第三帝國之鷹 第617章 目標 斐濟群島

    特魯克島是隸屬於加羅林群島的海島，也是該群島的核心島嶼。

    以該島為基地，日本海軍東可支援吉爾伯特和馬紹爾群島；南可威脅紐幾內亞和索羅門群島；西可庇護帛琉至菲律賓群島一線；北可成為小笠原群島、馬里亞納群島以至日本本土的屏障。該島戰略地位十分重要，在日軍中有「永不沉沒的航空母艦「和「太平洋上的直布羅陀「的美稱。

    山口多聞中將指揮的第二機動艦隊，離開日本本土後，第一個目的地就是特魯克島。

    在特魯克島上，山口多聞中將見到另一位海軍中將，第二艦隊的指揮官近藤信竹中將。

    近藤信竹中將指揮的第二艦隊擁有十三艘重巡洋艦，以及二十九艘驅逐艦的強大兵力。

    近藤信竹中將長著一張圓臉，飽滿光潔的額頭，體型略有些微胖，氣質上總是給人一種從容不迫，一切盡在掌握的感覺。

    山口多聞則長著一個略長的冬瓜臉，最大的特點是眼睛鼻子等器官長得極為緊湊，尤其是眼睛的兩個外眼角下垂，總是給人一種生無可戀的頹廢感。

    兩人寒暄後，山口多聞主動問道：「十七軍的百武將軍沒來？」

    聽山口多聞問到十七軍軍長百武晴吉中將，近藤中將說道：「他的駐地在索羅門群島的拉包爾，距離我們很遠，我們和美國人在索羅門群島的戰爭正處於緊要關頭，他脫不開身。」

    「我們什麼時候出發？」山口多聞問道。

    「兩天後出發，部隊預計九月十五日在斐濟登陸。」近藤中將說道。

    「我想去看看我的新部隊。」

    「我陪你去。」

    漫步在特魯克軍港的碼頭上，近藤中將指著碼頭上停靠的軍艦說道：「祥鳳號、隼鷹號全在這裡，霧島號和秘密武器在那邊。說實話，我很羨慕你，山口君，年紀輕輕就能指揮這麼強大的艦隊。」

    「這要感謝山本司令官和各位前輩的賞識，還請前輩多多指教，一切了為了天皇陛下的聖戰，一切為了勝利。」

    山口多聞說著，對近藤中將恭敬鞠躬。

    日本人大多都很死板，這種死板尤其體現在軍隊的論資排輩上。

    山本五十六是日本海軍學校第32期畢業，南雲忠一是第36期，山口多聞是第40期，山口多聞面前的近藤中將卻是比南雲忠一還要資深的老資格。

    山口多聞這樣資歷淺的「小兄弟」被破格提拔為中將，與南雲忠一和近藤信竹這樣的老資格並列，很是在日本聯合艦隊中引起一陣非議。

    近藤中將對山口多聞的恭敬很是滿意，熱情地拍拍山口的肩膀。

    「某些人對你的議論我也聽到了，不要理他們。我年輕的時候，也是看不慣一些腦子很笨，沒什麼才幹，但是卻仗著資歷老欺負新兵的傢伙。和平年代我們沒有辦法，只能苦苦熬資歷來面對這種局面，但是現在是戰爭年代，能打勝仗才是一個軍人最值得依賴的資本。」

    「感謝前輩的指點，山口一定努力，打贏這一仗。」山口多聞再次向近藤鞠躬。

    「不管你的真實想法是什麼，你已經來了，我們兩個都沒有別的選擇，只能相互扶持，為了勝利精誠合作。這仗打勝之後，對你的非議會少很多。至於我，說不定能晉升大將軍銜。」

    近藤中將說出自己的展望，對山口大加鼓勵。

    山口多聞問道：「龍驤號和飛鷹號航空母艦在哪裡？」

    「上個月，應該是你剛剛率領艦隊出發的時候，龍驤號去瓜達爾卡納爾島給那裡的部隊做空中支援，結果被美國人發現，不幸戰沉。飛鷹號的輪機艙出了故障，正在維修中，趕不上這次的戰役。」

    「沒有關係，我們有翔鶴瑞鶴、祥鳳瑞鳳和隼鷹號五艘航空母艦，比睿、榛名和霧島三艘戰列艦，還有秘密武器，足夠對付美國人了。」

    「現在正是美國人最脆弱的時候，如果這樣我們還打不贏，乾脆自殺謝罪好了。」

    兩天的時間，山口多聞的第二機動艦隊在特魯克島補充了燃料與食品，並進行了一次簡單的內部檢查，確認艦隊保持著最完美的戰備狀態。

    九月五日晚上七點三十分，龐大的艦隊開出特魯克港，浩浩蕩蕩地踏上征途。

    近藤中將親自率領兩個重巡洋艦戰隊，一個驅逐艦戰隊，共計六艘重巡洋艦，十六艘驅逐艦的兵力，護衛著運送步兵的運輸船隊，跟在第二機動艦隊後面。

    運輸船隊中，兩艘特殊的軍艦引起了山口多聞的密切關注。

    兩艘軍艦的名字是「神州丸」與「秋津丸」，型號是丙型特種船，具體功能是可以搭載約兩千名步兵，和數量不等的小型登陸艇。

    這種登陸艇母艦的功能還不足以引起山口多聞的關注，這兩艘軍艦真正的奇葩之處是可以搭載戰鬥機，前提是要減少搭載步兵的數量。

    戰鬥機可以利用彈射器在這兩艘特種船上起飛，支援步兵的搶灘登陸作戰。

    最初聽到近藤中將介紹這兩艘特種船時，山口多聞問出一個關鍵的問題。

    「我為什麼沒有聽說過這兩艘特種船的名字？難道這兩艘特種船是聯合艦隊的秘密武器？不能對外公開？」

    近藤中將的回答很簡單。

    「你不知道他們的存在是很正常的，因為他們隸屬於陸軍，是陸軍瞞著我們偷偷造的。」

    帶著對這兩艘特種船的關注，帶著對陸海軍之間亂搞「內戰」的感慨，山口多聞走完了全程。

    因為運輸船的速度普遍偏慢，在十節左右，拖慢了艦隊的速度。

    為了避免被美軍發現，艦隊走的是前進到斐濟群島正北方的迂迴路線，無形中拉長了航程。

    足足走了八天，艦隊才接近斐濟群島。

    九月十三日傍晚，斐濟群島正北方四百海里處，第二機動艦隊放慢速度，近藤中將指揮的艦隊則加速前進，在第二機動艦隊的西側擦肩而過。

    兩支艦隊的位置改變成近藤艦隊在前，第二機動艦隊在後的位置。

    兩支艦隊擦肩而過時，第二機動艦隊內的戰列艦離開編隊，加入到近藤艦隊的戰鬥序列。

    一天過後，九月十四日傍晚，近藤艦隊距離斐濟群島大約一百海里，第二機動艦隊跟在後面大約一百海里的位置。

    瑞鶴號航空母艦的艦橋里，山口多聞下達了最後的備戰命令。

    「讓飛行員們好好休息，明天早上五點鐘準時出擊，記住，這不是偷襲，是強攻。」