聞仲派出的使者先進入冀州,卻被告知冀州候攜妻女出門前往西岐拜訪西伯侯姬昌去了。
冀州城僅留蘇護的長子蘇全忠坐鎮。
武凰妃的征北大軍業已啟程,時間緊迫,他必須趕在武凰妃抵達北境前,讓西岐和冀州大軍集結待命。
使者未敢猶豫,跳上戰馬直奔西岐,恰好他也欲找西伯侯姬昌,兩人在一起反倒省事。
西岐城,西伯侯宮端門偏殿,西伯侯姬昌正與冀州候蘇護想談甚歡,天南海北,暢所欲言。
後宮內,西伯侯姬昌正妻太姒,也就是伯邑考和姬發的生母,與蘇護的夫人楊氏就伯邑考和蘇妲己的婚約絮叨個不停,婚約的主角之一蘇妲己坐在宮門門檻上,雙手托著小腮,一雙漂亮的大眼睛一眨一眨地,不知道在想些什麼。
「姐姐,此乃妲己的香囊,婚約已定,這個還請姐姐代為收下。」楊氏從兜里掏出一個小巧精緻的香囊遞給太姒。
此香囊是蘇妲己親手縫繡的,上面是一朵大大的牡丹花,國色天香。
太姒倒也不客氣,順手接過,她清楚自己的丈夫在想什麼,也知道夫君的抱負。
現下冀州侯蘇護不知為何,也不知懷著什麼心思,竟主動欲跟他們結親,無非是想跟他們綁定,想與他們西岐站在同一條船上,而西伯侯姬昌也是不甘寂寞之輩,當然也在私底下秘密儲備力量,全力的拉攏各方勢力,尤其是像蘇護這輩能文能武之輩,更是他想拉攏的,此刻甭管對方懷著什麼心思,初衷是什麼,但是姬昌卻相信自己的能力,絕對會讓蘇護乖乖的俯首……
「這把小巧的橡木鳳雕琴乃伯邑考耗費三載親手雕刻而成,一直視為寶貝,現就將其作為信物贈予妲己……」太姒從床榻上面的一個古色古香的盒子裡拿出一把巴掌大小的琴,那把琴雖小但五臟俱全,看起來小巧精緻,巧奪天工。
「這……這也太貴重了……」楊氏謹慎的拿在手裡,上下觀看研究一番,對此手藝讚不絕口。
「吾兩家即已結為親家,自現在起就是一家人,妹妹說這話就太見外了。」太姒握著楊氏的手,一臉溫柔賢淑的說道。
「既然姐姐如此說,那妹妹就收下了。」楊氏小心的將那橡木鳳雕琴放進盒裡。
「妹妹汝看這樣如何,待妲己十五齡時,就讓他們完婚如何?」太姒想了想,再次開口。
「一切聽姐姐的。」
楊氏倒是無所謂,他們既已互贈信物,結為親家,那一切都需聽從男方的。
況且西伯侯姬昌乃四大諸侯之一,冀州侯蘇護實力雖不錯,但卻不入四大諸侯之列,僅僅是八百諸侯之一,論勢力和實力都較之姬昌弱上幾分。
「報……」就在姬昌和蘇護談得正熱切的時候,西岐大內侍衛統領辛甲敲門求見。
「進來。」姬昌眉頭微皺,他雖然不知發生了什麼,但肯定是大事,否則辛甲絕不會在這種時候打擾他們。
「稟主上,朝歌使臣在宮外侯旨……」辛甲推門進入,恭敬的行禮。
「朝歌使臣?」姬昌猛地起身,與蘇護對視一眼,都一副驚駭。
自前段時日,宮內傳出八鼎被盜,帝辛四大護衛率軍全城搜查,將他們安插在朝歌的勢力連根拔起,讓他們幾年、數十年的心血付之一炬,因此朝歌那邊的動靜,他們幾乎是抓瞎,一無所知。
姬昌最不願見的就是朝歌來人,可最怕什麼就來什麼。
「蘇侯稍坐,孤親去迎接使臣。」姬昌深吸口氣,將情緒穩定一番,繼而朝蘇護道。
「主上,使臣言也欲見蘇侯。」辛甲聽聞姬昌所言,不禁插嘴道。
「什麼?!」姬昌和蘇護為之動容。
「辛甲,可知使臣怎會曉得蘇侯在吾西岐?」姬昌儘可能的壓制此刻的心情,但卻難掩緊張情緒,朝辛甲問道。
冀州鼎的事雖看似已過去,但姬昌卻相信,帝辛對蘇護起了疑心,而且姬昌也相信蘇護已意識到,這也是為何蘇護想與西岐聯姻,他無非是想找一個靠山,姬昌雖不言語,但卻將事態都看在眼裡,因為他亦想藉此機會將冀州與西岐綁定。
只是姬昌不知,蘇護早已尋到冀州鼎,最難辦的是冀州鼎卻憑空丟失了,此也是為何蘇護會如此熱切。
再加前段時間,朝歌閉城,傳言八鼎丟失,至今未曾追回,陛下龍顏大怒。
此次朝歌使臣竟跑到西岐來尋蘇護,姬昌如何不驚。
「使臣曾言,他自冀州城而來,被蘇小侯爺告知蘇侯來了西岐,隨一路趕來。」辛甲恭敬的回道。
「可知他所為何事?」姬昌不禁鬆口氣,但隱隱尚有些擔心,不敢冒然去見使臣。
「聽使臣的意思,是奉聞太師之命前來傳旨。」辛甲也不清楚使臣究竟所為何事,先前奈何他如何去問,使臣都堅決不提,非要見了西伯侯和冀州侯才肯言,這讓他很無語。
「聞太師之命?難道是……」姬昌不愧是老而彌堅,一下子便聯想到一件事。
蘇護此刻也變色,因為他也想到了一件事。
姬昌和蘇護對視,異口同聲的一字一頓的道。「北狄……」
兩人說完,同時變色。
北狄擾邊,他們是知情的,但並未太在意,他們知道朝廷肯定會出兵討伐,畢竟北狄比起東夷來,其實力和底蘊都差的太多,所以無論是姬昌還是蘇護,都沒太將此事放在心上,因為朝廷想要鎮壓北狄,易如反掌,毫不含糊的說不費吹灰之力。
可是此刻,他們卻意識到問題的嚴重性……
聞仲身為大商太師,武將中位列首位,他親自傳旨,只有一個可能,調兵。
「太師此乃何意?北狄比起東夷整體實力來說要弱很多,朝歌大軍足以踏平北狄,可他為何還會找上吾等?」姬昌難以理解,有些想不通太師聞仲葫蘆里究竟賣的是什麼藥。
蘇護臉上也陰晴不定,正盤算著什麼。