在三春和黛玉心中,林母一直就是那個天天笑呵呵的老祖母,幾乎什麼事都不管,平常的時候,就是與她們這些小輩說笑取樂的,何曾見過林母的這一面,一時間竟是面面相覷,不知道該說什麼好。
林母卻是不以為意,笑道:「都餓了吧,這會兒離晚飯還有一會兒,廚房那邊剛送來了□□茶,正好可以配上八珍糕,火茸酥一塊兒吃!」
幾個丫鬟打開食盒,鴛鴦親自提了銅壺,給林母,還有黛玉三春各自倒了一杯□□茶,又從攢盤裡頭將還冒著熱氣的點心拿了出來,林母手邊也放了一碟,雖說擺得很是漂亮,但是分量卻很少。林母不由笑道:「鴛鴦你還是我老婆子的丫頭嗎,怎地我這邊才這兩塊,倒是幾個小丫頭那兒卻是那般多!」
鴛鴦笑道:「老祖宗,你可是冤枉鴛鴦了,這點心雖好,卻是不易克化,這會兒吃多了,晚飯卻是吃不下了!」
林母擺手道:「行了行了,總有一堆理由等著我呢!」
黛玉在邊上笑道:「這是鴛鴦姐姐心裡時刻惦記著外祖母呢,外祖母自個心裡不也明白嗎?」
林母笑道:「可不是,離了鴛鴦啊,我這個老婆子,日子都不知道怎麼過了!」
鴛鴦趕緊說道:「老祖宗器重,是鴛鴦的福氣!」
三春也在一邊湊趣,說了一陣子,林母笑道:「這□□茶和點心都得趁熱吃才好,涼了可就不香了!」說著,自個先端起茶杯抿了一口。
這□□茶是北邊的吃法,用了粗茶煎濃汁,與酥油芝麻調和,再按照各家的喜好加入鹽或者是糖調味,卻是元人入主中原的時候留下來的方子,如今在北方也頗為盛行。
林母久居江南,其實吃不慣這個,不過,聽太醫說,這茶養生暖胃,想著林黛玉先天不足,到了冬天往往脾胃不和,手足發涼,因此常常找個由頭,讓林黛玉喝上一些。
林母看著林黛玉喝了兩口,又拈了一小塊八珍糕細細吃了,這才說道:「你們一日日大了,過些日子也該跟著學點管家理事的本事!今兒個這事既然出了,做祖母的就得跟你們說道說道裡頭的道理!」
黛玉和三春連忙斂容傾聽,就聽林母說道:「這一個家裡,不怕別的,就怕內耗,這內耗呢,無非就是兄弟相爭,家宅不寧,另外呢,便是家中這些下人的事情!」
林母說著,不由嘆了口氣:「咱們這樣的人家,祖上也不過就是地里刨食的,家中的規矩也就是後來起家之後才有的,開國那會兒,家裡驟然起家,不僅是從佃戶裡頭挑了伺候的,又在外頭買了不少下人進來伺候,這些人後來也就是咱們家的家生子了!如今榮府也差不多有了七八十年了,這些家生子世代伺候府里的大小主子,府里的事情,主子未必知道,但是,這些家生子卻多半能知道個*不離十!」
一邊鴛鴦聽得幾乎是悚然而立,但是林母不讓她出去,她也只能站在那裡聽著,心裡覺得只怕是林母想要敲打她,懷疑她很多事情瞞著林母,心中頗有些惶恐。
林母卻是繼續說道:「咱們這些做主子的呢,很多事情不能親力親為,就得吩咐了這些下人去做,你們年紀小,只怕覺著這些下人理所當然就該聽主子的,但是,下人也有下人的心思,哪怕是那種滿肚子忠心的也不例外,何況,他們有的時候做錯了事情,還一心覺著自個是為主子好呢!」
「何況,若真是所有的下人都對主子忠心耿耿,天底下也就沒那個奴大欺主的說法了!」林母說到這邊,鴛鴦那邊已經是站不住了,撲通一聲跪在地上,口中道:「老祖宗,鴛鴦,鴛鴦……」
鴛鴦一時間不知道該說什麼好,原本還算伶俐的口齒一下子變得笨拙不堪起來,只覺得渾身戰慄,整個人抖索了起來。
林母和顏悅色道:「起來吧,鴛鴦,老婆子知道你一向是個忠心的,做事也一貫有分寸,咱們家一貫有賞有罰,真的忠心主子,一心做事的,府里也不會虧待了他們!」
鴛鴦連忙謝了,抖索著起來了,但是心裡頭卻是有些不確定,其實很多人家都有這個風俗,那就是長輩身邊伺候的,哪怕是小貓小狗都要尊貴一些,這也是正常的事情,長輩身邊伺候的人,代表的是長輩的臉面,就算有什麼問題,能夠處置的也就是長輩,你若是越俎代庖,那就是折了長輩的面子。
因此,鴛鴦因為是老太太身邊的大丫頭,在家裡很有臉面,有的時候,便是小輩的主子那裡,她也敢不給面子的,尤其如賈環賈琮這些在家裡幾乎沒什麼人看重的庶子,那更是瞧也不瞧,這會兒林母一說,她心裡就是一慌,再不得寵的主子,那還是主子,她自個還不是自由之身,有什麼資格瞧不起賈環他們幾個庶子呢?
