天亮之後,被炮火擊退的德軍又捲土重來。
他們的任務,就是趕到埃爾賓與那裡的部隊匯合,半夜對第48集團軍的突襲,不過是摟草打兔子,想給蘇軍造成混亂而已。沒想到,他們偷雞不成蝕把米,自己反而付出了不小的代價。
參戰的第170步兵師和第28獵兵師,調整了攻擊目標。他們在沃爾姆迪克地區首先向步兵第194和第399師發起了突然進攻,成功將這兩個師擊退後,又圍住了蘇軍的步兵第17和第96師。一時間,埃爾賓地域的形勢變得對蘇軍非常不利。
別看到德軍暫時占據了上風,但羅科索夫斯基得知這個消息後,卻沒有絲毫的驚慌。別看形勢危急,但他如今手裡能動用的兵力不少,區區兩個德軍師,就算戰鬥力再強,自己也有辦法將其擊潰。
「參謀長同志,」羅科索夫斯基問博戈柳博夫:「突擊第2集團軍的情況怎麼樣?」
博戈柳博夫知道羅科索夫斯基問這話的原因,連忙回答說:「元帥同志,費久寧斯基將軍的突擊第2集團軍,按照我們原先的命令,將從中抽調步兵第98軍前往馬林堡,對那裡的敵人展開攻擊。不過目前的形勢對我軍不太有利,我建議改變原來的計劃,讓第98軍轉向東面,在沃爾姆迪克和埃爾賓之間,構築一道新的防線。」
「我看可以。」羅科索夫斯基點頭同意了博戈柳博夫的提議:「參謀長,你立即給費久寧斯基打電話,把我們最新的決定告訴他,讓他儘快讓部隊趕到指定的地點。一個師部署在埃爾賓的南面,面朝東面進行防禦;而另外兩個師充當預備隊。」
「司令員同志。」博戈柳博夫提醒羅科索夫斯基:「沃利斯基將軍的近衛坦克第5集團軍,位於埃爾賓的東面,並控制著一段海岸線,切斷了德軍的交通線。您看,是否命令他們做好突擊的準備?」
「我看可以。」羅科索夫斯基同意了博戈柳博夫的提議後,吩咐他說:「立即把命令傳達下去。」
沃利斯基接到博戈柳博夫下達的命令之後,立即召集自己手下的軍長、旅長們開會。
「指揮員同志們,」沃利斯基對參加會議的指揮員說道:「我剛得到消息,不知從什麼地方冒出來的德軍部隊,成功地擊退了沃爾姆迪克地域的步兵第194和第399師,併合圍了步兵第17和第96師,如今正朝著埃爾賓方向推進。」
聽沃利斯基這麼說,下面的指揮員不禁開始議論起來。感覺這德國人簡直是吃了熊心豹子膽,居然敢朝著蘇軍重兵集團集結的區域展開進攻,難道就沒想過會有全軍覆沒的可能嗎?
沃利斯基聽到了下面的議論,笑著說道:「指揮員同志們,德國人對他們的失敗是不甘心,便想方設法準備在戰場上擊敗我們,從而扭轉他們的不利局面。這次的進攻,我看就是這樣的性質。」
「司令員同志。」坐在下面的一名將軍問道:「敵人有多少兵力?」
「從目前獲得的情報來看,對我軍發起進攻的德軍部隊,是第170步兵師和第28獵兵師,總兵力兩萬多人。」
原來大家都以為德軍至少動用了四五個師,誰知發現只有兩個師的時候,臉上都露出了輕鬆的表情。在大家的心目中,不管德軍的戰鬥力有多強,但區區兩個師就敢進攻重兵集結的區域,簡直就是找死。
想到這裡,立即就有沉不住氣的指揮員向沃利斯基請求命令:「司令員同志,請您下命令吧,我們絕對會把來犯之敵打垮的。」
沃利斯基是個做事謹慎的人,雖然覺得敵人的兵力不多,但卻不能掉以輕心。因此他果斷地下達了命令:「我打算派遣近衛坦克第3軍、坦克第29軍,向德軍的第28獵兵師發起進攻,務必在最短的時間內,打垮德軍的這支部隊,將被困的部隊解救出來。」
被沃利斯基點到名字的兩名軍長連忙站起身,向他表態道:「放心吧,司令員同志,我們會動用強大的工事,粉碎德軍的進攻。」
「兩位軍長同志。」沃利斯基提醒兩人說:「你們所面對的敵人,不僅僅是這個獵兵師,沒準什麼地方還會冒出德國人的援兵,你們可千萬不能掉以輕心啊。」
