孫家本家遠在江南,孫大爺祖父母的都是在京城沒的,按說該扶靈回江南,但後來孫父經過思索,決定把孫家宅子東邊三間屋子,隔了個院子出來,當做祠堂,現在那祠堂之中,供奉著孫大爺祖父母和爹娘的牌位。
這新媳婦過了門,要認親,也就先往祠堂里去祭拜。夏金桂免不了又在心中暗自吐槽幾句古代宗法制度,但還是梳洗完就和孫大爺往祠堂里去。
走出上房時候,劉管家已經帶著人在外候著,見孫大爺和夏金桂出來,劉管家就帶人跪下,高聲賀喜。
孫大爺手一揮:「起來罷,傳下去,每人賞一個月月錢。」劉管家帶著人給孫大爺又磕一個頭,又轉而對夏金桂笑嘻嘻地道:「謝大奶奶賞。」
夏金桂覺得自己雞皮疙瘩都快起來了,勉強露出笑,和孫大爺一起往祠堂走去。從上房到祠堂的路並不算遠,走出院子轉過兩個拐角,就到了。
看守祠堂的下人早被祠堂的大門打開,孫大爺也換上肅穆神色,和夏金桂一起走進祠堂內。
上香祭拜,夏金桂到了這時候,也要做做樣子,祭拜完了,離開祠堂的時候,夏金桂忍不住問:「祭拜之時,你在和你爹娘說什麼?」
孫大爺並不奇怪夏金桂沒有主動稱呼公公婆婆:「我就告訴爹娘,我又成親了,從此之後……」
「從此之後,孫家又有了主母,要繼苹繁,續宗祀。」夏金桂已經接過孫大爺的話說出來。
孫大爺有些驚訝地看著夏金桂,接著輕聲道:「你不是說過,你願意試一試嗎?還說過……」
「是啊,我是說過那些話。」夏金桂停下腳步,很認真地看著孫大爺:「可是現在我知道,我做不到,我也曉得,你給我的誠心,幾乎是這個時空之中,男子所能給我的最大誠意了。」夏金桂的話並沒讓孫大爺添上喜悅,他只是若有所思地看著夏金桂。
「但是,你終究不能免俗。你看,我覺得,生男生女都沒有什麼關係,然而,方才祠堂之上,你的姑姑們,是不在供奉之列的。儘管你說過,就算有了女兒,我們也可以讓女兒招贅,從而不斷這段香火。」
夏金桂覺得自己的話有些亂七八糟,稍微停了停夏金桂才繼續說下去:「孫大爺,我曉得你的確很不錯,但是,我承認,我無法接受這個時空的一切,所以,我還是……」
孫大爺的眼瞪大,下意識地伸手要去拉夏金桂的手,夏金桂已經後退一步:「我會請你姐姐,替我尋覓一個合適的少女,然後把她納進門,由她代我,給你生兒育女操持家務。」
說著夏金桂就想轉身跑走,想趕在孫大爺發火之前,孫大爺已經順勢就抓住夏金桂的手,夏金桂想掙脫,但孫大爺並不肯放,接著孫大爺帶著怒氣的聲音傳來:「這就是你的決定嗎?你口口聲聲,說我們不尊重女人,說你想要做一個,和男人一樣的女人。然而你自己是怎麼做的呢?夏金桂,要按你說的,人人都是一樣的,男人和女人都是一樣的,那你這會兒,又要去尋覓一個少女,為我納妾,那你,又把我當成了什麼,把那少女當成了什麼?你可曾把我視作一個真正的人,你可曾把那少女視作一個真正的人?」
孫大爺會發怒是夏金桂想的到的,但夏金桂想不到的是,孫大爺所說出的這番話,夏金桂轉頭看向孫大爺,孫大爺的眉已經豎起,眼裡全是怒火,一直在等夏金桂解釋。
「這不是你們這裡慣用的做法嗎?」夏金桂的反駁讓孫大爺不怒反笑:「慣用的做法?夏金桂,你要我,用你們那地方的人如何對待女子來對待你,轉身又表示,要用這地方的人怎麼對待丈夫來對待我。夏金桂,你當我是三歲小孩?會被你這樣的話給蒙蔽?」
「那你,你想要怎麼做?」夏金桂這會兒腦子又開始混亂了,下意識問出。
「很簡單啊,要怎樣對待就怎樣對待,我用你們那地方的人如何對待女子來對待你,那你就用你們那地方的妻子,怎麼對待丈夫來對待我。夏金桂,我不接受不同的對待。」孫大爺的話讓夏金桂定定地看著他,仿佛從不認識這個男人,不,或者該說,夏金桂沒想到會有男人,願意主動放棄這些權利。
「我要和你說,我們那邊的妻子,對待丈夫是……」夏金桂的話還沒說完,就有婆子跑來,對孫大爺和夏金桂道:「大爺,大奶奶,大姑奶奶來了。」
按說今兒也是會親的日子,孫大爺把拉住夏金桂的手放開,對婆子道:「我們這就過去。」說著孫大爺抬腳往外面走,夏金桂整理一下衣衫,看著走在前面的丈夫,牙咬住下唇開始思索,這個男人,似乎真的不一樣呢。可是他的話,能信嗎?信了之後,他會做到嗎?