林母見鴛鴦模樣,也不多說什麼,就當做什麼都不知道,然後嘆道:「做當家主母的,想要管家,說白了,就是管著這群下人,你們璉二嫂子做的便是那些,她卻是頗有些手腕的,你們以後也得跟著你們璉二嫂子學著一些!光做什麼好人,想要在那些下人嘴裡得個什麼慈悲的好名聲,那就得看看二太太了,她倒是做好人了,下人個個念她的好,結果呢,卻是被下頭的人哄得團團轉,被攛掇著也不知道做了多少錯事,幾乎連累了整個府上!」說到這裡,林母幾乎是疾言厲色起來。
探春聽著林母這般說,心裡頭有些不是滋味,她雖說還小,但是這麼多年來,對於王氏的順從已經快要成了本能,尤其,她如今懂事一些了,知道自個的將來是握在嫡母手中的,老太太年紀大了,看著對她們幾個孫女不錯,但是婚姻大事,卻是父母之命媒妁之言,就算老太太有什麼想法,嫡母那邊要是死扛著,那麼也是沒用的!
結果這會兒林母雖說看著是輕拿輕放,卻是直接給嫡母蓋了個被下人哄得團團轉的糊塗帽子,以後只怕再也別想碰管家的事情了,心裡頭就是有些不知所措起來。探春以前可以明確地順從嫡母的心意,但是如今嫡母失勢,聽老太太的意思非常嚴重,只怕就算是王家那邊出面,也不能說老太太一個不字,還得對賈家賠罪,那麼日後,自個到底是應該順著老太太呢,還是繼續聽嫡母的呢?
雖說探春心中如同一團亂麻一般,那邊林母卻是繼續說道:「看起來很多事情都是下人做的,但是,這些下人又算什麼,仗的不還是咱們府上的勢,大家自然都得怪在咱們府上了,知道的說咱們府上管教不嚴,不知道的,就是榮府縱奴行兇,甚至是榮府欺壓良善,逼得人家普通百姓家破人亡了!」
林母將手裡的茶盞往桌上一放,發出了一聲有些沉悶的撞擊聲,她淡淡地說道:「老婆子我沒讀過什麼書,但是活得久了,也知道一些道理,這些事情,一件兩件不打緊,各個府上,誰家沒點污糟的事情呢,但是多了之後,這罪過,便不是什麼簡單的事情了!日後闔府因此獲罪,那些下人多半也不過是重新發賣一回,回頭還是去伺候別的主子,但是咱們這些主子,說不得也得淪為別人的奴僕了!」
說到這裡,林母神色一正,沉聲說道:「所以,即便是那些人,在府上也立過功勞,或者說沒有功勞,還有苦勞,但是,既然他們做出了這樣的事情,再多的理由,也不能成為寬恕他們的道理,今天他們敢為了錢財欺上瞞下,明兒個就有可能為了其他的事情,直接將主子給賣了,此例若是一開,日後就別想安寧了!所以,無論他們在主子那裡有多少體面,又有多少不得已的理由,國有國法,家有家規,既然被發現了,那麼,自然就得照規矩處置了,咱們家也不缺這些奴才使喚!」
黛玉三春她們連忙起身受教,林母點了點頭,說道:「行了,在自個家裡,這般多禮作甚,你們如今雖說年紀還小,不過身邊卻也配了不少人,大家的姑娘,一腳出八腳邁的,都是這般過來的!雖說你們如今還沒到學著管家理事的時候,不過,自個身邊的下人,也可以先看著管起來了!會做事的自然要賞,不會做事的,也不能縱了他們!」
那邊,黛玉也就罷了,她是客居,除了帶了個奶娘王嬤嬤,就是個年紀不大的雪雁,其他伺候的都是林母安排的人,一般都是紫鵑管著,紫鵑知道黛玉在林母眼裡的地位,她又是家生子,林母身邊出來的,黛玉身邊的下人哪有不服她的道理,因此,並沒有這方面的麻煩。而三春眼睛就是一亮,迎春先是一陣心動,繼而又暗淡了下來。
林母也沒有再多說什麼,迎春自個立不起來,那麼你就算給了她一把刀子,她都能自個將刀子遞給別人架到自己脖子上。
林母只是笑吟吟道:「這些事情你們心裡有個數就行,叫你們管束下人,不是叫你們自個上陣,沒得掉了大家小姐的臉面!」
幾個人都是心領神會,林母也沒有繼續在這事上多說,很快轉移了話題,只是與幾個丫頭說些首飾衣料花樣什麼的,偶爾也指點她們幾句。
而得了林母的吩咐,那邊管事甚至沒有找榮府慣用的人牙子,直接就是粗暴地一碗啞藥灌下去,趁著天色還不算晚,直接就是套了幾輛車,先將人送到莊子上關著,免得他們在府里鬧出什麼事情來,回頭再分批發賣出去,免得太過引人注意。