一個老嬤嬤從石徑那處急匆匆地走過來,見了草地上毫無儀態坐著的兩人,臉上顯出一副誇張的驚恐表情。
嘴裡邊念叨著,她人已經到了面前,忙扶起小五,拿帕子輕輕掃去她衣衫上沾染的草屑,把她拍打得乾乾淨淨了,尤不滿意地望著她微微散開的髮髻,嘟嚷道:「哎呦,方才出來還好好兒的,這才多大一會兒工夫,小祖宗,您也得悠著點兒呢。」
小五恍若還有點兒怕她,隨她嘀咕了一通,低著頭嘟著嘴兒,在老嬤嬤看不到的地方做鬼臉。林銘玉撲哧一笑,小五抬起眼看他,眼睛彎成一雙月牙。
老嬤嬤這才把目光移開,落到林銘玉身上,收起帕子,端起臉,面露不虞:「公子何故發笑?御花園之內,公主殿下之尊,可是有何事惹得公子發笑?」
林銘玉站起來,隨意抻平袍子上的褶皺,微微躬身,有禮地回道:「不敢,只是公主殿下精靈可愛,我見著歡喜因而一笑罷了。」
五公主撅起嘴唇,不耐道:「徐嬤嬤,我不是吩咐了,讓你跟著內務府的人,給我買一些新鮮玩意兒嗎?你可辦好了?」
徐嬤嬤擰起一個笑,用看不懂事的小孩兒的眼神望著五公主,笑道:「公主真是說孩子話,內務府辦差的人有多少,若件件事兒都得我去跑,養著那幫子人做什麼的?再說,我哪兒放心把公主一個人放在宮殿裡,嬤嬤不是得伺候您麼!您這兒哪兒離得了嬤嬤我,您看看,我這才放開眼片刻,您身邊就沒個人伺候著了。」
五公主咬了嘴唇,小腳一跺,生氣道:「我不管,我就要你去買東西,我就要你去!」
徐嬤嬤語氣嚴厲起來:「公主!不得無理取鬧。今兒玩得夠了,隨嬤嬤回宮去。」
小五皺著臉,仇恨地看了她一眼,想撒潑,但眼神閃爍了一會兒,到底沒撒出來。背過身子表示拒絕。
徐嬤嬤一手抓住小五的胳膊,輕輕緩緩道:「公主,你不聽嬤嬤的話了麼?」
五公主小小的身體微微一抖,輕輕掙動了幾下。無奈徐嬤嬤雖只是用了一隻手,但她枯瘦的手掌仍然比小孩兒更有力,且五公主存了畏懼,似乎也不敢下死力去掙動,因而總是脫離不了她的掌控。
五公主圓滾滾的眸子裡慢慢很快瀰漫上一層水光,瞳孔深處,一叢怒火越燒越旺。
徐嬤嬤見她不聽話,使了一個眼色,身後兩名宮婢便氣勢洶洶地快步走了過來。還未走到近前,便見林銘玉不急不緩地踏前一步,恰巧擋住她們的去路。
徐嬤嬤暮然盯過來,眼神銳利非常,滿臉細小的皺紋這一刻顯出幾分猙獰:「你這是什麼意思?」
「嬤嬤看不出來麼,大膽的奴婢竟然想要挾持公主,我這是在預備著救駕啊!」林銘玉無辜地說道。
「還是,嬤嬤願意看著惡奴欺主?」
徐嬤嬤被他話中的深意噎了一噎,皺起兩道細長深黑得不相稱的長眉,冷聲道:「皇家之事,你是何身份,哪裡有你置喙的餘地!你讓開,再妨礙公主回宮歇息,鬧起來,可沒你的好處!」
五公主回過頭,對林銘玉小聲道:「小哥哥,我不要回宮。」
林銘玉對她安撫的一笑,又對徐嬤嬤說道:「你聽到了?不是我要妨礙公主回宮,是公主不樂意。公主是主,我是民,自然應該聽從公主的命令。不知道嬤嬤又是何身份,竟比公主殿下還威儀了幾分呢!」
「莫非,是我孤陋寡聞,不知道皇宮裡的規矩是公主要聽嬤嬤的命令行事?」
林銘玉含笑與她對視,徐嬤嬤臉上一白,轉而又青,嘴唇囁囁嚅曘,硬是沒敢認這樣大逆不道的罪名。
「徐嬤嬤,你的胳膊是不是太用力了?公主殿下似乎很痛呢。」林銘玉刻意指著她抓住小五的手,一面問小五:「公主,您是不是痛了,若是嬤嬤沒法控制自己的力道,您可不要顧著她的身份臉面,不好意思說出口啊。」
