路諍回過神來,想向其他人道個歉,尤其是薇拉。這時,雪地車猛烈地震動了一下。「哧——!」的一聲,駕駛員踩下了剎車,車裡的人被晃得東倒西歪擠作一團。
他們所在的車艙與駕駛艙並不聯通,北原希尹只能用麥克風向駕駛員喊話:「出什麼事了?」
麥克風裡傳來清國石徹的聲音,「有東西在襲擊我們,你自己看。」
北原希尹靠近窗戶,路諍也湊到他旁邊向外看去,此刻接近零下一百度的超低溫空氣已經降臨下來了,玻璃窗戶的外層在急凍中長出了一層白色的冰花,如同是蜘蛛網般的紋理。
北原希尹觀察著路面,「冰柱墜擊?那些幾何雪花和多多冰在襲擊我們?」
雪地車的車載機槍已經啟動了,兩台12.7毫米口徑的機槍在電熱片的加熱下抵抗住了外部的低溫環境,子彈「噠噠噠」地向降落下來的多多冰和幾何雪花們掃射。
「還有冰鬼護和雪絨蛾!」路諍盯著外面,「它們乘著暴風雪一起過來了!」
包圍他們的冰風暴正在向這裡合攏,鋪天蓋地的雪塵如同是白色的沙子那樣築起接連天地的巨牆,雪地車的照明燈照過去,雪塵所化的牆中隱約看到無數隻冰系精靈在其中藏匿著。
清國石徹的聲音再次傳來:「注意!我們要進入風暴範圍內了,風速大約是192公里每小時!」
「192公里每小時!」車廂內的人都震驚了,「這不是當初我們遭遇冰風暴時的風速麼!」
「這不可能!」和他們同乘一輛車的江立川博士這時振作起精神,說:「你們事先沒接到氣象衛星的報警麼?這種程度的冰風暴不可能突然成型,一定有什麼極寒的東西導致空氣出現冷凍的,在高氣壓帶成形前這裡的上空一定發生了什麼!」
「沒有,我出來的時候風平浪靜,登陸點的氣溫也只有零下43.7度。」清國石徹說。
「冰風暴?」聽到提示,路諍的腦海中浮現起他們曾經的遭遇,「北極有一個意志,吼鯨王、幽靈船、冰風暴、凍原熊和瑪狃拉,都是那個意志的召喚!當初它要阻止我們接近神印地,現在要阻止我們離開!」
「什麼意志?誰的意志?」周亭轉頭看向兩名伊努伊特人嚮導,嘴裡嘟噥:「難道是女神莫拉娜麼?」
但狼牙和細雪同樣一臉茫然。
「莫拉娜?」北原希尹嘴裡咀嚼著這個名字,他像是想到了什麼,轉動眼睛看向空中。
路諍和他同樣看向空中,一聲清嚦的鳥鳴聲從高空傳來,狹長的藍色羽翼有如綢帶一般拂過天際,恍惚間人們好像又看到了北極上空籠罩的極光。
北原希尹的瞳孔一縮,「是它!」
那是一隻鳥型的寶可夢,它從天際飛過,纖細又窈窕的身體在空中舒展,所有人都被它的美震撼了,她像是一位真正的冰雪女神,是冰雪的化身,素雅高潔、凜然不可侵犯。
「那是急凍鳥?」
「沒錯,是它」北原希尹幾乎是痴迷地看著那隻藍色的巨鳥在空中張開羽翼,他喃喃地說:「這場冰風暴就是它掀起來的!也是它召喚了那些冰系寶可夢!」
路諍同樣震驚,但讓他震驚的卻不是急凍鳥,他鬆開自己捂住額頭的手,任由鮮血沿著自己的臉頰向下流淌,眼睛緊緊盯著急凍鳥嘴角含著的那枚東西。
那是一枚剔透的白色石頭,像是一枚玉片。
路諍哆嗦了一下,他幾乎是瞬間想通了一切,「是冰柱石板冰柱石板在北極」
急凍鳥在空中張開雙翼,它是絕美的,也是致命的。
冰系能量以它的雙翼為中心向外擴散,空氣進入零下200度的致命低溫,首先二氧化碳在急凍中化為固態的乾冰粉末,接著氧氣和氮氣進入沸點化為液態物質,那些凝結的液滴混合著從空中傾倒,像是一場液氧和液氮組成的暴雨!
