沒等老頭回答,梅露安就看到大廳內那團還沒消散的霧氣中緩慢走出個巨大的人形霧團,伸縮著觸手朝外走。
「啊!!」梅露安嚇得從沙發上站了起來。「我當初好像就是被這傢伙吸走不少血的!」
「如果說是在這片沼澤的話,那一定是它們沒錯了。」乾瘦老頭道。
「這是什麼?」
「緋紅霧魔,霧氣的產物。當主人製造的霧氣達到飽和時,就會產生一隻緋紅霧魔,不用理會它,頂多算是廢棄物罷了,它自己出門溜達一會兒就消散了。」
一群人眼睜睜看著那隻剛誕生的緋紅霧魔旁若無人地穿過整個大廳,用觸手開門曬太陽去了。
一想到自己就是被這等廢棄物吸走那麼多生命值,梅露安就滿心怨氣:「我想我們還是走吧,這地方我一秒鐘也待不下去了。」她站起身,催促同伴們離開這裡。
「哎?這就走了?」乾瘦老頭看著沒人動過的點心問道:「不留在這裡等我主人了嗎?」
「留在這裡我要麼會氣死,要麼會笑死,要麼會因為吐槽過度意外身亡,你覺得哪種死法更好一點?」梅露安目無表情道。
「既然你這麼不願意留在這裡……」乾瘦老頭眨眨眼睛,有些不舍:「那能不能帶我一起走?」
「哈?」一群人都驚呆了。
「你什麼意思啊?」
「沒什麼意思啊,就是蠻喜歡你的,算是一見鍾情吧。」說道「一見鍾情」這四個字,老頭露出了不符合他外表的羞赧。
臥了個大槽!!梅露安跟吞了個臭雞蛋一樣心裡特不是滋味。
「不是吧你?你這麼大年紀了喜歡人家小姑娘,你好意思嗎?」黛拉將大家此刻所想毫不顧忌地說了出來。
「其實我年紀也不大啊。」乾瘦老頭一本正經道:「我才223歲,正值青春期呢。」
「……那什麼,你青春期來得挺晚的哈?」梅露安乾巴巴地擠出一句話來。
「還好啦,我們這一族生命比較長,人不都說,貓有九條命嘛。」
「等等,」梅露安聽到了不對勁的地方。「你們這一族?你不是人類?」
「當然不是,你見過有長我這樣的人類嗎?」不明種族的生物對這一問題感到奇怪。
「我就沒見過長得一模一樣的人類……」索林吐槽道。
「那你是什麼族?」索拉薇追問道。
「我是變形貓寵啊。」
變形貓寵,從字面上理解應該就是會變身的寵物貓,不過看著變成矮個子乾瘦老頭的諸位玩家,實在無法將他當成寵物來養。
「我、我是自由的傭兵,四海為家,不需要寵物。」不出所料,梅露安再次拒絕了他。
「你怎麼能不要我?」仿佛受到了天大委屈,貓老頭弓著身子跳了起來,身體還在空中沒有落地之時,一股白煙瀰漫在他身遭,很快將他遮蓋得嚴嚴實實。待白煙散開後,一隻藍灰相間仿佛穿了件橫紋毛衣的大貓蹲在地上,縱長的雙眼泛著淚光。
「賣萌對我是沒有用的!」梅露安強壓住心底里對絨毛動物的喜愛,第三次拒絕他。
大貓開始打起了悲情牌:「我們這個種族一生只會認一個主人,如果主人不要我,那就等於是逼我去死啊!」
梅露安果然不忍心了,不過在想到一件事後,她還是將即將脫口而出的話咽了回去,換了另一句來說:「你騙鬼呢?什麼『一生只認一個主人』?沼澤女王不是你的主人?你要是認了我,不是有了第二個主人?」
「我是被逼的呀!」變形貓寵蹲在地上,拼命直起身子,試圖讓梅露安看清他眼底的哀傷。「主人……啊不,沼澤女王將我抓了過來,讓我變成男管家,打理她古堡的一切事務。還說,如果我不照做的話,她晚上就吃糖醋貓排。」
說到這裡,變形貓寵眼裡噙著的淚水止不住地往下流,打濕了他那件上好的毛衣:「想我當初還只是個楚楚可憐的小男孩,就這樣以糟老頭的樣子在這裡生活了那麼久,忍受著這麼沒品的裝修風格,天天在霧中忙碌著別人的事情,還有比我更慘的嗎?」
「你是挺慘的……」雖然知道他的話多少有些藝術加工,不過如果事實真的如此,那確實挺可憐的。不過,這並不能成為梅露安收了這名僕人的理由。「還是那句話,我沒有要收僕人或者寵物的意圖。」
「嗷!」變形貓寵嚎叫著又變身了,這回他變成了一隻樹懶,死抱著梅露安的大腿不撒手,大有「你不收我我就黏在你身上」的架勢。
「要不你就收了他吧?沒事看他變來變去,也挺有意思。」作為喜歡毛絨動物的女生,黛拉和索拉薇率先被收服了。
事情到了這種地步,梅露安也無法再堅定信念,她終於點了頭。
「不過,你絕對不要再變成老頭……不對,你不要私自變成任何人形生物,否則我就把你送回這裡。」
變形貓寵又「砰」地一下變成了只兔子,抖著耳朵表示協議達成。
「你有名字沒有?需不需要給你起一個?」
「我叫埃奇沃思,主人您滿意嗎?」
「雖然有些繞口,不過還好吧,那就用這個名字稱呼你了。如果我忘了你名字,記得提醒我。」梅露安想了想又補充道:「別叫我主人了,我聽著不習慣,叫我的名字吧。」
最終,在沒有見到古堡主人的情況下,六人拐走了沼澤女王的男管家,半點信息都沒給人家留下,就這樣離開了這片沼澤。
來到離北地沼澤最近的小鎮上,失學的少男少女們興奮地攤開地圖,開始尋找自己即將復學的學校所在。他們現在正處於安塔洛國最北端,要到亞迪斯國需要縱向穿過安塔洛,路程不算多長,卻也要幾天的工夫。梅露安算了一下時間,安排了一條會經過下線區的路線。要是她自己走這段旅程的話就不用考慮這些了,然而索林他們用的都不是可以注射營養液的遊戲艙,是必須要下線的。
看到地圖上的一個標記,肯尼有些猶豫。「我們必須要經過巴德城嗎?」