說到白蓮教聖女,這又要牽涉到幾年前的一個舊聞。
前文已經介紹過,當朝的白蓮教是一個什麼情況,無非是一群三教九流聚眾形成的一個個小團體,打家劫舍,偷雞摸狗,無惡不作,對外都稱自己是白蓮教。
所以白蓮教已經不是一個教派了,而是對民間反動群體的統稱。
這些小團體也樂得如此,拉大旗做虎皮,聚眾三五十人,就說自己是白蓮教某某分支,而頭目就是一地舵主,說出去不僅有面子,還可以唬住官兵。
世子和甄家扶持的這個白蓮教和民間團體還是有區別的,根源還是通過神靈降世拯救世人來吸引信眾,區別在於有錢有糧,有森嚴的等級制度,有一定數量的護衛,就是一支隱藏在民間的軍隊。
說軍隊也不恰當,畢竟沒有經過特別正規的軍事訓練,也不會經常聚在一起活動,武器裝備也很落後。
之所以沒有大規模練兵,就是因為如果某個地方突然一下少了幾萬百姓,一定會引起當地主官的注意,提前暴露的風險比較大。
但甄家和世子在深山老林之中也確實訓練了一支一兩萬人的軍隊,上次在金陵之戰中就出動了一半,被賈珠殺的丟盔棄甲,幾乎全殲。
而且賈珠派暗衛跟隨殘兵,還找到了他們練兵的老巢。
只不過賈珠放了他們一把,否則當時帶著江南大營橫掃過去,那甄家和世子多年的準備就蕩然無存了。
之所以留下他們,賈珠就是想把江南的水攪渾。
畢竟賈珠當時也在江南訓練暗衛,如果被官方發現了,也可以打出白蓮教的旗號,栽贓給世子。
而且賈珠在揚州還有三個鹽商,如果江南太安穩了,那私鹽的生意也沒那麼好做。
渾水才好摸魚,有世子和甄家這條大鯰魚在,江南的水就清不了。
世子和甄家扶持的這個白蓮教,世子是實際上的掌權者,既提供銀子和糧食,更提供造反的大義。
世子是太上皇的嫡長孫,由他來扛起起義的大旗,名正言順,又能吸引更多的人加入。
但白蓮教畢竟是一個以封建神權為核心,以救世信仰為宣傳方式的組織,需要有一個精神信仰。
於是世子就編了一個聖女降世,拯救世人的故事,而這個所謂的聖女,就是世子明面上的妹妹,秦氏可卿。
當年,羅欽順和戚建輝夥同白蓮教在鐵網山刺殺隆正帝,隆正帝順道就查出了秦可卿是白蓮教聖女的身份。
但是隆正帝也不能明面上賜死自己的侄女,畢竟她每天都在寧國府里,沒有犯罪事實,一切都是她哥哥做的。
因此,隆正帝這才安排隱藏在世子身邊的暗子張友士,給秦可卿傳遞出希望她自殺的信息。
這個張友士在金陵之戰前就已經失蹤了,這些所謂的真相,也是賈珠一點點拼湊出來的,其中一部分還是世子的一面之詞。
也有可能張友士就是世子的人,秦可卿是得了世子的命令才自殺的,畢竟秦可卿也不是他的親妹妹。
雖然秦可卿死了對世子沒什麼影響,但是白蓮教的信仰沒了。
整天宣傳聖女降世,拯救世人,但聖女不能只是一張畫像吧,到底什麼時候才會降世?
腦子清醒的人,自然知道所謂鬼神都是騙人的,但總有些腦子不清醒的,對聖女抱有最純粹的信仰。
沒辦法,世子只能命令甄應嘉尋找和畫像極度相似的人,來做白蓮教的聖女。
皇天不負有心人,還真讓甄應嘉給找到了,此人不是別人,正是甄英蓮,也就是香菱。
甄英蓮本是姑蘇人士,是鄉紳甄士隱的獨生女,五歲那年在看社火花燈時因家奴霍啟看護不當而被拐子拐走,養大後先是被賣給金陵公子馮淵,中途又被薛蟠搶去做妾。
幸虧當時的金陵知府賈雨村因懼怕賈珠才沒有草草結案,而是替甄英蓮找到了其母封氏。
甄父名為甄士隱,情性賢淑,深明禮義。家中雖不甚富貴,但在本地也算得上是名門望族。
甄士隱此人,稟性恬淡,不以功名為念,每日只以觀花修竹、酌酒吟詩為樂,倒是神仙一流的人品。
只是不曾想,甄英蓮走失的那年,仁清巷葫蘆廟中不小心失火,將整條街都燒的如火焰山一般,甄府也在這場大火中付之一炬。
甄士隱先走丟了女兒,後失了府邸,只得和封氏投靠岳父封肅。
這封肅也是一個嫌貧愛富、欺軟怕硬的市井小人,當甄士隱家境優渥時,封肅會巴結女婿;但當甄士隱遭遇不幸時,他不僅不提供幫助,反而趁機坑蒙拐騙,占盡便宜,半吞女婿銀兩,僅予薄產。
或許刻薄與勢利,便是人世間的風俗。
甄士隱面對生活的磨難,以及岳父的苛責,只聽了一首好了歌,便跟著一個跛足道人,出家去了,不知去處。?
其母封氏,一時沒了丈夫,又只能寄居在娘家,整日受父母和哥嫂的臉色,只把她當下人對待。
賈雨村將甄英蓮還予封氏後,母女倆便相依為命,住在封肅家裡,以紡織、縫補和漿洗為生。
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封肅見英蓮顏色好,心想將來可以找個好人家,說不得又能賺上一大筆銀子。
閨閣女子,本不應在外拋頭露面,但這封肅也是個沒臉沒皮的,但凡有空就帶著她去蘇州城裡轉悠,希望能被一些大戶人家看上,能賣進去做姨娘也是好的。
一來二去,便被白蓮教眾給發現了,與聖女的畫像頗為神似,便報告給了甄應嘉。
甄應嘉見了,英蓮不管身世還是模樣,都符合白蓮教聖女的人選,便花了一百兩銀子,從封肅那裡買了過來。
封肅喜的屁滾尿流,甄家這樣的人物,平日裡巴不得去奉承,便在封氏前一力攛掇,將英蓮給了甄家。
甄應嘉又給英蓮編了一個故事:
說她本是無生老母座下神女,是派來人世間拯救蒼生的。
但聖靈下凡,必先經歷磨難,才能找回前世記憶。
又把甄英蓮之前的經歷誇大了幾倍,包裝成了世間最悽慘的人。
明珠蒙塵終有時,守得善心顏驚世。如今白蓮教接回聖女,聖女也覺醒了前世記憶,正好可以帶領大家返回無生老母的真空家鄉。
如此一番故事,信仰聖女的狂信徒居然更多了。
一來,聖女是教徒們先發現的,至少不是有人刻意安排的。
二來,聖女和畫像實在太像了,而畫像是世子說在夢中所見,無生老母欽定的聖女。
畫像是幾年前便有的,但誰知道這個小女孩幾年後會長成這個樣子?
就連一些腦子清醒的人也接受了英蓮作為白蓮教聖女的身份。
而甄應嘉則用封氏和封家所有人的性命威脅甄英蓮必須聽他命令行事。
有甄英蓮在,白蓮教眾畏死的情緒都降低了,畢竟有聖女接引,他們死後還可以回到真空家鄉。
只要人人不怕死,普通人的戰力也可以提升一大截。
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