侯達朝賈赦拱手恭賀,「不是在下在此唐突,『雛鳳清於老鳳聲』已是可見矣!」
意思是說,賈琮一個七歲的孩童,比賈赦這個年過不惑的爹都還強了?
賈赦心中不忿,卻捻著鬍鬚,笑道,「犬子豈敢謬承此嘉言?果如是言,亦蔭生輩之幸矣!」
鄭好時不得不再回去一趟,求著賈琮道,「哥兒,大老爺說了,哥兒的學業自是由哥兒做主,哥兒,快跟我回去吧,侯大人都等著急了。」
賈琮這才慢條斯理地起身,鄭好時吆喝著他的兩個小廝進來收拾東西,他自己扯了賈琮,就往家裡跑,好在不過一里地遠,頃刻就到了。
賈赦的外書房裡,幕僚一個都不見,賈赦小心翼翼地陪著一位身著直裰,頭戴幞頭的中年男子坐著喝茶,看到賈琮進來,他忙緊張地站起身,「孽子,怎麼來得這麼遲,讓大人好等!」
「哎,賈老爺何必如此,我又不是提前遞了帖子過來,倒是我的失禮了!「
「這……,還不過來,快見過東山苑總管侯大人!」賈赦道。
賈琮朝這人行禮,還沒等他彎下腰去,侯達便一把提起了他,「你是夏進夏大哥的徒兒?我聽說了,特意跟道爺求了差事,為的就是見你一面!」
「晚輩不知情,來遲了,請大人見諒!」
「不妨!」侯達牽著賈琮坐下,「我來的路上遇到了你師父,我說你得了好徒兒,也不叫我看看,藏起來是怎麼回事?你若是不嫌棄,別叫我大人,喚我一聲叔,我與你師父不是別人。」
賈赦的心裡很不好想,方才,等的當兒,侯達可是倨傲得緊,他和侯達寒暄兩句,侯達愛答不理,這會兒,倒是對賈琮親熱成這樣。
「侯叔,侄兒見過侯叔!」賈琮從善如流,讓侯達很開心,追憶道,「當年,我曾與你師父夏進在遼東一同抗過韃子,那會兒,他和我打賭看誰殺的韃子多,他比我多砍了一顆腦袋,論兄弟的時候,他是兄,我是弟!」
這是何等豪邁的歲月!
賈琮從他的話語中,聽出了一抹惆悵,「侯叔前來,聽說是給侄兒送邀帖?」
「正是,道爺見了你的詩,很喜歡,想親眼見你一見。」
侯達招了招手,一位候在屋裡的小太監過來了,手裡捧著一個錦匣,侯達接過來,打開,裡面是一張描金畫龍的帖子,金光耀眼,富麗非凡,他打開來,遞給賈琮。
「這是這一次東山花會局的邀帖,道爺親筆所書,在外頭可是萬金難求!」侯達與有榮焉,「這麼多年了,叔還是第一次看到有人在你這樣的年紀,就能收到帖子的。」
賈琮拿過來,看到裡頭筆走如龍的字,不由得在心裡讚嘆了十分,他的名字被寫在上面,落款是「東山道人」。
賈琮原本以為,自己是要跟著忠順王府的人前往東山花會局,沒想到,還能得一份帖子,這和蹭別人的帖子前往,意義差別太大了。
「道爺厚愛,賈琮汗顏;花會局日,賈琮必定早早前去,當年向道爺致謝!」
「好,花會局上,我要一睹侄兒的風采!」侯達親眼所見道爺對賈琮詩詞的讚賞,也感嘆,小小年紀,有這樣的才思,便是皇上不下旨,道爺也會給賈琮下一張帖子,邀賈琮一見。
「侯叔第一次來,不若略坐一坐,用過酒飯再走?」賈琮留著。
被冷落在一旁的賈赦也忙跟著一起挽留,侯達想了想,點頭,「我還有兩張帖子要送,不過,也不急於這一時,侄兒也是第一次參加花會局,一些事項,我們邊喝酒邊聊。」
賈赦一聽大喜,一面吩咐人去廚房準備上等的酒宴,一面吩咐人去隔壁通知賈母,並請賈政過來陪客,對方跟著東山道人這樣的人,席面上一定要談詩論詞,自己狗屁不懂,出了糗是其次,不能怠慢了貴客。
賈政的書房裡,賈雨村正滿心荒涼地聽著賈政說這幾日府上的遭遇,「琮哥兒這孩子不懂事,鬧出了這樣的大事出來,誰曾想,捎帶集賢堂遭了殃,他背後是禮部的堂官,可不,御史台一紙奏章,把榮國公府給告了,真是禍從天降!」
賈雨村心裡已經將賈琮罵了個狗血噴頭,他原以為這事黃了,正不知所措,便聽到賈政道,「不過,世侄也別著急,吏部那邊我已經打好了招呼,世侄的名字已經補上去了,等吏部那邊列了出缺的名單,我們再謀劃其他。」
賈雨村頓時大喜過望,起身朝賈政深深作揖,「就指望世伯了!」
正欲多說,賈政的小廝進來了,「那邊大老爺派人來傳話,說是東山苑那邊總管老爺給琮三爺送邀帖來,要留下來用頓飯,請老爺過去作陪!」
賈政騰地站起身來,臉上已是喜不自禁,問道,「是親自過來給琮兒送邀帖的?下的帖子是為了東山花會局?」
「是!」
賈政連道了三聲「好」,挽起袖子朝門外走去,走了兩步方覺不妥,扭身看到賈雨村忙表歉意,「原本是要留世侄的飯,只這會兒怕是不能了,改日世侄來,我們再一同喝兩杯!」
「世伯家喜從天降,還請忙去,侄兒也不比外人,世伯不必掛懷。」
賈雨村其實並不知道花會局是怎麼回事,他雖是讀書人,可到底是貧寒出身,當年住在葫蘆廟的時候,若非隔壁鄉宦甄士隱資助了五十兩銀子,他哪能進京趕考?
榮慶堂里,黛玉和三春還有寶玉正圍著老太太說話,這邊賈赦派來的婆子將留飯的事一說,賈母忙樂呵笑起來了,問道,「說了請二老爺過去陪客?」
「是!大老爺讓廚房備了上好的席面!」
「該當,該當!」
恰好賈政命人來喚寶玉,讓他一同過去見客人。
寶玉百般不樂意,扭得扭股兒糖,殺死不願去,賈母勸他,「好寶貝,快去,有我在,你老子不敢把你怎麼樣。你琮兄弟小人兒,哪裡會待客,撐得住場面,你們是兄弟,你去幫他一幫。」
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