樂進在沛城被打的大敗,不但糧草被焚毀,就連受他保護的大公子曹昂也被斬殺,心中羞憤難當,欲以死謝罪。
幸好樂進的親隨急忙勸阻,這才讓樂進打消了輕生的念頭。
於是,樂進決定,帶著殘軍去彭城,當面向曹操謝罪。沿途經過許多村莊,樂進命人全部將這些村莊燒毀,以宣洩自己心中的怒火。
樂進帶著二百多殘軍,一路上馬不停蹄的疾馳,終於在暮色四合之際趕到了彭城的曹軍大營。
此時此刻,正在大帳中的曹操也是窩了一肚子的火。
白天他對彭城連續發動了三次攻擊,三次都差一點攻下彭城來,可到最後又被徐州兵反撲,導致他三次攻擊都徒勞無功,反而陣亡了三千將士。怎能不讓他生氣?
曹操頭戴戰盔,肩披長袍,毛領圍頸,內穿鎖甲,褲夸垂曳,坐在軍帳正中,他的體格矮小,並不引人注目,可是他那一對不時眯成兩道細縫的眼睛,透露出他心內冷酷無情的本質,令他有一股殺氣騰騰的氣勢,使人不敢小覷。
「我軍自進入徐州以來,一路高奏凱歌,卻不想這兩日卻被一個小小的彭城阻擋了去路,今日三次強攻,都以失敗告終,使得我軍損失慘重。我就不信,我連一個小小的彭城都攻不下來!」曹操憤恨的抬起了手,在面前的几案上猛地拍了一掌,將案上擺放的一些東西都震得東倒西歪。
大帳的兩側,坐滿了人,曹操右手邊坐著一群謀士,左手邊則坐著一群武將,聽到曹操的話後,臉上都黯然無光,紛紛耷拉下了腦袋,一言不發。
這時,從大帳的捲簾被掀開了,一個大漢從外面走了進來,此人身高九尺,面容冷峻,身材魁梧,臂長手巨,背後插著一雙鐵戟,渾身上下肌肉虬張,充滿爆炸性的力量,正是曹操的貼身護衛典韋。
看到典韋從外面走了進來,曹操便朗聲問道:「何事?」
典韋躬身拱手道:「啟稟主公,樂進在帳外求見。」
「文謙?他不在沛城守護糧草,來自何干?」曹操疑惑的道。
「屬下不知。」典韋道。
「讓他進來吧!」曹操擺手道。
「喏!」典韋應了一聲,轉身出了大帳。
不多時,樂進從帳外走了進來,全身上下多處受傷,沾滿了鮮血,散發著濃郁的血腥味,一進入大帳,便立刻跪倒在地上。
不等樂進發話,曹操已經皺起了眉頭,看到樂進如此模樣,心中立刻生出了一絲不詳的預感,忽地從站了起來,厲聲問道:「是不是沛城出事了?」
樂進連忙點頭,泣不成聲的叫道:「末將一時疏忽,被徐州兵偷襲,囤積在沛城的糧草也盡皆被焚毀,而且,就連大公子也……也……」
「轟」的一聲,曹操的腦子裡像是炸開了鍋,見樂進支支吾吾的,急忙追問道:「快說,子修到底如何了?」
「大公子他……他被人斬首了……」
「啊——」
曹操頓時火冒三丈,抽出腰中所佩戴的倚天劍,一劍劈斬下去,將面前的几案劈成了兩半。他大踏步的走到了樂進的身前,將倚天劍架在了樂進的脖子上,歇斯底里的吼道:「糧草被焚毀,子修被殺,你還有臉回來?」
「末將自知死罪難逃,本想自盡,但一想主公尚不知道沛城的事情,所以特意回來向主公領死!」樂進淚流滿面,泣不成聲,但卻一臉的無畏。
「你……你……我殺了你!」曹操惱羞成怒,揮劍便朝樂進砍去。
樂進見狀,閉上了眼睛,伸長脖子,任憑曹操來砍。
眼看倚天劍就要砍中樂進,刺斜里突然殺出一柄長劍,直接擋下了曹操的倚天劍,雙劍碰撞,發出了一聲嗡鳴。
曹操吃了一驚,沒想到有人敢阻攔自己,順著那柄長劍看去,但見握著長劍的人是曹仁,急忙喝問道:「子孝!你敢攔我?」
曹仁身段高而修長,有一管筆直挺起的鼻子,唇上蓄鬍,發濃須密,體型勻稱。
他見曹操動怒,急忙跪在地上,將手中長劍也一併丟下,抱拳道:「主公息怒,現今我軍正是用人之際,樂校尉驍勇善戰,膽色過人,又通曉兵法,若就此斬殺,實在可惜,不如留他一命,讓他戴罪立功。再說,沛城之事,也怨不得樂校尉,主公尚且未能料到徐州兵敢偷襲沛城,樂校尉遠在百里之外,又怎麼會想的到徐州兵會長途跋涉的前來偷襲?大公子之死,確實是樂校尉保護不周所致,樂校尉也有不可推卸的責任,但斬殺大公子的是敵軍,並非樂校尉,若主公把樂校尉殺了,豈不是正中了敵人的下懷?懇請主公息怒,留樂校尉一命!」
