那大頭老者身高不到五尺,這腦袋卻出了號了,溜光鋥亮,前出一廊,後出一廈。小臉不大,在大頭下面鑲嵌著一對小黃眼珠,恰似兩盞明燈。小鷹鉤鼻子,菱角口,嘴角往下搭拉著。一綹白的山羊鬍須,兩片扇風耳朵。他年紀大了,頭髮都禿沒了,後腦勺上還有三寸多長的一綹頭髮,就拿小紅頭繩一紮,綴了個青銅老錢。再往身上一看,太破了。一身藍布衣服,補丁摞著補丁。前心好象炸果子賣肉似的,溜明鋥亮,就這衣服下雨不帶澆透的,放水裡頭泡三天不帶潮的。
別看這位那麼丑,另一邊的女子卻是美貌絕倫,其人看上去三十左右,一身大紅衣衫如同炭火一般。她一手攙著勝英,一手倒提著寶劍,臉上沒有任何表情,一看就知道是個性子清冷的,與那一身紅色真是一點都不搭!
劉利偷眼打量了一番這兩位,心裡猜測他們應該就是大頭劍客夏侯商元與紅衣女劍穆少秋了。而梅念笙隨後的介紹也證實了這一點。
「夏侯商元也罷了……那穆少秋今年也有七十多歲了吧?一個老太太竟然還跟花信之年似地,當真是比我和麗麗裝嫩還要過分!她到底練得是什麼功夫?」劉利暗自嘀咕著,眼睛卻又看向了被那兩人攙著的勝英。
再說勝英,他在被帶著上了甲板後,便忍著身體的虛弱,強撐著一口氣向劉利和四周的武林豪傑們躬身一禮,同時感動地說道:「老朽這次得脫大難,全賴廣南侯府和眾位好朋友奮不顧身的救助!大恩不言謝,日後諸位但凡有用的上勝某的地方,只要知會一聲,勝英就是赴湯蹈火也定會辦到!」
他這話說得極為敞亮,語氣也是情真意切,不但單獨感謝了劉利的援手,又照顧到大多數參與救援的江湖豪傑的面子,讓人一聽就覺得心裡舒坦,不枉來救他一回。
「也難怪勝英會遍地是朋友了,這番面子工夫做的真是到位,話也讓人愛聽!」劉利心中感佩,面上卻掛上了謙虛地笑容,道:「勝老明公您真是太客氣了!您老人家俠名滿天下,能來幫您脫困也是我等的榮幸!老明公身子不適,還是先行去艙中休息一下吧!」
「是啊,是啊!勝三爺不必客氣,快去歇息吧!」
「有三爺您這句話譚某就算是把小命交代在這裡也值了!」
「勝老明公有什麼話等養好了傷再說不遲!」
……
隨著劉利的話音一落,在場眾人也回過神來,七嘴八舌地說著。
勝英見此再次向周圍眾人鞠了一躬,然後轉向劉利,也不點破他的身份,只恭敬地說了一句:「有勞了。」
不過,他的態度應經非常明顯,劉利從中很輕易就看出了他準備投靠廣南侯府的決議,否則像勝英這般身份、這般傲氣的俠士,肯定不會對他這麼個毛頭小子那麼恭謙。
在勝英被安排進艙室中後,勝英的幾個徒弟黃三泰、楊香武、歐陽德、李昱、張七等人也紛紛上了船,他們一上來二話不說便跪倒在甲板上,衝著劉利和眾位英雄就磕了幾個響頭,算是謝過眾人對他們師傅的救命之恩。
眾豪傑對著勝英的躬禮還想著側身避過,但對於幾個小輩的叩頭卻是坦然受之,這畢竟是他們應得的。尤其是賈明,許是因為勝英脫離了險境,這貨也再次活躍起來,愣是擠到了最前面,樂呵呵地看著以前的小夥伴給他叩頭!
等黃三泰等人磕完頭起身的時候一眼便看到了這丑鬼,哥幾個頓時把鼻子都氣歪了,要不是場合不對他們都想把賈明暴揍一頓,讓他連這樣的便宜都占!
待所有人都上了甲板後,劉利立刻命令旗手打出旗語,讓陸戰隊撤退。
眾人這時才想起還有一隊明軍在阻擊八旗,忙定睛望去。只見那隊士兵排成兩列,輪流舉槍射擊,讓得城牆缺口處的清兵是根本不敢露頭!而在看到旗語後,他們更是交替後退,一邊繼續阻擊一邊穩步後撤,不但陣型不亂,反而還蘊含著一股韻律般的美感。顯然這都是受過嚴格訓練的精兵!
