林黛玉過完生辰,照例是要回宮,林銘玉仍送到宮門前。宮門口有兩個小太監候著,見者林府的馬車,即刻便上前對著馬車打了個千兒,口稱:「姑姑安好,公主殿下命奴才們接您回宮。」待林黛玉問了話,又對林銘玉行了禮,道:「公主請林公子隨著林姑姑入宮便可。」
在府里時,林銘玉便接到宮中的旨意,入宮覲見榮貴妃娘娘。當時便猜著是五公主的意思,如今一聽,果不其然。
因是早有準備,林銘玉穿戴整齊,很是上得了台面。便護送在黛玉車馬轎前,一道入內宮。
雖是五公主有請,按例是要先見過皇后,才能去榮貴妃宮裡請安。只是因義忠王之事,皇后雖然仍在中宮,實則與軟禁無異,林銘玉只在宮殿外頭等候通傳,磕了頭後,便由引路太監領到榮貴妃宮殿裡來。
自小時還不覺得,如今越是年長,進宮的規矩便顯得格外嚴格一些,見著誰都得跪來跪去,若非必要,林銘玉是不願意進宮的。
在側殿喝了一盞茶,榮貴妃打扮得端莊大方由林黛玉攙扶著漫步而來。林銘玉見禮,方跪下,榮貴妃便笑道:「免了,在本宮這兒,且不要拘束。今兒原是皇兒念著黛玉,我便想到趁此機會,叫你來也見上一面。聽黛玉說起,如今你日日在家中用功,竟是把出遊會友一概都拋開了的?本宮聽了也是高興,年輕人,很該這樣努力,明年便是舉業之年,想來,林大人是願你下場試煉一番。」
「貴妃娘娘說的是,小子如今向學,也是為了來年下場多一分把握。」林銘玉嘴裡便恭敬回應,心裡已然嘀咕不住,原以為是塗玲兒找他,結果卻是榮貴妃的意思,不知道榮貴妃打著什麼心思,莫非是暗示自己,因為學業忽略了生意不成?
如此胡思亂想,也不過一瞬,榮貴妃已說道:「你很該如此,以你之才,讀書科舉方是正經,至於經濟俗物,放開手讓下頭的人做便是了。正要跟你說,前兒雲華進宮,送了利銀來,我便想著莫讓你把精氣兒荒廢在這上頭。我想著,你們定是怕我們這幾個拿了股,莫敢讓我們虧著的。太后那兒我沒法做主,往後,我這份子利且減七分,待你科舉完了再添上,這事就這般定了。」
榮貴妃突然放下這個大一肥肉,林銘玉有點不敢入口。再說,如今鋪子莊子盈利十分可觀,他不在乎這點兒銀子。這一點,相信榮貴妃也是明白的,那她此刻提起這一茬,便是別有用意了。多說多錯,林銘玉決定靜觀其變。
「多謝貴妃娘娘體諒,小子感激不盡。」
榮貴妃笑一笑,指著面前桌上的點心,示意林黛玉:「這些點心是膳房裡新得出的方子,才獻上來,我常著味兒新鮮,也不膩口,很是不錯。黛玉,把這些端去給銘哥兒嘗嘗。」
林黛玉矮身應是,指揮著宮女把榮妃指到的點心端下去。在轉身的間隙,極快地給了弟弟一個探尋的眼色。
林銘玉雙手輕輕一搭,回以安撫的手勢,這動作很輕微,像理了一下衣袖,並不讓人注意。
謝了賞,林銘玉在眾目睽睽之下,自然地捏住一塊,輕輕咬了一口。一面心內腹誹消化不良,一面就聽到榮貴妃裝若無意般道:「銘哥兒應是十四了?當日園內見著你,恍惚還是小孩兒的樣子,皇兒亦是嬌嬌柔柔,每每想起,本宮便念著你當日對皇兒的好來。你是個有善心的。」
林銘玉趕緊站起來垂手聽訓,榮貴妃道:「方說了不必拘禮,本宮只是一時感嘆,你安心坐下。點心可好吃?」
不知榮貴妃如何改了話題,但林銘玉卻偷偷地鬆了一口氣,連道:「貴妃娘娘賞賜的,再沒有不好的。」
榮貴妃若有所思地盯著他看了一會兒,方笑:「果真如此?你既喜歡,本宮命膳房多備一份,讓你帶回府慢慢吃。說了這會子話,本宮也乏了,皇兒說你上回帶進宮的圖書極好的,總吵著本宮再要一般的,你去與皇兒分說分說,本宮可沒有這個本事變出這般精彩的圖書來。」
辭別了榮貴妃,林黛玉也被指派著回到五公主殿,畢竟她是五公主身邊的管事姑姑。兩姐弟安安靜靜的走在長長的遊廊巷道中,身後是五六個宮女太監,走路輕飄飄的,一絲兒聲音不聞。
「貴妃娘娘有訓,弟弟聽進去了方好。在家裡要安心向學,莫要辜負了大家的期望。」站在宮殿外,林黛玉停下來,拉著弟弟的手,語重心長地說了一句。
