綜穿之夫妻的旅途 86《傲慢與偏見》85

    </>    達西先生從伊麗莎白的房間出來後，直接找上班內特先生，與他談論起自己對伊麗莎白的感情與今後的打算。

    班內特先生雖然欣喜於自己最喜愛的女兒終於有了好的歸宿，但也正因為喜愛，所以對於拐走她的達西先生橫豎看不順眼，愣是同對待布蘭登將軍一般將婚期給生生的拖到了今年的聖誕節！當然，這也和他現在實在拿不出足夠的嫁妝有關，他在橡膠產業的投資收益得到11月才能到手。

    達西先生對此倒是並不在意，左右他和伊麗莎白已經定情，有這麼多時間也方便他準備一場全面超越劉利和布蘭登的求婚儀式！於是，他決定在米迦勒節時正式向伊麗莎白求婚，然後再與她在聖誕節前步入教堂。

    這個決定也隨著達西與班內特先生談話的結束傳遍了整個克勞福德宅，上到班內特太太，下到莉迪亞都知道了這一消息。除了班內特太太嘀咕了幾句「為什麼要拖那麼久？瑪麗和克勞福德先生真是開了個壞風氣」外，其他人都對伊麗莎白表示了衷心的祝福

    ！

    劉利與麗麗在祝賀之餘，也不免私下吐遭了幾句。

    「今年的米迦勒節正是《傲慢與偏見》劇情開場的日子啊！達西要在那天向莉齊求婚真是太具有戲劇性了！」麗麗很是感概，他和劉利的蝴蝶翅膀扇地也算夠厲害了，竟然讓劇情在原本開始那天趨於落幕了。

    「達西竟然要花費七個月的時間去為伊麗莎白準備一場盛大的求婚儀式？真是大手筆，七個月……放到21世紀別說一場求婚，就是一部『國內大製作』的電影都能殺青了！」劉利吐槽的重點總是跑偏的嚴重……

    達西先生走後，伊麗莎白自然是遭到了班內特太太以及自家姐妹的各種調侃打趣，但已經完全處於戀愛當機狀態的偏見小姐是一點都沒在意，全程傻笑著糊弄了過去。

    又過了幾天，班內特夫婦不願意再在劉利家裡打擾，便帶著吉蒂返回了朗博恩。伊麗莎白則因為要和某位先生時不時的見上一面，所以留在了城裡，而莉迪亞，她純粹是撒嬌打滾的賴著不走……

    到了二月底，布蘭登將軍與簡也終於結束了新婚旅行，返回了倫敦。班內特姐妹們再次聚在了一起，自然而然的將伊麗莎白與達西的事情告知了自家大姐。簡對此非常高興，看得出她是衷心地希望自己的每個姐妹都能獲得幸福的！

    三月初，英國與奧斯曼土耳其帝國的戰爭（見注釋）報道也漸漸在倫敦傳揚了開來，先是達克沃斯中將率領的地中海艦隊挺進達達尼爾海峽，結果在伊斯坦堡城下受挫，被對方用炮台與小艇配合擊退……這使得大英帝國的紳士們心頭蒙上了一層陰影。但隨即，名義上為塔姆沃思男爵統率，實際是由溫特沃思上校指揮的特種艦隊，在克里特島附近與奧斯曼帝國埃及總督穆罕默德·阿里帕夏麾下的一支由130艘槳帆並用船組成的艦隊遭遇，在這場強弱懸殊的戰鬥中，溫特沃思上校以其堪稱藝術的指揮，只憑藉12艘改造蒸汽戰艦，就將對方幾乎全殲！而己方竟然只有一艘船受傷！隨後，上校又率領艦隊奮起直追直接尾隨對方的殘兵到達埃及，炮轟了亞歷山大港，並極具創造性的用艦載熱氣球作為了康格里夫火箭的發射台，一舉擊潰了城中的7000名奧斯曼士兵！在最後甚至縱兵劫掠了亞歷山大！

    這一戰果是極其輝煌的，很大程度地鼓舞了人心，所以被王室與議會反覆宣傳。溫特沃思上校更是被報紙譽為了納爾遜之後的海軍第一名將！隨著他的出名，他的各種歷史也都被有心人士扒了出來。這時候，再也沒有人敢說他是『幸進』了，反而紛紛讚揚納爾遜慧眼識英，海軍部用人不拘一格……而男爵叔叔也順勢將自己的侄女早在去年就已經和其訂婚的消息傳了出去，頓時讓不少得到消息的人羨慕嫉妒恨，這樣既有戰功加身、又有美人垂青的傢伙簡直是套了人生贏家的模板啊！

    而劉利在聽到這個戰報後，第一個想到的卻是「弗雷德里克那小子發了大財了」！要知道這年月的亞歷山大港可是地中海最繁華的港口之一，裡面怕是囤積著難以想像的財富！弗雷德里克搶了這一票，能抵得上他在海上私掠十幾年的收穫了！