「區區幾十人竟然打得萬餘清兵不敢踏出城牆一步?」眾人頓覺嘆為觀止,雖然他們很清楚那是因為敵方的騎兵不能從缺口出來,而走城門又要繞路,時間上根本來不及,再加上對於艦炮的畏懼,所以這才會那麼被動。
可無論再多的原因也抹殺不了那隊明軍的彪悍與強橫!外行看熱鬧,內行看門道,親身經歷過戰陣的陳近南自揣,就算是國姓爺麾下最精銳的鐵人兵在面對數十倍於己的敵人時也做不到那麼從容、鎮定……
「廣南侯究竟是如何練兵的?」陳近南看向劉利,覺得很是不可思議。
很快,那支斷後的衛隊也來到了岸邊,他們沒有輕功,不能像武林人士那般縱身上來,而是只得劃著事先藏好的小艇返回船上。不過,他們的動作仿佛千錘百鍊,沒有一絲多餘,是以所用的時間竟不比那些一個個跳上來的武林人士慢!這樣的表現再次讓眾人一陣驚嘆。
等到八旗鐵騎終於從城中疾馳而出時,「克勞福德號」已經拉響汽笛,拔錨起航了……讓得那些騎兵是氣急敗壞了好一陣才蔫蔫地返回了南京城中。這次他們的臉是丟大了!
「克勞福德號」在當天夜裡就回到了上海,一眾老少英雄在感謝了廣南侯府的援手之德後便各自下船散去,只留下勝英一系的十三省總鏢局之人。
在那些江湖豪傑離去後,麗麗是長出了口氣。她在那幫人上船後就躲進了船艙,這不是她羞於見人,而是她那「第一女俠」的名頭太過響亮,如果被認出來,怕是得陷入沒完沒了的切磋了……
接下來,劉利和麗麗結伴來到安頓勝英的艙室,結果發現裡面除了勝英外,還站著夏侯商元、紅衣女劍、諸葛山真以及勝英的一眾徒弟……他倆不由有些無語,本來船艙里的空氣就夠糟了,再擠著這麼多人,這還要不要老頭恢復了?
好在勝英似乎沒受什麼重傷,此時已經緩過幾分氣力,見劉利二人走了進來,連忙見禮道:「侯爺、陳女俠,勝英這廂有禮了!」這裡沒什麼外人,他也就沒像在外面那樣忽略劉利的身份,倒是讓得第一次聽說的夏侯商元等人大吃一驚,驚疑不定地看向劉利二人。
看著勝老頭稍稍好了些的臉色,劉利也假意關切道:「勝老明公可好些了?」
「托侯爺的福,勝某已無大礙!」勝英拱拱手,接著道,「說起來,南京牢中的獄卒曾受過勝某恩惠,因此勝某在獄中倒也沒吃什麼大虧。只是在行刑當天,那韃子的爵爺因為怕勝某在凌遲過程中疼死,所以給我灌下了大量麻藥,這才顯得有幾分虛弱……」
「原來如此……我就說就算要凌遲,也得養得白白胖胖的嘛,否則削起來哪有看頭?」劉利在內里吐遭,面上卻嚴肅地問道:「不知勝老明公今後有何打算?」
「還能如何?」勝英自嘲的笑笑,澀聲道,「勝某被奸人陷害,那韃子皇帝竟然查也不查就定了勝某凌遲,實在是讓人心寒!現在又出了這打南京、劫法場的事,十三省總鏢局必然不能見容於滿清……所以,還得請侯爺收留我等!」他說到這裡不由想起當初自己和賈斌久說過的話,再次感嘆了一聲自己的烏鴉嘴。
劉利等的就是勝英這句話,他費那麼大力氣救人可不是為了什麼俠義,而是為了勝英的人脈與關係網!
麗麗卻沒有關注他們的對話,勝英既然落入了劉利的算計,那遲早會加入他們同盟會麾下的,這根本無需質疑,麗麗在這點上對劉利是非常有信心。
搞定了勝英後,劉利也沒多耽擱,「克勞福德號」只停留一晚便載著劉利一眾和十三省總鏢局的骨幹人員是一路南下,直奔廣西而去。
路上無話,除了麗麗被紅衣女劍進行了一場別開生面的特訓外,其餘皆不值一提!至於特訓的具體內容……麗麗表示往事不堪回首!
等劉利、麗麗一行在防城港靠岸時,已經是順治十七年的十月初了。
下船之後,麗麗看著沿岸那一座接一座的英式鄉村莊園,嘴角不由得抽了抽,向劉利吐遭道:「幾百年後這裡肯定是旅遊勝地!連名字我都想好了,就叫『英倫風情區』!」
「也許可以搞一個『欽州-防城-東興』的□□七日游?嘛,光是我們的『塔姆沃思』城堡都夠參觀一兩天的了!」劉利笑著接茬道。
「必然還有『廣南侯陵』……沒準也能參觀一天……因為你的陵寢外必然是一堆賣各種紀念品的……大發明家的悲哀啊!」麗麗白了劉利一眼,繼續吐遭道。