他左一句規矩,右一句身份,無一不是在諷刺徐嬤嬤強奴欺主,且他聲音清亮,說起來清晰可辨,也不知迎風傳了多遠。徐嬤嬤心懷不軌,但素日裡也得在別人面前裝出溫順慈和的樣子,若是流言蜚語傳到主子們面前,雖一時也不怕她們懷疑,到底心裡不安,說不得……
徐嬤嬤左思右想又不敢再度發威,又不甘讓小五得意,因而臉色便陰沉沉地,看著怕人。
小五受了林銘玉的鼓勵,心裡生出一股勇氣,用力甩動自己的胳膊,尖叫道:「嬤嬤,我好痛,你要抓斷我的手了!」
這一聲尖叫響在耳邊,把徐嬤嬤震得反射性地收回手,不可思議地看著五公主:「公主,你怎能這般沒有禮儀!」
五公主重重地哼了一聲,「都怨嬤嬤弄痛了我,我,我要去告訴父皇!」
徐嬤嬤臉色一變,忙道:「公主,你忘記嬤嬤跟你說過的話了麼?若你不信嬤嬤的話,你儘管去跟皇上告狀去!」
小五臉色白了白,又緊緊地閉了嘴巴,半晌才道:「我不說,你也不能叫我回宮。我自己去找母妃,你們回去吧。」
「可……」
「鈴兒,你又調皮了?」一道溫雅不失磁性的嗓音輕輕傳過來,聽得人心頭麻酥酥的。來的是一行宮裝麗人,當中簇擁著一個鳳冠霞帔的美人,梳著高高的望仙髻,鬢邊一直白玉流蘇寶簪,垂下來的一顆顆珍珠隨著她走動的步伐款款搖擺,真箇弱柳扶風嬌不勝,芙蓉國色比下來。
林銘玉的目光只在她身上輕輕掃過,便注意到她身後半路之處,盈盈含笑看過來的裊娜美人,不是他的姐姐林黛玉又是誰。
「母妃。」
「參見榮妃娘娘。」
五公主與一眾宮婢們紛紛行禮。
林銘玉便知這人原來是宮內榮寵正盛,與元妃分庭抗禮的宮內第三大勢力,榮妃。
比起依靠皇后漸漸聲勢壯大的賈元春,榮妃娘娘在宮內算是一個遺世**的存在。她的娘家雖不如國公府爵位尊榮,但是朝廷內的實權人物,她的父親正位戶部尚書,掌管當今朝廷的財政大權,簡在帝心。因而榮妃僅僅憑藉著這個,也可以穩穩噹噹立足宮中。
宮裡如今有三座山,一是太后,二是皇后,三便是榮妃。
林銘玉沒想到,小五是榮妃所出,想起方才發生的事情,莫非,小五並不得寵?
林銘玉跟著宮人們一道行禮。榮妃隨和地微微抬手,眾人都站起來。
小五挨挨蹭蹭地上前,被榮妃攬在懷裡。摸摸她微微紛亂的髮絲,榮妃精緻的柳眉蹙起來,對徐嬤嬤道:「嬤嬤,怎的鈴兒弄成這幅模樣?有關公主的一切事情,你們需時時刻刻小心謹慎,用心伺候,今兒是誰當值?」
徐嬤嬤低聲細氣地回了一句,恭恭敬敬地垂手立在一邊,規矩溫順的神情與方才判若兩人。
榮妃聽了,笑容微微一露,輕飄飄道:「伺候不了主子的奴才,留著也無用,你處理吧。」
徐嬤嬤忙應了,目光一轉,若有似無地落在林銘玉身上。
林銘玉心裡露出一絲冷意,果然聽這老虔婆道:「娘娘,老奴還有一事要稟告。」
榮妃正為五公主整理頭髮,見五公主不安地挪動著,眼裡露出一絲無奈,軟下聲調道:「鈴兒,不開心麼?」她這一句,徐嬤嬤便不敢接話。
五公主搖搖頭,過了一會兒,遲疑著道:「我想回宮歇著了。」
榮妃撫摸著她的頭髮,微微嘆了一口氣,輕聲道:「再等一會兒,母妃陪你去。」
安撫完自己的女兒,她轉臉看向林銘玉,笑道:「你是林銘玉?」
林銘玉再次躬身道:「是。」
「方才聽皇后提起你做的題目,雖欠缺了一些文采,也不似紈絝之流浮誇風月,可見秉性不壞。賢妃一再誇你天資不凡,我看著,若說天資倒還不錯,若說不凡,卻不見得。年輕人,且要多磨練,切莫因著幾句誇讚便忘了本心。心正才身正,身正且有滿腹才華,才是皇上需要的人才。」
榮妃半鼓勵半嚴厲地說了一通,不待林銘玉反應,轉而又道:「你姐姐鍾靈毓秀,我很喜愛。」
