縱劍橫唐傳 第十四回獄火煉燒爐下

    暗濤洶湧的薛莊平靜了數日。幾日間邱仆承三次向薛暫請辭，都未得允。這兩天薛莊忙於祭祖大事，八月初七乃薛齊一百五十年的誕辰紀日，其時皇帝也會派特使前來宣讀聖詔表恩。邱仆承暗自打算過了這一天悄悄遁去，便沒再擾薛暫。初六這天，莊內上下忙活得大致妥定，又恢復了些往日的清靜。邱仆承閒得慌，也開始期待明天的盛況，下午在莊裡兜轉了一圈，回時恰巧遇上呂宋濤，隨口打了聲招呼。呂宋濤一見到他，像尋著了一個傾訴的主，怨道：「含英殿的人越來越放肆了！」邱仆承在心底笑笑，道：「又生了什麼事？」呂宋濤道：「剛才小的去祠堂，被含英殿的人趕了出來。太惡了！他們憑什麼封祠堂，不准人出入，連打理的人都禁止入內？今天下午都禁了，不知道這群瘋狗搗什麼名堂。」說者無心，聽者有意，薛祠是明日祭祖的主要場地，薛縱今天秘密布置，究竟居心何在？邱仆承直覺有詭。

    是夜，彎月如弓，射出的光線綿綿纏纏，被夜氣托在半空，似霧非霧，似夢非夢。薛氏宗祠孤伶伶的半醒半睡著，聽著蛐蛐兒的哼唱，枕著螢火蟲的綠光。邱仆承生怕打攪了它的好夢，確定里內無人後，躡手躡足的摸了進去。祠內空曠，憑著慘澹的月光裡面的布置一覽無餘。沒有過多擺設，只有靠在裡面牆壁的高案後有個廣龕，供奉著十幾個薛家先人靈位。邱仆承摸索一遍，沒有現異常，有些失望，便停在案前思尋。許久，他仍沒想出個頭緒，正要放棄，忽然瞅見龕內最里的靈牌擺位有點偏頗。不用去辨字，那是薛齊的。「誰會如此粗心？」邱仆承心中微動，立即晃亮火折，拿出那塊靈牌左右細看。木牌並無特別，檢查兩三遍過後放回原處，他卻又突然拿開，並伸頭近去，只見置牌位處有個淺淺的手指印，像是指上沾了香灰按過留下的。邱仆承怦然心跳，閉了眼睛用手指在指印上輕掃，感覺似乎並無凹凸，便改為輕摁。仍無反應，又使勁力壓，當指力達到數斤時，耳邊終於傳來輕微的軋軋響聲，明顯是物體移動所致。他趕忙轉頭四處掃望，看見了在祠堂的角落裡一塊五尺見方的石板正緩緩沉陷。

    邱仆承喜憂參半，難以抉斷是否下去一探究竟。他放回薛齊的靈牌，走到現出的洞口邊徘徊半響，終究沒抵過好奇之心的衝動，猛下決心下去看看。石柱下降四尺不動後，旁邊是一條甬道的斜梯入口。他跳落下去，佝著身子走進石梯，下了六七道台階，現旁邊壁上有個八卦，非常突兀，便試著抓住去轉動，一試立應，先前下沉的石柱又緩緩升起，將入口重新封死。

    面對不預知的危險，邱仆承下梯轉入甬道後就滅了火，躡步而行，每轉彎處先靜聽片刻，又晃亮火折照看一下前路再滅火才走。如此小心翼翼轉了兩個彎慢行數十丈，一道開啟的石門出現在前面，他只猶豫了一下便繼續前行。再走二十多丈，先後又經過了兩道開啟的石門，他留心現，三道石門附近都沒有鎖鑰孔抑或其它機關，門若關閉，不知情的人走至石門一定會以為到了盡頭。

    過第三道門後，一丈長的通道盡頭是間石室，邱仆承持著火能望見室壁盡處懸掛的一幅絹畫。畫上畫著一個四十多歲的中年男子，氣宇軒昂，細看還能察覺到他臉上的憂傷和眉目間掩蓋不住的殺氣，讓邱仆承忍不住脫口說出「薛齊」兩字。畫前有一張朱漆低案，案上擺著一隻紫檀木盒，他移步走近揭開盒蓋，裡面是方鐫有蠅頭小字的玉石。「北斗密注！」剎那間邱仆承腦際躥上一股強烈的恐懼，讓他迅速蓋上檀盒滅掉火光。

