七月下旬,賈府又要開始準備賈母的生日宴。
八月初三是賈母的生日,今年滿七十九歲,算是高壽了。
但今年是太上皇、太后和皇后的喪年,凡有爵之家,一年內不得筵宴音樂、婚嫁。
生日宴也算是筵宴,所以肯定不能大規模宴請親朋好友。
雖然不對外舉辦活動,但是賈府自己人聚在一起吃飯還是可以的,只要不請戲班,大肆慶祝。
即便榮國府不準備舉辦生日宴,但是來送禮的人,一點也不少。
初三一早,榮國府外面就排上了送禮的長隊,光是接收禮物一天時間也收不完。
但是沒有宴席的環節,所以大部分人家都指派的是家裡的管家或者不重要的族人來送禮。
王爺、長公主、公主、駙馬等皇親國戚,閣老、六部尚書等朝中官員,甚至是在神京有點名氣的商人和士紳,都派了人來。
寧榮街上擠滿了前來送禮的人和馬車。
後來,寧國府、榮國府和燕國府三府皆開,只為了接收禮單和禮品,才緩解了榮國府的尷尬處境。
如果真的要宴請送禮的這些人家,只怕即便是分批進行,也要用十天半個月才能宴請完。
臨近午時的時候,太子和夏守忠帶來了隆正帝的賞賜。
賜金玉如意一對,彩緞八端,金玉環八個,金壽星一尊,沉香拐一隻,伽南珠一串,福壽香一盒,帑銀一千兩。
自去年立儲之後,賈珠還是第一次看見八皇子。
當時的八皇子在燕國府里言之鑿鑿說自己一定能夠成為儲君。
還請賈珠支持他,他承諾登臨大寶之後會拜賈珠為相父。
但是八皇子當上太子也快半年了,這還是第一次上門。
如今沒有兄弟可以威脅到他的地位了,所以他也用不上賈珠的支持。
將來的大乾天下就是他的,所以賈珠是他的敵人,而非助力。
所謂承諾,在現實面前不堪一擊。
人就是這麼現實,情況時刻都在變,所以策略和人際關係也一直在變。
好在賈珠也並不想當他相父。
畢竟,賈珠連黃昭儀一面都沒見過,要當他哪門子便宜相父。
賈珠只招待他們喝了一杯茶,並沒有留飯。
就連茶水,太子也一口沒喝。
帝王之家,飲食安全是最重要的。
如果不能確定安全,一口都不會吃。
這也不怪他們,畢竟在這個時代,下毒幾乎是無解的刺殺手段,防不勝防。
現在三府的日常飲食,驗毒也是非常重要的一步。
別在戰場上沒死,反而在餐桌上死了。
最終只留下了史家、王家、薛家、李家、林家、馬家、邢家、尤家等和賈家有直接親戚關係的人吃飯。
其他人家,收下禮物,人就可以回去了。
女眷那邊倒是來了一個重量級的客人,是南安太妃,南安郡王的母親,和賈母是一輩的人。
也不知道她是裝不懂還是真不懂,坐下就不離開了,一直和賈母說話。
客人不走,主人也不能攆客,只好安排了她的席位。
今天外人多,雖然是親戚,但終究是男女有別,所以男客和女客是嚴格分開的。
男客這邊,除了邢家家世差一點,其他都是官場中人,平時也有聯繫,所以相聊甚歡。
一群假裝正經的中年男人坐在一起,無非就是聊些詩詞歌賦,時文趣事。
別說賈寶玉對這些東西不感興趣,就連賈珠也不感興趣。
由於茜香國王才剛帶著大乾使團離京不久,所以還是敘話的熱點。
畢竟是女王,全天下也沒有幾個,妥妥的頂流。
隨後,又聊到茜香國的危機,老國王的死因,乃至整個西南的局勢。
相比起男人們這邊,女眷那邊就熱鬧多了。
左邊一席是南安王妃,右邊一席是賈母。
下面就是幾家親戚家裡的女眷和府里的小姐。
至於賈府的幾位媳婦和孫媳婦都在賈母身後服侍。
南安太妃問道:「聽說府里有位銜玉而生的公子,今日怎麼沒見?」
賈母道:「今日幾處廟裡念經,他跪經去了。」
南安太妃道:「姐姐好福氣,大孫子是國家棟樑,鎮國肱骨,在外建功立業;二孫子又有一顆赤子之心,入孝出悌,在內盡孝侍奉。」
賈母道:「家家都有一本難念的經,既擔心珠兒的安全,又擔心寶玉無所事事。」
南安太妃道:「這麼優秀的子弟,姐姐都還在擔心,妹妹我可羨慕的緊。」
賈母道:「我現在也知道了,兒孫自有兒孫福,只管自己高樂。」
南安太妃道:「正應該如此。」
「聽說府里還有幾位小姐,大小姐嫁到了治國府馬家,還有三位小姐待字閨中?」
賈母便讓迎春、探春、惜春三人出來拜見南安太妃。
然後又介紹林黛玉、薛寶釵、史湘雲、薛寶琴給太妃認識。
黛玉和寶釵,太妃是第一次見,但湘雲她可就太熟悉了。
史家一門雙侯,之前又掌控著西山大營和京營,說是神京城裡最有權勢的那一批人也不為過。
雖然現在隆正帝對史家起了疑心,但還是妥妥的實權派。
南安太妃拉著史湘雲笑道:「你在這裡,聽我來了還不出來,我待會兒和你叔叔算賬。」
一時出來七個女子,南安太妃連聲誇讚。
說道:「都是極好的,不知叫我夸哪一個的是。」
「都說賈府鍾靈毓秀,人傑地靈,我今兒算是見識了。」
「七位姑娘站在一起,就像是七仙女一般。」
隨後挨個拉著她們的手,著實細看。
又讓人將備用禮物打點出七份來:金玉戒指各七個,腕香珠七串。
南安太妃笑道:「你姊妹們別笑話,留著賞丫頭們罷。」
七人忙拜謝後退下入座。
南安太妃道:「姐姐,我府里有一個不成器的孫子,還未曾婚配。」
「我看這些孩子都是極好的,我們兩家不如親上加親?」
賈母道:「我倒是不知道她們有沒有婚約在身,等我問過她們父親,才能答覆太妃。」
南安太妃道:「婚姻大事也不急於一時。」
「只是這些孩子我看著就喜歡,若是不能成為孫媳婦,我也要認作干孫女。」
賈母道:「也好,這是她們的福分。」
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