曹仁話音剛落,大帳中的所有人都異口同聲的向曹操求情道:「請主公息怒,留樂校尉一命!」
曹操眉頭緊蹙,看著樂進身上傷痕累累,猶如血人一樣,又聽到曹仁的一番勸慰後,也覺得頗有道理,而且樂進確實是他軍中的一員大將,如果就此斬殺,確實可惜。
他握著倚天劍,一劍削掉了樂進頭盔上的盔櫻,忍著喪子之痛,對樂進道:「看在眾將勸阻的面子上,今日我暫且留你一命,死罪可免,但活罪難饒,削去你校尉之職,貶為士卒,戴罪立功。」
「多謝主公不殺之恩,進感激不盡!」樂進當即拜謝道。
「出去吧!」曹操冷冷的道。
「喏!」樂進僥倖不死,心中懷揣著一份感激,緩緩退出大帳。
「奉孝,軍中尚有多少糧草?」曹操轉身看了一眼坐在右側第一個位置的年輕文士,問道。
那年輕文士約有二十三四歲,長相斯文秀氣,身體略顯消瘦,看上去有些弱不禁風的樣子,但濃中見清的雙眉下嵌有一對像寶石般閃亮生輝,神采飛揚的眼睛,寬廣的額頭顯示出超越常人的智慧,沉靜中隱約帶著一股能打動任何人的憂鬱表情,但又使人感到那感情深得難以捉摸。
這人正是曹操的行軍主簿,郭嘉郭奉孝。
郭嘉聽到曹操問起糧草的事情,稍微遲疑了一下,這才回答道:「啟稟主公,軍中糧草所剩不多,最多還能維持五日。」
曹操聽後,眉頭緊蹙,不再吭聲。
大帳中頓時陷入了一片寂靜,良久,曹操才開口道:「奉孝,現在這個情況,我軍該何去何從?」
郭嘉略微思索了片刻,這才回答道:「啟稟主公,彭城城池堅固,我軍連攻兩日而不能攻克,如今糧草又被焚毀,若繼續逗留在徐州境內,對我軍會大大不利。不如暫時先退兵回兗州,重整兵馬,待明年開春之後,再征徐州。」
曹操在大帳中踱著步子,想了片刻後,這才說道:「明日辰時,再對彭城發動猛攻,若能攻下彭城,便搶掠城中百姓糧食,留下繼續征伐徐州,直到抓到陶謙,掃平整個徐州為之。若還不能攻下,我軍再撤軍回兗州不遲。」
……
陰霾的天空中籠罩著一層厚厚的陰雲,北風卷著雪花,在天地間肆意的飛揚。
張彥率領兩千多丹陽兵原路返回,走到留縣附近,遇到了風雪,加上天色已經漸漸黑了下來,大家也都是人困馬乏,不得不停止前進,在留縣暫歇。
眾人一進入留縣縣城,見到的卻是一片悽慘之狀,縣城中一片狼藉,屍體橫七豎八的散落在縣城中的每一個角落。
城中的男男女女、老老小小都躺在血泊之中,更可怖的是地上躺著的全是無頭的屍體,腦袋都被人砍走了。
還有不少女人的屍體更慘不忍睹,她們一絲不掛叉開著大腿仰躺在那兒,有的被割了ru房,有的被剖開了肚子,有的下體上還插著箭矢,可以想像,殺他們的人是多麼的殘忍。
這是四天前曹軍在留縣所犯下的暴行,由於天氣寒冷的緣故,所以城中的屍體上都蒙著厚厚的一層冰霜,屍體也沒有腐爛的跡象。
張彥對曹軍這種管殺不管埋的行徑十分痛恨,如果這是在炎炎的夏日,這麼多的屍體暴曬在陽光下而不進行掩埋的話,肯定會腐爛,更可怕的是,也有可能會演變成疫病。
他下令士兵們在留縣縣城的東北側的空地上挖了一個很大的坑,將城中的屍體全部抬了出來,丟在坑中進行掩埋,至少這樣也算是讓這些死去的人入土為安了。
忙完安葬工作後,張彥等人都已經累的夠嗆了,簡單的吃了一點隨身攜帶的乾糧,紛紛在留縣縣城裡面找到一些廢墟,暫且度過一晚。
方圓數十里內早已經沒有了人煙,在這塊了無生機、浸滿了鮮血的土地上,剩下的生靈只有幾條逃散了又跑回來的狗,它們守在死去的主人身邊狺狺地叫喚著,顯示它們的忠誠與悲痛。
今夜,他們可以放心的在此休息,而用不著擔心有什麼人來偷襲。
第二天拂曉,張彥等人紛紛騎上了戰馬,繼續向彭城趕去。