綜穿之夫妻的旅途 31《傲慢與偏見》30

    克勞福德小姐享受著味蕾帶給自己的愉悅，心裡對麗麗這個准嫂子又滿意了幾分。她在來朗博恩之前是無論如何也想不到能吃到這麼美味的食物的，她甚至在想：哥哥是不是純粹是被她的廚藝給征服的？

    而且班內特一家的氛圍也是很好地，雖然不怎麼規矩，但勝在溫馨熱鬧，這才是一個家的感覺，而不是單純的冰冷冷的房子！在這樣的環境中，就算是班內特太太那樣大腦空空、見識淺薄的婦人也不顯得那麼討厭，反而能用她獨有的方式將大家的情緒全都調動起來。儘管第一次見到她時，克勞福德小姐感到自己的三觀都需要重塑了……

    「當然，如果哥哥看上的是莉齊那就更好了！她又聰明又果敢，還比瑪麗漂亮，哥哥怎麼就偏偏看上瑪麗了呢？」克勞福德小姐不無遺憾地想道。她並非不喜歡麗麗，而是與莉齊更投緣。因為她看不透麗麗的心思。她發現麗麗只有在哥哥身邊時才會露出真性情，平時哪怕是在朗博恩，都仿佛帶著一層面具，這樣深不可測的女子來當她的嫂嫂。說實在的，她心裡有點發憷。

    「克勞福德小姐，聽說你的哥哥打算後天在尼日斐舉行舞會？」班內特太太殷勤的問話打斷了克勞福德小姐的思緒。

    「是的，哥哥打算在舞會上向瑪麗小姐求婚。」這沒什麼好隱瞞的，都已經成了公開的秘密了。

    「哦！真的嗎？瑪麗，你聽到了嗎？克勞福德先生打算向你求婚了！」班內特太太聞言激動地不能自已。

    「媽媽。這事大家在一個月前就都知道了啊！」麗麗有些頭疼，一件舊事也能讓班內特太太叫嚷半天，真是夠了。

    「這怎麼一樣？這可是在眾人面前求婚啊！這是多大的榮耀啊！克勞福德先生真是全英格蘭最最好的紳士了！」班內特太太都有些語無倫次了。

    為了防止母親繼續丟臉，伊麗莎白連忙轉移話題道：「聽說布蘭登先生帶來一支衛隊，有這事嗎？威廉斯小姐？」

    劉利在徵得了布蘭登的同意後，已經讓麗麗將他的陳年舊事傳播到了班內特家，是以上到班內特太太，下到簡和莉齊都對布蘭登上校少年時的遭遇報以同情，也對這位小小年紀就失去母親的威廉斯小姐予以憐惜。但在見過威廉斯小姐的樣貌後，聰明的伊麗莎白也猜到了布蘭登對於簡到底抱有怎樣的感情了，她既為簡高興又有些擔心。

    「是的，伊麗莎白小姐。他們一隊十二人，在薩默塞特中尉的統領下進入了尼日斐。」威廉斯小姐表情有些怯怯的，她雖然自小被布蘭登上校收養，但實際上卻並沒有與那位先生相處過太長的時間，她幾乎是在家庭教師和管家的照顧下長大的，所以對於驟然來到這麼多陌生人的環境中有些膽怯。

    「真的嗎？竟然有那麼多紅制服跟著來了？布蘭登上校可真是個體面人！」班內特太太的注意力果然被轉移了，接著也不管還有外人在場，就要對簡進行勸導說教。

    麗麗和伊麗莎白都看出了不妙，真要是被她說出什麼沒節操的話，簡的名聲也不用要了，因此雙雙出手制止。莉齊裝著不舒服，讓簡扶她回房間，選擇了『走為上』，而麗麗纏住了班內特太太說起劉利要給她一個驚喜的訂婚儀式的事，來了個『圍魏救趙』，總算是把事情糊弄了過去。