林銘玉聽得一愣,體會著她話里的深意。
榮妃微微一笑,眉目間的三分威嚴便如春風入水,盪起一圈圈溫柔的波瀾,她拍拍林黛玉的手,笑道:「與你弟弟好生說話去吧。我在亭子裡等著,待會你與我一道走。」
榮妃拉著五公主的手,領著宮人們走入涼亭。待她在涼亭坐了,兩姐弟才轉過頭來,相視一笑。
「姐姐,你過了初選了?」
林黛玉點頭:「我、探春、還有薛家那位姑娘都過了。」
林銘玉沒管旁人如何,他只想知道林黛玉是如何想的:「咱們不是說好,第一關便回去,姐姐改變主意了嗎?」
第一關其實很簡單,不過是看看容貌是否有瑕疵,出身有沒有問題,憑林黛玉的條件,當然能輕而易舉的通過。但先與雲華商量的,便是第一關由雲華來打點,讓林黛玉走個過場,便全須全尾地回家去。
林銘玉不解,林黛玉已經說道:「原是與郡主說好了,沒想到選到一半,是由榮妃娘娘親自來巡查,郡主不好安排得太顯眼,便讓我順其自然,過了這一關再想辦法。不過,因著郡主的原因,我與榮妃說了一回話,我倒是改變了主意。」
林黛玉便把話說了一遍,道:「先時我只想著自己,又因著心裡頭對入宮之事懼怕,便存了偏見。如今回頭想一想,入宮選秀並不是為了做皇帝的妃子,或是女史,或是伴讀,都是一份前程。自咱們家出了那事起,我便下定決心要再不能做一事無成萬事不懂的嬌弱小姐,既打理得宅子,又為何做不得這舞文弄墨的事?」
林黛玉直視著林銘玉,堅定道:「弟弟,我想過了。爹爹以為自己生病為何瞞著我們,他是覺得我們太弱小了,怕讓我們有負擔。咱們林家,到了我們這一代,能依靠的人不多了,如果你我再不努力,將來再出事,咱們憑藉什麼保護家人呢?」
「我必要進宮。我要成為中選之人。」
林銘玉再一次被林黛玉驚了一把。但細細一想,她說的話也不無道理。林銘玉不是徹頭徹尾的古代人,先時只因為對黛玉一貫的印象,讓他覺得這個姐姐嬌弱得如同一朵鮮花,只適合生長在溫室呢,不能經歷半點兒風吹雨打。然而,林黛玉一次次比從前更加堅強,如今能說出這番話來,林銘玉驚訝之後,很快便覺得理所當然了。
雖然他有信心將來撐起林家,但林黛玉也是林家的一份子,若她能願意改變,林銘玉絕對是支持的,他總會成長得更好,好到足夠保護她。
「弟弟?」
林銘玉回過神,回以一笑:「我明白了。爹爹那頭,我會向他轉達姐姐的意思,若是不許,我必然勸服他,姐姐安心選秀吧。」
林黛玉抿唇一笑,顯得格外歡喜。
「我現在還沒有功名,進宮的機會很少。若是有什麼事發生,我能顧得上的地方也有限,姐姐有事可千萬別強撐著,定要讓雲華郡主給我傳信。我總會想方設法來解決的。塗大哥是個可信的人,雲華郡主是他相信的,必然也值得信任。姐姐在宮中,萬萬要與她常來常往。」
林銘玉不擔心黛玉落選,但內宮險惡,是人吃人的地方,他雖然同意黛玉入宮,卻不得不充滿了擔心,心裡有許多的囑託,恨不得一股腦兒的傾訴出來。
林黛玉含笑點頭,聽得一會兒,忽而臉上飛紅,撲哧笑道:「弟弟,如今你這個樣兒,倒像是家裡的老嬤嬤呢。」
林銘玉愕然,繼而失笑地想到,自己當真是擔憂得過頭了。且擔心著她身邊的男人了,林銘玉再看了黛玉一回,只覺得她全身上下無一處不是賞心悅目,氣質獨特,簡直就是一個移動版的吸引宅男神器,心裡只覺得不放心。
黛玉二月過了十一歲,再過兩年,也是可以說親的時候,林銘玉想起古代女子出嫁的年齡便覺著糟心,心裡打定主意,這個姐夫一定得好好的把個嚴關!
