楊延朗擊殺耶律答贊的這一招乾淨利落,兩旁遼軍俱都看傻了眼,一時呆在原地。
楊延朗不容旁人有所反應,大聲道:「齊王謀反,現已就地正法!爾等還不速去通報王妃!」他身陷重圍,只能做戲做到底,遼軍若對他的身份稍有懷疑,他便必死無疑!
正在遼軍猶豫之際,源水河上的船隊突然起航加速,筆直向著橫河鐵索直衝過去。孟定邦手持大刀跳上為首戰船的船頭,看準急速向自己逼近的鐵索猛劈一刀,三道鐵索被齊齊斬斷,江面上門戶洞開,鐵柵鋼網也早被摧毀,船隊的所有船隻齊聲鼓譟,櫓槳齊揮,片刻工夫便先後衝過哨卡。待堡寨中的遼兵反應過來發箭阻攔時,船隊已浩浩蕩蕩地闖過了宋遼國界。
楊延朗仰天哈哈大笑,劈頭撩翻一名遼兵,搶了一柄大刀在手,厲聲叫道:「契丹狗賊們看清楚了!爺爺便是大宋楊無敵之子楊四郎!特來送你們上路的!」
領航船上埋伏的士兵早就蓄勢待發,聽到楊延朗的話都齊聲呼喝,彈石弓箭齊發,射向岸上遼兵,更有數十人殺下船去,試圖將楊延朗搶回船上,再突圍離開。
不一刻宋兵與遼軍已殺在一處,近身相搏,血肉橫飛。清醒過來的遼軍逐漸如潮水般湧來,不僅將岸上宋兵以及楊延朗團團圍住,更殺上了領航船與宋兵舵手和弓箭手激戰。
劉皓南持魚腸劍在手,慘烈的戰況令他頓覺血脈賁張,眼見一名遼兵高舉彎刀向他頭頂劈來,他手中的魚腸劍光芒電閃,橫削而出,刷的掃過那名遼兵的脖子,噴血的頭顱滿地亂滾,遼兵那僵硬的身子卻直挺挺地向他倒了過來。
宋兵只有百人,哨卡守衛的遼軍卻有三千之眾,兵力懸殊的形勢下勝負立判,船中岸上的宋兵被逐個圍殲,死傷慘重,楊延朗更是被重重包圍,他的左臂骨折傷勢未愈,最厲害的楊家槍法難以使出,只能單手持刀與敵拼鬥,此刻已多處受傷,血染衣袍。
劉皓南未著宋兵服色,本來沒人注意到他,但他的魚腸劍一出手,立刻讓遼軍意識到他是僅次於楊延朗的勁敵,加派兵力向他包圍過來。
死去遼兵顱腔里的血濺了劉皓南滿頭滿臉,他被駭得連退數步,心中怦怦亂跳,濃烈的血腥氣沖入口鼻,讓他感到一陣陣眩暈噁心,心底卻升起一種說不出的痛快感覺。他的手因為緊張而微微顫抖,精神卻異常興奮,仿佛一下子回到六年前那場混亂的兵戰廝殺中,只是那時他只能任人宰割,現在卻可輕易斬斷敵人的頭顱!
劉皓南雙目血紅,殺得性起,持劍沖入遼軍,砍瓜切菜般摞倒一片,新學的處月劍法正好派上了用場。
這是他第一次殺人,在絕谷中被老人殘酷折磨的那段日子裡,他曾無數次地想像過殺掉老人的情形,可是最終也沒能如願。現在這種強烈的恨意終於爆發,報復的快感讓他產生不停殺人的衝動,只有用活人的血才能澆滅他內心灼燒的仇恨火焰!