    石室黑得令人窒息，仿佛在變濃凝結，壓迫著邱仆承的前胸後背。黑暗中擠進來熟悉的聲音：「邱少俠比本少判斷的聰明得多，讓我們少等了許多時間。」薛縱的聲音伴隨著一團火焰跳出黑暗，解救出來的光明首先勾描出三個人的面譜——薛縱、何青隼、田松邙，由模糊而清晰，最後何青隼那怨毒的目光才是畫龍點睛之筆。

    腳步聲和呂宋濤的聲音同時從狹遠的甬道傳來：「那個人鑽進地道，是小的親眼目睹，絕計錯不了，莊主。」邱仆承早識穿了圈套的每個角落，並不顯得意外和憤恨，與薛縱三人一塊，等候那急促的腳步聲越來越近。

    薛暫轉過石門，凝步目驚口呆，良久恨道：「賢弟，真的是你！是你偷了我的門鑰？」薛暫的來到，邱仆承反而心生一絲希冀，平靜道：「大哥，縱少爺想除掉我，這是改不了的，不管你看到的是什麼表象。」薛暫面露思疑時，薛縱譏笑道：「是呀大哥你得相信他，他只是個愛亂跳亂躥的耗子，一個不小心鑽進了這裡而已！」何青隼狠聲道：「小毛賊，你想求饒就跪下，別枉想著莊主能慈心放你。裝作憐點，興許兩位莊主不會把你剁成草蟲餵雞！」邱仆承盯向同薛暫一同走進石室的呂宋濤裝作悲憤道：「你這個奸細！編造說縱少爺在此設下埋伏明日要加害莊主，原來你也是縱少爺的狗！大哥，小弟死不足惜，你往後一定得防備身邊的每一個人，這是小弟的最後忠告！」薛暫改信邱仆承又重了幾分，道：「老二，這個人交給大哥處置，你今日之功大哥記下了！」薛縱沒想到邱仆承擺弄口舌這般有盅惑力，只惜這人殺定了，讓薛暫來不過是給他一個親眼目睹的殺人罪證而已，道：「知道大哥相信小賊勝過兄弟，兄弟怎敢把他交出繼續迷惑大哥？」薛暫怒道：「我是莊主，自有判斷！」

    邱仆承正想趁此良機突襲薛縱搶出甬道逃生，一道蒼沉略帶森冷的聲音說話間迅速由遠及近：「老大，這人的命今天必須放在這裡！」音落人現，邱仆承聞聲時膽顫，見人已然絕望，木立看著薛暫薛縱讓到邊旁。薛縱大喜道：「二叔，您老來了！」薛暫急道：「二叔，此事疑點甚多，待查明再處置不遲啊！」薛茂麟一見眾人陣勢心中已經瞭然，但薛莊莊主之爭，容不得多出個邱仆承。薛茂麟向來信奉強者為尊，認為是薛莊強大延續的根本。他本人對莊主之位沒興趣，任由兩兄弟爭奪不去干涉，眼見著薛縱一邊倒的壓制薛暫，邱仆承的出現無疑給這場爭奪添增了太多的未知。這種內耗不允持久，否則將給薛莊招致萬劫不復的災禍，因而薛茂麟殺意甚堅。道：「小子，你自己了結，還是由老——找死！」只有薛茂麟一個人堵住甬道口，邱仆承當機立斷，使劍用上了近段日子一直在參悟且暗加練習的「千里殺將」。這青平九式中的一招他領悟不到五成，在這生死時刻愣是被他揮了七成威力，劍影團團滾滾，充斥整個甬道口，大有擋路者死的氣勢。薛茂麟手無兵刃，沒有貿然強奪，旁跨一步。邱仆承搶進甬道，壓根兒沒敢去想後防，只顧著加緊逃跑。剛沖兩步，便覺得勁風拂背，跟著背上著物，一股強力將他送飛出去。他憑著余念，伸劍斜抵在迎面牆上，彈落出左側石門之外。腹血上涌，邱仆承無力吐出，口一張，全淌在身上。一注不屬於他的強橫真氣在他的體內橫衝直闖，鬧騰得他痛苦不堪，雙腿軟，差點癱倒在地。腦中一片空白，只有強烈的求生意志告訴著他絕不能倒，讓他以劍支體，兩隻腳受機關控制般，一直朝前。