    至於人們普遍猜測的會對他加官進爵的問題，劉利反倒認為希望不大，因為一來弗雷德里克的上校職位本來就是特別任命的，現在剛一有點戰功就再次提拔，未免就顯得不太公平了，那麼做是難以服眾的；二來，特種艦隊的統帥名義上還是叔叔，要嘉獎也會先緊著叔叔，肯定不會越過他去提拔他的手下；三來，其實上面的大人物都清楚，這次海戰中弗雷德里克的指揮不能說沒起到作用，但勝利最大的主因卻是蒸汽戰艦本身！沒有性能遠超當前風帆戰列艦的蒸汽戰艦，弗雷德里克也打不出這麼漂亮的一仗的！當然，奧斯曼海軍腦殘的特意選了海上幾乎無風的日子與特種艦隊決戰也是他們慘敗的主要原因……他們錯誤的認為沒有風力的情況下，槳帆並用船比對方的風帆戰艦機動性要更好，結果卻一頭撞在了蒸汽輪機的鐵板上

    ！

    王室和議會的嘉獎很快便下發了下來，其結果沒有出乎劉利的意料，男爵叔叔由原本的中將提升為了海軍上將，而弗雷德里克卻只是從名義上的副指揮官被提拔成了真正的副指揮，似乎沒什麼變化，但明眼人都知道，他其實已經將指揮官的位置預定了，一旦再立點什麼功勳，怕是馬上就會被提拔成准將！

    對於這樣的結果，克勞福德小姐就第一個不滿意了，她很為心上人鳴不平，覺得以弗雷德里克那麼大的功績怎麼也得得到一個騎士爵位才夠看！

    劉利聽了笑著搖搖頭，心裡想著爵士稱號如果那麼容易獲得，整個英格蘭就不會只有區區幾百名了！

    說起來，劉利在這次嘉獎中也得到了些好處。因著蒸汽戰艦首倡者的功勞，他的男爵繼承人身份被王室正式承認了！

    要知道他之前雖然被叔叔定為繼承人，但其實並不算名正言順，因為真正名正言順的只有貴族的長子，他想繼承爵位還是需要王室的首肯的。雖然以他和叔叔的血緣關係，王室一般不會作梗，但總是個變數不是？

    而現在王室正式將他記錄為塔姆沃思男爵繼承人後，他不但可以被稱作「亨利·克勞福德勳爵」，更是獲得了第一順位繼承權！即便現在叔叔嬸嬸老當益壯的生出了兒子，那麼除非他死了，否則這個爵位也肯定是他的了……

    時間不知不覺的來到了五月份，這一天劉利正在自家的書房中努力學習著各種自然科學知識的時候，管家進來匯報說：「一位名叫聖約翰·愛·李佛斯的牧師先生求見。」

    「聖約翰·愛·李佛斯？這名字很熟悉啊……是了，這是簡·愛的那位表兄啊，原著里還是他收留了已經到了絕境的簡·愛呢！」劉利想到這裡，決定見一見這位先生，畢竟從書中的描述來看，這也是一位值得交往的紳士。

    很快，一個高個子、有著白皮膚、藍眼睛、希臘式臉型的年輕男子在管家的帶領下走了進來，他在和劉利行禮寒暄後，主動地說明了來意：「勳爵閣下，我這次冒昧登門是為了尋找我的表妹簡·愛，我聽說她之前是被您救助了？」

    「李佛斯牧師，您是愛小姐的表兄？」劉利裝作驚奇的道，「愛小姐被我推薦去做了班內特家的家庭教師，目前並不在我這。」她是跟著吉蒂回了朗博恩。

    「那麼，我能問一下班內特是哪裡的紳士嗎？我想見我的表妹一面。」聖約翰繼續問道。

    「這恐怕得先徵得愛小姐的意見，因為我的妻子在出嫁前就是班內特家的小姐。」這話里的意思就是簡·愛其實也是他罩著的，想要見人得先說明來意！

    聖約翰顯然也聽出了這話里潛在的含義，沉默了一會兒後，才說道：「是我的舅舅，也就是簡的叔叔不久前去世了，他的遺囑中將他的財產都留給了簡，並委託我來尋找她。」

    「原來是這事，我差點都忘了！記得那似乎是筆鎊的遺產？呵呵，簡·愛這下子比班內特姐妹們都富裕了！」劉利在心裡想著，面上卻是不動聲色的回答道：「既然如此，我現在就派人去班內特家送信，您要是方便的話可以明天這個時候再來，相信那時就有回覆了！」

    「那隻好如此了！」聖約翰雖然有些遺憾，但卻也沒再多說什麼，隨後便告辭離開了。

    劉利也在他走後與麗麗討論起這件事來……