林銘玉緊緊握住的手,很快鬆開,正色道:「姐姐放心,我都明白。」
在宮中耳目之下,姐弟兩不能說更多,只能這樣互相表達關心。
塗凌光長高了許多,塗家的血脈都是高挑細長的,就林銘玉熟識的這些,塗凌光高大修長,雲華郡主風姿綽約,身量細長柔美,如今僅十二歲的塗玲兒,個頭只矮林黛玉半個拳頭,加之這些年在宮內受盡寵愛,氣質大方卻溫和,很有一些少女的柔美風韻。
林銘玉的眉頭微微皺起來,心裡不妙的感覺越來越濃厚。
塗凌光形貌雖然大有長進,脾氣還是那番孩子脾氣,一心都在玩樂上。臉上的皮膚粉光柔滑的,一顰一笑都十分的真誠,讓人瞧著也能跟著忘記憂愁,怪不得連皇帝都喚她解憂果兒。
林銘玉把心頭思緒放下,先回答了塗玲兒各種稀奇古怪的提問,又答應為她搜集新鮮有趣的玩意兒送她,便告辭出宮。
一出了宮門,林銘玉的臉便嚴肅了起來。
馬車直奔回府,林銘玉吩咐門房,讓老爺、九爺回府便通報一聲,便直接鑽入書房,用起功來。
待晚間林如海、林銳落衙,收到門房的消息,林銘玉才從書房出來,揉一揉有些酸脹的脖子,對著兩個至親的人垮了眉頭:「爹、九哥,我好像攤上事了……」
聽完林銘玉一席話,原想罵他誇大其詞令人擔憂的林海收起戲謔的神色,嚴肅道:「我與你猜的一致,榮貴妃此舉大有深意,很有可能是屬意你成為五公主駙馬。你怎麼想的?」
林銘玉叫:「這還用問嗎?我當日不樂意啊!!」
「我瞧著你與五公主關係挺好的?五公主對你也是青睞有加吶,成為駙馬,即不需要努力科舉得個功名,反而有現成的官給你當,你就不心動?」林如海好像在描繪一副藍圖,仿佛他一點頭,立刻能飛上天似的。
林銘玉眼珠一轉,點頭道:「是啊是啊,不用用功不說,還能當官,多好的是啊!爹你還是自己考的科舉呢,聽說科舉可辛苦了,幾天幾夜一個小房間裡呆著,吃喝拉撒在一處,好多人受不住直接倒下,被抬出來,可謂斯文掃地——」瞧著林如海越來越黑的臉以及腦門上隱隱跳動的青筋,林銘玉斜睥著眼,拉長著音調:「……爹你要這麼想你兒子我,你就大錯特錯了!我是誰,我是林銘玉,xx科探郎林如海的嫡親兒子!xx科探郎林銳的嫡親,不是,如同嫡親的好兄弟!我能這麼沒追求,自甘墮落……」林銘玉還打算巴拉巴拉務必讓林如海認識到他拒絕的態度有多懇切,話未說話,已經被老爹無情斬斷在嘴裡。
「——打住吧。銘哥兒,為父發現,你近來頗有越來越囉嗦的趨勢,看來,我該擔心的不是你的志向,而是你的性情吶。如你這般多言多舌,如何在同僚乃至陛下面前保持儀態,這才是問題吧?」
接收到來自父親的威脅,林銘玉瞬間萎了:「爹,我只是開個玩笑……」
林銳已經悶笑,笑夠了,道:「叔父,既然銘玉也沒有這個想法,我們林家也不是需要聯姻皇族才能獲得榮耀的家族,這件事是該早做打算。」
「對啊對啊,爹,你是不是已經有主意了。什麼主意,快說出來,您不知道,我是真擔心啊!」
林海白了他一眼,摸著頷下美須,慢條斯理道:「要解決也不難,只要你本科進入甲榜,我一定給你滿意的解決之法,如何?」
林銘玉愣眼,待看到林銳林海眼中的笑意,方反應過來:「好啊,爹、九哥,你們兩個原來早就知道了,合起伙來逗我呢!」
林銳道:「逗你或不逗你,你面對的問題是相同的,如今你有兩個選擇,要麼答應叔父的條件,要麼自己想辦法解決。」
原還擔心林銘玉會有反抗,林海已經做好了準備,聽他的歪理,卻被下一刻林銘玉的回答氣個倒仰:「不用考慮啦,當然選第一個啦。既然有好的法子,何必我再費這個腦子。就這麼說定了!爹,記得給我完美的答案吶!」
林海手痒痒。
待林銘玉回房梳洗更衣,房間內只剩下林海與林銳。
林銳道:「銘玉心裡是有成算的,這下,叔父可以安心了。」
林海面上端著,眼睛裡已經掩飾不住的笑意:「這孩子像他娘,要強,聰明。今日後,我們兩個輪流教他策論之術,他到底還年輕,在思慮周密這方面欠缺了一些,我們多看著吧。」
「全憑叔父的安排。」(..)