「明白。」兩位軍長回答說:「我們會留出足夠的預備隊,用來對付德軍可能出現的援兵。」
「另外。」沃利斯基繼續說道:「近衛坦克第8軍、機械化第8軍和近衛騎兵第3軍,作為預備隊,並在合適的時候投入戰場。」
突擊第2集團軍和近衛坦克第5集團軍都在排兵布陣的同時,索科夫也沒有閒著。雖然他已經發現,德軍對他的部隊沒有多大的興趣,但他還是重新調整了部署,準備用一個步兵師、兩個步兵旅和一個坦克旅,從德軍的側翼發起攻擊,徹底打亂德軍的進攻部署。
當索科夫剛宣布完這道命令,參加會議的蘇哈列夫就站起身,紅著眼睛說道:「司令員同志,請讓我們旅參加這次的進攻吧?德軍夜間的偷襲,讓我們旅傷亡慘重,德國人欠下的這筆血債,我要向他們討還回來。」
索科夫倒是希望步兵第109旅能在今天的戰鬥中,報一箭之仇。不過他更加清楚,經過夜間一戰,第109旅已經被打殘了,這樣的部隊就算上了戰場,恐怕也派不上多大的用途。
「蘇哈列夫少校,我明白你此刻想為犧牲戰友報仇雪恨的想法。」索科夫對蘇哈列夫說道:「不過經過夜間的戰鬥,你們旅減員已經超過了一半。就算我派你們旅上戰場,你覺得能打敗敵人嗎?」
索科夫的話把蘇哈列夫問住了,他剛剛光想著為犧牲的戰友報仇雪恨,但卻忘記了,自己的部隊在夜間的戰鬥中被嚴重削弱,恐怕戰鬥力連一半都沒有剩下,在這種情況下投入戰鬥,等於是讓戰士們去送死。
一時間,蘇哈列夫不知道該說點什麼,只能重新坐下。手肘支在膝蓋上,把臉埋進了手掌,他只覺得羞愧難當,幾個小時前,自己犧牲了那麼多優秀的部下,但卻不能親自為他們報仇雪恨,不能不說是一種遺憾。
「好了,我繼續布置任務。」索科夫繼續說道:「步兵第211師,第118旅和第122旅,以及坦克第202旅,負責從德軍第170步兵師的側後方發起進攻,務必要在最短的時間內把他們打垮。」
「米沙。」當索科夫布置完任務後,盧涅夫開口問道:「德軍雖說只有一個師,但我們真的能打垮他們?」
「沒問題。」索科夫自信地說:「德軍第170步兵師經過夜間的戰鬥,實施偷襲的那個團,在我軍的極力反擊下,已經傷亡近半;而另外一個團被我軍的炮火打殘,戰鬥力也受到了極大的削弱。真正有戰鬥力的部隊,就只有剩下的一個團。軍事委員同志,難道你覺得我們用兩個步兵旅、一個步兵師和一個坦克旅,都不能打垮德國人的殘兵敗將嗎?」
盧涅夫從索科夫的語調中,聽出了對方的不滿,連忙笑著解釋說:「米沙,你別多心,我就是隨口問問。我相信第48集團軍的部隊在任何戰場上,都能戰勝我們的敵人。」
霍斯巴赫得知自己的兩個師,給蘇軍造成了巨大的混亂之後,心中感到非常欣慰。就在他準備把手裡另外的兩個步兵師投入戰場,以便掌控整個局面時,卻接到了一個不好的消息:蘇軍的白俄羅斯第三方面軍向他們的防禦縱深發起了新的進攻。為了防止己方的防線被蘇軍突破,霍斯巴赫只能改變原來的計劃,將準備投入戰鬥的第二梯隊轉向了東面,去阻止蘇軍的前進步伐。
如此一來,正在與蘇軍激戰的第28獵兵師和第170步兵師,就成為了一支孤軍。雖然德軍頑強地朝著西面的埃爾賓推進,但沿途卻遭到了蘇軍的頑強抵抗。德國人好不容易占領了幾個村莊,但由於沒有足夠的兵力留下來進行防禦,主力部隊剛離開後不久,就又重新落到了蘇軍的手裡。
霍斯巴赫得知這一情況後,立即電令位於埃爾賓西面的第7裝甲師,向城市的東面展開進攻,試圖接應正在向西進攻的第28獵兵師。