    薛茂麟立於室門不追，眾人都沒敢催促。何青隼好容易等了片刻功夫，干是著急，試著往外走，經過薛茂麟時停了一下，瞧他沒反應，兔子似的蹬了過去，飛快的往外去追。薛茂麟始道：「在這等著吧！」眾人不敢拂逆，各找地方休息。薛暫檢查《北斗密注》沒有異常後，好一陣難過，既有痛恨，又有惋惜，心情頗為複雜。候了許久，何青隼氣急敗壞的跑了回來，罵道：「狗賊上山去了薛公陵寢。」薛縱一聽有些著急，暗道：「小賊還有氣力還手，莫非二叔又故意放人逃跑？」口中大罵：「上山道不是有人把守嗎？那群飯桶連半具屍體都攔不住？」何青隼氣道：「那班混蛋聽起狗賊領莊主命令上山，連個屁都沒敢放。」薛縱跳罵道：「蠢材！」何青隼是回來領聖旨的，道：「狗賊上了山，還追不追？」薛縱心焦，但見薛茂麟仍然悠自在的神情，只得道：「他受了二叔一掌，活不過今夜，趕明兒著人上山撿屍即！」何青隼哪能甘心，憋住一肚子怒火，一聲未吭。直到眾人離祠，薛縱著他帶幾十個人去守陵下要道，他才欣然引命。

    邱仆承出祠後漸恢復了一些意識，不假思索朝莊尾逃去，過上山小屋時藉著夜黑掩住身上血跡，冒領薛暫的命令才騙過眾人。他扛著痛苦登上山頂，已然耗盡最後的氣力，月色下只看見有幾座龐然大物，再忍受不住體內那注薛茂麟硬生生逼進的強橫真氣的折磨，也顧不了還有無人追上山頂，摸到一個巨物旁便坐下調理。薛茂麟出手甚重，掌力卻不足以要命，致命的是經脈中那不受控制的真氣。邱仆承試加引導，真氣非但沒有跟循，反而更加猖狂。他痛苦得里外兩層衣裳全被汗水浸透，無奈之下將心一橫，用天南派內功心法去運轉自身真氣。這著極為冒險，一旦兩股真氣交會，他邱仆承就算活到頭了。直到小心翼翼行完一個周天，邱仆承心頭狂喜，薛茂麟逼入體內的真氣，經這一搬弄，居然有一小部分自行歸附融入化作己有。他心知天南派與薛莊同氣連枝才有這種奇效，心下里連謝紀重天八遍。

    晨光熹微，邱仆承從坐化中醒轉，伸一個懶腰，站起身來舒展筋骨。身旁是一尊巨石坐獅，僅比他矮兩寸，蹲在峰沿頭朝山外，巨口半張，毛清晰，栩栩如生，雄偉威嚴。山頂另一側另有一頭一般大小的坐獅，也背向山頂。兩獅背對的是距離九丈之外的石冢。石冢半球狀，高達一丈，徑長十五尺。墳丘前立墓碑，墓誌碑文所載正是薛齊平生。碑前有石階，冢側、後均砌漢白玉護欄。山頂皆是這些光禿禿的石頭，別無柏木，人想藏身在此，異想天開而已。邱仆承繞著山頂試尋其它下山之路，看見的只有立壁絕峰，才輕鬆的心慢慢又沉落下去。經昨一晚，他轉化吸收了薛茂麟逼進體內的那股真氣，內力略有所長，但受的內傷，非一時兩日所能痊癒，與人打鬥純屬送死。正絞盡腦汁的苦思脫生辦法時，山下傳來說話的聲音。邱仆承徹底絕望，開始考慮最後關頭跳崖自絕，以免遭受屈辱。