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二門口值班的小廝們看到平兒出來,都站起來,有兩個跑過來,追著平兒叫\"姑娘\"。平兒問:\"又怎麼了?\"其中一個小廝笑著說:\"現在時間不早了,我媽生病了,等著我去請大夫。好姑娘,能給我請半天假嗎?\"平兒說:\"你們倒好,都商量好了似的輪流請假,還不跟奶奶說,只來找我麻煩。前幾天住兒請假走了,偏偏二爺找他,找不到就怪到我頭上,說我多管閒事。今天你又來請假。\"周瑞家的在一旁插話:\"他媽真病了,姑娘你就答應了吧,讓他走吧。\"平兒接著說:\"明天一早回來。聽著,我明天還有事要你做,別睡的太陽曬屁股了才來!還有,你順便給旺兒帶個話,說是奶奶問他,剩下的利息什麼時候還。要是明天還不交來,奶奶就不要了,直接送給他了。\"小廝聽了,歡天喜地答應後離開了。
平兒等人到了賈母的房間,那時大觀園裡的姐妹們都聚在賈母身邊陪伴她。劉姥姥進屋後,看到滿屋子都是珠圍翠繞、花枝招展的女孩子,她也不知道都是誰。只見一張榻上歪坐著一位老婆婆,身後坐著一個像仙女一樣的丫鬟正在給她捶腿,王熙鳳則站著說話笑鬧。劉姥姥猜這位老婆婆就是賈母了,趕緊走上前陪著笑,道了萬福,說:「給老壽星請安。」賈母也微微欠身回禮,並讓周瑞家的給劉姥姥搬了把椅子坐。那板兒還是怕生,也不知道問好。
賈母問:「老親家,你今年多大年紀了?」劉姥姥忙站起來回答:「我今年75了。」賈母對大家說:「這麼大年紀了,還這麼硬朗。比我大好幾歲呢。我要到這麼大年紀,還不知道能不能動了呢。」劉姥姥笑著說:「我們天生是吃苦的命,老太太天生就是享福的命。如果我們也這樣,那些農活就沒人幹了。」賈母問:「那你的眼睛和牙齒都還好吧?」劉姥姥說:「都還好,就是今年左邊的一顆大牙鬆了。」賈母說:「我老了,什麼都不行了,眼花耳聾的,記性也不好。你們這些老親戚,我都不記得了。親戚們來了,我怕被人笑話,也不會招待,就吃點軟的食物,困了就睡,無聊了就跟孫子孫女兒玩一會兒。」劉姥姥笑道:「這就是老太太的福氣啊。我們想這樣也不能啊。」賈母說:「什麼福氣,不過是個老廢物罷了。」這話說的大家都笑了。
賈母笑著說:「我剛才聽見鳳哥兒說,你帶了好多瓜菜來,叫她趕緊去收拾,我正想吃地里現摘的瓜菜呢。外面買的,哪有你們田地里的好吃。」
劉姥姥笑著說:「這些野菜兒,不過圖個新鮮。我們也想吃魚肉,只不過吃不起。」
賈母接著說:「既然今天咱們認了親戚,別急著走。要是不嫌棄,就多留一兩天再走。我們家也有個園子,裡面也有些果子,明天你也嘗嘗,再帶點回家,你也算看了一趟親戚。」
鳳姐看到賈母高興,也趕緊留人,說:「我們這兒房子雖然沒有你們的場院大,空房子還是有兩間的。你留下來住兩天吧,把你們那裡的新聞、故事也給我們老太太講講。」賈母笑著說:「鳳丫頭,別逗她了。她是鄉下人,老實,經不起你開玩笑。」說完,賈母又讓人拿果子給板兒吃。板兒見人多,有些害羞,不敢吃。賈母見狀,又吩咐人給板兒一些錢,叫小僕人們帶他去外面玩兒。劉姥姥喝完茶,就開始講她在鄉村的所見所聞,賈母聽得津津有味。正說著,鳳姐派人來請劉姥姥吃晚飯。賈母還特意挑了幾樣自己的菜,讓人送去給劉姥姥吃。
鳳姐知道劉姥姥的到來讓賈母十分高興,吃完飯就又送劉姥姥過去。鴛鴦趕緊叫老婆子帶劉姥姥去洗澡,然後選了兩件平常的衣服讓她換上。劉姥姥從沒經歷過這種事,趕緊換了衣服出來,坐到賈母旁邊,想找點話題說。這時候,寶玉和姐妹們也在這兒坐著,他們從來沒聽過這樣的話題,都覺得比聽那些盲人說的書還有意思。