紅樓大官人 六十八、給一個自由吧！

    按照薛王氏的意思，要把家裡頭能帶的東西都帶到都中去，薛蟠言道不必如此，「京都裡頭什麼稀罕物件沒有？何須咱們這樣千里迢迢的運過去？倒不是咱們運不起，只是太小家子氣了些，到了都中，恐怕被親戚們笑話。」

    薛王氏如今很是在意在親戚之間的體面，於是也就罷了，除卻大傢伙的衣服包裹外，一概的陳設物件也都不帶，每個人只是帶了自己寶貴的東西，比如寶釵帶了許多的書畫回去，薛蟠則把家裡頭最貴的一些東西，比如汝窯的杯盞，秦漢的銅鏡，先秦的青銅，唐宋名家字畫等等放好帶著去，除此之外，特別把家裡頭燒菜的廚子一家四口也帶上，一併入京。

    梅姨娘最後還是定下不去都中，只是回薛王氏要照顧金陵這邊的生意，薛王氏原本也不想帶著她去，雖然如今面上沒有什麼跡象，只是這年輕人，血氣方剛的，時間久了，說不得就是鬧出亂子，到時候就是天大的醜聞，如此兩地分隔是最好的。

    薛蟠聽聞此言，不免微微一嘆，每個人都有決定自己命運的權利，就算是天王老子也無法干涉，既然梅姨娘不願意，他也就只好罷了，但是不知道為了，心裡總是有些悵然若失。

    楊枝並燕兒等丫頭當然一概跟去，楊枝之前還要吊吊薛蟠的胃口，假意推辭說不願意去都中，只是見到薛蟠這些日子不知道為何——一是金陵府賈雨村之事，二是梅姨娘之事故此有些病怏怏的提不起精神，她也就連忙就坡下驢，答應了薛蟠，一同入京。

    如此慌慌張張準備了十來日，張管家說六月初二是好日子，於是就選了這一日預備起航，薛家已經準備了三艘大船，一艘給家丁僕人並行李箱子搭乘，一艘給薛王氏寶釵香菱等人女眷乘坐，還有一艘大船薛蟠獨享，帶上家丁護院，最是殺氣騰騰耀武揚威，大家都知道了薛蟠要舉家入京，於是有關係的人紛紛前來送行，一時間定淮門外碼頭上，人來人往車水馬龍，甄寶玉等人也不顧及是大熱天，紛紛來送行，等到眾賓客都散去了，這才是家裡頭人來踐行，薛安帶著各房太太前來給薛王氏請安問好，妯娌之間淚眼婆娑，難訴衷腸，薛蟠勸說「金陵到京城順風順風，幾日就到，若是將來嬸嬸們想念太太，徑直入京就是，家裡頭的弟弟妹妹將來長大了，也總是要入京的。」

    生意上的事兒，薛蟠和三叔薛安早就談過，這時候自然不用贅述，薛安想了想，還是勸薛蟠，「得饒人處且饒人，若是凡事趕緊殺絕，將來形式變了，別人也會如此對文龍你的，許是三叔年紀老了，和你們年輕人行事對不上路子了。」

    這臨別諍言，還是要聽一聽的，薛蟠這時候倒是也有些感悟，「三叔我知道了，你且在家裡頭照顧一段時間，若是將來想要入京，我在金陵這裡再給你換一個當差的。」

    「倒也不必了，三叔年紀大了，多年漂泊在外頭，很是想念家人，這一年在家裡頭，你三嬸和孩子們，我算是廝守了一些日子，你把這邊的事兒叫我辦，必然是穩妥，請不要擔心，我也不會入京，只是你弟弟妹妹的前途，將來總是要你來幫襯著的。」

    「自然沒有二話，都是一家人，我這個做哥哥的不照顧，誰照顧？」

    於是薛蟠又和家裡頭的小小子們告別，這裡頭又是哇哇大哭，好不熱鬧，好不容易止住了哭聲，薛蟠將這些弟弟妹妹打發走，薛王氏顯然是有些受不住這些分別的場景，已經被寶釵扶著上船歇息了，薛蟠到處看了看，張管家來勸，「時候差不多了，請大爺上船吧，前頭還要去揚州林老爺哪裡去呢。」