德軍第7裝甲師的突然行動,打亂了蘇軍的部署,近衛坦克第3軍的防線被德軍撕開了一個缺口。而從東向西進攻的第28獵兵師下屬的83獵兵團,利用這個機會,成功地與第7裝甲師匯合,並在他們的掩護下,順利地進入了埃爾賓城內。
霍斯巴赫指揮的這次對蘇軍的進攻行動,是經過萊因哈特的批准的。他們希望通過這樣一場進攻戰鬥,來告訴小鬍子以德軍現有的實力,是根本無法堅守柯尼斯堡和東普魯士的其它地區,唯一的辦法就是放棄東普魯士,並將寶貴的軍隊就集結在德國本土,與正準備沖向柏林的蘇軍展開殊死搏鬥。
但令人遺憾的是,萊因哈特和他的參謀長在這次進攻戰鬥開始前,被小鬍子解除了職務。雖說接替他們的人選還沒有到達,但他們已經徹底喪失了對部隊的指揮權,從而不能按照原先的約定,給霍斯巴赫調派更多的增援部隊,從而導致擔任進攻任務的德軍部隊,一開始就註定成為一支孤軍。
在埃爾賓附近發生的這場戰鬥,很快就會傳到了柏林。小鬍子得知此事後,心中燃起了一絲希望,他希望這次的進攻,能給埃爾賓附近的蘇軍以沉重打擊,粉碎他們試圖從這裡沖向柏林的意圖。
但令人遺憾的是,戰鬥持續到下午,依舊沒有什麼令人振奮的消息傳來。小鬍子經過漫長的等待之後,徹底喪失了耐心,他對古德里安說:「古德里安,第4集團軍的部隊正在向德國本土逃跑,這是絕對不允許的,你立即下達命令,解除霍斯巴赫的職務,並安排新的人選,去接替萊因哈特和霍斯巴赫的職務。」
聽到小鬍子的這道命令,古德里安整個人都傻眼了,雖說霍斯巴赫的進攻,並沒有取得多大的進展,但卻給蘇軍造成了極大的麻煩。如果能在此時抽調部隊去增援,一定能取得不錯的戰果,就算不能徹底扭轉東普魯士的不利局面,但至少在局部地區,還能使德軍保持一定的優勢。可小鬍子直接宣布將霍斯巴赫免職,古德里安可以想像,一旦這道命令下達,此刻在埃爾賓地區進攻的德軍,就會因為軍心渙散、士氣低落等原因而遭受失敗。
雖然他心裡很清楚這道命令帶來的後果,但他也明白頂撞小鬍子的下場,他卻不敢多嘴,只能乖乖地將這道命令傳達下去。
遠在東普魯士的霍斯巴赫,接到古德里安打來的電話時,還以為對方即將為自己提供援助,還興奮地說:「總參謀長閣下,您是準備給我們派遣更多的援兵,來徹底打垮俄國人嗎?」
但沒想到下一刻,古德里安所說出的話,卻讓他的心如同墜入了冰窟一般:「對不起,霍斯巴赫將軍,我可能令你失望了。我打這個電話,並不是要告訴你,我們的增援部隊什麼時候能趕到,而是傳達元首的命令。」
「元首的命令?」聽古德里安這麼說,霍斯巴赫緊張地問:「什麼命令?」
「從現在開始,你已經被解除了現任的職務。」古德里安苦著臉說道:「接你的飛機將在傍晚趕到,你到時候乘坐那架飛機回柏林,我到時會派人去機場接你的。」
聽說自己被解職,還要立即乘飛機返回柏林,霍斯巴赫著急地問:「總參謀長閣下,若是我被解除了職務,那部隊誰來指揮?我軍和俄國人之間的戰鬥,此刻正到了最關鍵的時刻,若是我就這樣離開,我擔心我們精心組織的進攻,最後會以為失敗而告終。」
「就算是失敗,也是沒有辦法的事情。」古德里安無奈地說道:「這是元首親自下達的命令,誰也不能更改。」
既然古德里安已經把話說到了這個份上,霍斯巴赫心裡也清楚,自己再說什麼,也改變不了小鬍子的決定。他苦笑著問:「總參謀長閣下,你能告訴我,如果我現在回到柏林之後,元首打算如何處置我們?是上軍事法庭,還是直接被槍斃?」
「霍斯巴赫將軍,你不要如此悲觀。」古德里安開導對方說道:「就算你別免職,也不會走到這樣的地步。我想,可能會解除你的全部軍職,然後再讓你賦閒在家。」
(本章完)
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