林黛玉紅著臉道:「弟弟說的,我心裡都明白,只管放心吧。這兩日雲華郡主受太后邀約會在宮內住著,有她看顧著,你們可安心了。皇宮之內,弟弟也不好多留,先回去吧。」
兩姐弟這頭悄悄說話,可沒疏忽了亭內的情景。
這會兒不知徐嬤嬤對榮妃說了什麼,遠遠地看不清榮妃的表情,但見到五公主突然掙脫了她的懷抱,負氣一般站到一旁。
一陣交談之後,五公主更加生氣了,從涼亭內沖了出來。
她小小的身體飛快地跑出來,榮妃她們顯然沒有反應過來,等她經過林銘玉面前,林銘玉見到她臉上掛著兩串淚珠,嗚咽著喘不過氣來。
「快,快攔著她。」徐嬤嬤在後頭慌慌張張地叫。
林銘玉回頭看了她一眼,見她光站著硬是不挪動一步,也不及多說,對林黛玉道:「姐姐,我去找她。」便沿著五公主跑走的方向追了過去。
林黛玉愣了一愣,榮妃也已經走了過來:「黛玉,你弟弟可說了什麼,他去找鈴兒了麼?」
榮妃飛揚地神色也低落下來,臉上充滿著作為母親的對兒女的擔憂。見林黛玉點頭,她才放鬆地嘆了一口氣,無奈道:「鈴兒她……」
話剛出口,便覺得不該與人說出口,便不再言。身後徐嬤嬤上前一步,萬分羞愧道:「老奴伺候公主不力,讓公主受了旁人的蠱惑,公然違逆娘娘的旨意,是老奴看得不嚴,老奴向娘娘請罪。」
「五公主她心性單純,最易受旁人攛掇,老奴平日裡為了護主,少不得忠言逆耳,因而讓五公主對老奴存了芥蒂。但素日裡五公主是極好明理的,今兒卻……老奴有罪啊!」
往日裡這般一說,榮妃必然是安撫的,徐嬤嬤跪在地上,心內想著,必然要那小子好看,因而也捨得下本錢,重重地磕了頭。
她等著榮妃如往日一般扶她起來。
然而,榮妃或許是太過傷心,竟是沒有留意到她的舉動,徐嬤嬤不上不下地被摞在原地,沒有主子的命令,卻起不來身。
她支著枯瘦的雙膝跪在冷硬地青石板路上,兩旁那般多的宮女太監們看著,往日裡的威風這一刻都被撕了開來,直讓她心裡嘔得恨不得吐血。她偷瞧著榮妃的臉色,只見她面沉如水,艷麗的臉龐冷如冰霜,濃重的威儀從她周身散發出來,讓徐嬤嬤赫然想起,這位主子從來便不是心慈手軟的主,頓時汗出如漿。
她不敢嘴裡討饒,然而她全身並無一絲多餘的脂肪足夠抵消膝蓋下的疼痛,不得已之下,只能重重地磕頭,用頭碰地的聲音來提醒榮妃娘娘她的存在。當然,比磕頭更重的,是她拍到地磚上的手掌聲。
總算沒有白費功夫,在她磕了十來次頭,手掌也拍得紅腫之時,榮妃娘娘終於從低氣壓中復甦過來,她輕淡瞟來一眼:「徐嬤嬤,在這跪著作甚,還不去把鈴兒找回來!」
徐嬤嬤受了這番罪,不但沒撈著一絲兒安慰,聽榮妃的話,反而有怪她沒眼色的意思,心裡狠狠地一抖,頓時心虛起來,更恨五公主多事。
暗暗啐了一句小傻子,她哆嗦著腿腳,蹣跚著往早已消失的五公主追去。
作者有話要說:短小君來報道...躺平任鞭笞t_t