白色的凍霧瞬間吞噬了地面上疾馳的兩架雪地車,車內的儀錶盤上各種指標全部紅屏。
「隊長,極端低溫!發動機有熄火危險!」車內的駕駛員警告。
「注入更多燃油!」清國石徹大喊。
同時瀰漫的超低溫液體讓機械結構內潤滑油凝結,金屬之間摩擦著發出「咔咔」的響聲,車速開始不可遏止地降低。
降低的車速讓周圍隱藏在暴風雪內的寶可夢們找到了發動攻擊的機會,成百上千隻冰鬼護從風雪中顯露出形體。
「發現敵對目標!我們被包圍了!」駕駛艙內的隊友繼續警告。
「加速射擊,驅散它們!」
「不行!」火力手臉色蒼白,「我們的機槍卡殼了!可能是溫度過低!」
「那就用電熱!快!」清國石徹臉色猙獰,他扭頭看向另一邊,「立即和船上取得聯繫,我們需要他們的火力支援」
他的安排還未說完,這時,「轟」的一聲,車內的人全都被晃得東倒西歪,駕駛員看向儀錶盤,臉上露出驚恐的表情,「前輪履帶脫落!」
「這是大爆發!冰鬼護的大爆發!」車廂內的北原希尹拍著車廂內壁向麥克風裡吼道:「停車,讓我出去!」
「北原,你瘋了麼?」清國石徹也吼。
「危險來自天上,你們的防空力量不足!必須有人出去解決那隻急凍鳥!」
清國石徹顯露出明顯的猶豫,「不現在這樣做太危險了,我的任務是確保江立川博士的安全,現在停車會危及她的安全。」
「我不是說服你,在我是在以船長的身份對你下命令!」北原希尹冷冷地說:「我再重複一遍,停車!」
清國石徹透過車廂內的攝像頭看著北原希尹冷峻的面容,他一咬牙,「好!但我只會減速,不會停車準備開門吧,其他人,千萬抓緊扶手!」
駕駛員踩下剎車,雪地車的履帶碰撞著冰面發出沉重的響聲,速度開始降低。
「注意3點鐘方向、7點鐘方向,火箭彈掩護!」清國石徹一邊指揮著安排火力,一邊大吼道:「準備開門了!三、二、一!開門!」
雪地車上的車載機槍強行發射,子彈「嘭嘭嘭」地射向地面,濺起大片的雪塵。同時火箭彈滑出彈筒,在靠近的冰鬼護群里爆炸,火光幾乎驅散了附近的黑暗。
車廂內部路諍如夢初醒,他試圖阻止北原希尹,「船長!等等!那隻急凍鳥不對勁!它不是一隻普通的急凍鳥!它身上有冰柱石板!維列斯維塔大風暴是由冰柱石板引起!」
但北原希尹對路諍的警告充耳不聞,現在他的全部注意都放在了天空中飛過的那隻藍色巨鳥上。他單手抓握車廂後面的門把手,另一隻手的指縫裡夾著三枚精靈球,雙眼盯著空中。
「船長!別去!」路諍伸手去拉北原希尹的腰帶。
北原希尹皺了一下眉,他手上的凍氣一拍,寒意讓路諍手腳僵硬。北原希尹趁勢在他的胸口上推了一把,把他推向車廂後面的人群中,「攔住鹿田君。」
「明白。」其他船員從後面一把抱住路諍的腰和腿,把他死死抱在人堆里。他們七嘴八舌地說:「船長是四大天王,只有他能解決急凍鳥,你就別添亂了。」
路諍急得臉色通紅,但短時間內他沒辦法把前因後果解釋清楚,嘴裡反覆念著:「冰柱石板!冰柱石板!冰柱石板!」
但沒有人知道冰柱石板是什麼,清國石徹把車廂後面的門打開了,北原希尹一躍而出,在風中像是一隻極速抖動的紙鶴,轉瞬間被拋向後面。
「完了!」路諍瞪大眼睛,同時渾身的肌肉一松,像是只泄了氣的皮球。