哧得一聲輕響,刀鋒划過他的後背,傷口處傳來一陣錐心的痛楚,劉皓南嘶吼一聲,轉身一劍刺出,洞穿了偷襲者的胸口。他受傷越來越多,漸漸被逼到船舷邊緣。他知道只要跳下去,沒有人可以在水中傷他,可他不想就這麼逃走,背靠船桅一次次擊退進攻的遼兵。
楊延朗支撐不住,一步步退向河岸,手中鋼刀哐啷一聲跌落在地,他本想在臨死之前多斬殺幾個遼兵,現在卻連舉刀的力氣都沒有了。不知遼軍對他心存顧忌還是意欲生擒,不約而同地停止攻勢,向他圍逼過去。
楊延朗心道就算葬身魚腹,也好過落入遼人之手,當下疾退數步,縱身跳入水中。他的水性不佳,又身受重傷活動不便,掙扎幾下便沉了下去。
劉皓南心中一動,也一頭扎入水中,閉氣潛向楊延朗落水處,在水底摸索著抓住了楊延朗的手臂。
楊延朗口鼻中灌入河水,已有些神志不清,劉皓南忙托起他的身子浮上水面換氣。楊延朗的身子剛露出水面,哧得一箭飛來,正中他右肩,原來是岸上遼軍放箭射殺落水的宋朝士兵。
劉皓南暗叫不好,忙又沉入水中,靈機一動拖著昏迷的楊延朗躲向船底,用魚腸劍在船底木板上破開一個大洞,將楊延朗托起送入船艙。
這是一間船尾雜物艙,艙底空氣雖然渾濁不堪,總是聊勝於無。楊延朗清醒過來,看清劉皓南後竟然微微一笑,用微弱的聲音道:「小皇子……你又救了我一次……」
劉皓南見他身上多處受傷,肩頭中的那一箭仍在冒血,不由心下著忙,急道:「這個怎麼辦……」伸手便要拔箭。
楊延朗忙道:「不……不要拔……把箭柄鋸斷……包紮傷口……」
劉皓南依言而行給他包紮,楊延朗面色愈加慘白,依艙壁而坐閉目調息。
外面隱約傳來混亂的呼喝,是遼軍在收拾戰後殘局,一時未來得及搜查船艙。躲在這裡雖暫時安全,遲早會被發覺。
船底的漏洞入水越來越多,兩人的半截身子都沒在水中,好在這船用的是水密隔艙結構,單艙破損不會導致全船沉沒。
楊延朗驀然睜眼,看著劉皓南道:「小皇子注意到船尾的小艇了麼?將其翻轉藏身其下……或有機會逃離此地。」方才他一邊調息療傷,一邊思量離開的辦法。
劉皓南聞言心頭一亮,暗贊絕妙:小艇翻轉後,艇底與水面間尚有一段空間可供呼吸,藏身其下又可抵擋遼軍箭矢,不被注意。
劉皓南大為振奮,點頭道:「我這便去放下小艇,你先在這裡等我!」鑽入水下,循艙底破洞鑽出,果見船尾繫著五六艘小艇。船身因漏水而下沉,最下面的那隻小艇距水面僅有一尺。
劉皓南將身體緊貼水下的船體,看準那些糾結的纜索擲出魚腸劍,劍過繩斷,撲通幾聲大響,五六隻小艇或傾或覆地落進水裡,順水流向下游不遠處的關卡。
遼軍驚覺船尾有異上前查看,知道有人潛在水中搗鬼,吆喝著齊齊向水中發箭。劉皓南早就一個猛子扎進水中去拾他的魚腸劍,隨後游回船底,將楊延朗從破洞中拖出。兩人剛潛入水中,便聽到頭頂有人驚呼:「船艙漏水了!」都在心中暗叫好險!
楊延朗和劉皓南趁著船上遼軍驚慌登岸時迅速躲入小艇下,牢牢抓住艇中木樑,順著水流之勢緩慢地穿過了哨卡,也沒人留意。
這時忽聽轟隆一聲巨響從北岸傳來,孟定邦的悲吼炸雷般在河上響起:「遼國狗賊,四將軍死了,你們都要償命!」