北條時村和北條時國見機得快,傍晚時分,終於率軍狂奔回山內坂口。
山內坂口的守將平賴綱、宮內賴連、北條時広見狀大驚!極樂寺坂口有五萬最精銳的日軍,不過一天而已,竟然只剩下三千人回來麼?!
北條時村和北條時國被讓進坂口,守軍急忙圍上前去詢問。平賴綱等三人撥開眾軍,滿臉嚴峻地問道:「兩位大人,極樂寺坂口如何了?」
北條時村當然不會隱瞞他們,低下頭,十分沉痛地道:「極樂寺坂口已失陷,我們在最後一刻不得不離開。」
眾軍不禁一片驚呼,平賴綱和宮內賴連的臉色也瞬間變得蒼白如紙!
北條時広氣得暴跳如雷,右手握在刀柄上,上前一步,怒視北條時村和北條時國,眼角幾乎瞪出血來,咆哮道:「五萬人!五萬人哪!連一天都守不住麼?你們好大的本事!」
北條時広在北條一族中的地位當然不如北條時村和北條時國,但他們兩人在此時也只能低頭。
敗軍之將,何以言勇?!
平賴綱急忙按住北條時広的手,沉聲道:「不要這樣說,宗賴大人的赤馬關也同樣失守,可見程越的兵力之強,不能怪罪兩位大人。」
平賴綱的鎮定讓北條時広發熱的頭腦總算冷靜了一些,緩緩鬆開刀柄,壓低聲音問道:「抱歉,剛才過於失態。兩位大人,五萬人只剩下這些了麼?」
北條時國道:「是,只有三千人,其他人應該都回不來了。」
平賴綱眉頭緊皺,道:「沒有應對宋軍武器的辦法?我們之前想的招數都不好用麼?」
北條時國搖頭嘆道:「大概是我們無能,確實沒發現好辦法。不過那些武器都是火器,或許用水攻可以,如果能等到下雨的話,說不定會有轉機。」
平賴綱抬頭望天,只見天空湛藍一片,雲彩薄得近乎透明,哪裡有半點要下雨的意思?
平賴綱嘆了口氣,道:「我們再想別的辦法吧。」
北條時村忽然問道:「小袋坂口和假妝坂口的人有回來的麼?」
宮內賴連道:「他們都派人過來求過救兵,之後就沒見到了。」
北條時村面現恐懼之色,追問道:「那你們為何不去打探消息?」
平賴綱也意識到自己犯了一個錯誤,連忙派出幾個人飛馬去查探。
北條時広問道:「如果小袋坂口和假妝坂口都出了事,我們該怎麼辦?」
北條時國道:「今天敵人可能來不及進攻這裡,要打最有可能是明天。我們要馬上想辦法加強防守,多備擂石滾木才行。」
北條時広和宮內賴連馬上答應道:「好,我們這就去辦。」立刻轉身而去。
平賴綱道:「二位大人先回去向執權大人稟告吧,這裡交給我們。」
北條時村和北條時國黯然點了點頭,將隨身的三千精兵都留給平賴綱,又向平賴綱細細講述了他們抵抗的經過,然後才趕夜路回到山內殿。
相模守府中,北條一族的人在北條宗賴的帶領下已悄悄地走了一大半,金銀細軟也大部分運往葛西谷,只留下必要的人守在左右。
北條時村和北條時國走進山內殿時,北條時宗正和母親涼子及祝子、芳子暫時告別,身旁還坐著備前太郞和越後孫太郎。
涼子與北條時宗說完話,起身剛要帶祝子、芳子、貞時和師時離開山內殿,忽見本應守在極樂寺坂口的北條時村和北條時國垂頭喪氣地走進來,大吃一驚,不由腿一軟,又重新坐回榻榻米上,一臉驚恐地看著他們兩人。
北條時宗也是大為震驚。北條時村和北條時國此時回來,只能證明一件事,就是極樂寺坂口已經失守!
北條時村和北條時國兩人低下頭,跪到北條時宗面前,道:「極樂寺坂口我們未能守住,特來領死!」
雖然心裡已有準備,眾人還是被這個消息驚得呆若木雞!
涼子急怒攻心,不由雙手發抖,渾身無力,頓了一頓,勉強道:「五萬人只守了一天麼?這就是鎌倉的武士?這就是北條家的後代麼?」
北條時村和北條時國羞愧無地,低頭不語。
北條時宗倒很沉穩,安慰道:「母親,不能全怪他們,他們已經盡了力。」
涼子怒道:「胡說!小袋坂口和假妝坂口還在奮戰,他們卻逃回來了,這也叫盡力了麼?你何時變得這樣好說話?」
北條時宗緩緩地道:「是我讓他們在必要的時候就回來,他們今天一定經歷過一番苦戰,不能苛責他們。」
涼子見北條時宗為他們辯解,不好再發怒,只得長嘆一聲,手拈佛珠,沒有再開口。
北條時宗目光銳利地看著北條時村和北條時國,一字一頓地道:「我們……完全不是宋人和蒙古人的對手麼?」
北條時村緩緩抬起頭,同樣一字一頓地回答他道:「除非找到克制對手武器的辦法,否則必敗!」
北條時宗與北條時村對視半晌,身上的銳氣漸漸散去,終於長長地嘆了口氣,道:「你們都這樣以為,我……唉。」
北條時宗從未露出過如此無助的一面,鎌倉大勢已去,每個人的心裡都再無懷疑!
北條時國道:「請涼泉尼儘快回葛西谷吧,這裡很快就會成為戰場。」
涼子還未答話,忽聽外面傳來「咚咚」地奔跑聲,一個御內人疾奔而來,大汗淋漓地跪到北條時宗面前,急切地道:「執權大人,剛才探得消息,小袋坂口三萬人全軍覆沒,時房大人、顯時大人盡皆戰死!」
「什麼——?!」
「時房和顯時戰死了?!」
與眾人的驚慌不同,北條時宗頗為鎮定,沉聲道:「詳細報來。」
「是。」報信的御內人將自己探聽到的消息一五一十地講了一遍,不算很詳盡,但大致是清楚的。
聽完後,北條時宗居然還笑了笑,道:「如此說來,由我們日本一國去挑戰宋元兩國,畢竟還是太勉強了麼?」(未完待續。)