周亭被路諍的表情逗樂了,他伸手在路諍的臉上拍了拍,「你現在的樣子好像是一隻弄丟了香蕉的沸沸對了,什麼冰柱石板?」
「冰柱石板就是」路諍一時語塞,「媽的!」
「冰柱石板是媽的?」周亭一臉疑惑。
路諍沒心情理會他,他從眾人的挾持中掙脫出來,臉頰貼在車廂最後的那扇窗戶上,觀察外面的情形。
落在雪地上的北原希尹已經和空中的急凍鳥交上了手,他招出自己所有的精靈,迷唇姐、乘龍、刺甲貝、白海獅、信使鳥,還有最後一隻精靈,冰雪巨龍。
看到冰雪巨龍的時候路諍眼中一亮,這隻精靈是岩石系加冰系的寶可夢,理論上來說,岩石系對冰系加飛行系的急凍鳥是四倍克制,北原希尹對收服急凍鳥並不是毫無準備。
但路諍的眼神很快又黯淡下去,如果是一對一,北原希尹對急凍鳥並非沒有勝算,但眼前的這隻急凍鳥帶著冰柱石板。在冰系本源力量的加持下,它甚至可能有著匹敵一級神的力量。
「所以到底什麼是冰柱石板?路鹿田君,當謎語人有意思麼?」周亭雙手抱著腦袋說。
路諍回頭看了他一眼,頓時被他無所謂的樣子搞得火冒三丈,但要解釋什麼是冰柱石板,他一時又說不清楚。
他看向臉色蒼白的江立川博士,說:「聽著,博士,你要找的莫拉娜寒流的根源,就是急凍鳥嘴裡銜著的那枚玉片造成的。」
他把目光從江立川博士的臉上挪開,落向兩名伊努伊特嚮導,「註定要冰封整個世界的維列斯維塔大風暴,也是它引起的!」
「那些人在北極的地下岩洞裡研究復活斯瓦洛格並非他們自願,而是他們被急凍鳥困住了,他們在尋求離開的方法。北極是夢幻的墳冢,急凍鳥是守墓人,它不允許外人進入墳冢掘出屍體,也不允許屍體死而復生!」
路諍像是子彈掃射那樣把自己想說的話一股腦的說完,不待他確認其他人有沒有聽懂,便立即拿起了車廂里的那台麥克風,「清國上校,你必須救助北原船長,否則他必死無疑。」
路諍的臉映在駕駛艙內的屏幕上,但清國石徹根本沒有細聽,他看向旁邊的人,「聯繫上了麼?」
「他們確認過了,隨時可以發射。」
「履帶呢?」
駕駛員說:「左前輪已經完全脫落,附帶轉軸受損。」
清國石徹透過觀察孔看向他們的斜上方,眼睛眯了眯,「看來不解決那隻鳥,我們是走不了了。」他熟練地組裝著手裡的一把重型狙擊槍,重重地吐出一口氣,「那就停車吧,別浪費北原給我們創造的機會。」
「哧」的一聲,雪地車急停。
車廂內的路諍沒想到清國石徹居然這麼果決,他湊到窗戶前,看到前方的駕駛艙打開,清國石徹從裡面鑽了出來,他舉起手中的那杆重狙,向空中的巨鳥瞄準。
一聲爆響後,清國石徹丟掉手裡的重狙,從懷裡掏出什麼類似起爆器的東西,毫不猶豫地按下上面的按鈕,大吼道:「發射!」
路諍和其他人全都瞪大眼睛,透過窄小的透視窗觀察空中的急凍鳥,他們緊張得屏住呼吸,但幾秒鐘過去了,夜空中什麼都沒有發生。
「打歪了?」
正在他們忍不住這麼想時,一道璀璨的流光如同金色的標槍那樣破開黑色的雲層,在他們反應過來之前,巨大的爆炸在空戰炸響,隨即又是兩道流光銜尾而來。
「是地對空導彈!」路諍湊在窗前驚呼,「他剛才射出去的不是子彈,是制導信標!」