    難得的，在這個過程中，吉蒂和莉迪亞被簡·愛壓制著，沒有一談論軍官就變身腦殘粉。麗麗對於這一點是滿意的，對軍官犯花痴本身沒什麼，但在外人面前怎麼也得裝個樣子。

    晚餐過後，克勞福德小姐與威廉斯小姐告別了朗博恩，乘坐馬車返回尼日斐。

    半路上，威廉斯小姐有些遲疑的對著克勞福德小姐問道：「瑪麗，你對班內特一家到底怎麼看？」她和克勞福德小姐已經相處了幾天，倒是已經熟悉到直呼教名了。

    「非常有活力的一家人，在倫敦我從沒見過生活得這麼自在的人家，他們往往都會被各種各樣的規矩或教條約束的死板得緊。」克勞福德小姐微笑著說道。

    「可是你不覺得她們的舉止太過粗俗了嗎？」威廉斯小姐有些急切的問道。

    「埃莉莎，你什麼時候見過簡、莉齊、瑪麗在外人面前粗俗過？她們在外面也一樣是淑女的做派。」克勞福德小姐對於朋友還是很維護的，況且她也不是什麼衛道士。

    「在朋友面前就能這麼不守規矩嗎？」威廉斯小姐有些不解，這可和她在學校學的不一樣。

    「你那麼問就證明你還沒有真正的好朋友！也沒什麼真正的親人……」克勞福德小姐有些可憐的看了她一眼，一個寄人籬下的孤女自然對自己要求的很嚴，生怕被人看不起，這種既自卑又敏感的性情她在父母剛去世時也體會過，而現在她雖然寄居在叔叔家裡，但卻有哥哥和嬸嬸為她擋風遮雨，她早已沒那些情緒了。

    聽了克勞福德小姐的話，威廉斯小姐半天都說不出話來，好一會兒後才懦懦的道：「好在簡小姐性情溫柔，應該很好相處……」

    「你現在想這些還太早了，布蘭登先生與班內特小姐之間還沒有哥哥與瑪麗那樣的默契。」克勞福德小姐知道埃莉莎在擔憂什麼，所以寬慰道。

    「她長得和我很像……恐怕與我的媽媽更像……我覺得養父他不會放手的……」威廉斯小姐很清楚布蘭登上校對她媽媽是如何的情深義重，否則也不會只因一個請求就照顧了無親無故的她這麼多年。

    「你們的事我聽說過一些，但你卻是太小看班內特姐妹了，如果布蘭登上校真的只是抱著找個替身的想法求娶簡，那麼她是不會同意的！至少莉齊和瑪麗是絕對會堅決反對的！」克勞福德小姐輕笑一聲說道。她對於班內特家的幾個女孩已經日漸了解，自然知道她們的性子。

    「怎麼會？養父他條件那麼好，而班內特家卻……」威廉斯小姐瞪大了眼睛，不敢置信。

    「呵呵，她們家的幾個姑娘可都是有志氣的很！如果不是真的相愛是絕對不會嫁出去的，哪怕那兩個小的大概也沒將財產當做擇偶的第一標準，唯一看重這個的只有班內特太太一個。」克勞福德小姐笑著道，她其實也嚮往這種婚姻，但她知道自己還是比莉齊她們現實一些的，因為她同時也看中財產。

    「真的嗎？我還以為……她們都是班內特太太那樣淺薄虛榮的……」威廉斯小姐懷疑的道。

    「等你再長大點就明白了……總之你養父的事還有的磨，你現在完全沒必要擔心。」克勞福德小姐其實也沒覺得威廉斯小姐比班內特太太聰明多少，但考慮到她的年齡，還是有提升空間的。

    她們的談話隨著馬車駛進尼日斐而結束，而在朗博恩，瑪麗與伊麗莎白的談話才剛剛開始。

    「那位布蘭登上校對簡到底是怎麼想的呢？他只見過簡一面就這麼……我真怕他的用心。」伊麗莎白像是在問麗麗，也像是在自言自語。

    「放心吧，那位先生的人品還是值得信任的，在沒有確認自己的感情前是不會真的去追求簡的，最多是獻獻殷勤。」麗麗對於《理智與情感》的男主角還是很有好感的。「況且，你確定他們真的只是見過一面？簡在上周和上上周可有兩天神色不太對勁。」

    「啊？竟然是……這種事果然還是你最有經驗，我完全沒看出來……我還以為簡是在聽了他的故事後，才對他加深了好感呢！簡可能已經動心了，沒看見她在吃飯時一直在照顧威廉斯小姐嗎？」伊麗莎白有些憂心，害怕姐姐真的過早陷進去。

    「事實上，就算沒有布蘭登先生，簡也會對擁有那般身世的小姑娘照顧有加的……你完全是在瞎操心。」麗麗完全沒有擔心，她覺得如果簡能稍稍給布蘭登上校一點甜頭，那對方肯定早就叭叭的纏上來了。接著，她才反應過來伊麗莎白話里的意思，不滿道，「什麼叫我比較有經驗？」

    「你和克勞福德先生的韻事現在大概整個麥里屯都知道了，還值當遮掩？」伊麗莎白也暫時放下對簡的擔憂，調侃道。

    「哼！等到尼日斐舞會後，就沒有誰會笑話我了，大概都只剩下羨慕了！」她對劉利的安排大致上了解些，所以很有信心。

    「那究竟是怎樣的求婚？」伊麗莎白頗為好奇的問，這也是整個麥里屯的太太小姐們都好奇的事情。

    「那是秘密！」

    …………

    9月29日，尼日斐舞會終於在眾所矚目中到來了。