道自己的兩條腿肯定跑不過四條腿,但是他們希望這些蠻夷騎兵只是路過,他們在僻靜處躲一會,這場劫難可能就會很快過去。
不一會,60餘騎,30餘名柔然騎兵如一陣颶風一般衝進鹿跑集市。現在他們也全部採取一人雙馬,一來是讓騎兵在衝擊的時候,保持連續的機動性,二來也方便裝載一些擄掠過來的糧食。
此時的鹿跑集市已是空無一人,包括剛才正在這裡巡弋的兵士也不見蹤影,只見集市上吃的、用的物件丟了一地,柔然騎兵也不去追殺百姓,他們趕緊下馬把一些吃的糧食裝袋打包,準備運回他們的營地。
由於他們人手不多,打包裝袋有些遲緩,這些馬匹便在集市邊上走動。正巧,集市邊上有一處馬廄,裡面還有幾匹馬正在吃草料。於是,一個騎兵過來把那幾匹趕了出去,招呼著自己的戰馬過來吃草料。由於來回奔襲,他們的戰馬要跑300來里,中途這麼補一下草料真是太及時了。
過了小半個時辰,忽然聽得一陣鼓聲,負責警戒騎兵叫道:
「南蠻的人上來了,大家快上馬!」
今天負責帶領這支小股騎兵的是一名百夫長,他不慌不忙的指揮大家把擄掠來的糧食裝好,說:
「大家別慌,那南蠻即使有千軍萬馬,又能奈我何,論在馬上的功夫,他們得叫咱們爺爺,走!」
百夫長一揮馬鞭,領頭策馬揚長而去,眾騎兵也紛紛跟上,直往邊境奔馳。
今天過來圍剿這支騎兵的正是魏笙書,他親自帶了趙勇高直屬大營千餘名騎兵,準備追殺這支柔然小股騎兵。
可是,沒等他們接近,柔然騎兵早已絕塵而去,根本不見蹤影。眾騎兵見蠻夷遠去,也紛紛勒馬,準備收兵回營。魏笙書趕緊讓傳令兵繼續擂鼓,然後揮刀大喊:
「將士們,剿滅蠻夷,就在今日,大家跟著本將沖啊。」
這時,楚中天在旁悄聲說:
「大司馬,蠻夷已經遠遁,憑著咱們馬口的腳力,追不上他們啊。」
魏笙書眼睛一瞪,大聲說:
「廢話,你懂什麼,你跟著本將去追就是,違反軍令、貽誤了戰機,本將拿你是問!」
於是,眾騎兵跟著魏笙書順著柔然騎兵留在雪地下的馬蹄印,趕緊追趕。
眾人一路狂奔,一直追了十餘里,卻仍是不見柔然騎兵的身影,將士們不禁有些氣餒。魏笙書對身邊一個年歲較大軍士說:
「老戴,你在軍中也養了好多年的馬了,你下去看看,那柔然騎兵跑的是這條路嗎?」
老戴下馬查看了一會,回來稟報:
「魏將軍,小的看了一圈,覺得真是有些古怪。」
「什麼古怪?」
「這道上的馬糞越來越稀爛,那蠻夷今日難道騎了病馬來偷襲咱們不成。」
魏笙書一聽,頓時來勁了,哈哈大笑,說:
「這就是了,貨真價實,童叟無欺,如假包換,這真真切切是那蠻夷的馬隊。」
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