爆炸聲中夾雜著急凍鳥悽慘的叫聲,火光照亮了夜幕,他們這才看清那處戰場。
北原希尹原本處於絕對的下風,短短一分鐘的時間內,他的六隻精靈就已落敗了一半。但他的纏鬥也讓急凍鳥自顧不暇,尤其是岩石系的冰雪巨龍。冰雪巨龍利用原始之力激起的石塊逼迫著急凍鳥凝結冰盾防禦,從而暴露了背後的弱點。
三枚從冰藍未來號上發射的地對空導彈在火箭的推動下以五馬赫的飛行速度從背後精準命中了急凍鳥,在巨大的爆炸中,各種碎片從空中灑落,像是一面瀑布。
「那隻鳥死了麼?」清國石徹眯著眼睛看向上空。
話音未落,藍色的巨鳥從爆炸造成的煙霧中騰起,它發出痛苦的長鳴,肉眼可見它一側的翅膀被爆炸重創,冰藍的羽翼幾乎被高爆彈頭撕成兩片,瑩藍色的鮮血像是小溪那樣灑落。
急凍鳥再次發出一聲長嚦,它沒有試圖鼓動冰風暴徹底摧毀人類,而是拖著受傷的羽翼,向著北方飛去。
兩輛並排的雪地車停下,隨著急凍鳥的退卻,上方被冷凍產生的液氮和液氧混合成的凝滴物停止了,周圍像是絞索般的濃雲也不再滾動,藉助冰霧掩護的冰系寶可夢們似乎也準備退卻了。
清國石徹吐出一口氣,「走,去看看我們的天王閣下。」
雪地車的門打開,救援隊立刻向北原希尹和急凍鳥交戰的位置跑去。
他們跑了幾步,只見戰場中心矗立著一根根藍寶石般的冰柱,那些冰柱上殘留的冰系能量遲遲沒有散去,凍氣依然在空氣中凝聚,讓那裡籠罩著一層白色的霧。
「船長他真的還活著麼?」
科拿拔腿沖入凍霧,路諍緊緊跟在她後面。那些藍色的冰柱散發著讓人難以抵禦的寒意,簡直能穿透他們身上的衣服冷到心底。
闖入凍霧的中心,路諍被那裡的景象嚇了一跳,只見周圍橫七豎八躺著全是北原希尹的精靈,他本人則保持單膝跪地的姿勢,但沒有絲毫的生息。因為此刻他被凍在一片放射狀的藍色冰石中,像是一隻被琥珀困住的蟲子。
「船長!」船員大吼。
科拿攔住那名試圖上去解救北原希尹的船員,「別用手去碰!那是冰魄石!」
「冰魄石?」
「急凍鳥的血化為的冰魄石,每一塊拿出去稍作加工,都是上品甚至極品的不融冰。但如果你直接用手去碰,手指立刻就會斷掉。」科拿說:「去拿煤油噴槍,還有冰鎬!」
這些工具在車上都有,船員們甚至拿來了含氯化鈣成分的化學融冰劑,他們灑出融冰劑,用煤油噴槍的火焰烤向北原希尹的身體表面,然後用冰鎬沿著被噴槍融出的裂縫敲擊。
廢了九牛二虎之類,他們終於把北原希尹從冰凍中解救出來。
路諍伸手在北原希尹的額頭一摸,心裡先涼了三分,老傢伙如同一具剛從液氮池裡撈出來的屍體,被凍得渾身僵透,像是一座冰雕。
他扭頭再看向顧城,見他微微搖了搖頭,示意沒有呼吸和脈搏。
路諍心徹底涼了,如果北原希尹死在這裡,他們就失去了依仗。假如之後還有其他幾環任務,就得自己解決了。
「老頭子沒那麼容易死。」科拿神色凝重,對其他人說:「先把人帶回去。」
圍在周圍的人沉默不語,他們中大部分人已經把北原希尹當成了一具屍體。
「把船長搬回去吧。」
他們合力把凍僵的北原希尹塞進毛毯中,裹著抬入雪地車。清國石徹低頭看了一眼北原希尹那張慘白的臉,沉默了一會兒,說:「走吧!」