「走吧,別讓大姐等急了。」孫大爺已經轉身對著夏金桂張開雙手招呼她,夏金桂在略微遲疑後還是走上前,不過沒有去觸碰孫大爺伸出的雙手,而是非常快速地走著。
孫大爺看著夏金桂的背影,不由勾唇一笑,似乎自己,已經尋找到了和夏金桂溝通的方法,而不用陷在無窮無盡的爭吵不滿之中。
今兒來的不止孫大姑奶奶,還有吳老爺和他們的孩子,孫大姑奶奶和吳老爺共有兩兒三女,最大的兒子,已經十四歲了。夏金桂和孫大爺走進廳里的時候,孫大姑奶奶的大兒子正在和孫三爺嘀嘀咕咕交頭接耳說話。
孫大爺夫婦一走進廳內,孫大姑奶奶就拍自己兒子一下:「別顧著和你三舅舅說話了。」說著孫大姑奶奶笑盈盈地對夏金桂解釋:「也不知道怎麼回事,你外甥和他三舅舅特別投緣,每次一見了面就說個不停。上一回還說,要去莊裡和他三舅舅一起住著讀書。」
「那是因為老三從來不管他們,一點不像個當舅舅的。」孫大爺在旁邊加了一句,孫三爺的臉立即紅了,有些扭捏地說:「可我也沒有大外甥幾歲。」
「大一天也是大的,更何況你還是長輩呢。」孫大姑奶奶含笑說了一句,往夏金桂面上掃去,見夏金桂和成親前不大一樣,似乎顯得端莊許多,孫大姑奶奶不由斜了孫大爺一眼,沒想到自己弟弟和夏金桂,還真挺有緣分的。
想著孫大姑奶奶就笑了:「這屋子裡面的人,都是自己家人。弟妹啊,你我是早已見過的,這是你姐夫。」吳老爺已經站起身,夏金桂和孫大爺給吳老爺行禮下去。
吳老爺看起來比孫大姑奶奶大個兩三歲的樣子,一看就是個精明的生意人,伸手扶起孫大爺夫婦:「都好都好,這回啊,你又成了親,又了了你姐姐的一樁心事。」
孫大爺也要裝下靦腆微笑一下,孫三爺也上前來給哥哥嫂子行禮,行完了禮,就是吳家的那些外甥了,這些都早準備好了禮物,夏金桂分發下去,得了幾聲舅母。
剛坐下寒暄了會兒,孫大姑奶奶就笑著道:「我們還是往裡面去,雖說都是家裡人,各人有各人的話說呢。」
「我是曉得你的,又要去說你們女人家的私房話了。」吳老爺對孫大姑奶奶笑著說了句,孫大姑奶奶已經嗔怪地道:「什麼私房話,都是正經話。」說著孫大姑奶奶就拉著夏金桂往裡面去,奶娘們抱著孫大姑奶奶小一些的女兒,小兒子也跟著往裡面來。
進到裡面,孫大姑奶奶讓丫鬟們帶著孩子們去花園裡面玩去,這才拉著夏金桂的手道:「按說你才是個剛進門的新媳婦,這些話我和你說太早了些,但你也曉得,這家裡久沒主母,許多事情雖看起來井井有條,但也缺了不少規章。我雖偶爾過來幫著料理,那邊還一大堆事兒呢。別的不說,你已經過門了,三弟的婚事,我也要和你商量商量。」
孫大姑奶奶是推心置腹,夏金桂卻覺得自己像被帶上緊箍咒一樣,恨不得高聲說出自己不願意。
孫大姑奶奶見夏金桂沒有反對,也就繼續往下說:「你也曉得,原先三弟定的是朱家,後來朱家又退了婚。這會兒呢,我瞧中了蘇家。」
「這樣的事,該去問問三弟……三叔的意思。」夏金桂覺得舌頭都快僵了,半天才說出這麼一句。
「沒想到你還體貼你小叔呢,這事呢,是該問問他的意思,但那要等到定下來,這會兒還沒定下來,我們兩個會斟酌一番。」
「可是,成親的是三叔啊!」孫大姑奶奶聽到夏金桂這句話又笑了:「正因為成親的是三弟,我們才要好好地幫他挑挑,選一個上上的。」