    薛蟠不死心，左右再看了看，果然看到碼頭邊上拐角處有一個青油布馬車在靜靜停著，有一個丫鬟在車前站著，薛蟠見到了那丫鬟是梅姨娘的蘭草，於是連忙招手，命臻兒把蘭草叫過來。

    蘭草過來行禮，「大爺。」

    「梅姨娘在車裡頭？」

    「是，剛才別了太太，這時候還在車子裡休息呢。」

    薛蟠點點頭，從袖子裡拿了一個封兒出來，遞給蘭草，「你把這個東西交給梅姨娘。」

    「這是？」

    「你拿去就是，」薛蟠瀟灑一笑，轉身上了踏板，背後朝著蘭草招招手，「梅姨娘一看就知，你就這麼說，」薛蟠慢慢走上了踏板，「我給了她自由了！她想做什麼就去做什麼，不用再顧忌著這家裡頭的規矩了！」

    船夫們在呼喝著收起踏板，把系在碼頭上的纜繩都收了起來，蘭草連忙飛奔回到馬車邊上，「姨娘，」她氣喘吁吁，掀開帘子，對著車內閉著眼假寐的梅姨娘說道，「大爺給了一個東西！」

    梅姨娘眼睛驟然睜開，一把抓過了蘭草手裡頭的封兒，哆哆嗦嗦的打開信封一看，只見到裡頭赫然寫著「休書，妾梅氏……大越朝永和十四年六月初一，薛蟠。」

    梅姨娘乍然一看，宛若驚天霹靂一般，把她鎮在車上動彈不得，蘭草也是認得幾個字的，見到梅姨娘如此，她也連忙湊在邊上一看，見到抬頭的「休書」兩個字，不由得大驚失色，「這是什麼？難不成大爺把姨娘給休了？」

    話說起來，雖然梅姨娘是薛蟠的長輩，但是如今薛蟠是家主，算起來，薛蟠的確是有資格來把梅姨娘開除出薛家，何況還有薛王氏在，薛蟠若是想代父休了一個姨娘，倒也不是不可以，但是這樣一來，梅姨娘的身份就很是尷尬了，只能是退出薛家，而且很難再嫁出去了。

    難怪蘭草如此驚恐，這是了不得的大事兒！梅姨娘失魂落魄，「怎麼會是休書？怎麼會是休書！」她連忙拉住蘭草，「大爺還說了什麼？」

    「大爺說，給梅姨娘你自由。讓你想做什麼就做什麼，不必在乎這家裡頭的規矩了。」

    「自由，自由，」梅姨娘喃喃自語，原來他還是懂自己個的！但是他卻還不算懂自己的內心，自己根本就不願意離開薛家，只不過是拘泥於這個身份，故此不願意呆在薛家罷了，絕不是想要離開！她連忙掙扎著起來，「我要去見大爺，我要去見大爺！」

    蘭草連忙給梅姨娘掀開撤簾，護送著梅姨娘下馬車，這時候天水之間，薛家的大船已經慢慢駛出了碼頭，梅姨娘不管不顧的跑到了碼頭的盡頭，努力的看著船上，旌旗招展之間，果然穿著一襲紫衣的薛蟠就站在船尾背著手看著這邊，梅姨娘用力的用左手抓住那休書放在胸口的位置上，另外一隻手想要伸出手來，卻無力的擺在了身邊，只是淚流滿臉的望著薛蟠，薛蟠看到了梅姨娘，他微微一笑，伸出了手朝著梅姨娘搖了搖，卻也不說話，只是默然看著梅姨娘，兩個人相顧無言，大船慢慢前行，順風順水，號角嗚咽，風帆鼓足了勁兒，大船不一會就遠去北上了，薛蟠的身影消失不見，只留下了一個模模糊糊的黑點。

    梅姨娘呆呆佇立在碼頭上，只是呆呆的望著北邊的江面，其時夏風簌簌，天地之間潮水湧起，嘩嘩嘩大江東去無法可止，蘭草心裡暗嘆一聲，走上前待要請梅姨娘回車歇息的時候，只見到梅姨娘微笑著淚流滿臉，哽咽著難以說話了。21045